“油泼面要半碗，再送我一碗酸梅汤！”

    “每次来都吃半碗，真抠门，半碗面就只送半碗酸梅汤！”花婆子的嗓门大得很，一嚷嚷整个胭脂胡同都听得到，“这不是月初嘛，你昨儿个才领了钱，下次再只吃半碗我可不卖你了！”

    花婆子说归说，还是麻利地给下了半碗面。

    这样的清晨，姑娘们是起不来的，但像我这样干杂活的丫头还是得早起。胡同里早起洒扫的仆役拿我烧得不成样子的脸取笑，笑我这样丑陋的丫鬟能吃上馍馍就不错了，还打肿脸充胖子跑来吃油泼面。

    花婆子的瞎眼孙子，坐在墙边的马扎上，听见别人取笑我，并不跟着取笑，反而蹙着眉，擦拭二胡琴弦的手也微微顿住。

    这祖孙二人，倒都是软心肠。

    花婆子做得一手好面，那油泼臊子面，面过了凉水，劲道爽滑，肉臊子油香四溢，再撒上葱花，黄瓜丝，脆花生，配上一碗白送的酸梅汤，在这夏日里，真是难得的美味。

    可惜我一个月也只敢来吃上这一次，每次也只点这半碗素面。

    “酸梅汤多给一点！”我不顾别人的嘲笑，谄媚地给花婆子收拾桌面，“这还有啥活要做，我来我来！”

    “这点一整碗面的人才白喝酸梅汤呢”，花婆子嘴硬心软，端上来的面份量比半碗多一些，酸梅汤也有大半碗，在这样的闷热的日子里最是解暑。

    “你这穷丫头，赚这几个子，不吃你们院里的馍馍，来我这吃面！”

    我最舍得在吃上面花钱了。

    光绪三年那场大旱，死了成千上万的人。

    当初我千辛万苦地跟着逃难的人群来到京城，哄抢着扒城门口的树皮，皇城根脚下的乞丐见了都发笑，至今我还历历在目。

    这辈子，我不想再挨饿了。

    有时我会想，七岁阴曹地府那一遭或许都只是一场梦。可数年过去，身上被烧过的地方时不时灼热异常，疤痕更是刻在我灵魂上一般疼痛难忍，即便跳进深井里也无多大用。

    我大概只是从阎王生死簿下逃出的一缕魂魄，说不准哪天就会被收回去。

    这样炎热的夏日里，只有眼前的口腹之欲能解我一星半点的痛苦。

    我埋头，狼吞虎咽地吃面，大口喝酸梅汤。

    隔壁桌刚坐下的中年男人，只瞥见我半边没烧伤的脸，以为我是胡同里落魄的窑姐，过来与我调笑，坐在我身边顺势搂上我的腰。我没挣扎，只平静地抬起头，可怖的疤痕爬满我半张脸，形同地狱里的恶鬼。

    那男人吓得跳起，反应过来后，扯着我的领口，作势要打我。

    我把面推到桌子中央，直视着他的眼睛，阴恻恻地笑。

    “别人都说我是厉鬼附身呢。”

    儿时逃难的路太长，我装神弄鬼自有一套。

    那中年男人打了一哆嗦，手上的劲也松了一些。

    花婆子那瞎眼孙子，突然站起，跌跌撞撞地走过来，似乎是想拉开这男人。可终归是看不见，中年男人随手一推，他便摔倒在地上。

    “臭流氓，敢推我孙子，你个大老爷们不是东西！”花婆子扯着这男人的衣领，一口唾沫星子吐他脸上。

    这中年男人一看推的是个瞎子，周围人更是指指点点，脸上臊得慌，悻悻地走了。

    “何必呢，最多也就是扇我个巴掌”，我扶起他。大概是眼睛看不见，不常出门，他看着比寻常东奔西走的人要白得多，浅淡的五官也显得有几分清俊。

    我说话向来混不吝的，便和花婆子打趣道，“我要是嫁给你孙子，天天都能吃上这油泼面吗？”

    “去去去！”花婆子不接话茬，“你也不知羞的。”

    我坐下继续吃面，余光瞥见花婆婆的孙子，脸蹭得一下红了，无头苍蝇似地回自己放二胡的角落，还差点被绊一跤。

    丑女配瞎子，挺好。

    ————————————————

    我回了南曲阁。

    南曲阁，顾名思义，大多是江南的女子。有寻亲寻不着流落至此的，有从苏杭一带重金买来的，还有像我这种遇到饥荒逃难至城门口，没花几个钱就能拐来做苦力的。

    我是心甘情愿被拐进来的，我只想吃口饱饭，妓院丫头总比乞丐吃得好些。

    我一进门就见众姑娘围在一起，中间隐隐传来一阵哭声。许是又有被卖进来的新人寻死觅活，我唯恐殃及池鱼，仔细将半张脸遮盖好，低着头回洗衣房，今日还有许多衣物未洗呢。

    “十一，滚过来。”宋娘子大清早穿得花红柳绿，妖妖娆娆地倚着楼梯扶手，摆弄着她那长而尖的指甲。

    我垂着头，装出一副窝囊样子走到她跟前，由着她那长指甲颐指气使地滑过我的额头，“以后，你就给仙雾当贴身丫鬟吧，正好她破了相，没必要另找个一等丫鬟。”

    仙雾？竟不是新来的姑娘，几个月前她不是被一精致的江南小轿抬出去了吗？

    送回来了？准确地说，被卖回来了？

    我叹了口气，走上前去。

    她怨恨的眼神穿透我，凝视着我身后的宋娘子。

    宋娘子漫不经心地抬起眼，说道，“你这样破了相的残花败柳，我南曲阁愿意再收留你，已是天大的恩德了，后院那间放杂物的屋子，收拾收拾住进去吧。”

    话毕，她便扭着那略微臃肿的腰肢，哼着江南小曲，上楼去了。

    人心凉薄，不过月余，这样一位温柔清丽、炙手可热的美人，往后也只有被践踏的命运了。

    姑娘们彼此交换着眼色，各自散去，大抵是兔死狐悲，倒也没有落井下石。往后的日子，仙雾只是最低微的妓女，而不是弹着琵琶、浅唱小曲的清倌人了。

    我不想触她楣头，但人群散去，我显得格外扎眼，只好上前，低低地问道，“姑娘，要不我先去打扫后院的屋子？”

    仙雾的额头很明显是撞破的，只敷上了薄薄一层草木灰，一滴鲜血顺着额头流下来。

    她脸色很不好，本就追求白皙的脸更是一分血色都没有。她牙齿死死咬着嘴唇，几乎快要咬破。血色的唇，苍白的肤，凄厉的像一个女鬼。

    她没搭理我，噙着泪环顾一圈这小楼里的雕梁画栋。

    楼上的姑娘咿咿呀呀地唱着昆曲，她眼里一片死寂，像是存了死志，猛地一下向旁边的柱子撞去。

    逃难时我见过太多人自尽前的神色，眼疾手快，一把抱住了她。

    我并没有多说什么，说什么也无用。只由着她尖利的指甲在我胳膊上留下划痕，将她抱到后院放杂物的屋子。

    我虽瘦的无甚油水，力气却大。她这样的娇软美人，放在外头，是没什么活路的。不像我，越被轻贱，越是能活。

    她咬破了我的手，我一声不吭。只让她待在我能看到的地方，麻利地开始打扫起房间。

    “姑娘，莫再寻死觅活，不然我只好先绑着你了。”

    我将窗下的小榻简单打扫干净，扶着她坐下，顺手还拿了块软布垫在上面。

    她一言不发，只扒着窗户的木栏往外看。

    反正只是一楼，也不担心她跳下去。

    我花了一下午打扫干净，一晚上去和拜高踩低的丫鬟吵架，拿了些生活用品。

    她都只是坐在那，一动不动。

    我替她换了药，用柔软的棉布细细缠好。

    给她讲笑话她不听，饭也不吃。

    宋娘子让我看住了她，我便在屋子里的塌上安睡，她不吃的饭我也吃得很是开心。

    她痛苦的是尊严、男人和爱情。

    我操心得是上一顿饭、这一顿饭和下一顿饭。

    妓女固然可怜，可这世上永远有更被轻贱的人，她是苦命人，我便连人都不算。

    我想想之前的逃难经历，觉得此刻的生活起码能吃得上饭，睡得甚是香甜。

    第二日，大夫来看过，说这疤痕能尽量消掉。宋娘子明显和蔼许多，厨房给的饭菜也多了些油水。

    可南曲阁不是善堂，不过第三日，宋娘子就让我通知仙雾待客。

    说是久闻仙雾大名，听闻其所奏的琵琶曲城中一绝，给足了赏银，就要病中的仙雾待客。

    好笑，仙雾的琵琶出名，却远没到城中一绝的地步。

    这些来南曲阁的男人素来好吟诗弄句，附庸风雅，好似这样，嫖客就不是嫖客，妓女就不是妓女了。

    我将话带到，她的脸上终于有了些变化。

    “滚！”她拿起桌上的茶杯砸向我，我赶紧接住，不让这好好的杯子砸在地上。

    “姑娘，宋娘子说，您要是拿下了这位公子，往后便可搬回前院了。”前院招待贵客，用的都是好酒好菜，丫鬟也可以吃得好些。

    她眼底蔓延着一片死意，对这表面的荣华再无盼望。

    “姑娘，这样的世道，活下去最重要。若是此次机会把握不住，往后接待的客人更...不如现在了。”

    她静静地仰起头，日光透过窗棂散漫地打在她脸上。

    她声音冷淡，没有一丝波澜，“所以呢，抓住了这次的机会，往后就可以去服侍那些伪君子了，我该欣喜吗？”

    我默然。

    确实，这群男人自诩文人墨客，本也是为下三滥来的，却摆出一副文质彬彬、寻觅红颜知己的模样。

    我记得仙雾是从扬州买来的瘦马，她自不会那么天真，这小楼里的女子无一不是明白人。

    何必，伤成这幅样子。

    她刚刚扔我杯子的时候情绪起伏过大，头上绑着的布条松了，一滴血流出来，从额头滑过眼角。

    我上前伸手拂去。

    真是一位美人。一张素净的鹅蛋脸，眉眼似画上去一般，并不浓烈，伴着淡淡的书卷气。

    她看向我，“你这是可怜我吗？”

    见她唇角干裂，我倒了杯茶，递到她唇边。“姑娘，这里都是可怜人，我只是心疼您。若是不去，往后这日子只会更难熬。您想寻死，可地府也拥挤，谁知下一世会如何，一世一世的甚是磨人。”

    “说得你好像去过一般。”她不再抗拒，细细地饮，像巷子里漂亮的狮子猫。

    “这楼里的姑娘谁不苦，我自是明白命若浮萍，日子不过是曲意逢迎，寻人依附罢了。”

    她这几日不肯进食，只能虚弱地靠着我，低声诉说，“只是何必用情爱来诓骗我，我弹琵琶时，他以琴声相和，我们月下对饮，情浓时他许下承诺，允我一世安稳。作飘萍太久，他情深义重的样子终是让我信了去！”

    他？便是那位为仙雾赎身，又将她卖回的恩客了。

    她自嘲地落泪，“他夫人要上京，我一青楼女子自是懂得伏低做小。他却一副对夫人情深义重的样子，将过往一一否决，说是被我狐媚了去，为了让夫人不知情，要将我赶去庄子。我本死心不做他想，只求安稳，他却任由他母亲给我灌了落胎药，卖了回来。”

    “我的孩子，大夫说它已经成形了！”

    “他的夫人是水中月，镜中花，我不过一青楼女子。可既是如此鄙薄我，又何必惺惺作态，用情爱诓骗我一颗心！”

    她恨极，咳出一口血来，泪如雨下，宛若被暴雨碾落的梨花，不再存一丝生机。

    我知道再温和的劝告也唤不起她的求生意志，但人没有爱，还会有恨。

    “他如此践踏姑娘，姑娘不想报复回去吗？你心狠到可以撞柱，又为何不敢拖着他给你死去的孩子偿命！青楼女子也是人，他这样对你，你又何必为了他这样的男人，赔上自己的一条命！”

    提到孩子，她终是不再低垂着眼。

    “凭什么？我也想问这世道，凭什么让我以色侍人！”她再无力支撑，晕在了我怀里。

    今日是难见客了。

    我将她抱回床上，灌了些糖水，掖好被角。

    强行叫醒她也无用，她如此颓唐，太容易惹怒这些自诩风流的男人。

    无奈，我只能仔细盖住我烧焦的半边脸，去前厅寻宋娘子，免不得要受一场责骂了。