当年春桃很小的时候，母亲生病去世，家中无人看顾，父亲不得不带着她一起去送木柴。

    那时，她第一次去秦府，朱红的高墙，别致的院落，如入仙境，便趁着父亲忙碌，跑进了园中，于是，撞见了在一个人发呆的秦栎青。

    那时丽娘刚去世不久，秦栎青仍处于悲伤之中，突然在后园看到一个脏脏的小女孩，于是询问来处。

    春桃还记得当时她们的对话。

    秦栎青：“你是哪里来的。”

    春桃：“我是送木柴的。”

    秦栎青：“你父母呢。”

    春桃：“我父亲正在柴房干活，我母亲…我母亲…前几天去世了。“

    说罢低头不语，虽然她还不理解去世的含义，但是从父亲和哥哥的神情中，她知道这是一件很坏很坏的事。

    春桃的身影像一面镜子，映照出秦栎青此刻的处境——弱小、无依无靠，像是被遗忘在角落的孤叶，无人看顾，随风飘零。

    当天，秦栎青便将春桃留了下来，秦刘氏自然反对，来路不明的野丫头，怎么可以随便进秦府，然而因丽娘之事刚过不久，在秦栎青倔强的态度下，便睁一只眼闭一只眼，让春桃留了下来。

    一晃眼，春桃跟在秦栎青身边都快十年了。

    春桃回家躺了三天，终于能下地了，她迫不及待扶着床边，小心翼翼地适应着重新站立的感觉。

    这时春桃的嫂子进屋来，看到后尖酸刻薄道：

    “哟，小姑子终于下床了，我看你在秦家养尊处优惯了，忘了自己的身份，咱们是什么人家，哪敢就那么躺着，等别人来洗衣做饭，真当自己是富贵人家的姑娘？！ “

    她看春桃一声不吱，气更盛了，继续说道：

    “你能进秦府当丫鬟，是多么大的幸运，在秦府吃喝不愁，每月还有月钱，你还不珍惜，还耍小姐脾气，违逆大人和夫人。如今秦府也不让我们家送柴了，你每个月的月钱也没了，你说往后咱们怎么过！“

    自嫁进黑家，生活从未如此艰难，春桃嫂子这几天心里有气，见春桃能下床后，便一通责骂，春桃哥哥走进屋来劝阻，才就此打住。

    只见春桃一直不说话，她继续挪动腿脚。

    当天晚上，春桃小心翼翼，摸黑离开了家，往秦府方向跑去，因身体的瘀伤还没痊愈，走得十分吃力。

    来到秦府，春桃熟练地绕到秦栎青屋子方位，将杂物搬开，漏出墙根的一个小洞，这时墙那边传来秦栎青的声音：

    “春桃，是你吗？”

    春桃赶紧趴下，向洞那头说到：

    “姑娘，是我。”

    原来当天分离时，秦栎青就在春桃耳边悄悄约定了时间地点。

    春桃心里挂念着秦栎青的约定，还好第三天能勉强下地，就赶紧来赴约。

    秦栎青将准备好的东西伸进洞中，春桃在另一头接过，秦栎青吩咐道：

    “这里有一封信，你要亲自送到蒋琅手上，必须看着他打开信件，确认了里面的东西才可离开，知道吗？”

    春桃点头，回道：“知道了。”

    接着秦栎青又从洞中递过去东西，继续吩咐道：

    “后面这封信，你要交到四王府去，不管谁接，只管交过去便是，最好不要让人认出来。”

    春桃从洞口接过东西，发现还有一袋东西，只见秦栎青继续说：

    “另外有一袋银子，是给你在外边使用，待我找到时机，就将你接回来，知道吗。“

    春桃抿着嘴，拼命控制着自己，哑着喉咙小声回复道：

    “知道了。”

    此地不宜久留，交代完事情，秦栎青便让春桃赶紧离去。

    刚过四更天，秦栎青回到房中，发现奶娘已醒，正在房中等着自己，秦栎青被抓正着，自知躲不过去。

    奶娘神情严厉，她预感到秦栎青又在计划着什么，婚期在即，再这样放任下去，只怕出事。

    奶娘问道：“三更半夜，姑娘去了哪里？”

    秦栎青回道：“我睡不着，出去走走。”

    奶娘抓起她的衣袖，问道：

    “只是走走，怎么会满身泥巴！”

    秦栎青知奶娘一直不喜欢自己所做的那些行为，一有机会就会劝她，所以她从不跟奶娘提起，今日被如此质问，心有不悦，说道：“奶娘何须多问，还是回去睡吧。”

    奶娘看到秦栎青不耐之情，心中微苦，只得苦口婆心道：

    “上次教训难道姑娘这么快就忘了吗，春桃已被赶走，我劝姑娘不要再做惹怒大夫人之事，安安稳稳到婚期不好吗。“

    长久积压的情绪让秦栎青语带不善，她说道：

    “我不会嫁去王家，我不会让大夫人得逞！”

    奶娘惊讶道：

    “婚期已定，怎么能说不嫁就不嫁？”

    秦栎青不语。

    奶娘看她如此态度，联想到这些天发生的事情，追问道：

    “那天在书房你真的偷了大人的东西？你今晚去了哪里，你到底在做什么。”

    秦栎青回道：“不管我做什么，我都不会抛下你和春桃，等我事成，我们就能离开这里，我保证我们不会再受大夫人欺压，不用再看任何人脸色！”

    奶娘心中一惊，姑娘到底做了什么，竟会说出这番话，她担忧劝道：

    “姑娘，不管大夫人有何不当，老夫人和大人一直待你很好，不管你做了什么，多想想他们，可不要行差踏错，伤了老夫人和大人的心啊！”

    她悲从心起，看向奶娘道：

    “那我呢？谁又曾在意过我的心！大夫人欺我，害我！老夫人不过是将我当作一枚棋子，如今我已成弃棋，她便不再管我的死活，明知王家是火海，她也同意让我嫁过去！那些丫鬟、下人，背地里都在嘲笑我、看我笑话！”

    秦栎青摇摇头，她说：

    “在这个家，我一日都没有得到过尊重、爱护，我不会让她们得逞，我不会再让她们伤害，我要反击，我要嫁得比谁都好，我要让她们后悔！”

    奶娘见秦栎青劝不动，内心焦急：

    “姑娘，以怨报怨，最终只会得不偿失，你又何苦与她们计较！“

    秦栎青想不到奶娘竟然不站在自己这边，自己这些年所受之苦，奶娘明明都看在眼里，她既惊又怒，质问道：

    “我为什么不能争？为什么？她们可以随意伤害我，为什么我就不能以怨报怨？我咽不下这口气，不管要付出什么，我也要让她们瞧瞧，让伤害我的人害怕、后悔！“

    奶娘无奈，哀叹道：“我一路看着你长大，竟不知你为何变成了今天这样子！”

    秦栎青有气在心，一时口不择言：

    “不知？你怎么不知，是你教我如何讨老夫人欢心，是你教我如何察言观色，是你教我，要获得所求，就要投其所好。”

    看着奶娘震惊受伤的目光，那一刻秦栎青撇开了眼睛，她语带倔强：

    “奶娘，从今以后，我的事你就不要多管了！”

    当晚，奶娘回到自己房中，默默躺在床上，泪流不止。

    她想起过往，那时丽娘刚离开，姑娘还很小，就那么无助地看着自己，自己去到哪里，姑娘就要跟到哪里。晚上睡觉，常常在梦里哭着喊丽娘。

    那时候，大人不常在家，大夫人也不经常理会姑娘，姑娘又不爱说话，常常自己闷在房中。出于私心，奶娘便教她常去老夫人屋子走动，跟她说老夫人的习性，教她说些老夫人爱听的话。

    奶娘整宿辗转难眠，往事在脑子里一遍遍来回拉扯，人如被架于火上，时冷时热，时恼时悔。