1645年闰六月二十，明弘光元年。

    几个月前，清军南下，明廷固守江淮的战略迅速失败，多铎以不听招降为由，屠杀扬州上百万人。消息传来，弘光帝竟然不战而逃，抗清局势顿时大坏。

    清军立即长驱而下，渡过长江，在短短不到一个季度的时间里，就彻底占领了富庶的江南，眼看着统一全国指日可待。

    然而，戏剧性的一幕在这时候发生了。

    在绝大多数人摇摆不定、甚至部分乡绅已经投了的时候，随着清军而来的，却是令人发指的剃发令，乃至已经到了“留头不留发，留发不留头”的地步。

    消息传开，相当于在尚且红热的柴堆上点了一个火星子，一时之间，不仅是尚未降伏的江南地带，就连女真人已经经营了一年，稍稍有点安定迹象的北直隶、山东、河南、山西等中原地带，也是四处起火，抗清的浪潮络绎不绝。

    刚刚开国的清朝俨然已经有了末世的迹象。

    当然这一切都暂时与福建福州无关，虽然来自南直隶和中原的遗民和百姓有部分已经涌入了当地，但福州一直是远东一个极为重要的贸易港口，在17世纪逐渐发展起来的海洋贸易的浪潮下，这么一点人也不会对当地经济秩序造成什么毁灭性的破坏。

    准确地说，就是大家都可以可以在这里找到工作，暂时不至于饿死。

    然而，短暂的安定并不能驱散人们心里对清军南下的恐惧——只要稍微了解一点常识的人都知道，清军既然已经占领了江南，那他们就是绝不可能会放弃南下福建。

    “最近几个月虽然又添置了一百五十台织机，但是生产的布匹数量却没有相应的提升，而且瑕疵品的数量也上升了——大家都在担心清虏。”

    一位身穿青色直身，头戴六方平定巾，身材中等的人在过延昭耳边压低了声音说。

    过延昭不习惯地退了一步，求饶道：“好姐姐，求你别靠这么近说话，我真的不习惯！——至于厂里的情况让我先看看再说。”

    “哈哈哈。”穿着男装的女孩嚣张地笑了几声，“小爷你都几岁了，还怕这些，我看确实该叫大奶奶给你娶一个妻子了。”

    没错，过延昭面前的这个人虽然穿着一身男装，但却是一个彻彻底底的女孩子。不说她两边耳垂上打了耳洞——过延昭自己耳朵上也有，就说她也不是小孩了，却没有一点喉结，就足以令人确认性别。

    虽然自从出生以来，从小到大，这种事情已经看过了很多次，但是再看见的时候他仍旧觉得奇妙——作为一个只学过中学历史课的理科生，在来到这个时代之前，过延昭只笼统地认为封建时期思想保守，他却从未想过明末的风气开放竟然到了这样的地步。

    男女混装虽然不是社会的主流，但在资本主义萌芽发源的江南也不少见——最令他惊悚的一幕，就是令无数后世人口诛笔伐的裹脚习俗，在这个时期竟然也在戏子伶人和少数权贵男子之间流行，就像当年魏晋时期的五石散一般，对美的追求已经到了病态的地步。

    每次想起这件事情，过延昭都不由庆幸，自己小的时候虽然因为哥哥嫂嫂害怕他夭折，被迫穿裙子长大，但家里还是传统文人的气氛比较浓厚，没有什么给他裹脚的可怕想法。

    过延昭在不算明亮的厂房里认真查看着，一共一千台仿造珍妮纺纱机——这玩意现在有一个令他羞耻的“过氏机”的名号，还有四百五十台加了飞梭的织布机。

    在过家的厂里工作的女工，包括做一些诸如做饭、打扫卫生等杂活的，已经超过了两千人，全是良籍，而且其中没有一个还裹脚的。

    这两项技术的进步虽然在历史上被吹得很高，但其实也就是一个思维转变的问题，并没有什么不可逾越的技术障碍，以明末远超各国的冶金和木工技术，过延昭只提供了一个思路，再给出百两的赏金，就自有人来将整体的机器改良出来。

    而他之所以会首先选择从纺织业入手，而不是去搞军工什么的。一方面是因为此时中国的火药和火器技术只要官员不贪污，工匠不偷工减料，其实已经达到了世界最先进的水平。而且过延昭上辈子又不是专门搞这个的，就算他确实有一点正确的改良思路，也要经过不断的实验，才能将18、19世纪的一些技术复现出来。他们家就算世代为官，也没有那么多钱支持他拿去烧的。

    而类似肥皂玻璃钟表水泥等穿越小说喜欢写的东西，有的其实已经有了——诸如钟表、玻璃，需要技术革新，而他没钱去搞研发；肥皂的制作则是需要大量廉价油脂，要不然成本就很高——欧洲当年可是用捕鲸业支撑起肥皂业的，现在想要制造肥皂只能小打小闹，没啥大用；水泥的话明朝有平替的灰泥，而且烧制水泥需要好几种矿石，制造起来并不容易，也很难找到销路。

    所以说，在明末攀科技树也不是那么容易的，过延昭看完一整本《天工开物》，就发现明人一点也不封闭落后，而轻信那些洗脑言论的自己才是一个彻彻底底的傻子。

    而另一方面，过延昭也确实是想要提高一点女性地位，毕竟想要减少诸如裹脚等事情的发生，不是上层一个政令就可以解决的。因此，根据他上辈子学的半吊子社会经济学，过延昭打算先实际一点，从提高生产力，将女工从家庭中解放出来开始。

    更何况，这样做过延昭自己也绝对不亏，英国通过织布机统治了世界，在此之前中国的棉布一直都远销各国，他的棉布天然就拥有销售渠道和超过别人几倍的生产效率。而且过延昭没有选择纺织业发达的苏州府，直接将纺织厂设立在福州这个港口城市，根本不会有什么库存积压的风险。

    另外，由于纺织厂的利润过于丰厚，过延昭还成功劝说哥哥嫂嫂直接免掉了遭灾地区的地租，家里就连正常的地租也降到了三层——以崇祯年间的税收标准来看，过家这几年不仅没在土地上赚钱，还搭进去不少。

    他们家的这种行为也在家乡经营了一个很好的名声。就算有一些人看不惯这种损人不利己的地租水平，想要暗中下手，但是过家本来就是无锡当地的地头蛇，过延昭赚钱从没有忘记家族，他本人又是远近闻名的神童，十三岁中举，甚至被誉为小江陵的人物，又岂是那么轻易能对付的？

    于是，在过延昭送出了一部分利益和技术，又将一些人挤兑出局之后，他就顺顺利利将厂子建了起来，就算周围很快就开了几家同样的纺织厂，也没有影响他们家的赚钱速度——或者说，如果不是过延昭坚持给女工每月一两到一两半的超高工资，那厂里的利润基本上和抢钱也没有什么两样了。

    整个厂区都转了一圈之后，虽然因为过延昭的出现，没人敢交头接耳，也都加紧了手上的动作，但他也确实从中看出了一点问题。

    过延昭一直不动声色，等他们走了出来，他才说：“霁月，你去统计一下有多少人是从外地过来的，如果生活有困难，可以预支三个月的半月俸，有其他困难的也尽量给解决一下——告诉大家，福州是郑家的地盘，有船队和大炮，就算清虏南下，也不是短时间能被攻下的。”

    “好的。”谈及正事，霁月也严肃起来。

    过延昭微微点头，他对自己的这个奶姐姐还是很信任的。

    说实在的，当年过延昭在那么多的家生子和族人中间，偏偏挑中了良籍的霁月来管理这个过家投入了大笔银两的纺织厂，也是遭受了很多闲言碎语的。

    那时真是说什么的都有，有说霁月是他的通房，过延昭之所以选择她就是为了能够暗中侵占家里的族产；也有人说霁月一个女人，而且不是过家的族人，根本不可能干好这件事，也不值得信任，至于说他任人唯亲的就更多了。要不是哥哥嫂嫂疼爱他，愿意放手让过延昭施为，霁月根本不可能会有来福州的机会。

    还好，霁月不负过延昭的信任，而且她也憋了一口气想要证明自己，来福州的第三个月，织布坊就已经开始盈利，之后每年的红利一年比一年多，这才终于消弭了族里的那些酸话怪话。

    其实这家纺织厂的发展速度之快就连过延昭自己都没有想过。他当年之所以选择霁月，只不过是因为此时的男女大防还是比较严格的，过延昭如果不想让纺织厂在道德上被人攻击的话，就必须避免男性的出入，而族里的姐妹都自矜身份，不可能抛头露面来做生意，奴婢们又太过顺从了，过延昭很难看清他们的本事，而在熟悉的人里面，只有霁月属于最有能力又有骨气的，因此她就被选中了。

    当时他只是想着霁月能够将纺织厂维持住，每月赚一笔稳定的收入，不至于被人吞了就行了，至于霁月竟然真的干得那么风生水起，就是一个意外惊喜了。

    接下来霁月陪着过延昭来到他在福州城内的宅院之中，跟他详细地汇报了一下纺织厂现在的具体情况。霁月的账本做得很精细，过延昭一边翻阅账簿一边听她的讲述，虽然因为战争的原因，他已经将一年多没有来福州这边，但也很快就弄清楚了厂子里如今的详细情况。

    过延昭就只是倾听，没有打断霁月的话发表任何的意见，等到霁月全部说完以后，室内顿时陷入了一片沉寂之中。

    霁月从小跟随他长大，对这种情形早有预料，因此她毫不意外地站在一旁，没有打断过延昭的思考。

    “接下来不要再添加织机了，”过延昭命令，“最近的这一批布也不要卖了，还有这三个月的红利不是还没有分吗？用它做佣金找本地妇人帮忙，把布料全都做成红袢袄或者布面甲的外衬。”

    “袢袄？”霁月有些不解，“朝廷还有钱买这么多军服吗？”

    “朝廷？呵，谁又是皇帝？唐隆武，鲁监国还是他郑芝龙？”过延昭嘲讽道，“我不是为了挣钱，虽然明廷已经到了这个地步，但我必须再为它做点什么。”

    过延昭猛然站了起来，他的视线看似是望着手边的账簿，但其实已经穿透时间线看见了两百年后的未来：“……没想到局势已经败坏到了这个地步，我竟然又开始想着要为汉人尽一份力了。”

    “对啊，小爷不是一直说，不管是明人、宋人、唐人，也没有什么区别，就算实在不想做清人，我们不也在小琉球上安排了退路吗？为什么您现在要为了朝廷花费那么多？”

    过延昭的声音逐渐低不可闻：“……但是罗马人、阿拉伯人、葡萄牙人、荷兰人、英国人的差别很大啊。”

    “什么？”霁月模模糊糊地听到了一点，但由于明朝翻译的名字和现代的完全不同，因此她没有听明白过延昭在说什么。

    过延昭不愿意再提起那个过于惨淡的未来——更何况也没有人会相信，所以他换了一个角度：“清军太过残暴了——你难道没有听说，多铎在扬州下令‘十日不封刀’，百万人口的扬州城如今已经变成了一座死城，就如三百年前太祖开国前的旧事重演。”

    饶是霁月这几年已经被锻炼出来了，听闻这等消息也不由一惊：“原来这消息竟是真的吗？自从崇祯皇帝自尽殉国，北方来的消息就一个比一个骇人，但其中大多都是谣言，我还以为扬州的这件事也是借太祖旧事穿凿附会的呢——清虏竟然如此残虐，确实应该另做打算——小爷你是怎么打算的呢？”

    “现在身处乱世，我有什么想法又有什么用呢？现在也只能随波逐流，走一步看一步了——如果有可能，最好还是不要让满清出现吧……”

    正当过延昭对前路迷茫的时候——这是他自从听到崇祯这个年号之后，此世十几年都不愿去真正面对的问题——突然，一直守在门口的王渊伸手拦住了一个衣着破烂、蓬头垢面地想要闯进来的人：“小爷在和霁月姑娘议事，你是从哪来的？”

    过延昭有些奇怪地抬头望去，却见来人有些面善，好像是家里来的，此时却嗓音沙哑，满面风尘：“小爷，江阴城已经被十多万清军包围了！——大爷传信让您留在福州，暂时不要回去。”

    过延昭心里顿时涌起了不好的预感，不由皱眉追问：“传信？大哥自己呢？”

    “大爷和大奶奶正巧带着哥哥[1]回江阴岳家，如今已经陷在城里了。”