日子将进腊月，太阳透过稀薄的云层照射进来，却毫无暖意。寒风凛凛，吹得人身上汗毛竖起。
徐友庆疾步快走，连臂上挎着的拂尘都胡乱跳着。
事态发展出乎意料，他已顾不得那点体面了。
临近勤政殿，他深吸一口气，挥手示意看不懂眼色的小徒弟离开。
踮脚轻声往里，却见年轻的帝王单手撑在案上，浓眉紧蹙，面上含着不耐，想是烦躁不已。
如今正值多事之际，江南贪污案于日前报上，圣上为此事已劳神许久。
徐友庆背上冷汗浸湿，知晓大约逃不过这一顿板子，蹑手蹑脚上前行礼。
“何事？”帝王的声音没甚起伏，语锋比之殿外寒风更加刺骨。
徐友庆闭了下眼，不敢欺瞒耽搁：“圣上，云翠阁那里传来消失，那女子怀了身孕。”
龙涎香的气味往他鼻子里钻，他耳侧仿佛听见了香炉中滋啦的燃烧声。
殿内太静，静得让他打颤。
良久，放听帝王道：
“不是灌了避子汤下去？”
徐友庆咽了下口水，头伏于地上，平声作答：“奴才已经查明，是云翠阁那老鸨暗自揣度圣意，事后又使人将那避子汤药抠了出来。云翠阁涉事一干人等，奴才已关押等候发落。”
他顿了下，想到那单薄无辜的清倌——
虽承了圣上雨露恩泽，却终究不是时候。
徐友庆敛去心中那点儿可怜，一五一十道：“唯有那位袅袅姑娘，不知该如何处置。”
袅袅？
霍凛眉目不曾放平，眸光瞟过阶下跪着的太监，思绪飘到一月前。
那日波斯使臣进京，朝中几个不长眼的大臣与其勾结一团。他出宫微服私访，却不慎中了那云翠阁的迷香，与阁里一个清倌春风一度。
念及那日，他喉中略微发紧，一股子反感从胃中反涌，险些要干呕。
他后宫虚设，守身至今，何曾想过会折于一个青楼女子身上。
“杀了。”
霍凛淡道。
那日遭了设计，本该将一干人等都处置了，偏遇到他母妃祭日，不宜见血，这才草草放过。
今日既撞上，恰逢他心绪不佳。那样腌臜的地界，又惯爱用下作手段，如斯女子怎堪孕育皇家子嗣，自是以绝后患为好。
徐友庆低低应了声，继续跪着。
霍凛轻哼一声：“你办事不力，自去领板子。”
“是。”徐友庆退出殿内，去了龙鳞卫点人，一道策马前往云翠阁。
今日一过，这京中最大的妓院，就要烟消云散。
·
陈若迎抱着膝盖缩成一团，眼睛呆呆地望着最顶上小窗户透出来的光亮。
她被关在这儿已经三日了。
从她察觉到自己有孕，试图偷偷打掉被发现开始，已经过了三日。
那老鸨将她看得好似宝贝疙瘩，一丝一毫也不想她出事，想也知晓是要拿她腹中子来谋取利益。
这屋里什么物件也没有，只一床可抵御寒冷的棉被。平日里三餐，都是由两个膀大腰粗的老婆子看着她。
陈若迎摸着自己的小腹，羽睫低垂下去。
她穿越来此一月有余，最初那个夜晚于她无疑是个噩梦，后来发觉身子不对，她心中更是绝望。
现下出不去，孩子也打不掉，只能另做他想。
他们总不能，将她关在这儿一辈子吧？
正沉思着，陈若迎忽而听得外头一阵嘈杂声响。
隐隐有刀剑相碰的清脆声音，更有些呼救哀嚎的哭声。
她心中隐隐不安，眼睛凑在门缝，想瞧瞧发生了什么。
忽地，“砰”一声巨响，有个人被推在了她窥看的门上。
“大人饶命！大人饶命！”
是那老鸨。
几乎是在电光火石间，陈若迎甚至来不及退后，便有血液从门缝间飞溅到她的脸上。
一滴血从她面颊滑落到唇角，她闻见血腥的铁锈气味——那凶神恶煞的老鸨就这样被杀了。
她深吸一口，呆愣愣退后。
紧接着，木门被大力踹开，身着银甲的男人执剑，看向面露嫌弃的宦官，挑眉：“徐大监，您下令，这女子是要怎么个死法？”
徐友庆捂着口鼻，对周遭血腥嫌恶不已。
他看了眼面露惊慌的清倌，叹声时也命也，挑挑下巴：“为防污了圣上眼睛，给她用鹤顶红吧。”
陈若迎心凉一片。
云翠阁的老板就这样被杀了，还是由官兵出手。
前因后果她猜不出，却也知晓这是个死局。
她紧攥着双手，强自镇静，道：“为何要杀我？我何曾得罪过你们？”
那官兵哼笑一声：“君要臣死，臣不得不死。更何况，你只是个下贱的清倌。”
那白面无须男人横了他一眼，寒声警告：“张大人，慎言。”
陈若迎霎时迷惘——她，是如何让古代的天子，一定要对她下杀手？
那官兵轻哂，眸光划过她的小腹，啧啧：“可惜了。”
她捧着小腹，忽地后退一步，脑子里乍然清明——
那夜的男人，莫非就是天子？！
所以老鸨要等人走后抠出她被灌下的汤药，所以她才要把自己当个香饽饽一般供起来？
老鸨打着如意算盘，皇帝却压根不接招，如今她们棋差一着，整个云翠阁覆灭，而她这主人公，更是必死无疑——
陈若迎喉中干涩，双眸无助放大。
她的人生才刚刚开始，不能就这样丢了性命……
“我不要死，我不要死——”她两行清泪直愣愣地落下，后退到墙角，脊背紧紧贴着墙壁，再无可退。
“我可以打掉孩子，我不要它，我不要死。”
巨大的求生本能让她没了分寸，嘴唇颤个不停，泪眼朦胧地看向两个越发逼近的人。
徐友庆看着，轻叹出一声。
这女子面容清丽，一双杏眼泠泠，周身羸弱气质更是惹人怜惜。若是正经人家的姑娘，便是当个朝臣侧室亦无不可，偏偏遭此际遇。
他也知她无辜，可怀璧其罪，在圣上那里便是无可饶恕。
“来人，为袅袅姑娘端鹤顶红上来。”
这阴柔的话语像是一锤定音，陈若迎耳边嗡的一声，只觉周遭都静了下来。
她眼见那白面官员拿着一小瓶药逼近，心脏如同被一只大手捉住，不断收紧，使她喘不过气来。
陈若迎忽地起身撞向他，存了不切实际的想法要拼死一搏。
药撞翻了，那官员也被她撞倒在地，“哎哟”个不停。
可她没能逃出去，不过两三步，便被那银甲官兵扼住肩膀，不得动弹。
他只是轻微用力，陈若迎便觉得自己的骨髓像是被捏碎了，疼得钻心。
他道：“去，再拿一瓶来。”
张嵘容不得那阉人再慢慢腾腾，将剑插入剑鞘，不顾这女子的胡乱扑腾，虎口钳制住她下颌，轻而易举便将药倒了进去。
可是他还是低估了这女子的求生本能，她用力地一踹，竟伤到他□□——
张嵘面目狰狞地甩开她，药也撒了一半。
陈若迎被摔在冰凉的地上，喉咙火辣辣得疼，不断地咳嗽着，想要吐出那烧心的药汁。
鹤顶红。
这名字不陌生，是要人性命的毒药。
她伏于地上，眼尾缓缓淌出泪来——
她想不通，自己究竟是犯了什么错，要被发配到古代遭受这样的折磨。
她尊老爱幼，爱护小动物，从没做什么违法乱纪的事。
不应该这样。
陈若迎缩在地上，呜呜地哭出声来。
疼，哪里都疼。
耳畔是那两人的谈话——
“张大人，您没事儿吧？不过有事也无妨，您是圣上跟前的大红人，若底子真伤了，我这御前内监的位置就交由您来做。”
“哼，张某还要传宗接代，这位置，徐大监宝贝着就是。”
他们二人在斗嘴，在一个即将死去的人跟前。
而她如同一根草芥，伏于地上，等待自己生命的流逝。
陈若迎喉管、胃里都在被灼烧，像有绞肉机在里头搅作一团。
她干呕了下，仿佛吐出了鲜血。
她眼前有些模糊，意识也像要渐渐消散——
忽地，外头又闯进一人，声音急促：“二位大人，手下留情！圣上下令，饶此女不死！”
·
霍凛额角青筋浮起，听得皇妹如同幼童般吵闹，烦躁喝道：“你闭嘴！”
霍妙滞了下，见皇兄眉眼凌厉不耐，仿似对自个儿已到容忍边缘，再不敢放肆哭闹。
她低下头，小声地抽噎：“皇兄，上天有好生之德，这个孩子来到我身边，若不留下，日后会讨债的，也许我自此就不能安生过日了。”
“若是一出生便没了父亲，不就与我们当初失了母妃一般……”
见兄长脸色愈凉，她声量越发小。
霍凛鹰眸横着她——
这蠢钝的妹妹，当他不知，她是死也要用腹中孩儿保住她那无用的情郎么？
一个世家里的酒囊饭袋，竟敢哄骗他的妹妹与其珠胎暗结，使得皇室出此等丑闻，怎不该死！
他破例让她留下孩子，已是宽宏！
霍凛轻呵：“多余的你不要再想，好好养胎。”
说罢，他拂袖而去。
出到殿外，他念起方才下令，问道：“如何了？”
大抵是霍妙的那一句当初母妃孕育艰难，使他生了恻隐之心——
他对男女情爱本就无意，加之幼时曾遭暗算，几度被女人近身都会呕吐。
这孩子既然来得巧，不妨便留下，左不过去母留子，他好好教养着，这霍氏江山也好传承下去。
他想听确切答复，那徐友庆的徒弟却实在没眼力见，喏喏道：“圣上，已使人快马加鞭过去，却不知来不来得及。”
毕竟，谁能料到，圣上半个时辰后便改了主意。
霍凛眸色一暗，抬眼望向簌簌飘落雪粒的天际。
若死了，那便是它的命数。