“凌哥哥要回来了？”

    沈湄音脸上露出了惊讶的笑容，三年前凌诀和她二哥沈长云带兵去边境打仗，她无从得知军中的消息，十分担忧。她很想问问薛妄沈长云什么时候回京，但又顾及到自己如今是后宫中人，因而有些欲言又止。

    薛妄看着她脸上变幻不定的神色，心中不免一阵冷嘲。

    对她来说，果然是个好消息啊。

    他将眼神飘向漆黑一片的窗外，语调没什么起伏：“军中清苦，娘娘可是心疼了？”

    “此去三载无音讯，自然是心疼的。”

    沈湄音满心停留在自家二哥身上，半点没意识到薛妄指的是凌诀，于是脱口而出了这么一句话。

    夜深露重，她后知后觉有些凉意。薛妄穿得也单薄，沈湄音便打算把他赶回去休息，抬头却发现他望着雕花的窗棂出神，瞧着莫名的阴狠。

    她略微皱眉，一时拿不准该用什么语气让他离开。虽然一直以来她都端着皇后的架子同薛妄相处，但其实心底里还是惧怕这位心狠手辣的宦官的。

    她不是没听说过薛妄有多残忍，他如今肯奴颜婢膝，只是因为自己对他来说还有用处，可等到太子正式册立那天，她沈湄音就只有鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。

    想着这些，沈湄音心脏怦怦直跳，将下唇咬得泛白。薛妄将眼神转回她身上，看见的便是她一副惶然不安的模样，脸色还有些苍白。

    薛妄忍不住挑了挑眉，难道他方才想着怎么磋磨凌诀想的太过入迷，让这小皇后察觉了？

    心里有些发痒，他迫不及待想看这张总是故作镇静的脸上露出破碎痛苦的脆弱神色。

    他想起七年前，自己随着皇帝微服出宫赏花灯，在金光粼粼的碧月河畔第一次见到了和侍女一块儿放灯的沈湄音。

    当时的她穿着一身桃红的袄裙，旋身间裙角飞舞，犹如颤着花瓣的骨朵。粉腮玉颊，巧笑嫣然，手里捧着的莲花灯都成了毫不起眼的点缀。

    薛妄立在皇帝身侧，佝偻着脊背，心跳狂乱不息，却只敢用余光去追寻那一抹绯色。

    她笑得太明媚了，他想。

    好想，好想揉碎这张扎眼的笑脸，想看她哭，想让她再也笑不出来。

    他穿的干干净净，心却如此肮脏。

    那又如何呢？谁让他是个该死的阉人。阉人就是脏，反正他们都这样想。

    “掌印……掌印？回去歇着吧，本宫也乏了。”

    沈湄音低低的呼唤将薛妄出离的思绪扯了回来，他这才回神，极其缓慢地眨了下眼睛，从喉间溢出一声应答，人却纹丝不动。

    沈湄音察觉他不大高兴，垂眸又看见他手指摩挲着那支断裂的玉簪，于是斟酌道：“这簪子，本……我会赔给掌印的。”

    薛妄见她突然提起这簪子的事，心里起了逗弄的心思，故意露出个大度又惋惜的笑来：“无妨，小玩意儿罢了，奴才再花个三五日雕上一支便是。”

    果不其然，皇后一听这话，脸上的愧疚藏都藏不住了，仿佛立马能去佛祖面前磕三个响头：“这簪子竟是掌印亲手所制？真是罪过大了。”

    薛妄忍着笑意，叹了口气道：“若娘娘实在过意不去，奴才也心有不安。不如娘娘也亲手做个什么赏给奴才，也好全了您的意。”

    “好好好，本宫记下了。时辰不早了，掌印回去歇着吧。”

    看似退让之后提出的条件往往更容易让人接受，沈湄音成功让自己一脚踩进了薛妄的圈套。

    薛妄将握着玉簪的手背在身后，神清气爽出了凤仪宫，因为提起凌诀的事而自讨来吃的苦头也消散了不少。

    他前脚刚踏出宫门，薛文越后脚立刻抱着斗篷迎了上来。

    薛妄将手指置于鼻端轻嗅，淡淡的桂子头油香气萦绕在指尖，令他忍不住弯了弯唇。

    “干爹，方才东厂派了人进宫传话，说是遇上些麻烦事要您给出出主意。”

    薛妄冷下脸，嗤笑一声道：“厂里的事还要咱家出主意，常青这个厂督是摆设么？”

    薛文越搓了搓手，凑到他身侧放低音量道：“京里发现了西南来的探子，怕是跟景王爷有关。”

    景王萧弛，夺嫡之争中惜败于皇帝，封了个蛮荒之地的藩王。若说当朝谁最有野心，当属这位景王和大皇子萧延了。

    薛妄眯了眯眼，神色也凝重起来。

    若他二人选择联手，最后皇位落于谁手暂且不论，现下储君未定，他还没有十足的把握让沈家站在自己这边，万不可出什么纰漏。

    薛妄刚带着人离开，凤仪宫合上不久的大门便再次打开，宫女茗荷揣着一封信走了出来，身影渐渐消失在风雪之中。

    后宫中的事自然逃不过司礼监的耳目，虽然薛妄没吩咐让人盯着凤仪宫，但鉴于他对皇后微妙的态度，底下的人还是将这事提了一嘴。

    “这信是皇后娘娘昨儿个夜里让送去凌将军府上的，奴才们不敢擅作主张，这才来叨扰祖宗。”

    薛妄手下未停，接过秉笔递来的奏折，边看边道：“这是司礼监，不是将军府。若是眼睛无用，咱家不介意亲手挖了泡酒。”

    禀事的太监吓得两腿发颤，扑通一声跪在了地上，连声告饶：“老祖宗息怒！是奴才蠢笨，这就将信送过去！”

    他并不好奇信中写了什么东西，既然选择了告诉她凌诀回京的事，薛妄就做好了旁观这对佳偶互诉衷情的准备。

    戍边三载，归京却发现守了七年婚约的美娇娘嫁给了自己效忠的天子，薛妄忽然很好奇，凌诀会是什么心情呢？

    痛恨，无奈，亦或是心如死灰？

    无论哪种，他都觉得畅快无比。

    相比之下，沈湄音就显得焦急多了。她给凌诀写信，是想打听二哥的消息，问问他们在边疆过得好不好，有没有受伤云云。

    这点焦急落在薛妄眼里，就成了她担心凌诀的证据。他心里堵着气，一连好几日泡在公务里，连司礼监大门都不曾踏出一步，薛文越也只能跟着熬日子，叫苦不迭。

    回京后，躺在榻上修养的凌诀捧着那张薄薄的信纸翻来覆去地瞧，却也没摸索出半点与自己有关的词句，字里行间都是对沈长云的挂念与关心，他这未婚妻倒真是个好妹妹。

    凌诀放下信纸，脸上露出无奈的笑容。

    他此番回京并非朝廷旨意，而是受了伤，不得不回来养身体。好男儿志在四方，他并不觉得沙场上的生活有多艰苦，但既然回来了，温柔乡自然也令他心向往之。

    于是他将碗中的药汤一饮而尽，唤人取来纸笔，给沈湄音写了封回信，将她询问的事情一一说明，还含蓄地表达了自己对她的切切思念。

    武将不善言辞，他已经尽可能的委婉了，但一别三年，思念如潮，岂是委婉便可掩盖的？凌诀忍不住想象她收到信后脸红的样子，唇角勾起甜蜜的弧度。

    他将信仔细封口，递给了侍墨的婢女：“送去沈将军府，一定要亲手送到沈姑娘手上，替我瞧瞧她过得好不好。”

    婢女偷偷瞥着他的表情，心里一阵纠结后，还是选择告诉他真相：“少爷，沈姑娘她……她如今，已经是皇后娘娘了。”

    “你说什么？！”

    凌诀噌的一下站起身，牵扯着背后的伤口尖锐发痛，他却浑然未觉，如遭晴天霹雳。

    传话的太监弓着背轻手轻脚走进紫宸殿，对着罗汉榻上看书的薛妄细声细语道：“老祖宗，凌少将军在宣德门外求见陛下。”

    薛妄恍若未闻，自顾自翻动着书页，发出沙沙细响，在寂静的大殿之内格外清晰。

    那太监眼观鼻鼻观心，行了个礼便退下了。

    他来到宣德门，轻扬手中拂尘，掐着一副尖细的嗓子笑道：“少将军，陛下这会子饮了安神茶正午歇呢，劳烦您再等等。”

    天寒地冻的，凌诀拖着伤口在宫门外站了整整一个时辰。那看戏的太监也有些于心不忍了，折回身又向薛妄禀告了一遍。

    这回他终于有了反应，端起热茶轻啜一口，慢悠悠道：“这大冷的天就让人在外边冻着，你这差事怎么当的，还不快请人进殿暖和暖和？”

    太监知道他这话不是责怪的意思，反而还是自己揣摩对了老祖宗的心思，变着法的夸他呢。

    他屁颠屁颠跑去将凌诀请了进来，心满意足领了赏，临走前，还十分同情地看了一眼那个意气风发的少将军。

    也不知他何处惹恼了掌印，要这般磋磨。罢了，横竖也不是他个奴才该管的事！

    薛妄放下茶盏，拱手朝凌诀行了个礼，脸上还带着温和的笑意：“将军路途辛苦，怎的不安心养伤，反而急匆匆进宫求见陛下？”

    凌诀懒得同他周旋，便开门见山道：“凌某求见陛下，并非要见公公，还请薛公公传个话。”

    薛妄眼神渐冷，表情却并未变动分毫：“陛下龙体抱恙正歇着，怎好前去打扰？将军还是回府候着，待陛下醒了，咱家自会向陛下禀告。”

    凌诀忍不住皱了眉：“还请薛公公让条道，后果凌某愿独自承担，绝不牵连旁人。”

    瓷杯叩在檀木桌案上，发出沉闷的声响。薛妄瞥了一眼手指上溅到的茶水，也冷了语气：“凌少将军这是不将陛下的龙体放在眼里了？”