黄昏尽落，斜阳余晖瑰丽无比，转瞬消散不见，照落在付濯晴水蓝色的粗布衣裙上，似有湖映彩霞，波光粼粼。

    大理寺等朝廷命官所任职的衙署都在皇城内，她一介寻常百姓是进不去的，大理寺曾派人通知她，陈幸就是今日被释放，让她过来领人。

    这个时辰，有不少下衙署从宫中出来的官宦，见她寻常百姓穿着，小声议论，虽然她听不清起交谈内容，还是知道的。

    皇城外方圆几里，都是官宅，哪有如付濯晴一般衣着朴素的寻常人，再说她不在乎都城人如何看待她这个小地方出来的衣着打扮，她在乎的只有她钱袋里额钱不多了，买衣裙还是暂时往后靠靠吧。

    是以她等在皇城外，有看她衣着嫌弃，也有早闻风声者，上前寒暄一番，尤其是那位柳娘子之夫，当朝第一位状元郎。

    乔绥惟。

    付濯晴不想跟他打招呼，虽然她不信邪，但跟不为朝堂事所烦忧的男子所话，当然也怕染上晦气。

    她身子倚在皇城外红墙下，眼神十分友好地扫过从拿着笏板出来的人，见乔状元过来，她点头示意过后，目光瞥想他处，可这乔状元就是来找她的。

    惹得不少官员频频转头相看，她猜往她这边瞧得厉害的，怕是知晓乔状元不少事。

    那日，宋大小姐怎么说来着，‘柳娘子上有刁难公婆，下有小妹，自己还无所出，什么风言风语都有’，往往给世间女子带来些许风霜的是男子。

    男子掌权，女为附属，好似这全天下的男子都有囊中之计，能解天下烦忧，又为何会有女子和亲。

    简直荒谬！

    幸而如今女皇陛下英明，这世间女子皆可慢慢解脱。

    付濯晴目光重新回到走至她身前的乔状元身上，此人一脸笑意温和，仿佛在告诉她一句话：你看我是否能成为你在朝中助力。

    哪怕乔绥惟一路而来，这付解元的眼神始终风轻云淡，看到他也不好奇，他一介朝臣怎会朝她走来。

    他薄唇轻启，“付解元，我听闻与付解元同行之人，今日得以释放，还没贺喜解元。”

    “你是谁。”付濯晴真不认识眼前人到底是谁，她猜他是乔绥惟，因只有他才会这么着急拉拢她啊。

    乔绥惟恭了恭手，“在下姓乔，是本朝头一位状元。”

    付濯晴大方拱手，表示知晓，“在下谢过乔大人的恭喜。”说罢，她臂膀重新倚回城墙，“听说乔大人已成婚了，还不回去相陪吗？”

    她心中明显不愿与此人多说两句。

    但乔绥惟不以为意，“付解元此言差矣，儿女私情怎能和公事相较。”

    挑明了他来找她是故意而为。

    想想也是，朝堂中人总是比她早知道陈幸被放出的消息，付濯晴轻缓一笑，“乔大人说笑了，在下只不过解元之身，与乔大人何有公事可论，乔大人莫不会不愿在下入朝为官，故意想在下泄露朝中要事，让在下失了解元之身吧。”

    付濯晴嘴角缓缓上扬，风轻云淡道：“在下自幼饱读圣贤，知晓朝廷律法严明，新朝得立，很多事乃朝中机要，大人身为当朝头任状元，千万要牢记，不然遭殃的可不止在下。

    当然，在下初来乍到，谨慎处事，若有得罪之处，还请乔状元大人不记小人过，放过在下。”

    说起来，她付濯晴在都城可不敢得罪任何人，除了乔状元以外，此人心术不正，她最好不与此人过多交谈，免得被人抓住与乔状元沆通一气的罪证。

    然，乔绥惟脸上笑意不减，依旧挡着她的视线，他没想到，区区一介寻常老百姓，能有跟他叫板的资格。

    不，付娘子可不是老百姓，是金兰第二任有望状元之人，一介女流竟也能中解元，还成了状元首选，莫不是有什么古怪吧。

    女子本该安分守己，来朝堂做事算什么，难不成日后怀有身孕，挺着大肚子在朝中走来走去。

    简直丢人现眼。

    乔绥惟心中已经思忖好了，他势必会在付娘子春闱前的这段日子里，尽其所能给她使绊子，让其撤销春闱资格，为他单独所用。

    须知，付娘子上了朝堂，局势不由他所控的，臣子效忠皇上乃本分，若要付娘子忠于他，难上加难，保不齐还会搭上他一家几口。

    不值当。

    乔绥惟双手负着，“此话差异，身为朝中官员，自然希望官员壮硕，像付解元这般胆识谋略过人者，实在是难得之才，谁能想到那位牢中公子，家中双亲，战乱走私，踩着老百姓骨血赚财，如今竟也能被付解元逢凶化吉，实在令在下佩服。”

    付濯晴垂首一笑，原来他打的主意是让她失去春闱名额啊，这幌子扯的，让人笑掉大牙，若是真像乔状元所说，愿意让她入朝为官，乔状元就是不会提陈幸一事的，既然提了，在乔状元心里一定给她安了一个莫须有的罪行。

    她正色道：“乔大人，以暴制暴是可不取的，往事已矣，在下既不得替死陈家踩着的尸骨原谅陈家所作所为，但人有祸福相依，若世间人都主张杀死那些在战乱中吃人血馒头的，怕是乔大人也得丧命吧。

    我奉劝乔大人一句，得饶人处且饶人，人因心善而存于世，但世间不会不存恶，乔大人说是吗？”

    付濯晴妙叹口气，“乔大人，请回吧，柳娘子还在家等你。”

    月上眉梢，千户明灯亮起，照着这条皇城外的官道通亮，付濯晴站累了，蹲在一旁，终于等到了最后被押解出来的陈幸。

    陈幸出来后，身后官兵松开了他的手，陈幸也一眼就看到了蹲在城墙左侧的付娘子，他还是穿着进城时的那件长衫，小跑过去，一个滑跪，跪在付娘子面前，三叩头。

    付濯晴身子‘蹭’一下站起，由着陈幸跪，跪完，她将人扶起。

    没等她先说话呢，陈幸便先声夺人道：“付姐姐，以后您就是我亲姐，边公子就是我姐夫，我陈幸此生定会不负付姐姐关怀的。”

    回家路上，陈幸一五一十说道：“我在进城被官兵抓时，曾恨过付姐姐，觉得我这辈子再无呼吸新鲜空气了，在狱里，我想了许多，原来付姐姐之意，是要替我洗清身前名，若我想科考，即便日后高中，朝廷派人去查我家，战乱的事，一审便知，我仕途无望，甚至名字都要从高中榜单上撤下。

    我带来的银钱全部上缴，朝廷也派人去青雅县搜查我家，战乱赚来的银钱悉数奉还朝廷，付姐姐这么做，是想我日后科考也不会再受污名困扰。”

    付濯晴就知道陈幸可以在狱中想通，她看中的人，人品是不会差到哪去的。

    回到家中，边连瑱已将家中该清洗的清洗干净，甚至上街买了晚饭，他将付濯晴的晚饭吃了，按照君子礼节，虽并非他故意所为，但确实是他有错在先，又上街买了一桌吃食，就当是给陈幸的接风宴吧。

    夜色渐浓，三人围坐在八仙桌上，陈幸以茶代酒，敬姐夫，“感谢姐夫为我安排这顿酒席，我陈幸此生，除了爹娘，又多了两位亲人。”千言万语汇在一盏茶里。

    这么殷勤，都喊他姐夫了，这是想清楚当时付濯晴把他送进牢里的目的了，边连瑱趁机瞄了眼淡定吃菜的付濯晴，提盏一饮而尽，“弟弟，何需此言呢，正所谓好事多磨，日后这里也是你的家，你付姐姐老早就给你备了间屋子，你且安心住下。”

    陈幸敬完姐夫，才敬付姐姐，“付姐姐，我爹那边我会修书一封，告知缘由的，绝对不会让其成为姐姐科考路上的绊脚石。”

    付濯晴跟陈幸碰了一杯，“我早传信回去了，不过你修书也好，报个平安。”

    一顿饭吃的陈幸欢天喜地，但他还是嗅到了不对劲，他这姐姐姐夫怎得跟不熟一样，虽然饭桌上二人都帮彼此说话，但他总觉得缺点什么，就跟他爹娘似的。

    爹娘都爱他，但却不爱彼此，只是依赖，缺了些许真情。

    但陈幸打听到的，付姐姐和姐夫是相互喜欢，才成婚的呀，怎得也会如此，难道是吵架了？

    陈幸猫头在东厨门外，看着里头姐夫正在洗碗筷，他朝后看了眼付姐姐屋子，确认付姐姐暂时不会来东厨，他才去到姐夫身边，帮着洗碗。

    陈幸手肘扛了扛姐夫隔壁，小声询问：“姐夫，你和付姐姐吵架了吗？”

    “啊？”边连瑱有点二张摸不着头脑，他明明在饭桌上还帮付濯晴说话来着，他表现那么好，怎么可能被人发现啊。

    “你感觉到了？”边连瑱顺杆爬，她和他的私事，没必要让其他人知晓，就天知地知，她知他知即可。

    “既然你喊我一声姐夫，那姐夫就告诉你，你姐姐与我吵架，是因昨中午晴儿交代我记得洗碗，结果我忘记了，留到下午，所以我遭骂了，好弟弟待会儿可得帮帮姐夫哈。”

    正好边连瑱又可以装一装痴情汉。

    利用一对姐弟，达到他之目的，他可真是个大聪明。