夜色融融，星光烁烁。

    状元府的后院书房，正如这簇簇繁星中的一簇，摇曳缥缈。

    边连瑱进来时，付濯晴正正襟危坐于书桌后的圈椅上，手中执笔在写什么，神色舒卷专注，可他脚步虽轻，付濯晴到底是个习武之人，他的轻手轻脚动作，自然仍被她捕捉在心里，不过她竟一刻头也未抬。

    今日发生的事，她早在未曾下朝时，就在审刑院听说了，状元郎之夫那叫一个威风，状都告到她那里去了。

    这就好笑了，皇城内的官员怎会在上衙时知晓宫外的消息，还这般及时，只能是看守皇城的人出了差错，留给了人通风报信的把柄，而这个把柄竟让人等不及下衙回到家中，再行向陛下连上奏折求情。

    诶，真是祸不单行，算有遗漏。

    是这群成事不足败事有余的人的风格。

    边连瑱还是坐在他第一次来时做的软榻上，身后便是窗外开得正盛的西府海棠，风里初热，他隐隐约约还能嗅见房外海棠花香。

    “你已经知道了，对吧。”边连瑱见付濯晴不说话，他开门见山道，他今日来无事求助她，只是觉得有些话他憋在心里难受，跟陈幸说，会是炉头不对马嘴，只好前来寻她说。

    其实海棠气息，付濯晴也能嗅见，倒不是落在书房外窗垂着的西府海棠，而是杀人犯身上清冽的海棠香气，一贯不用此香的人为何对此香着迷，那便是给她制毒的香气。

    想来也不是什么好的毒性，她也不知边连瑱做好了没。

    如今付濯晴的房间由春影、融燕两个丫头收拾，她得适当让其二人放放水，她倒要看看，边连瑱想把这海棠香藏在她屋里何处。

    “嗯，知道了。”付濯晴依旧不曾抬眸，只淡淡点头，表示确实如此，而且不仅如此，她还知道明儿早朝，朝堂之上又是一场腥风血雨。

    毕竟事态远不止杀人犯在柳府大放厥词，而是接连两位大人下台，那与乔大人一心的官员又怎会放过他呢，还有大理司直的沈大人，虽与旧朝人无关，但沈家盘根错节的关系依旧存在。

    付濯晴不清闲，她这会儿在写兴修水利的奏折，水利于千秋万载，都十分有益，若非战乱摧毁堤坝，桥梁轰塌，其实不必如此麻烦，她查阅过乱世之前的书卷，水利一直是放心的。

    如今新朝立于一载，该着手准备兴修水利，只不过兴修水利，需大量人力畜力，人畜或许好办，就是这银钱不好筹办。

    国库一载，并不充盈，得想办法从这些世家贵族手中统筹些银两才是。

    付濯晴脑海里想着事情，自然不搭理杀人犯，别说她忙不搭理，就是她闲，她也没必要理会，只是她也没成想此人居然一直安静坐着，未曾离去。

    夜以至深，书房内的烛火摇曳，映照着边连瑱轻扣眼前小几的手指，他今日来，是想说还有没他能帮上忙的，毕竟他在柳府里听见瞧见的人和事，都足矣让我朝女性再度受压迫，如此恶性环之，实不为良策。

    “你是不是很清楚，这世道男尊女卑之气，并非易事，而是其想法日久固心，很难更改。”边连瑱说的轻声轻语的，其实他之前所在的南商朝，是一个盛世朝代，那里女子地位相对之高，他以为那是男女平权，其实现在看来也未必，毕竟桃照云学生的话，令他大受启发，什么样的朝代才算男女平权呢，他纵观南商史记，也未曾找到一个朝代，生下的孩子随母姓。

    那这又叫什么男女平权呢。

    边连瑱今日来，还有一个私心，他没裸露在脸上，就是如若男尊女卑一直在本朝延续，即便付濯晴手上有水利之功，顶多就是升官而已，到不了手中权力鼎盛。

    若想让女子皆膜拜于她，自然是要解决男尊女卑思想的，才可让付濯晴在陛下那儿赢得最信任之姿，如此说来，到那时，他给她下的毒发作，岂非能让她在权势滔天之时，抱着不甘心就这么死去的态度死去，反正他的毒无人可解，哪怕陛下当真派人来验证，也只会得到一个结果，就是陛下最心爱的臣子是被其所派的活儿累死，于他日后所展开的商途大大有益。

    边连瑱想从付濯晴嘴里探出大抵需几个年头，才能让男尊女卑的观念减轻乃至消散，当然，他过来的主要目的是解决事情，而非前者。

    然，素来不在乎书房里坐着个人的付濯晴放下手中笔，身子微微后移，惬意靠在圈椅背上舒缓神色疲倦之气。

    杀人犯的心思她又何尝不知呢，她自然要顺水推舟咯，休息片刻后，她悠悠开口道：“少则十年，多则不知。”

    也就是光阴十载差不多，边连瑱心中大约有做毒药行量的数了。

    付濯晴瞟了他一眼，会心一笑，把杀人犯想知道的也一并告知了他，“你不也清楚世间男子那般做的目的，只是为己吗，既怕家中妻子无才无德，又怕妻子不允准自己娶几房称心如意的妾室，还怕自己子孙不为自己所用。

    今日你也瞧见了，乱世过后的男子究竟何等嘴脸，是以能联想到他们在乱世之中，又是如何自保的，甚至还想让如今的新朝也为他们所控，可是凡事乱世得安，百姓之中，若有侥幸读书习字者，也无法考取功名，因他们在过去过着颠沛流离的生活哦，哪有余下时间挑灯呢，但世家贵族却有，陛下手中能用之人不多，只能开设恩科，招一些有才学之人，待到平民百姓有机会参加科举，高中形成气候，自然不良之风会消散。”

    边连瑱何尝不知这些，这样算下来少说也得十余载，恐还不止，他身子倚靠在引枕上，手指不断扣着小几，发出声响，“那世家大族考不上的比比皆是，她们皆自幼习得知识，适龄百姓有数读不过新朝这一载，即便三年过后，有百姓参选，高中之人也怕是寥寥无几，何况世家贵族路还在往前，并非停歇。”

    说到这，他忽而想到一个很严重的问题，“凡世家贵族，若知晓百姓之中有佼佼者，会不会有纳入府内授学，形成家学之才，从而为世家大族所用，这样一来，就不知十载了。”

    付濯晴听后，唇畔淡淡讥讽一笑，她笑杀人犯此人还思虑的挺全面，还知道家学，怪不得之前能杀了她呢，懂得倒不少。

    “世家贵族的做派，利来如此，他们岂会轻易让陛下有人可用？不过也并非无解。”

    边连瑱闻言，身子朝付濯晴那个方向挪了挪，“这么说，你已经有对策了？”

    付濯晴胸有成竹，“有啊，这事多好办，与其坐着等世家贵族形成气候，不如趁早让其内里一团乱麻，在接下来的三载里，让其名声臭名昭彰，这样即便他们诡计多端想要收拢百姓之中佼佼者，那佼佼者也会思量一番后做裁决，既会思量便会斟酌，如若当真倒戈世家贵族，那么即便陛下招揽过后，也会因旁事而谋害陛下。”

    凡世家大族最注重的就是名声，这点边连瑱甚是赞成，但是让其内里一团乱麻，恐有些难度，毕竟世家大族能在战乱屹立不到，也是有超脱旁人的法子的。

    看来还得他多出手，才会有希望在十载里完成这件事。

    边连瑱眉尾一挑，满是欣慰，付濯晴居然也会有对她放松警惕之时，看来此人尚未看穿他的阴谋诡计，才会全盘托出，“有什么我能帮你的吗，我定全力以赴，毕竟我也想早些可以走商，做我自己。”

    付濯晴点头长‘哦’一声，重新坐直身子，提笔书写，“有，眼下还真有一桩你能做的事。”

    边连瑱这人很难在脸上藏住事，满怀期待地写在脸上，告诉对方，我很高兴去做这件事。

    付濯晴垂头看着自己提笔写字，淡淡一句，“曲大人托人捎信，不日柳大娘便要到金兰城了。”

    柳大娘来很正常，毕竟他许诺了给柳大娘养老送终，但是为什么是曲烁托人捎信，难道是付濯晴托了曲烁一路护送柳大娘。

    有道理。

    边连瑱觉得此举甚妙，付濯晴利用曲烁对她的喜欢心思，让其帮忙护送柳大娘，曲烁武功不错，可确保柳大娘无虞。

    想了一会儿，他长‘嘶’一声，不对不对，若如此的话，为何在付濯晴高中安顿好之后，还要花重金聘请几位武者马夫前去青雅县，难道是钱多烧得慌，边连瑱摸着自己下额，眉头紧锁。

    看来这曲烁对她还没死心，然付濯晴实在不愿意，该不会是——

    该不会是付濯晴想让他来对付曲烁吧，让他当众演对她喜爱的不得了，好打消曲烁顾虑吧，毕竟曲烁的官儿比她要高。

    官高一级压死人的道理，边连瑱非常明白。

    而，付濯晴可不知杀人犯在心里如何想她的，但她有一事，必须提前明说，“即日起，你搬来我的房间。”

    等等。

    什么。

    这为什么？

    边连瑱不明白。