腊月里的寒气逼人，街面上连行人都只是三三两两。
可这天，县衙后宅却张灯结彩，暖阁里炭火烧的通红，熏笼里暖香混着酒肉气，在屋里蒸腾。
知县王有禄今日正好五十岁整寿，官袍外罩着件簇新的绛紫团花的绸褂，油光满面的脸上推着笑，正端着酒杯，接手满堂宾客的奉承。
杯子是官窑薄胎瓷，酒是十年陈酿的女儿红，几杯下肚，映的他两颊愈发红润。
“恭贺打人福寿绵延！”
“大人为官清正，福泽一方，实乃我县之幸啊！”
“小小寿礼，不成敬意，还望大人笑纳......”
外头唱名声此起彼伏。绫罗绸缎、古玩玉器、成箱的银锭、甚至还有两匹通体雪白的西域宝马，流水般的抬进暖阁旁的耳房。
王有禄捋着修建整齐的短须，眯缝着眼，矜持的颔首，但嘴角的笑意却怎么都压不住。
就在众人推杯换盏，你来我往之时。
突然一阵声音打破了他们其乐融融的画面。
“南街棺材铺陈掌柜，贺大人寿礼！”
唱名官的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的古怪腔调，好像是看到了什么晦气的东西。
暖阁里瞬间静了一瞬。
捋须谈笑的、低头哈腰的，所有人动作都僵在半空，无数道目光齐刷刷的投向暖阁门口。
陈青禾就站在那里。
她依旧穿着那身洗的发白的、满是污渍的粗布夹袄，寒风从她身后洞开的门缝里灌了进来，卷起她鬓角几缕碎发。
她手里拖着一个用褪色红布盖着的木盒子，盒子不大，却显得格外沉重。
王有禄脸上的笑容瞬间凝固，像被人一下子撕掉了虚伪的脸皮，露出底下僵硬的底色。他端着酒杯的手停在半空中，酒水在瓷杯里微微晃荡，暖阁里落针可闻，只有众人瞪大的眼睛，和屏住的呼吸。
陈青禾目不斜视，一步步走进暖阁。脚下是厚实绵软的波斯地毯，才上去悄无声息。她径直走到王有禄座前几步远的位置站定。
空气中暖香馥郁，却怎么也掩盖不住她身上那股子若有若无的桐油味。
“草民陈青禾，”她的声音不高，带着点沙哑，却清晰的在众人耳边炸响，“贺知县大人寿诞，献寿礼一份。”
她双手将木盒举过头顶。
所有人的目光都死死钉在那块褪色的红布上，空气仿佛凝滞了。
王有禄喉结滚动了一下，脸色由红转青，又由青转白。
这几日，如宁县发生的所有事他自然都清楚，大多数都和眼前这个陈青禾脱不了关系，再说他一个做白事的，居然敢堂而皇之的来他的寿宴，简直是胆大包天。
王有禄猛的将酒杯往旁边桌子上一顿，“哐当”一声脆响！酒水泼洒出来，溅湿了绣着花样的卓围。
“陈青禾！”他大声吼道，声音尖锐刺耳，带着被冒犯的狂怒，“你好大的担子！本官寿诞吉日，你竟敢......竟敢......”他气的手指都在抖，指着那红布盒子，后面的话噎在喉咙里，竟一时说不出来。
旁边几个围在王有禄身边，穿着体面绸裳的族老，此刻如同见了可以表功的机会，瞬间活泛起来。
“大胆刁妇！“刘老栓第一个跳出来，皱巴巴的老脸涨的通红，指着陈青禾破口大骂，”你个丧门星！竟敢来在知县大人寿宴上，晦气东西！存心想咒大人吗？其心可诛！其心可诛啊！”
他激动的浑身乱颤，唾沫星子飞溅的同时，还不忘给王有禄作揖，把狗腿子演绎的淋漓尽致。
“大人！”另一个想巴结的人也急忙上千一步，义愤填膺，“此妇居心叵测！前番辱没烈妇清名，散布谣言，如今竟敢在大人寿宴上行如此大不敬之事！分明就是藐视朝廷！藐视大人的官威！请大人重重治罪！查封她那污秽的铺子！以儆效尤！”
“对！查封铺子！看她以后还敢不敢乱来！”
“这等妖妇，留她作甚！”
“大人！不可轻饶啊！”
众人你一眼我一语的，声浪越来越高，恨不得立刻把陈青禾拖出去，当场解决了这个麻烦。
暖阁里刚刚还凝固的气氛，瞬间被点燃，充斥着各种指责和恶毒的诅咒。
宾客们的视线全都落在陈青禾捧着的那个红布盒子上，他们只关心陈青禾送了什么礼给县令，毕竟他们知道，陈家的这个刺儿头，绝对能干出跌破他们眼睛的事情，所有人都幸灾乐祸的等着看好戏。
王有禄气的胸膛剧烈起伏，眼中的怒火熊熊燃烧，几乎快要将陈青禾烧成灰烬。
他猛的一拍桌子：“来人！将这......”
”大人息怒。“
一个低沉、好听的声音，瞬间压下了所有的嘈杂。
众人循声望去。
陆明远不知道何时已悄然站在陈青禾身后，他身形挺拔，几乎将陈青禾整个人都罩住了。
他手里把玩着一个巴掌大的紫檀木小盒，盒盖半开，里面似乎装着什么小巧的物件。他脸上没什么表情，只是平静的望向暴怒的王有禄。
“陆东家？”王有禄眉头紧皱，强压怒火，语气带着一丝不宜察觉的忌惮。着瘸子典当行东家，来历不明，手段却深，在群县似乎有些说不清道不明的旧关系，他现在最好还是不要和他来硬的。
陆明远缓步上千，步履虽微跛，却异常沉稳，不仔细看，根本不会察觉他的脚有问题。他在陈青禾一步远站定的地方停下，目光扫过她手中的那个红盒子，又落回王有禄脸上。
“大人，”他不卑不亢的说着，“陈掌柜一片赤诚，只是她不懂规矩，失了分寸，更不知道大人的雅好。此物虽粗陋，却也是她铺子里压箱底的好料子，一片心意。”
陈青禾心里忍不住揶揄，陆明远要是知道她送的是什么东西，恐怕就不会这么说了。
他微微侧身，将自己手中的那个打开的紫檀木小盒递向王有禄身旁侍立的师爷。盒子里躺着一枚温润剔透、雕工极其繁复精细的羊脂白玉扳指，在烛光下流转着柔和内敛的光泽。
“此乃前朝内造之物，权当在下替陈掌柜赔罪，恭贺大人寿辰。”陆明远语气平淡，好像自己只是送出了一个无光紧要的石头。
师爷接过盒子，只看了一眼，便倒吸了一口凉气，连忙躬身捧到王有禄面前。
王有禄目光触及那枚玉扳指，瞳孔猛的一缩！他浸淫官场多年，严厉毒辣，一眼便看出此物绝非寻常。
这瘸子果然深不可测。
王有禄脸上的怒火瞬间退去，取而代之的是一种强压下去的贪婪，他仅仅捏着那枚扳指，眼里的金光都快要挡不住了。
陆明远却不再看他，目光转向陈青禾手中的红布盒子，“陈掌柜，好不打开，让大人看看的心意？”
陈青禾嘴角忍不住抽了抽，怕是要浪费他的扳指了。
只犹豫了一下，陈青禾便抬起手，指尖捏住红布一角，轻轻一掀。
红布滑落。
暖阁里瞬间响起一片压抑不住的倒抽凉气声。
连身边的陆明远也没忍住啧了一声，随后发出一声轻笑。
盒子里，静静躺着一口棺材。
一口微缩的棺材模型，只有尺寸长，通体用上好的松木制成，木纹细密流畅。表面被精心打磨过，涂了一层厚厚的桐油，棺盖严丝合缝，棺身线条流畅，甚至还在四角处极其精巧的雕出了微缩的云纹。棺盖正中，用极细的银粉，勾勒出一个方方正正的“寿”字。
所有人都被这一口棺材惊到了，像被施了定身法，眼睛瞪得溜圆。
王有禄脸上的血色“唰”一下子褪的干干净净，他嘴唇哆嗦着，指着那盒子，“你......大胆！”气的浑身如筛糠般抖了起来，刚才被玉扳指压下去的怒火瞬间被点燃，冲垮了理智，“妖妇！来人！给我拿下！拿下！”
“大人！”陆明远的声音带着一种不容置疑的冷硬，“此物虽形制不吉，却也是实打实的上等松木，陈掌柜以此物为贺，取其'寿材稳固，福泽绵长'之意，虽粗鄙，却也......别出心裁。”
他的目光扫过几个还像鼓噪的族老。刘老栓被他没有温度的眼神一扫，忍不住打了个寒颤，长着嘴，后面的话硬生生卡在喉咙里。
陆明远转向王有禄，声音放缓，“大人为官清正，爱民如子，岂会因着一点不合时宜的"心意"而大动肝火？传扬出去，恐有大人的清誉。今日寿诞，吉庆祥和，些许小事，不如就此揭过？”
他微微躬身，姿态放低，语气却带着一种无形的压力。
王有禄死死盯着那口棺材，又看看手里的玉扳指，巨大的憋屈在他五脏六腑里翻江倒海。
但最后他还是猛的一甩袖子，从牙缝里挤出几个字：“滚！给本官滚出去！”
陈青禾根本不怕他，只默默弯腰，双手捧着盒子，将它房子王有禄面前的桌子上，随后转身，看了陆明远一眼，一步一步走出了暖阁。
陆明远落后半步，也转身离开。经过刘老栓时，脚步微顿，在他那张惊惧的老脸上停留一瞬，踏着沉稳的步伐跟了上去。
暖阁里，炭火盆里跳跃的火光，映着王有禄那张扭曲铁青的脸。
他死死盯着陈青禾消失的背影，又看看陆明远离去的方向，眼底翻涌着怨毒。
桌子上，那口被红布盖住的松木棺材，在满室的珠光宝气里，像个无声的嘲讽。