地窖狭小阴暗，弥漫着泥土和储存粮食的淡淡稻子味。

    王璟昱的手臂依然紧紧箍着赵楠，既是支撑，也是不容她妄动的钳制，孟氏捂着嘴，身体因恐惧而不住颤抖。

    头顶上，木板被粗暴踩踏的“咚咚”声如同擂鼓。两个粗嘎难懂的男声用生硬的汉语夹杂着倭语叫嚷着：

    “搜！吃的！钱！”

    “快找！值钱的！”

    “哐当！”——桌凳被踹翻。

    “噼里啪啦”——陶碗陶罐被扫落在地。

    “嗤啦”——布帛被撕裂的声音。

    每一次声响都让孟氏的身体剧烈地抖一下。王璟昱咬紧牙关，下颌线绷得死紧，黑暗中，赵楠能感受到他身体因愤怒和无力而透出的僵硬。

    脚步声在头顶来回移动，越来越近厨房区域。地窖的入口虽然做了伪装，但毕竟简陋，只是一块木板盖上再堆些柴草。

    一个倭寇的脚步声停在了附近，接着，另一人也走过来，沉重的脚步声仿佛就踩在他们的头顶。

    柴草被拨动得窸窣作响。

    孟氏吓得几乎要瘫软，王璟昱下意识地将母亲和赵楠更紧地护在身后，另一只手悄无声息地摸向了后腰——那里别着一把砍柴用的短刀。

    赵楠的心也提到了嗓子眼，但她强迫自己冷静。

    就在这时，那个倭寇似乎开始用力掀动地窖的盖板，木板发出“嘎吱”的呻吟，一丝微光透了进来。

    孟氏发出一声极压抑的呜咽。

    王璟昱握紧了短刀，肌肉紧绷欲动。

    千钧一发之际，赵楠猛地吸了一口气，用尽全身的力气，声音不大却极其凄厉尖锐地模仿了一声——野猫被踩到尾巴般的惨嚎：“喵呜——嗷！！！”

    这声音突兀至极，在压抑的地窖和嘈杂的翻找声中显得格外刺耳诡异。

    头顶的动作瞬间停住。

    另一个倭寇骂了一句，嘟囔着：“死猫！” 脚步声朝着猫叫发出的相反方向—灶台挪了两步。

    正在掀地窖盖板的倭寇也迟疑了一下，咕哝着，重重一脚踩在盖板上，骂骂咧咧地走开，去灶台的翻找。

    地窖内，王璟昱箍着赵楠的手臂下意识地松了些力道，他猛地转头，在极其微弱的光线下，难以置信地看向赵楠的方向。

    孟氏也停止了颤抖，惊魂未定地捂着心口。

    上面的翻找声继续响起，但似乎远离了地窖入口。倭寇们抱怨着米缸里仅有的那点糙米，抢夺着发现的半块咸菜，最终，在一阵破坏性的声响后，脚步声伴随着不满的咒骂声逐渐远去，最终消失在了院门外。

    又等了许久，直到确认外面真的再无动静，三人才如同虚脱般松了口气。

    王璟昱缓缓放开了赵楠，在黑暗中，他的声音低沉而复杂：“……多谢。” 虽然怀疑未完全消除，但这声感谢是真心实意的。

    赵楠虚弱地靠在地窖土壁上，摇了摇头，没说话，只是喘息着。

    第二天天蒙蒙亮，王璟昱才小心翼翼地推开地窖盖板，率先爬出来，警惕地观察了许久，才示意母亲和赵楠出来。

    当赵楠被孟氏搀扶着踏上地面，看清屋内景象时，即便早有心理准备，也倒吸了一口凉气。

    家，已经不成样子。

    桌椅东倒西歪，缺腿断臂。唯一的矮柜抽屉被拉出来倒扣在地上，里面那点可怜的针头线脑、碎布片撒得到处都是。碗碟的碎片和泼洒的粮食混杂在一起，踩得满地狼藉。墙壁上甚至留下了几道清晰的刀劈痕迹。

    孟氏看着自己苦心经营的小家变成这般模样，忍不住低声啜泣起来，徒劳地想去收拾那些碎片。

    王璟昱站在屋子中央，脸色铁青，嘴唇紧抿。他的目光扫过被翻得底朝天的书匣，几本珍爱的书籍被扯烂，散落在地，沾满了泥脚印。

    赵楠默默地看着这一切，看着这个清贫却整洁的家一夜之间遭受的无妄之灾，看着孟氏的悲痛无助，看着王璟昱隐忍的愤怒和心痛。

    她靠在门框上，身体依旧虚弱，但眼神却慢慢变得坚定。活下去，并且要更好地活下去——这个念头从未如此强烈。她看着蹲在地上小心翼翼整理残破书页的王璟昱，轻声开口，打破了沉寂：

    “书……我能试着帮你修补一下。”

    王璟昱没有回答赵楠，而是弯腰，极其小心地、一本一本地捡起来，用袖子擦拭着上面的污渍，手指因用力而微微颤抖。

    赵楠默默看了一会儿，然后轻声对孟氏说：“孟姨，家里可有浆糊？再寻些干净的薄布条，或许……我能试试。”

    孟氏正愁苦于满屋狼藉，闻言愣了一下，但还是依言去灶间熬了点稀薄的米浆，又找来一些洗净的旧麻布边角料。

    赵楠洗净手，找孟姨要了针线，坐在窗边光亮处。她先小心地用干净软布蘸水，轻轻擦拭书页上的污渍，待其半干，再用细针仔细地将米浆一点点涂抹在撕裂处的背面，动作轻缓而精准。对于较大的破口，她将麻布条剪成极细的条状，用米浆粘在背面作为加固，按压平整，几乎不留痕迹。她的手指依旧苍白虚弱，却异常稳定。

    王璟昱起初只是看着，目光中带着审视和一丝不易察觉的期待。但当他看到赵楠处理书页时的熟练和细心，尤其是她修补时尽量不遮盖字迹、最大限度保持原貌的谨慎态度时，他眼中的冰霜渐渐消融，取而代之的是一丝惊讶和探究。

    “你……跟谁学的这般手艺？”他忍不住开口，声音依旧有些干涩，但已没了之前的凌厉。

    赵楠头也没抬，专注着手上的活计，语气平淡：“父亲留下的书也曾被我不小心撕破过，自己摸索着补，补得多了，就会了。” 她再次将理由推给那位“塾师父亲”，半真半假，最难分辨。

    王璟昱不再说话，转身前去和母亲一同收拾被倭寇劫掠的家。

    午后的阳光透过破旧的窗棂，洒在赵楠身上，空气中弥漫着米浆和旧书纸的味道，竟有一种奇异的安宁。

    黄昏，修补好的书页被赵楠小心地压平晾干。

    王璟昱拿起一页对着光仔细查看，补处平整牢固，几乎看不出破损的痕迹。他看向赵楠的眼神，多了几分真正的认可和……好奇。

    日子一天天过去，赵楠的身体逐渐好起来，开始力所能及地帮孟氏分担家务，抢着做些轻省的事：扫地、擦拭家具、整理被翻乱的线团和绣绷、甚至坐在院里慢慢择菜。

    她做活时并不抱怨，反而时常能提出些小改进。比如看到孟氏用传统的法子理线容易打结，她便下意识地用了个前世在手工论坛上看过的简易理线器的方法，用几个木棍和旧瓦片稍作改造，竟让孟氏理线的效率高了不少。又比如，她见孟氏记账或是记绣花样还是用最原始的结绳或在沙盘上画，便试探着问：“孟姨，我见灶下有烧剩的木炭，磨尖了或许能在废布片上写字，比结绳清楚些？

    孟氏试了试，果然方便，惊喜道：“楠丫头，你这脑袋瓜怎么长的？真是灵巧！”

    这些点点滴滴，孟氏看在眼里，暖在心里。她本就心善，最初收留赵楠是出于不忍，后来多了层亲戚情分，如今则是真心实意地喜欢上这个勤快难却沉静不哀怨的姑娘。

    一日，赵楠陪孟氏前去卖绣样。回程路过书肆，赵楠再次驻足。这次她看得更仔细，纸张种类、书籍价格、抄书报酬……心中快速盘算着成本和利润。

    “孟姨，纸墨虽贵，但若抄一本《三字经》能卖五十文，刨去成本，净赚至少二十文。这比绣一方帕子挣三四文快得多，也轻松些。我字尚可，抄书效率应当不低。”晚饭时，赵楠平静地提出自己的计划，条理清晰，利弊分明。

    孟氏听得一愣一愣。

    王璟昱放下筷子，看向赵楠，“字呢？”他问，声音听不出情绪。

    赵楠早有准备，拿出白日里用烧过的树枝在废纸上练习的字样。字迹端正清秀，结构严谨，虽缺风骨，但胜在清晰工整，远超普通闺阁女子，甚至比许多童生写得都好。

    王璟昱仔细看了片刻，眼中终于露出一丝认可：“尚可。书肆掌柜与我相熟，明日我去问问行情，需要哪些书，工钱几何。” 他没有废话，直接给出了解决方案。

    夜里，油灯如豆。

    赵楠坐在小凳上，小心地在一方粗糙的麻布上，用炭笔勾勒出白天在绣坊看到的、掌柜想要的牡丹蝴蝶图样的雏形，又在细节处融入了一点现代简笔画的灵动。

    而王璟昱则在桌子的另一角，借着同一盏灯的微光，翻看着一本厚厚的《资治通鉴》，速度极快，神情专注。纸张翻动的沙沙声和炭笔划过的细微声响交织在一起，竟有一种奇异的和谐。

    赵楠偶尔抬头，目光扫过他心无旁骛读书的样子。他理性、有担当，甚至有些城府，但在孟氏面前是孝顺的儿子，在决定收留她时展现了原则和恻隐。

    王璟昱似有所感，抬眼看过来，四目相对，赵楠坦然回视，眼神清澈，带着探究。王璟昱微微一怔，随即有些不自然地移开目光，重新落回书页上。

    窗外，虫鸣依旧。

    日子在柴米油盐和笔墨纸砚中悄然滑过。赵楠的身体渐渐恢复，抄书的活计也步入了正轨。王璟昱果然守信，替她在书肆掌柜孙娘子那里接下了抄写《女诫》和《百家姓》的活计。赵楠的字，端正清晰，结构匀称，虽无大家风骨，却自有一股干净利落的爽利劲儿，极适合作为蒙童习字的范本，竟比一些老童生抄的还要受欢迎。

    这日，赵楠抄完了十本《百家姓》，准备送去书肆结账，顺便再领些新的纸张。王璟昱恰好休沐，孟氏不放心赵楠独自进城，便让儿子陪着走一趟。

    余姚城依旧熙攘。书肆“翰墨斋”内，孙娘子正拿着一本赵楠新交的《百家姓》与一位衣着光鲜、但眉眼透着轻浮的年轻公子说话。那公子身后跟着两个小厮，一脸倨傲。

    “孙掌柜，这字确实不错，工整清晰，给小儿开蒙正合适。”年轻公子随手翻着，语气带着施舍般的赞许。

    孙娘子笑容得体：“多谢李公子夸奖，这是新请的一位女先生抄的，很是用心。”

    “女先生？”李公子的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的轻蔑和讥讽，瞬间吸引了书肆里其他几位顾客的注意。“女子也配碰笔墨？岂不是污了圣贤书？女子无才便是德，就该好好在家相夫教子，绣花缝衣才是正经！抛头露面，操持这等笔墨营生，成何体统？孙掌柜，你翰墨斋也是老字号了，怎地如此不知规矩？”

    他声音响亮，字字句句如同淬毒的针，扎向站在门口刚进来的赵楠和王璟昱。

    赵楠脚步一顿，脸色瞬间沉了下来。

    王璟昱眉头紧锁，眼神锐利地看向那李公子，下意识地向前半步，将赵楠微微挡在身后。

    孙娘子脸色也有些难看：“李公子，这话……”

    “这话怎么了？”李公子更加得意，摇着折扇，目光轻佻地扫过赵楠，“我说的难道不是正理？瞧瞧，就是这位‘女先生’吧？啧，看着倒有几分颜色，可惜不知廉耻，不守本分！女子的手，就该拈针引线，侍奉翁姑，碰这笔墨纸砚，就是僭越！就是不知天高地厚！

    书肆内一片安静，众人的目光都集中在赵楠身上，有同情，有好奇，也有看热闹的。

    赵楠深吸一口气，压下心头的怒火。前世在金融圈，性别歧视的明枪暗箭她见得多了，眼前这纨绔子弟的段位，实在不够看。她轻轻拨开王璟昱挡在前面的手臂，向前一步，站得笔直，目光平静却带着一种洞悉世事的清冷，直视着那李公子。

    “李公子此言，恕赵楠不敢苟同。”她的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的穿透力。

    “哦？”李公子嗤笑，“你一个女子，懂什么？”

    “赵楠不懂大道理，只懂几个浅显的事实。”赵楠语气不急不缓，条理分明，如同在谈判桌上陈述条款，“第一，公子手中这本《百家姓》，字迹清晰工整，内容无误，可供蒙童识文断字，启蒙开智。公子既认可它‘不错’，那它作为‘商品’，便完成了它的价值——传递知识。这与书写者的性别有何干系？莫非公子认为，同样的字，男子写出来便能使人聪慧，女子写出来便会使人愚钝？此乃其一谬。”

    她顿了顿，目光扫过书肆里悬挂的字画：“第二，公子言‘女子无才便是德’。敢问公子，汉有班昭续《汉书》，作《女诫》传世；唐有薛涛制笺，才名远播；宋有李清照，词冠千古。她们的才学，是污了笔墨，还是光耀了门楣？若按公子所言，这些青史留名的女子，岂非都是‘不知廉耻’、‘不守本分’？此乃其二谬。”

    李公子被她一连串的反问噎住，脸色涨红，想反驳却一时语塞。

    赵楠不给他喘息的机会，继续道，声音带着一丝冷冽的锋芒：“第三，公子说女子就该在家‘绣花缝衣’。那么请问公子，您身上这绫罗绸缎，您家中用的杯盘碗盏，乃至您用来买书、买扇、买风雅的银钱，从何而来？若无女子纺纱织布、缝衣刺绣、操持家务、甚至如孙掌柜这般经营铺面，支撑起无数个家庭的运转，男子又如何能安心读书、科考、或如公子这般……清谈风月？女子靠自己的双手，用自己掌握的本领（她特意看了一眼自己抄的书），换取生活所需，不偷不抢，不倚不靠，何来‘不知廉耻’？此乃其三谬！”

    “你……你强词夺理！”李公子气急败坏，指着赵楠的手都在抖。

    “强词夺理？”赵楠嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意，“公子若觉得赵楠说的不对，大可一一反驳。赵楠洗耳恭听。若公子只是觉得被一个‘不守本分’的女子当众指出谬误，有失颜面，故而恼羞成怒，那赵楠无话可说。毕竟，与只知以性别论尊卑、而非以能力论价值的人争辩，本身就是在浪费时间。孙掌柜，”她转向一直静观其变的孙娘子，语气恢复平静，“这是新抄好的十本《百家姓》，您验看一下。若无事，赵楠便不打扰贵店生意了。”

    一番话，逻辑清晰，引经据典，直指核心，更带着一种超越时代的平等观念和务实精神。书肆里安静了片刻，随即响起几声压抑不住的叫好声和掌声。众人看向赵楠的目光彻底变了，充满了惊讶和钦佩。

    王璟昱站在一旁，自始至终没有插话。他看着赵楠挺直的背影，听着她条理分明、掷地有声的反击，看着她眼中那份不卑不亢、甚至隐隐凌驾于世俗偏见的锐利光芒，心中的震撼无以复加。这绝非一个普通闺阁女子能有的见识和气魄！她那番关于“商品价值”、“劳动价值”的言论，更是隐隐触及了他曾读过的某些经世济民的道理，却说得如此直白透彻。一股强烈的欣赏，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的悸动，悄然在他心底滋生。

    李公子被驳得哑口无言，面皮紫涨，在众人的目光下再也待不下去，恨恨地一甩袖子，带着小厮狼狈离去。

    “好！说得好！”孙娘子这才走上前来，脸上带着毫不掩饰的赞赏和激动，她一把拉住赵楠的手，“赵姑娘，方才一番话，真是振聋发聩！字字珠玑！”

    她拉着赵楠到一旁，压低声音，眼中闪着精明的光：“赵姑娘，你这字，工整清晰，极适合做蒙学范本，销路极好。方才你那番见识，更是远超常人！我有个想法，不知姑娘可愿一听？”