“黑鹰？”苏叶柒的手悬在棋奁上方迟迟未动，她望着正在落子的萧衍，甚是不解，“何为黑鹰。”

    “到你了。”萧衍的视线未曾离开弈枰，却是把她的反应尽收眼底，他忽而轻笑一声，“回去问苏尚书罢。”声音轻的像是叹息。

    苏叶柒眉尖皱了皱，捻起一枚莹润白子落下。

    萧衍又落一子，抬眸看到苏叶柒明显不满的脸，勾唇一笑，“柒娘可要小心哦。”

    这一笑，那双桃花形的眸子里驰魂宕魄。蓦地，苏叶柒耳尖开始滚汤。

    一时畅神，只见萧衍修长的手指从枰上拈起数枚白玉棋子，哗啦一声落入棋罐。

    “本王倒是高看柒娘了。”萧衍凝望着弈枰上那片空落，轻轻摇头。天光透过纱幔，在棋枰上投下薄薄日影。

    空落落的星位被晒的发烫，苏叶柒的脸颊仿佛也烫起来。

    “再来。”苏叶柒抬眼，清亮的眸光就落入萧衍眼底，似一汪清泉，既映着窗外的天光，又淬着不肯熄灭的星火。

    萧衍凝视着星火下的坚韧，眉宇间露出几分兴致，广袖一展，做出“请”的手势。

    苏叶柒素手执黑，略一思忖，黑子叩在右上星位，落子规矩得如同誊写宫规时一笔一划的宫体小楷。

    萧衍支颐的手背经络微凸，那串黑白棋子串成的手持，顺着腕骨倏地滑入袖袍深处。

    白子紧随其后，分毫不差地贴着她黑子的气口落下。

    苏叶柒复又执黑而落。她执棋总是落在最稳妥处，三三守角，小目生根，步步皆是棋经明训，却无半点新意。

    窗外蝉鸣忽高忽低，为静寂的空气增添些许躁意。棋盘上黑白分明，却又死气沉沉。

    “柒娘这是来背棋谱呢。”声音里的讽刺意味全不遮掩。

    终于，萧衍眼底浮起一丝倦意，棋枰上黑白交错，却如朝堂奏对般刻板无趣。

    墨玉黑子又落在个四平八稳的位置，萧衍的手在空中顿了顿，终是意兴阑珊。

    “还有话说？”萧衍突然指尖一弹，白子偏离常轨，斜刺里杀入中腹。棋子“当”一声脆响，惊得冰鉴外壁的水珠簌簌滚落。

    苏叶柒眉尖微蹙，眸光钉在那枚刺目的白子上，“都说谢少卿断案如神，既如此，那个投案的宫女？”

    萧衍脸上的不耐之色愈发明显，“谢晗之尚未结案。”

    苏叶柒眸光一凝，那枚孤军深入的白子，在规整的棋局中撕开一道突兀的缺口。

    她道：“殿下所谋，臣女自会奉上。”

    萧衍轻声的笑：“柒娘是聪明人。”

    苏叶柒抿唇不语，书房内一时静极，透窗的烈日将棋盘烤得发烫。只这一句，聪明人就该心领神会。

    莹白指尖捻着一枚墨玉棋子良久，迟迟未落。

    半晌，被捻在指尖那枚墨玉棋子终于落下。

    而萧衍，懒散垂落的羽睫忽地掀起，漫不经心的眸光在看清落子位置时骤然锐利，他凝目锁在纵横交错处，那里，黑子如惊鸿掠水般点入白阵关窍之处。

    许是他羽睫若鸦遮尽眸底光景，又许是苏叶柒初尝博弈之畅未曾分神，她没有看到那双覆着霜雪的桃花眸里，是怎样的晦暗翻涌，久久不定。

    静寂的书房内，唯余棋子落枰的“嗒嗒”声。

    云卷云舒，原本灼目的日光渐渐化作琥珀色柔光，穿过窗棂的斑影也由锐利转为朦胧。

    棋盘上的光不知不觉间已换了方向，冰鉴中的凝露沿着瑞兽纹饰缓缓滑落，在地板上画出蜿蜒的水痕。

    檐角红铜风铎在晚风中轻晃，却不曾惊扰到凝神对弈的两人。

    弈枰上，原本中规中矩的棋势，从中局白子开始，棋风陡变。

    萧衍指间白子忽而走势诡谲，弃了先前四平八稳的棋路，转而剑走偏锋，在边角处布下连环杀机。

    苏叶柒所执黑子亦舍了棋经要义，路风怪诞。

    黑白二色在檀木枰上厮杀纠缠，白棋似流云无定，黑子如惊雷乍现。原本规整的星位布局，此刻恍若战场上金戈铁马。

    天光尽退，夜幕徐展。

    瑞兽香炉里沉檀香燃尽，留一捧白灰。

    有女婢执灯入室，步履轻若无声，引亮书房内灯盏烁烁，又无声而退。

    忽闻一声轻叹，似柳絮拂水，那嗓音里揉着三分未尽之意：“臣女认输。”

    苏叶柒余光瞥见窗外墨色沉沉，这才意识到时间流逝之快，遂起身双手交叠平举至眉，行了个干净利落的揖礼：“夜色已深，臣女请退。”

    萧衍面上肃穆之色如潮水褪去，眼尾一挑，倏地绽出寥寥慵懒笑意，“柒娘可要早去早回。”

    苏叶柒身形微滞，抬眸间瓷白的面容上闪过一丝错愕。

    “莫要让本王久等。”

    倏然明悟他意为何指，苏叶柒沉下眸子，“殿下既不想与苏家相交，待臣女携密录来时，便是与殿下两清之日。”话落，转身没入廊外夜色。

    直到踏出青梧宫那道汉白玉门槛，苏叶柒才发觉自己竟一直屏着呼吸。

    她下意识按住心口，指尖触及的胸腔里，心脏正不寻常地剧烈搏动，震得掌心微微发麻。

    而青梧宫书房内，萧衍独对胜负已分的棋局。烛火将他眉宇间的锋芒勾勒得愈发凌厉，这是苏叶柒从未得见的锐色。

    “秦兆。”指骨扣在黑子败局处。

    少年破窗而入，单膝触地。

    “去查，”萧衍将败亡的黑子掷入瓷瓮，“苏家这些年的授棋先生。”

    *

    月清如练。

    自花庭穿行而出，踏过碎石小径，掖庭的侧门便隐在少无人往处。

    从这条路回掖庭，比寻常宫道近上许多，但因是独自摸索出来的曲径，也就无宫灯可借。

    只凭一捧清辉引路，四下寂然，唯闻履底碎响，惊起三两流萤。

    素青裙裾扫过卵石小径，苏叶柒步履轻盈却沉稳，一路走到掖庭侧门，身后如影随形的脚步声也跟随而至。

    借着推门的动作，她侧身迅速拔下一支发簪攥在手中。

    随夜风涤荡的披帛忽地一紧，被人扯住！

    苏叶柒迅速回身，手中发簪狠狠刺出去。

    “啊！苏女史，是我！”

    本就是毫无章法的一刺，发簪虽锋利，却只划破漆夜。

    一尺开外，立着一张苍白的脸，眸中惊色未褪，倒映着彼此惶恐的模样

    “胡月？！”苏叶柒赶紧把发簪隐进袖中，“这么晚了，你为何在此地。”

    胡月惊魂未定，声音带着几分颤意：“明日，明日该我休沐，我找孙尚宫求了出宫腰牌。”月色映着她微微发白的唇，更显惶然。

    目光垂落，苏叶柒瞧见胡月同样捂着心口，只是那指节发白的掌心里，还死死扣着一块宫牌。

    苏叶柒这便明白了，按宫规，女史五日一休沐，低阶者不得擅自离宫。想是胡月家中新丧，这才求了孙尚宫格外开恩。

    她是新入宫的女史，虽品阶较胡月高，却也未得离宫的恩典。所幸休沐之日，尚可允家中亲眷入宫探视。

    这才有绾夫人入宫的机会。

    “苏女史怎也这般晚才归？”胡月道。

    苏叶柒余光扫过胡月袖口磨起的毛边，“刚从青梧宫回来，你我二人的差事你且安心。”

    她垂了垂眸，扯下腰间绣荷：“抬棺敛葬、唢乐散饼，处处都是银子。”

    “这怎使得。”胡月连连摆手推拒。

    她将荷包按进胡月掌心，“收着吧，就当借你的，日后手头宽裕就还我。”

    胡月五指收紧，眸底映着明月，“多谢。”只这两个字，她低头咬紧了下唇。

    “无碍，你我同僚，本该搭把手的。”苏叶柒不再多说，推门踏入掖庭。

    不想与胡月客套，她走得快，衣袂翻飞，似要踏碎一地的月光。。

    直到回到屋内，反手将门扉紧阖，背脊抵上门板，才发觉心有些慌。

    屋内未点灯烛，浓稠的黑暗裹着她。女子低声叹息，许久，一声笑。。

    她当然知道，胸腔里跳动着的这股慌乱，是良知尚未泯尽、带来如影随形的负罪感。

    她厌烦这种感觉。

    要做到十分的冷血绝情才好，眼下这般惺惺作态的模样，她很是瞧不起，瞧不起自己。

    她杀的，是该杀之人，是凶煞恶徒，怎没早点让他死呢。

    剑已出鞘，无怨无悔。

    “嚓”地一声轻响，烛芯燃亮，暖黄的光晕漫开，盈满屋子，连烛台上錾刻的瑞鹤都鲜活起来。

    苏叶柒抚平情绪，如常在案前坐下。。

    她执壶斟了盏清茶，又拈起块桂花酥。膳房手艺极巧，香米碾得细碎，入口便化作绵甜。

    在青梧宫坐了半日，连盏茶水都未得，此刻就吃得急了些。指上力道稍重，稍不留意，酥点在指间碎开，掉落案上。

    一块碎酥落入茶盏，糯白浸入茶水，顷刻膨得圆滚滚的。

    苏叶柒看着盏底的糯白渐渐与茶同色，忽的顿住，青梧宫那盘棋，当时她另辟蹊径执黑落子。。

    此时回想，那灵光一现的棋路似乎非她真正悟得，而是本就锁在她久远的记忆里。

    可究竟，是什么时候见过呢？