卵石小径蜿蜒通向皇子苑，苏叶柒提裙避开一处水洼。

    闻言只是淡淡一笑：“这宫里头，谁人没件不足为外人道的事。”她侧首，眸色清冷如瓷，“我不问，你也不必说。”

    胡月蓦地驻足。

    天水碧的裾裙如水波滚动，雪白间色纱在日头下泛着珠贝的柔光，这是苏州罗家最上等的纱。

    “那夜我打掖湖过，”胡月的声音追上来，“瞧见苏女史在亭中与一男子私语。”

    苏叶柒绣履稳稳踩过一瓣落花，回首时鬓边步摇纹丝未动：“可你还是没说，那夜你为何不在居处。”

    胡月一愣。

    “不必说。“苏叶柒的声线如平湖无波，“多谢提审之时相护。”

    日头已有些毒了，将卵石小路上的积水蒸出氤氲水汽。蜻蜓低低掠过，翅尖点破水面，荡开一圈圈细纹。

    见胡月又浮起乖巧笑意，快步跟上来。苏叶柒心底那点未泯尽的良知，终于和天边将散的虹霓一道，消融在炽烈的日头里。

    在宫里，谁都没资格怜悯旁人。

    二人刚近皇子苑地界，便见一行官吏自大道疾行而来。为首者靛青官服猎猎，行走间如松如柏，正是谢玉。

    那行人亦察觉她们，驻足相候。

    “是谢大人。”胡月步履微滞，声音里是全不掩饰的怨愤。

    苏叶柒眼尾轻扫：“胡女史？”

    “都说谢少卿手里从无冤案，”胡月齿间挤出冷笑，“那宫女红口白牙攀诬我阿兄，他竟也信！我阿兄是何等良善的人。”

    苏叶柒只当未闻，径自向前，及至谢玉面前，她略一欠身：“谢大人。”

    暑气蒸腾，热风忽至。她臂间素纱披帛与谢玉腰间佩玉垂下的缨络倏地纠缠，在灼灼烈日下轻曳。

    “苏女史、胡女史。”谢玉拱手一礼，目光清郎端方掠过二人，最终停在苏叶柒眉眼间。

    “前番委屈二位，”他眉宇谦恭温善，“实乃皇命如山，非谢某本意。还望二位女史海涵。”

    苏叶柒眼尾扫过胡月绷紧的下颌，唇角微扬：“谢大人多虑，为君分忧，是你我本分。”

    话音方落，树影忽移，毒辣的日头直刺过来，直让人睁不开眼。

    胡月脸色愈发阴沉，“谢大人，不知家兄一案，可已定谳？”

    谢玉转向胡月，带着歉意：“胡女史莫怪，嫌犯虽已认罪，但谢某尚需些时日对她的供词逐一核查。”

    胡月扭脸撇向别处，显然对谢玉的解释不满。

    果然，大理寺少卿并未因认罪陈词便轻信其言，供词真伪仍要亲自查证。苏叶柒心念微动，神色如常问道：“谢大人这是要？”

    谢玉：“实不相瞒，谢某此来是为凌烟阁急务，昨夜惊雷劈裂了凌烟阁院中景昀太子玉像的基座，此事非同小可。”

    他话音稍顿，眸光在二人面上一掠：“谢某正欲面禀安王，恰逢二位女史，不知可否劳驾同往录事？”

    胡月眉尖微蹙：“谢大人说笑了。此等事，理当去史馆寻史官才是。”

    谢玉笑意不减：“胡女史所言极是。某确已派人前往史馆。”他略一顿，“只是此事偏巧先被皇后娘娘撞见，这才要劳烦二位女史走一趟。”

    按制，女史主录后宫诸事，如今皇后娘娘在此，女官理当前去。苏叶柒心知如此，却仍垂眸未应，似在思量。

    谢玉见二人迟疑，忙道：“谢某这就派人去尚宫局，请孙尚书示下。”说罢，朝身后侍从一颔首，那人便领命退下，匆匆往尚宫局去了。

    苏叶柒略一欠身，眉间隐现几分歉意，缓声道：“谢大人见谅，非是我二人推诿，实因今日本有差事在身，需往青梧宫一行。”

    谢玉闻言，眉眼间浮起温润笑意，长臂轻抬做了个“请”的手势：“原是这般。说来也巧，在下正要去青梧宫请安王移步凌烟阁。既然同路，不如一道。”

    苏叶柒侧首，眼波轻转递了个询问的眼神给胡月。见胡月只垂眸不语，便当是默许，遂向谢玉颔首道：“如此，便叨扰谢大人了。”

    说罢，携了胡月随谢玉一行往青梧宫方向行去。

    直到站在青梧宫殿内，苏叶柒方知谢玉为何要来寻萧衍。

    三年前工部奉旨重修景昀太子玉像基座，时任工部侍郎的苏珏主理，安王萧衍总揽其责。

    而今苏珏随太子南下，凌烟阁之事，萧衍自是避无可避。

    此事，萧衍难逃督工不利之责。

    谁让他曾欲置自己于死地呢，该！

    苏叶柒隐在人后，目光越过众人，落在萧衍颀长的背影上，唇角忍不住要翘起，颇有些幸灾乐祸的心思。

    萧衍听谢玉讲清来由，低低“嗯”一声，忽大步出殿，谢玉紧随。众侍退避两侧，苏叶柒亦侧身相让。

    行经她身前时，萧衍蓦地驻足，偏首垂眸，眼尾微挑，一道探究的目光压下：“柒娘很欢喜？”

    霎时间，殿内目光如芒似箭，齐射而来。苏叶柒背脊一僵，只觉喉间却似堵了团棉絮，半个字也吐不出来，而脸颊却是逐渐升温。

    萧衍见状，唇角逸出一声笑，拂袖而去。谢玉稳步跟上，众人慌忙趋步相随。

    苏叶柒落在最后，透过幢幢人影，望见那袭鸦青织银蛟云亲王袍渐行渐远。

    他步履轻快，并未有大祸临头的沉重，衣袂翻飞间，恍若踏着某种不可言说的愉悦。

    凌烟阁位于太极宫禁苑，距离皇子苑有不近的距离。他们抵达凌烟阁时，已近正午，煌煌天光似火。

    圣驾尚未至，皇后娘娘驻足玉像前，两侧婢女，一人执华盖障日，一人持鸾扇引风。

    司天台太史令李淳丰早候在侧，额角沁着细汗，不时以袖拭之，躬身时腰背绷得笔直，低声禀告间，喉结频频滚动。

    闻讯而至的涉事诸官皆俯首屏息，退在李淳丰身后，无一人言。

    唯史馆录事官伏案疾书，狼毫在宣纸上簌簌游走。

    苏叶柒随众敛衽行礼，而后与胡月无声来到凤驾之后，有宫婢自觉为二人让出位置。

    苏叶柒轻启墨匣，取出折叠小案徐徐展开，湖笔、松墨、宣纸、端砚，一一陈设。

    萧衍来到皇后身侧，“此番雷殛之祸，实乃儿臣督查不力所致。”声线沉静如潭，将罪责尽数揽下，可眉宇间却无半分愧色。

    皇后眼尾已生细纹，额角一道疤痕若隐若现，“罢了。”她眸光仍凝在玉像上，“天威难测，与安王何干。”一手轻抬，止了萧衍未尽之言。

    谢玉向皇后行过礼，便领着大理寺众人于院中细细查勘。

    烈日灼空，蝉声嘶沸。

    工部、司天台，众官肃立，汗透重衣却不敢稍动，皆知此事牵涉之深。偶有热风掠过，裹着灼人暑气，更添几分沉重。

    那厢李淳丰忽趋前跪蹲，以指细细描摹基座裂痕。苏叶柒的视线穿过人影幢幢，凝在那道狰狞裂痕上。

    焦黑裂痕自左下斜贯右上，裂处石骨嶙峋，与周遭精雕云纹相较，尤显触目。

    她眸光微动，视线徐徐上移。

    这是苏叶柒第一次见到景昀太子的玉像。

    玉像立于凌烟阁东侧青玉阶前，与二十八功臣画像形成“遥仰”之势。

    日光映照下，玉像流转着泠泠清辉。而衣袂褶皱间金丝云龙纹隐现，尽显储君威仪。

    四周环植终年不凋的沙棠树，树冠如华盖投下一片阴凉，风过时叶片碰撞声似怅息。

    昔年，苏炳昌派去溪州教导她的先生，曾惋惜道：先太子明昭，先帝掌珠，朝野归心，皎皎然无瑕白玉。偏生天妒，赈灾途中，竟殁于乱民之手。

    此事，也让天下寒门的处境，愈发艰难。。

    视线再往上攀，玉像的面容隐在朦胧光晕里，唯有那双黑曜石眸子清亮如初。日影流转间，石像的眼竟似凝着道不明的情愫，隔着煌煌天光与她对望。

    苏叶柒心尖一颤。先是漏了一拍，继而如战鼓擂动，震得胸腔生疼。

    那冰凉的石像眼眸里，恍若藏着千言万语，正透过浮尘，落进她眼底，直烙地眼底生痛，涩意朦胧着水雾涌出来。

    这情绪来得蹊跷，如暗潮骤起，毫无征兆便漫过心堤。她竟未察觉手中朱笔微颤，一滴赤红的朱砂洇透宣纸。

    悲意滔天，将她吞没。连胡月在耳畔的轻唤，也似隔了万重纱帷，杳不可闻。

    正凝神审视李淳丰动作的萧衍，察觉异样，侧目望去，便见素来稳若尊瓷的女子，此刻眸光涣散如雾，纤指微颤，整个人似坠入无边悲海。

    萧衍不动声色近前，他俯身下去，修长的身形便折下长长阴影，将失魂的女子罩在其中。。

    “柒娘。”

    这声唤得极轻，却似古刹钟鸣，带着几分内力震入耳膜，“醒来。”

    沉檀香破空而来，苏叶柒倏然惊醒。香气沉郁如古寺晨钟，带着不容抗拒的凛冽，硬生生将她从悲海中拽出。。

    她仰头望去，正撞进一双积着寒霜的桃花里。未及开口，那人已转身，默然回至皇后身侧。