仲春末，往年此时的京城早已是春景繁盛的时节，今年却出了奇的冷。

    刺骨的北风卷着雪粒呼啸而过，丝毫不见转暖的迹象。昨日刚下了一夜的雪，把整个京城都裹得严严实实。街上静悄悄的，偶尔能看见几个扫雪的身影。

    礼部尚书谢东明的宅子就建在京城东北角。这地方紧挨着龙脉所在的西山，历来被认作风水宝地，又正对着皇城东北角的永安门，进出宫门都很方便。自打大夏开国以来，就有不少官员在此地置办宅地。

    谢家的宅子从外头看，和那些动辄占去半条街的权贵府邸比起来并不起眼。谢东明是江南人士，向来喜好风雅，建宅子时特意融入了不少江南园林的特色，连名字都取作“谢园”而非“谢府”。

    一进门先见一座假山，把里头的亭台楼阁遮得若隐若现，得绕过左边的风雨长廊，才能瞧见院子正中央那座八角亭。

    谢初莳穿着雪色长袍外衫和碧青色的罗裙，鬓边簪着朵白色的玉簪花，正倚坐在八角亭的长椅上。

    她怔怔望着亭台下未化的冰面，薄冰下隐约传来鱼尾摆动的汩汩声，在这万籁俱寂的清晨格外分明。

    丫鬟东珠送来了一件杏色斗篷，给她披在肩上，“姑娘仔细着凉。”

    小丫鬟将系带仔细打了个结，“姑娘，您这刚退了热，外头风大，还是回屋歇着吧。”

    谢初莳苍白的脸颊被斗篷绒毛衬得愈发清减，掩唇轻咳时，宽大的袖口滑落，露出截瘦骨嶙峋的腕骨。

    “屋里炭气重得很...”她声音轻得像冰面上的薄雾，“我就在这儿透口气。”

    东珠急得去摸她冰凉的手指：“前日您还烧得说胡话呢！这冰天雪地的如何待得？”

    “去把暖手炉取来吧。”谢初莳将斗篷又裹紧些，指尖在袖口里蜷了蜷，“我坐坐便回去。”

    东珠拗不过她，往暖阁跑去了。

    刚进了正院的台阶，便瞧见南珠捧着暖手炉从厢房出来。她忙上前拦住，“这个给我罢，你去书房把屋子暖上，姑娘待会定要去看书的。”说着便要转身。

    南珠却叫住她，“你等等。”

    她朝亭子方向努努嘴，声音压得更低，“姑娘这几日总在冰天雪地里发呆，茶不思饭不想的，莫不是魔怔了吧”。

    东珠顺着望去，见谢初莳仍如冰雕般倚在栏杆边，“约莫还是为了夫人走了伤心呢。”

    她喉头滚了滚，“前几日夜里烧起来嘴里还直唤娘亲呢。”

    “可夫人这都走了大半年了，不该如此伤心才对”。

    南珠话未说完，东珠已挣开她的手：“眼下柳嬷嬷回乡去了，若姑娘再病倒，老爷非收拾你我不可？”

    说罢也不跟她多话，便抱着手炉疾步往亭中去。

    谢初莳兀自发着呆，沉浸在自己的思绪里，完全没注意到远处两个小丫鬟的窃窃私语。

    就在两天前，她亲手点燃了那场的大火。当炽热的火焰将她吞噬时，在生命最后的恍惚间，她仿佛看见了自己短暂却漫长的一生。

    明德年间，她出生在礼部侍郎谢东明的府邸里。十四岁那年，母亲徐氏便因病离世。谢东明未曾纳妾，膝下唯有谢初莳这一个女儿。母亲去世后，因府中再无女眷教导，谢东明便将女儿送往定国公府，托付给谢初莳的外祖母秦老夫人教养。

    十六岁那年，她嫁给了表哥，舅舅的嫡次子、定国公府的二公子徐闻逸。

    人人都道这是天作之合，谢初莳才貌双全，徐闻逸家世显赫、一表人才。就连谢初莳自己，也以为觅得了知根知底的良配。

    谁知新婚之夜，这位夫君竟离奇失踪，此后十余年音讯全无。任凭派出多少人手去查访，始终杳无音信。

    谢初莳一出阁便成了活寡妇，在府中受尽下人们的冷嘲热讽。那些下人们固然是不敢在她跟前露出半分不敬的，但谢初莳心思重，拐着弯知道了也能自个在家气上半天。

    宣和十二年，西北塞蒙国大举进犯，朝廷军队节节败退。在举国慌乱之际，定国公府竟被指控通敌叛国。朝廷派兵搜查府邸、查抄家产，阖府上下尽数入狱，就连谢初莳的父亲谢东明也因姻亲关系受到牵连差点被贬官。

    这场风波最终因证据不足草草收场，定国公府众人虽获无罪释放，但被抄没的家产却未能追回。

    经此劫难，年迈的公婆不堪打击，相继离世。此时的定国公府已无主事之人，谢初莳既无子嗣又从未管家，处境艰难。

    徐氏其他支系觊觎府中残存产业，勾结地痞流氓屡次上门抢夺。在接连不断的洗劫中，曾经显赫的定国公府彻底坍塌。

    所幸公婆过世后，忧心女儿安危的谢东明将她接回谢家。若非如此，在这般混乱局势下，恐怕连性命都难以保全。

    谢初莳回到谢家后，总算过上了一段相对平静的日子。每日晨起梳妆，在父亲的书房里看看书，偶尔在庭院中赏花品茶，仿佛又回到了少女时光。

    然而好景不长。次年深秋，谢东明突发急症，缠绵病榻半月后便撒手人寰。谢家本就人丁单薄，既无兄弟也无姐妹，谢家也只剩谢初莳一人独撑门庭。

    只是乱世之中，哪有什么真正的安宁。朝廷在西北战事中节节败退，加之连年旱涝灾害，百姓流离失所。各地盗匪横行，就连天子脚下的京城也日渐萧条。街市上常见饿殍，官道上尽是逃难的流民。

    待到谢初莳三十八岁那年，塞蒙的铁骑终于兵临城下。京师保卫战持续了整整七日，最终以朝廷惨败告终。皇帝在乱军中被杀，宣告着大夏朝的终结。

    只是这并未带来太平，反而让局势更加混乱。塞蒙士兵在城中大肆屠城，烧杀抢掠，各路诸侯也为争夺京城控制权混战不休。

    谢初莳终日紧闭府门，府中仆役早已四散逃亡，只剩下贴身丫鬟东珠和南珠相伴。三人将府中能吃的野菜野果都搜刮一空，最差的时候，连庭院里的榆树皮都剥下来充饥。

    然而她终究没有熬到混乱过去，一群面目狰狞的塞蒙士兵破门而入。他们翻箱倒柜，将谢府洗劫一空。当看到躲在角落的谢初莳时，那些野蛮人眼中顿时露出淫邪的光芒，嘴里说着晦涩难懂的外族语言，狞笑着向她逼近。

    退无可退之际，谢初莳颤抖着点燃了早已备好的柴堆。灼热的火焰吞噬着她的裙角，扭曲了眼前的景象。

    在最后的恍惚间，她仿佛看见母亲温柔的笑靥，父亲严肃的面容，还有那个在新婚之夜消失无踪的夫君。火光中，她最后望了一眼这个曾经给予她荣耀与屈辱的人世，任由烈焰将自己吞噬。

    人们总说，人死后，好人会投胎转世，坏人会下十八层地狱。谢初莳自问一生谨守妇道，从未做过一件伤天害理之事。然而老天爷似乎格外喜欢戏弄她。她既没有投胎转世，也没有下地狱。

    当她再次睁开眼时，竟回到了十四岁那年，回到了谢府熟悉的闺房之中。

    窗外，雪后的阳光透过窗户洒在地上，形成斑驳的光影。谢初莳怔怔地望着自己纤细稚嫩的手指，那上面还没有被岁月和苦难刻下痕迹。她感到世事无常得近乎荒谬，难道老天是要她再经历一次国破家亡的锥心之痛？还是指望她一个深闺女子能力挽狂澜，改变家国命运？

    醒来后的两日里，谢初莳的脑海中如同煮沸的水般翻腾不休。她从小被父亲当作男儿教养，四书五经倒背如流，琴棋书画样样精通。可即便才高八斗，她终究是个大门不出二门不迈的闺阁女子。前世的记忆里，她对朝堂风云变幻一无所知，更不明白偌大一个王朝为何会轰然倒塌。

    少女捏着衣角，指甲几乎要嵌入掌心。她记得塞蒙铁骑踏破京城时的惨状，记得那些野蛮人狰狞的面孔。可要如何避免这一切？

    思绪纷乱间，忽然听到一阵熟悉的脚步声由远及近，发出清脆的声响。

    谢初莳抬头望去，恰好看见谢东明绕过假山，正沿着风雨长廊走来。他身着靛青色官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽，眉宇间虽带着几分疲惫，却仍掩不住那份儒雅气度。

    谢东明自前日去了礼部官署，已整整两日未归家。这是谢初莳重生醒来后第一次见到父亲。望着那道熟悉的身影，往昔记忆如潮水般涌来。她想起前世归家时父亲那句“谢府永远是你的家”的承诺；想起父亲临终前老泪纵横，自责未能早日接她回家的悔恨模样；想起自己孤身一人，在灵堂前守了整整七日七夜的凄凉光景；更想起寒风中，她独自为父亲操持后事时的无助与悲痛。

    刹那间，酸楚涌上心头，眼泪不受控制地夺眶而出。谢初莳将手中的暖手炉随手一扔，顾不得大家闺秀的仪态，提起裙摆便朝父亲奔去，一头扎进那熟悉的怀抱。

    “爹爹...”她哽咽着唤道，声音里满是失而复得的喜悦与前世未尽的思念。