即使面具遮挡也让人难以忽略姜知闲的贵气，但凡有心人便能观察到她那色彩斑斓的流光锦裙，在光晕下折射的莹莹金光。
此等衣料在制作时便融入大量金丝线，长安城内无一家成衣阁售卖，甚至城中贵女也未必能买到布料定制。
不少戴着面具的妙龄少女经过姜知闲时，口中连连赞叹，眼睛更是凝在那新鲜的衣着打扮上挪不开眼。
忽而一戴着青面獠牙面具男子自前方直奔姜知闲所在位置，大剌剌挡在她面前，油腔滑调道：
“小娘子自己一个人吗？”
“夜里黑，在下送你回去吧。”
姜知闲心中正思索县试如何应对，被突如其来面具惊到，捂着胸口连连后退。
“啧。”姜知闲美目白眼一翻瞪了他一眼，“不必了。”懒得搭理此人，错身经过。
哪知那人似是没听到一般，伸出五指便向姜知闲面上抓去。
姜知闲出于本能向后仰身，然而已来不及，那手指一人将将触碰到她的面具。
她今日出门没带人，亦未坐马车，只同沈墨卿二人一路走来的。
眼下面前突然出手的怪人令姜知闲措手不及。
后仰的角度过大，姜知闲腰身悬在半空，眼见着向后跌去。
背后被一只温热的手托住，将她即将摔倒的身形扶稳。
姜知闲侧首看去，是“早已离开”的沈墨卿。
面具之下，棱角分明的下颌线与紧绷的嘴角让他看起来凌厉而陌生。
似乎是遮住了脸，沈墨卿一改往日的温润端方，骨节突出的修长手指抓住那人手臂向后拧去。
“啊——”那人呲牙咧嘴，疼得直呼“放手！”
“皇城之下，如此放肆，该将你交到金吾卫去。”沈墨卿冷漠的声线，配上他足足高出一头的挺拔身姿，将那怪异男子唬住。
男子直接吓得求饶，“郎君，放过我，我错了，我是受人指使的。”
“谁？”两人异口同声，姜知闲跟沈墨卿视线相触，又悻悻移开。
“我，我也不知，那人只让一个小乞丐递给了我一张纸条，和白银五十两。”
姜知闲皱眉，她自来到这里除了沈墨卿，应是未得罪过什么别的人，遂接着问道，“他让你做什么？”
“他、他说要拆穿小娘子的真面目，让长安城内的人都看看，你……你……”
“你什么你？快说！”姜知闲呵斥道。
“说小娘子你夜里与男人私会，伤风败俗。”男子知自此事龌龊，说话声越来越小。
这一幕如此熟悉，赫然是书中情节，二皇子在姜知闲她爹那吃了闭门羹，故意败坏姜知闲的名声，再假意大度求娶。
虽然她的到来改变了许多细节，但关键节点并未受到影响。
唯一不同的是，书中沈墨卿似乎并未参与此事。
沈墨卿听了他的话，手指一紧加重力道，男子疼得哇哇直叫，
“不是兄弟，我都如实招来了，你怎么还越来越使劲呢。”
沈墨卿回神，才发现男子露出的手臂已然成涨紫色，活像一只猪蹄。
刚刚走神，不自觉下加重了力道，不过对于这样的人，沈墨卿本就不会手下留情。
转头看向姜知闲，“娘子可有不适？”
沈墨卿碍于身份，第一次未以姜小姐相称，姜知闲怔愣一瞬，呆呆的摇了摇头，“没。”
她看向那男子，脸上露出不怀好意的笑，语气欠欠道，“既然已经收了银子，还是交给金吾卫吧，也为皇城做点贡献。”
唔……就说诬陷……不，是当街袭击民女。”
“什……什么？”男子愣住，他怎么也想不到，五十两银子，就是让他做这种下狱的买卖。
“我……还有线索。”男子像是抓住了救命稻草，“我有那张纸条，你们可以拿去比对字迹。”
“哟，懂得不少嘛，你不说我便要搜身了。”姜知闲讽刺道。
她勾起一边唇角，声音中带着慵懒，暗暗向男子施压，“拿出来吧。”
“若放了我，便将纸条交给你。”男子不放过谈条件的机会。
姜知闲玩心大起，与沈墨卿对视一眼，乐呵呵道，“好啊，答应你。”手心朝上，伸向男人面前。
沈墨卿卸下手中力道，如同守卫一般站在姜知闲身侧，身体呈半环绕姿势，以防男子突然发难。
怪异男子揉了揉肿胀的手臂，在衣襟内掏出一张皱巴巴的泛黄纸条。
他警惕地看向玩世不恭地貌美女子……以及身旁的……护卫。
哆哆嗦嗦的手握着纸条，小心翼翼递过去。
姜知闲见他磨磨唧唧甚是不耐，一把抢过那纸条。
大致扫了一眼，心道果然如此。
男子见状转身拔腿就跑，
与此同时，沈墨卿长臂一伸，轻而易举将其揪住。
男子被勒得脖子一紧，双手扯着衣领，发出“嗬嗬”声响，牙缝里挤出断断续续的话音，“报……官，我……要报……官……”
姜知闲绕到他身前，嘴角扬起得意的笑，将他面上青面獠牙的面具摘下塞在他腰带上，“走吧，小郎君，我们带你去报官。”
“前方便有金吾卫，同你一起说道说道。”
周围有不少围观的人，见这架势保持一丈距离看着男子的脸指指点点。
那男子长相普通到下次姜知闲见到都未必能认出的是程度。
此时垂头丧气，被沈墨卿推着走，如同丧家之犬。
姜知闲在前面大摇大摆地走，沈墨卿默默跟在身后。
将人交给巡逻的卫士时，姜知闲特意强调，“大人，我与表哥今日游玩之时突遇这歹人袭击，您可要‘好好’调查一下他。”
金吾卫多与皇城权贵打交道，一眼便瞧出两人气度不凡非寻常人，忙应和道，“娘子与郎君放心，我等定会查清楚给你们一个交代。”
“那便在此谢过了。”
姜知闲拉着沈墨卿离开后，
方才的卫士看着男男子，与同队卫士道，“今日倒是正好有送上门来的任务。”
同伴看着两人离去的背影，若有所思，“我总觉得那郎君背影有些熟悉。”
他常在宫中出入，今日巡市有一卫士突发疾病，替补到这纯属意外。
看着那如松挺拔，身长玉立的身影，莫名其妙脑中浮现出一个人——御史中丞沈墨卿。
而后他笑着摇摇头，御史大人平日里看着温和有礼，实则对谁都很疏离，想来是他看差了。
此时听得同伴惊呼：“你——”
他转头看过去，方才样貌平平的年轻人将手伸向耳侧，撕下来一张皮……
沈墨卿手中还拿着先前姜知闲在街边相中的那些小玩意，叮叮当当坠在臂弯上。
两人一路来无人说话，姜知闲踢着路边石子，率先开口：
“沈砚之……”
“你不是……离开了么？”
沈墨卿沉默了一会，温声道，“砚之同姜小姐一道出府，自然也要将人送回。”
“那……你一直在我身后？”
沈墨卿：“是。”
“哦。”“勉强原谅你了。”
声音很小，沈墨卿没听清，问道，“什么？”
姜知闲有些不自然，“没什么，没听到算了。”
尚书府已近在咫尺，沈墨清停下脚步，“姜小姐，早些回去吧。”
“那个……沈砚之，你明日还来吗？”
沈墨卿眉梢微微挑起，用眼神询问：“？”
将手中拎着的小玩意交到姜知闲手中，垂头耐心等待着
姜知闲原地踌躇，犹豫片刻。
“嗯……十日之后便是县试。”
“若姜小姐不嫌砚之叨扰，砚之便继续来。”
“哦，行吧。”
“我的表字是风眠。”说完，姜知闲头也不回向府内跑去。
前后不搭的一句话，却让沈墨卿心中泛起涟漪，稍纵即逝，只余夜风中的一句“风眠小姐”在原地徘徊。
沈墨卿回到府中便察觉不对，门扉处他特意放置的丝线被动过。
推开门，果然——
内室烛影晃动，在地面上拢起一丝微光。
阿轩昏睡在梨花木桌上，沈墨卿握紧手中折扇，向里间走去。
一人影背对他而坐，听到动静转过头——一张青面獠牙的面具逐渐显露。
正是在黑市交给金吾卫那人。
沈墨卿挥开折扇，此扇名为照山河。黑白水墨山水画的扇面在光影照射下发出点点星光，平日里的装饰品此时散发着寒芒。
无人知晓此扇面为玄铁与钢融合而成，削铁如泥。十六根扇骨之中内嵌暗器，触发机关可直取要害。
“谁派你来的？”沈墨卿面上往日挂着的温和消散，取而代之的是压低的眼梢，如同寒冰的眼神。
那人不以为意，淡定道，“沈大人莫不是不想找父母的线索了？”
沈墨卿嘴唇紧抿，手指松了又紧，紧了又松，问道：
“条件？”
男子言语中透着志在必得，一是放松警惕，“不要插手姜家女的事。”
哪知沈墨卿突然发难，折扇在空中划出弧度向着那人飞去。
那人反应不及，面具一角连同额上一片头发均被削下，照山河在空中回旋，好似有意识般落在沈墨卿掌心。
男子面对突如其来的利刃反应不及，白光一闪，“当啷”面具一角掉落砸在大理石地面上。
沈墨卿黑色瞳眸如平湖不惊，声音轻轻道，“我插不插手是我的是，轮不到他人置喙。”
“滚回去告诉你主子，下次若再不请自来，别怪砚之无情。”
“好，好，好，沈砚之，你给我等着。”男子捂着的半边脸上，浓密的眉毛被斜斜划了一道，伤口开始微微渗血。
他恶狠狠看了沈墨卿一眼，将脚边面具一角踢开，喘着粗气离开。