“木木老师，你带的学生暑假后续课率并不高，有没有想想自己的问题？”

    备课组组长把方木槿叫到办公室。

    “暑假学生多只是因为旺季，行情好，并不是你个人能力强，现在淡季需要你们竞争，竞争过别的机构我们就赢了，好吗？

    “你上课的时候要生动，要会表演，插科打诨让学生笑学生才能喜欢你，懂不懂？

    “还有，主动和家长沟通、宣传，家长是出钱的人，你要让他们感觉到有用、有效，才能留住人，明白吗？”

    他的语速飞快，连珠炮似的向方木槿发射，时不时敲两下办公桌。

    白炽灯晃眼，方木槿垂着眼睛，点头答应。

    依旧是油盐不进，小组长无可奈何地叹气：“好了，回去上课，等放学了我再谈你的问题。”

    拉开办公室的门，狭长的走廊里，不同年龄段的小孩在嬉笑打闹，成年人揉着太阳穴，忍受嗡嗡的耳鸣。

    这是近晚上八点的教培机构。

    还有两分钟上课，方木槿趁着间隙去洗手。

    白板的蓝色马克笔每一天都在漏液，在她手上留下淤青般的污渍。

    冰凉的水流覆住白皙的双手，她挤了一泵洗手液，自虐似的揉红了手掌。

    窄小的洗手台前，能给她整理情绪的空间。

    抬眼时，镜子里的女孩面容苍白，刘海未修剪，镜片后一双黯淡的乌色瞳孔，长长的睫毛垂顺下来，留下略深的阴翳。

    乏善可陈。

    整个人从内而外地，乏善可陈。

    过去的两个月里，每天面对小号的课桌椅，努力调动着情绪，试图感染同样疲惫的小孩，茫然地去讲述讲了不知多少遍的话语。

    每天下午用变着花样的咖啡吊着一口气。

    每天想着发薪日支持自己上班。

    教培机构的暑假是最赚钱的，再累咬咬牙坚持过去就行，他们都这么说。

    熬过了暑假，几乎把她熬成气血不足的女鬼。

    方木槿踩着铃声回到教室。

    站在讲台，嘴角牵引向上，冲着台下学生露出笑容，抬高音量，用尽量欢快的语气说：

    “上节课学会了这个写作方法，有没有同学愿意分享一下自己用这个方法写出来的句子呢？木木老师我很期待大家的想法哦。”

    台下的学生回以沉默。

    “看来大家都有点害羞，那我们把方法再看一遍，好不好呀？”

    ……

    从窗外看，教室里灯光明亮，一直要亮到九点多，甚至更晚。

    一如这座城市的流光溢彩、车水马龙，仿佛永不停止运作的机器。

    放学后，方木槿会倚靠着门板，强撑精力，和每一个小朋友挥手告别。

    脸部肌肉笑得僵硬，嗓子干哑，小腿发胀，脚底滚烫，更是几乎站不住。

    二十几岁的青春年华，她莫名觉得自己更像疲惫到行将就木的老人。

    她知道自己回到公寓就会直接睡倒，工作和生活永远不能并存。

    想到接下来还有组长训话，方木槿心底的不耐更甚：

    自己只是个培训班老师，只拿一份工资，难道还要自己兼任心理咨询师、推销员和跳梁小丑吗？

    难道自己以后就要过这样的生活吗？难道所谓“养活自己”就要以压抑自我才能达成吗？难道我不能选择自己喜欢且能养活自己的生活方式吗？

    她一秒也不想再忍了。

    压抑到了极点，心里偏生出一丝意气。

    她转身敲开组长办公室的门，还没等组长开口，她就抢先说：

    “我不干了，辞职。”

    这句话让办公室的中年男人吃了一惊，他顷刻面色铁青，又刻意缓和声调：

    “木木老师，我刚刚说话是有点急，但是我是从你的业绩出发，让你提升竞争力，一点批评不能听吗？”

    方木槿实在是太累了，没精力吵架，她说：

    “别太把自己当回事，我也懒得提升这种所谓的竞争力。”

    组长嗤笑：“那你准备怎么办？一时冲动就要辞职，我告诉你你出去了也找不到工作。”

    然后，他又以过来人的状态劝说：

    “小方，和你说句心里话，咱们普通人就别学着人家瞎折腾了，熬过了这阵子，之后的日子就好过了，大家都是这么过来的，相信我们过来人的经验……”

    熬不过去的，方木槿想，自己已经到崩溃的边缘了，过来人的经验更是一个字也不想听。

    她说：“谁和你一样是普通人。”

    音量不大，但语气笃定。

    组长却在怀疑自己的耳朵：“你说什么？”

    方木槿没再重复，她朝对方笑笑：“明天我交辞职报告，提前告知你一声。”

    她即刻就走，像是要把与工作相关的事情全部都远远甩在身后。

    组长还在大声地说着什么：“你这样的我见多了，以后后悔了想回来也回不来……”

    都已经和她无关了。

    翻过几个夜晚的白昼，世界通常运转，只是“方木槿”这个小零件从机器上卸下了。

    她肩上挎着大号托特包，里面的办公物品把包撑得鼓鼓囊囊，手里拎着电脑包，厚重不已，俨然是卷铺盖走人的状态。

    “木木！这边！”马路对面的红发女孩骑着小电驴，惊险地漂移后停车，冲她挥手。

    “小羽？不是让你不要来嘛。”

    赵新羽火急火燎：“我哪能不来，你拎这么多东西，准备一个人走到地铁站吗？”

    “谢谢宝贝。”

    “你也真是，直接在沉默中爆发吗？这么大的事情也不稍微商量一下。”

    “时候到了，干不下去了。”方木槿不在乎地耸肩，“没事，暑假两个月是最挣钱的，现在我能请你吃顿好的。”

    “用不着，请我吃雪糕就行。”

    和小时候一样，两人站在马路牙子的树荫下，咬着甜丝丝的雪糕，漫无目的地聊天。

    “要不是我今天问你有没有时间来店里，是不是都不准备和我说？”

    店是赵新羽开的咖啡店，昨天刚雇的临时工不干了，赵新羽迫不得已才过来求助，却意外得知好友辞职的消息。

    “我下定决心的时候自己也很惊讶，”方木槿被冰冻得一激灵，“但我真的是烦透了。”

    “暑假我们早中晚上的课都一样，一节课连着上三遍，内容再有意思也是流水线。”方木槿轻轻叹气，“组长催着我卖课推销，对内向的人来说，实在是太累了。”

    赵新羽朝她凑了凑，歪头倚着她的肩膀。

    方木槿笑着接受朋友之间心照不宣的安慰。

    “也是，你晚上到家都要十点多，你的工作量根本不是人能干的，恭喜重获自由身！”

    赵新羽无条件支持好友，她向来看得通透，工作什么的都是身外之物。

    “接下来有打算吗？”

    “暂时没有，先躺躺。”

    其实方木槿有点想法，可说出来显得太不切实际，太理想主义。

    她知道赵新羽肯定不会嘲笑她，但总归不愿意现在说出来。

    至少要等她做出点成绩来。

    赵新羽毫不在意友人的迟疑，毕竟当下，不知道自己想干嘛、该干嘛才是常态：

    “不过你可以经常陪我啦。”

    “好呀。”

    赵新羽把雪糕的木棍准确地投进垃圾桶，像个进了三分球的运动员一样骄傲：“走吧，回家去。”

    “嗯，回家。”

    实际上，这座城市并没有她们真正意义上的“家”。

    但方木槿心头的阴霾还是一扫而光，她戴上头盔，坐上后座。

    搭载着沉重“离职大礼包”和两个女孩同样厚重的友谊，电动车歪歪扭扭地启动。

    -

    赵新羽的咖啡店有个洋气的英文名——Green Gables Coffe，绿山墙咖啡。是的，名字取自《绿山墙的安妮》，装潢也以生机勃勃的绿色和胡桃木为主基调。

    启动资金大部分是赵新羽家里赞助，前期费了很大心思筹备，终归是热闹地开业了。

    附近两三所大学的学生，成了咖啡店最稳定的客源。

    今天店里有许多新入学的美术生，谈论着不同品牌颜料的价格和使用感受，时不时迎来附和，像清脆悦耳的群鸟欢鸣。

    “我昨天淘到了大史木盒48色的分装水彩，猜猜多少钱？”

    “别说了，说完我会嫉妒。”

    “一千四拿下，如何？”

    “我天，半块这么便宜，上课时候借我用用。”

    “想得美！”

    坐在吧台后面，方木槿侧耳听着，稍显落寞。

    艺术学院曾经也是她的目标，最终成了她避之不及的回忆。

    那段时间，同龄人在身侧跑得飞快，只余她在夹缝里不知所措。

    她觉得自己性格木讷不善交际，又执拗得不肯改变，注定要在现实面前撞个头破血流。

    现在，她的心态却是破罐破摔后的坦然：

    既然已经头破血流，那还是先做点喜欢的事情好了。

    这几天，她重新找回自己考研时期的社交账号，开始更新她的绘画作品。

    像这种帮忙看店的时候，几乎每一件甜品都被她拿来当“模特”作画。

    她的画工还算精巧，渐渐账号也有了几百粉丝。

    可粉丝的数量没积累到能接广的地步，帖子的热度也远远没到能卖出作品的程度。

    虽然她小有积蓄，但零收入、吃老本总归不是长久之计。

    所以现在，她盯着上个月的账单，思考还能削减哪些开支。

    突如其来的电话铃打断了她的思绪，赵新羽语气急切：“木木，我今天晚上大概不回去了。”

    方木槿站起身，看见室外风晃动着树木，天空阴云密布。

    切屏看了眼天气预报，橙色大风预警赫然醒目，她说：“没事，店里我来安排就行，你注意安全，安心在那儿住一天，不要开夜车回来。”

    “好吧，可惜了，本来准备晚上去你那煮火锅吃的。”

    “没事，下次再一起就好。”

    三言两语结束通话，方木槿连忙去厨房关窗。

    咖啡店里大部分员工都是年轻女孩，方木槿稍微问了几句，就让她们提前下班。

    刮风下雨又危险，客人又少，早点回去最好。

    乌云完全压下来，雨势不算小，雨点斜斜地砸在咖啡店的窗台，水沿着玻璃倾倒，街道树木都模糊成油画。

    直到门庭冷落，时针缓缓过了数字“九”，方木槿才注意到二楼有位客人，还没有要走的意思。

    她探头看过去，深色套装的男人倚靠在窗边沙发上，姿态放松随意却不散漫。

    远远看着，是长长的一条人。

    方木槿硬着头皮走过去：“不好意思，先生，我们九点就打烊了。”

    他闻言，站了起来，长长的一条变成了高个子先生。

    礼貌地微笑，暖黄的灯光下气质柔和：“抱歉，路上堵车，接我的人还没来，我可以下楼稍微等一会吗。”

    感受他的目光，方木槿垂下眼睛回避对视。

    “当然可以，但是我要打扫卫生，可能会影响到您，您不介意吧？”

    他摇摇头：“是我该说麻烦你了。”

    方木槿得救般地走远。

    她拎着水桶，两手合力提起拖把，水珠成串地落下，俯下身子用力拖洗棕褐色的地板。

    她以前曾经在西餐厅短暂做过服务生，当时老板特别喜欢她。

    老板说，有的员工得了空闲就拿出手机来刷视频，拖地擦桌子总要督促、检查，一不留神就可能打马虎眼地过去了。

    方木槿却不放过任何一个死角，打扫后桌面锃亮，地板反光，对店内干净的要求比标准还高出一截。

    因此餐厅老板感慨：要是能同时雇到四个木槿就好了，吃苦肯干。

    方木槿听到只是笑笑，她不喜欢吃苦，没人喜欢吃苦。

    她只是喜欢这种时刻，放空大脑，无人打扰，什么也不用想。

    简单的体力劳动，稍微用点力气就能把污渍铲除，不用担心辛苦白费，只要专注投入，就能得到结果。

    世上的事情要都是这样就好了。

    清扫过后，她走到楼下，那位高个子先生站在门外，还没离开，身边多了个人帮他撑伞。

    方木槿拿上大门钥匙，目光越过他，看向室外的大雨。

    咖啡店的流动雨伞已经被拿完，一把不剩。

    挺好，意料之中的倒霉，被淋成落汤鸡很适合自己。

    方木槿戴上卫衣帽子，心说还好衣服便宜不心疼，准备直接冲入雨中。

    “您好，”高个子先生叫住了她，黑色长柄雨伞就在她的眼下，声音温和，“不嫌弃的话，这把伞拿去用吧。”

    方木槿在心里权衡，自己不顾形象猛冲五分钟就能到家，但今日雨量极大，要是感冒还浪费钱。

    见她疑虑，高个子先生说：“下次我来的时候还给我就行。”

    “谢谢您。”

    伞柄是有温度的木质，弯曲程度比寻常雨伞要更多些。

    恰好此时路口有车转弯，远光灯白得刺眼，霎时照亮两人的面容。方木槿下意识的闭眼，错过了记住高个子先生长相的机会。

    高个子先生倒是捕捉到了女孩下垂的睫羽和象牙般白皙的脸颊。

    “再见，路上小心。”

    司机为他撑着伞，轿车融入雨幕，尾灯逐渐与其他车辆一起连成白亮亮的珠串。

    方木槿黑色瞳孔映着被雨模糊了的夜色霓虹，绚烂又寂寥。

    她拍了张照片，转身离开。

    -

    门口放了一束花，楼道里灯光太暗，方木槿看不清楚。

    到了家里才明了，是小羽给她订的鲜花：“祝我最好的姐妹：辞职快乐，不论怎样我都在你身边！”

    她凝神盯了好久，才把贺卡解下来放进抽屉。

    原来今天小羽原本是想给自己惊喜的。

    她取出冰箱里昨天剩的汤，倒进小砂锅里加热，手臂支着锅台等待。

    听见咕嘟咕嘟的声响，她掀开锅盖，猪肚鸡的香味顿时弥漫厨房。

    一灯如豆，鲜香的浓汤熨帖着肠胃，玻璃隔绝室外的风雨，方木槿裹紧珊瑚绒小毯子，来自朋友的关心让她泣不成声。

    伤感的神经被触动，她就坐着，静静地流泪。

    她没有表现出来的那么成熟，值得她掉眼泪的事情又太多。

    没能考上艺术学院的研究生，反复挣扎后她认命，自己不是学艺术的料。

    从教培机构辞职时，她心里并非毫无动摇，组长杀鸡儆猴般告诫她，她逞一时意气反驳，说自己不是普通人。

    可惜现在看来，她并不出众，她经营的小账号也难见水花。

    心比天高又如何？身依旧在谷底。

    她表面无动于衷，内心确实为前途忧虑：如果没有朋友接济，自己恐怕会更加落魄。

    忧虑凝成怨恨，刀刀刺向自己：

    到底是我哪里做错了，命运要给我重重逆境？

    难道只有我一个人的人生，时时刻刻举步维艰、不知如何是好吗？

    她哭得有些头晕，才想起来今天的画还没收尾。

    睡前至少要画一点小东西保持手感，这是她对自己的承诺。

    更何况，再拖延就要过发帖最佳时段了。

    方木槿连忙起身开灯，捧一杯凉水，拎着吹风机坐到书桌前。

    她要重复叠色，补上明亮温暖的黄色灯光，画面不再是凄风苦雨，反倒是温馨舒适的氛围。

    有点满意，方木槿脸上泪痕未干，却不自觉地添了几分笑意。

    吹干画面，拍摄照片，编辑文案，直接发布。

    一气呵成做完，她瘫在床上，试图用刷手机的方式，把注意力从自己悲惨的人生上转移。

    屏幕的莹亮照在她脸上，她百无聊赖，划过标题一惊一乍的本地新闻，诸如“富二代飙车保时捷车毁……”、“舞剧《西窗烛》首次演出”……

    本地公众号的一条推送——“江寰广场云阙艺术中心为您带来‘梦中雾影’”。

    她的手指停滞下来。

    一目十行地扫过，抓取到了关键词——阿德琳娜。

    她难以置信地重复了一遍，又揉了揉脸，心脏怦怦跳。

    云阙即将展出的是法国知名画家阿德琳娜的作品，她是方木槿最喜欢的画家之一。

    兴奋和喜悦占领高地，女孩在床上翻滚了几下。

    从宏大的、压得她喘不过气的悲伤中，方木槿靠小幸运侥幸逃脱。

    虽然总得来看，自己的人生惨不忍睹，但极少数情况也会有好运眷顾，要好好珍惜。

    她想：感谢小羽。

    还有感谢善意的陌生人，不论是决定举办阿德琳娜画展的好心人，还是今天借我伞的好心人。

    此刻，距离方木槿知道两者同一个人，还有不到十九小时。