“咻——”

    箭簇破空的声音在沈濯耳边响起，在沈濯的面颊留下一道血痕。

    “沈公子，你先撤！属下留下跟他们周旋。”

    还未来得及问清姓名的侍卫说话间已握着缰绳，驱使马匹掉头，脸上是视死如归的坚毅神色。

    沈濯伸手做出阻拦姿势，将一个竹筒交给他。

    “兵分两路。”说完这句话，沈濯策马向东疾驰而去。

    侍卫会意，握紧竹筒，全速向北边行进。

    沈濯一路奔逃，距离仓促从失火的驿站逃出已经过去三四个时辰，马匹的速度逐渐慢下来。沈濯干脆弃马步行，持一柄短刀深入丛林。

    荆棘在沈濯手背和脸上划下一道道血印，他仿佛不曾察觉似的、固执地走着。

    背后已没有了追兵的声响，沈濯的一颗心却反而愈发沉重。

    三年前，谢氏一党诬陷大都护沈修安贪墨军饷、勾结胡人，沈家落得满门被灭族的下场，唯沈濯一人被父亲的故交好友呕心沥血狸猫换太子，得以脱身苟活性命。

    竹筒里便是能为沈家翻案的证据，沈濯双目赤红，料想自己这边没有人追，便意味着追兵向北去了。

    若仅存的证据被毁，沈家蒙受的不白之冤再也无法洗刷，纵使保住了自己这条性命，百年之后他又有何颜面面对沈家的列祖列宗？

    一声凄厉的嘶鸣将沈濯从颓丧的情绪中拽了出来。

    是青云！

    还不到放弃的时候！

    沈濯搓了搓脸，振作起来，拨开荆棘继续前进。

    不曾想穿过灌木丛竟然是一片山崖，晚秋的风裹挟着寒气呼在沈濯脸上，仿佛在嘲笑他的不自量力。

    身后交谈的声音越来越近、也越来越清晰，催促着沈濯快速找到藏身之处。

    一炷香后，十余人出现在刚才沈濯所站的山崖。

    若是沈濯见到他们，一定会露出惊讶的表情——这是人与护送沈濯的侍卫穿着一模一样。

    来人也都是隶属于皇家的侍卫，不过各为其主，他们的主子是当今太子，也是皇后谢氏的嫡长子。

    “老大，我们仔细探查过，路上有行人的痕迹，沈家小子必定是到了这里。”

    荆棘丛留下了人为破坏的痕迹，但行至空旷的山崖，沈濯往哪里躲藏便不得而知了。

    侍卫长森冷一笑，一旁的属下纷纷低头。

    侍卫长扬声道：“沈公子，我等晚了这许久才追上来，你不疑惑吗？”

    回应他的只有呼呼的风声。

    侍卫长不觉无趣，反而升起逗弄的情绪，继续道：“竹筒我们已经拿到，四皇子的狗腿拼死护着那竹筒，咽气了还死死抱着竹筒。啧，真是忠心啊。”

    悬崖下的山洞里，沈濯听到这一句，呼吸倏然变得急促，落下一滴泪，向着北方一揖及地。

    “沈公子也别丧气，虽然竹筒没了，你还有个名动江南的美娇娘在家等你呢。”

    沈濯靠着石壁，闻言将视线落在腰间的玉佩上，目光柔和下来。

    是啊，即使翻案无望，他还有单纯骄矜的妻子需要照顾，万不可自贱轻生。

    沈濯就这么抱臂靠着冰冷的石壁站了一夜，漫长的黑夜过去，太阳从东边升起，阳光一点点洒进石洞，直至沈濯全身沐浴在光亮下。

    一个时辰前，上方有脚步声离去的声音，沈濯不确定是否是对方在声东击西；便又等了两个时辰，才爬上山崖，往金陵方向去。

    沈濯自幼学的是经史子集，练的是刀枪剑戟，于生意一道属实勉强。

    入赘楚家三年，沈濯在搜集翻案证据之余，也算尽心尽力，只勉强将楚家维持在二流商贾的行列。

    不过楚家还算有些家底，楚宅距离秦淮河很近。沈濯进城时是傍晚时分，秦淮河两岸已亮起花灯、热闹非常。

    无视了这一路繁华，沈濯翻身下马，把缰绳递给家仆，快步走进楚宅。

    “姑爷。”一路走过，家仆和丫鬟都低声同他行礼。

    沈濯是楚家赘婿，家中奴仆虽然不敢当面顶撞，背后却议论了起来。

    “不是说去京城了吗，怎的这么快就回来啦？”

    “呀，小姐今天……”

    沈濯耳力过人，常能听见身后窸窸窣窣的议论声，多年来已不以为意。

    直至走进后院，沈濯才觉得有些不对。

    是了，太过安静，丫鬟婆子像是都被打发到外面去了。

    唯有楚葳蕤的贴身丫鬟夏竹守卧房在门口，看见沈濯的一瞬眼中闪过慌乱。

    自以为很快地掩饰好，夏竹走过来道：“姑爷，小姐这几天感染了风寒，刚喝了药歇下。您先去书房歇歇，奴婢这就让人烧水伺候您沐浴更衣。”

    原本这也没什么，毕竟沈濯入赘是楚葳蕤的父亲楚怀济一手促成，沈濯和楚葳蕤毫无感情基础，结婚三年多还未圆房。

    沈濯看得很开，他入赘楚家不过是为求楚家掩藏自己见不得光的身份，既然楚葳蕤对房事表现出抗拒，沈濯也无心勉强。

    可夏竹方才眼中的慌乱没有逃过他的眼睛，心中一片冰凉，沈濯道：“好。晚膳也叫到书房来吧。”说罢抬脚朝书房走去。

    夏竹笑得勉强，应声“是”便退下吩咐人去了。

    夏竹想着，以小姐和姑爷的感情，想来姑爷不会好奇去探查小姐的病情，大约是没事的吧。

    沈濯等到夏竹离开，折回卧房门口。

    沈濯此时恨不得这灵敏的耳朵聋掉，根本无需侧耳倾听，房内的低声嘤咛清晰无比地进入了他的耳中。

    沈濯踢开门的一瞬，他听见男人嚣张的笑声，说着“怎么办，他发现了”。

    楚葳蕤情到浓时，一时还没反应过来。

    沈濯熟悉的卧房里，散落着凌乱的衣物，不知是否两人急不可耐，床帘都未放下，叫沈濯一眼便看到两具胴体。

    非礼勿视，沈濯下意识低头避开。

    青色的玉佩撞入他的视线，是沈濯与楚葳蕤大婚当天，楚怀济亲手给他系上的。

    沈家没了，他本以为他又有了一个家。

    楚葳蕤是楚怀济独女，自幼丧母，千娇百宠长大，被赘婿撞破了奸情倒还算淡定，不沾阳春水的青葱玉指不紧不慢地系着腰带。

    奸夫的声音打破寂静。

    “表妹夫怎突然回来了？”语气自然得像是在讨论天气。

    “表妹夫”这称呼让沈濯冷笑出声。

    李炎州，楚怀济继室李氏的侄子，平时经常出入楚宅，奸夫是他倒是算意料之外、情理之中。

    那厢楚葳蕤穿好衣衫，毕竟没有丫鬟伺候，衣服显得有些许凌乱，更别提披头散发，一副楚楚可怜的样子。

    曾几何时，沈濯也是想要一辈子对她好的。

    夏竹的惊呼打破三人诡异的氛围，“小姐！”夏竹疾步走到楚葳蕤身旁，低声问：“你没事吧。”

    当着沈濯的面，李炎州毫不遮掩地揽过楚葳蕤，温柔道：“葳蕤，我跟沈公子去别处聊聊。你且安心。”

    楚葳蕤想躲开李炎州的手，但终究没有挥开，只朝沈濯递去一个不安但并不愧疚的眼神。

    沈濯悄悄在心底对自己说：兜兜转转，你终究还是孑然一身。

    两人一路走到幽静的忘忧亭，沈濯先开口，肯定道：“你是太子的人。”

    是陈述而非疑问。

    沈濯上京并非为了楚家的生意，这事只有跟着他的几名家仆知道，楚葳蕤这些年并不理生意上的事，李炎州却因为李氏的关系一直关照着京畿一带的生意。

    “哦？”

    “你对我突然回来并不意外，想来今日这一出也是你故意安排让我看见的。我的行踪自然也是你泄露给太子的。”沈濯不确定问：“因爱生恨？”

    李炎州像是听到什么天大的笑话，朗声大笑，惊得湖中鱼群都藏深了些。

    “爱？你以为我把楚葳蕤睡了是为了愚蠢的‘爱’？”李炎州眼神忽然变得凌厉：“我都不知道为何姑父会选你入赘楚家。楚家算不得富甲一方，但掌握着四通八达的贸易商路，太子皇子都在想办法拉拢。既然我没办法娶楚葳蕤，自然得想别的法子让她信任我，交出真心和楚家的权力。”

    见沈濯反应平平，李炎州继续加了把火：“况且，比起天香阁的头牌，楚葳蕤的品貌也是不输的，肤若凝脂，你是没机会受用了。”

    沈濯本就饥寒交加熬了一夜，此时头疼欲裂，说不好是因为楚葳蕤红杏出墙，还是气楚葳蕤蠢到把自己托付给这种人。指甲几乎要将手心掐出血来，可事已至此，棋差一着，已经轮不到他纠结这些了。

    沈濯长舒一口气，闭眼道：“让我知道这么多，想必不打算留着我的性命了？”

    “真是聪明人，可惜站错了队。”

    “谢氏为了排除异己，玩弄权术、残害忠良。江南富庶，百姓尚且生存艰难，你知道豫州雍州的百姓过的是什么日子吗？”沈濯落下一行泪：“成王败寇，我认！可我不后悔站了四皇子。李兄，还望你那位主子登基后小心着些，免得沈某轮回转世，这萧家的江山已改姓了谢。”

    沈濯从靴中抽出一把匕首，快速向李炎州脖颈处挥去。

    李炎州起初以为沈濯不愿受辱想要自尽，没有防备，反应过来后出手快速抓住沈濯的右手。

    沈修安是安北大都护，沈濯家学渊远，近身过招李炎州不是他的对手。眼见着沈濯占了上风，还差一寸便能割破李炎州的喉咙——

    “咻——”

    熟悉的声音，这次刺破的是沈濯的心脏。

    原来一路追杀沈濯的侍卫，早就提前折回埋伏在了楚宅。

    弥留之际，沈濯想：这一生，父母亲族之仇未报，知遇之恩未还，连妻子也从未真正将他当做家人。

    意识逐渐涣散，沈濯感受到血液越来越冷……

    “后生，后生。”

    沈濯意识朦胧地想着：是在叫我吗？

    艰难地睁开眼皮，眼前的身影朦朦胧胧，又有些熟悉。

    好像是楚怀济？

    可楚怀济一年前不就病死在南下的途中了吗？

    沈濯无力支撑，再次晕了过去。