坤宁殿內，顾回跪于殿中回话。
几人围坐，叙事甚久，晨起时澄澈的天色不知何时已暗下来，乌云重重欲垂。
突然，皇后用力砸下一拳，把宝座扶手震得刺耳：
“大胆石禄！竟在兖州养寇自重！同北代官兵私下纠葛，以致军情不慎泄漏！”
顾回忙劝：“娘娘勿动气。”
李珩也极为愤愤不平，抢话说：
“阿回，母后生气也是在所难免，此事实在荒谬！你们既探查到真相，为何不早早呈递奏报，母后父皇自然饶不了这等叛国贼子！”
顾回叹气，亦很无奈：“不是父帅不及时禀报，实在是机缘巧合，这件事方才暴露。”
原来潼关一战后，顾家军死伤惨重，连顾回亦是卧床养病许久，没有余力查探遭遇突袭的来龙去脉。
但顾回意识清醒后，养伤之际，心下已有疑虑。
毕竟潼关一战最初几日可算得上是顺风顺水，并不见北代有何奇招。
甚至中途，北代朝廷还撤换了原主将。
但此后大梁便屡屡陷入被动局面，更在一次遣军欲南北包围时，遭遇突袭，战况惨烈。
顾回那时若不是脱离队伍，或许反而难以存活。
好在最终顾帅全盘改变此前和众参将制定的计划，来了一招败而不退、攻其不备。
否则，北境也难以重归太平。
林绵一向直觉很准，忍不住说出自己的猜测：
“难不成，那个时候，顾帅……我是说，顾伯伯临时改变计策，就已经察觉到了不对？”
顾回点头：“虽没有真凭实据，父帅却本能地有所怀疑。”
“只可惜当时的几个参将，包括石禄在内，手下兵卒实在死伤太多，没机会查问他们多少心腹。”
李珩着急追问：“那你先前所说的勾结一事，又是怎样知晓的？”
“自晋王萧归返回北代，近两年渐渐接手了许多军务之事。
他这个人，表面看起来桀骜不驯，但自有城府。
在他整肃之下，北代各重要州府的大小将领多多少少都有裁撤，甚至有不当行径的还受到了惩处。”
李珩很是不屑：“就他？”
顾回点头继续：“一些兵将被撤销职务后，便选择了越境南下，到兖州安了家。”
林绵不解：“既然被裁撤军务后，没有受到其他惩罚，还能有钱傍身，为什么非要到大梁兖州安家？”
顾回面露尴尬：“说来这事，也算北代一个特色。”
“北代有一个极擅经营的掌柜，很有名气，姓柳名若非。
但此人也同样神秘不已，除了名字，没有人知道她别的信息。
她常年戴一半面面罩，家世经历，更是难以打探到。”
林绵疑惑：“和这个人有什么关系？”
顾回做了个别急的手势，继续讲道：
“这个柳掌柜在北代有两个招牌，一个叫鹊起楼，搜集各地情报，也可发布各色信息。”
“若是哪位老板新店开业，想迅速打响名头，便找鹊起楼广为宣告，很快他的店名就能传遍大街小巷。”
“还不止开店经营呢，譬如某家的小姐或公子，到了成婚年纪，想广为交友，也可找鹊起楼多多宣扬自己的美名，突出自己的美貌，或才干，或家世，或德行。”
“总之，这个鹊起楼业务极多，能力也非常强，虽然收费也是不菲，但仍有很多人愿意为此买单。”
林绵也赞叹道：“真是厉害！”
这算不算古代版公关公司？
顾回继续科普：“除了鹊起楼，柳掌柜的另一个金字招牌，叫做闻香阁，是……”
“是什么？”
顾回有点难为情：“是男女宴饮玩乐之所，阁内有许多花魁娘子和小倌儿，虽非真正的秦楼楚馆，但也算是酒色生意。”
“柳掌柜一边经营鹊起楼，一边经营闻香阁。
她的规矩是，在她阁下的诸位花魁和小倌皆来去自由，甚至可以选择转去鹊起楼继续干活，反而关系长久。”
“鹊起楼靠着闻香阁能搜集更多情报，宣传更多信息；闻香阁又靠鹊起楼的广为宣扬，给自家花魁和小倌造势，竟有不少成了北代的大红人呢。”
林绵已被惊得顾不上接话了，只暗暗感叹这个柳掌柜何等人才！
这不妥妥地同时坐拥了古代版MCN和公关营销机构吗？
她不成功谁成功？
李珩却猴急，反问道：
“阿回，你说这些稀奇是稀奇，可到底和潼关之战真相有什么关系？”
顾回一摆手，让他别急：
“这是前情提要。”
“柳掌柜属实厉害，各位花魁和小倌其实也是凭本事吃饭，可毕竟算是边缘产业，在北代仍是争议颇多的。”
“开明的会认为大家去阁中玩乐，也有底线分寸，花魁小倌们也是靠自己各色才艺，给顾客们提供情绪价值，并没什么好指摘。”
“可更多的人还是秉持着故旧观念，认为这类酒色宴饮场所败坏风气，花魁小倌们也是贩卖色相，应当狠狠抵制。”
顾回长舒一口气接着道：
“北代军中不少将领，休沐时喜爱在闻香阁宴饮玩乐，一来二去，一些人也和阁中花魁娘子结下情缘。”
“我说的机缘巧合得来的线人，便是这样的情况。”
“他原是北代单州一位小将，被撤职后，便想与阁中相好娘子成亲，拿着银钱安居，做点买卖谋生。
可娘子真如二人所约，辞了阁中的活计，和他做起营生后，四周免不得有我所说的那类，秉着故旧观念的人，对他们夫妇指指点点。”
“娘子早已习惯，很是坦荡，可这小将并不如自己预想的那样能够忍受流言蜚语。”
“时间一长，他便时不时借酒劲，将怒气撒在娘子身上，动辄打骂。”
“这娘子品性本就要强刚烈，在他苦苦哀求下原谅了几次，终于忍不了，决意和他分开，要回闻香阁去。”
“据他说，他为了阻拦不惜拔刀威胁，争执推搡之下，失手将娘子杀死了。”
林绵没忍住骂了一句：“这狗东西！”
又反应过来失言，忙追问：“后来呢？他就越境逃到了兖州？”
顾回点点头：
“他本就是有过失，才被划进萧归定下的撤职将领范围。
现在犯下大错，知道留下必定有死无生，便到黑市花了重金，得以越境到兖州。”
“可真到了兖州，他却没了多少本钱，又是个黑户，找不到营生，便当上了盗贼劫匪。”
顾回说到这里也很唏嘘：“好好的日子，不堪流言，最后折腾成这样。”
“总之，最后他犯事被捕，为了戴罪立功，他便自行供出，知晓潼关一战真相。”
皇后许久不曾说话，听到此处才问：
“他一小小将领，竟然知道这种内情。”
顾回恭敬道：
“娘娘圣明。
据他所说，他确没资格跟着参与，只是与一位参将心腹是同乡。
此前这参将在闻香阁喝醉了口无遮拦，他才知道的。”
皇后微一颔首，看来也是觉得可信。
“这消息难得，本宫晚些会和陛下细细商议。”
又对着他们几人安排：
“此事你们也帮不上什么忙，你父皇那边，想来萧归已去了，不如你们去看看，行刺一事或许还能提供点线索。”
林绵随李珩起身，行礼称是。
顾回也跟着起来：“娘娘，那我也先告退，改日再来向娘娘陛下请安。”
皇后应允后，三人便离了坤宁殿。
顾回本欲出宫回府，李珩却非拉着他同去：
“你小子一向机灵，抓刺客你也出出力！”
三人还未到，英昭殿内，萧归与皇上已经商谈许久。
皇上脸色凝重，连萧归也一改往日作风，很是严肃。
“晋王，你方才说，北代最初知晓单州兖州两州主将相互勾结、养寇自重，从各自朝廷骗取军需补给，你们是何时得知的？”
萧归语气诚恳：“不瞒陛下，在潼关一战前，我们便已发现。”
“按你方才所说，如此重要的军情，你们北代中枢，竟是从一个民间掌柜那里获取的？”
“陛下，方才我已细细告知了，陛下可千万别小看这鹊起楼和闻香阁，他们的生意可是遍布北代各州府。
更重要的是，常人往往在此不设防，一不小心就吐出些真实情报。”
皇上深思了一会：
“所以近几年，你回北代后接触军务，大展拳脚，也是结识了这位柳掌柜。
想来，你的功绩本上，少不了她的助力吧。”
萧归一笑，不置可否：“陛下圣明。”
见皇上没有下文，又催促道：“陛下，萧归已将当年真相悉数告知。不知道您所说的，调查刺客，处理宁津侯，是否还算数？”
皇上刚欲回答，便有公公入内禀报：
“陛下！平康公主与太子殿下，还有顾家小将军，在外求见。”
皇上忙回：“快传。”
又补充交代：“去司膳房要一些果脯蜜饯或者甜糕之类的点心，暮儿一向喜欢的。”
程公公应了后出去通传，不一会三人便进了殿中，规规矩矩行礼问安。
皇上笑眯眯地让他们起身：
“珩儿，快扶你妹妹赶紧坐下。”
“暮儿，手上伤口可好些了？还疼吗？”
这点小伤问的人过多，林绵都回答得不好意思了。
“多谢父皇关怀，这伤确实不值一提，快别担心啦！”
皇上调侃道：
“及笄了还真是不一样了！
若是以往，磨破点皮，不都得缠着父皇，要多多的美食，才能安抚？”
萧归在旁边没忍住“噗呲”一声。
林绵和李珩同时朝他飞去一计眼刀。
皇上那边又调转方向，对着刚回朝的顾回一通询问关心。
这次顾回返京毕竟不是公事，又有外人在场，两人的谈话也便拉家常一般，见好就收。
林绵本来还想着，再多寒暄几句，把握一下这个父皇的性子，才好开口聊正事。
毕竟，讨论皇宫行刺这种事，哪个皇帝能心平气和、心情愉悦？
她可是听多了现代剧的“帝王一怒血流成河”，内心少不了惶恐。
谁知下一秒，脑海里响起久违的零度机械声：
【警告！宿主请注意：
察觉到宿主进度停滞，请尽快回到主线剧情，查出李暮儿中毒真凶。】
林绵脑内刚回怼一句：“烦不烦，催什么催？”
又听平康大叫一声：
“姐姐！这，这个卷轴又在发光！”
林绵问：“怎么回事？是因为要催促我们查清下毒人吗？”
“我去看看！”平康沉着了很多。
稍后又给现场播报：“姐姐，我刚走近，卷轴便又自行展开了！”
“上书：
请宿主在此写出下毒凶手身份。
共有三次机会，若全部用完，将提前触发惩罚机制。”
林绵勃然小怒：
“又威胁我们？怎么都威胁不够呢？”
一抬眼，又见面前几个人都直愣愣盯着她，一咬牙心一横。
好！查！
下毒凶手，射箭刺客，一个都别想跑！
要盘，那就趁此机会一起盘！