“安安，你到底什么时候把钱打过来？你弟弟那边学校催得急，说你之前答应了要交的，现在一分钱都没到。你是不是在外面谈恋爱谈得昏了头？你读大学是为了什么？是你爸妈供你出来享福的吗？”妈妈的语音继续轰炸过来，洗个澡的功夫都等不了。

    语音时间整整三分钟。她听得麻木，一边用毛巾擦头发，一边把音量调低到几乎听不见。屏幕上还有之前的一条微信转账记录，是她前两周刚给弟弟交的学费，

    可这还不够。

    她试图在语音下回复一个“我这周再想办法”，但刚打出五个字，母亲的电话就打了进来。

    “你弟弟是我生的，你也是我生的！你不能只顾你自己。你现在在广州、在外面，吃穿住谁给你？你现在拿奖学金是靠谁的？还不是靠你爸妈没拖你后腿！你要是不帮这个忙，你弟弟以后怎么读书？他要是走偏了，我看你良心能安得下去吗？”

    电话那头的母亲情绪激动，像是在用一种熟练的语言操控她。安安没有出声，只是听着，像听一个陌生人背书。那一刻她忽然有些恍惚，脑中冒出一个荒谬的问题：

    “如果Brady知道我家是这样，他还会像现在这样对我吗？”

    她不是没努力。她是计算机系里为数不多拿满绩点的学生，每学期都在参加科研项目，一边做外包兼职，一边把生活费控制到极限。她早就学会怎么在人前收拾体面，怎么在朋友圈里只发书桌、城市夜景和考研笔记。

    她从来不抱怨。她怕一旦抱怨了，就像现在这样，控制不住地往下掉。

    她不想再开口问Brady借钱。也不想再让他“替她解决”。

    她开始意识到，她和Brady之间的问题，已经不仅仅是“有没有未来”，而是她的人生从来就没有选择的余地。

    他有一整座城堡可以选择是否接纳她，而她连一间不透风的出租屋都得靠奖学金和二手衣服凑出来。

    她曾经努力想让自己变得“配得上”，可现在她明白了：她一直都在“讨好”，在维持，在一场根本不对等的沉默战争里，试图靠温柔和自律撑起一场对话。

    可是现实不会听她解释。母亲不会、弟弟不会，Brady也不会。

    安安坐下，把自己的衣服一寸寸叠好，装进干净的防尘袋，放在角落最上面。

    ———————————————————————————————————————

    四月中的广州，天气已经有了盛夏的边缘感。阳光透过车窗的隔热膜，落在安安膝上的帆布袋上，光线温吞而明亮。她坐在Brady家的保姆车后排——一辆白色的雷克萨斯LM500，座椅是真皮定制的，脚底是地毯，副驾的位子空着，车里播放着轻柔的爵士乐。

    司机是Brady家长期雇佣的专职司机，一路都没多说什么，只是在下车前提醒她：“安小姐，回去路上记得喝点水，今天天热。”

    她点头，礼貌地说了声“谢谢”。

    车门关上的瞬间，一股奇妙的失重感从胸口划过去。像是刚从一场过于体面的梦里醒来，又被猛地扔回到地面。

    广州大学的校道上，槐树叶绿得发亮，风吹起来的时候会有一阵短暂的清凉。她拖着小行李箱走进宿舍楼，没有告诉任何室友她刚从哪儿回来。她也没发朋友圈。那个周末她什么也没记录，只在备忘录里草草写了几句心理状态，像写一份临时的错误报告。

    手机在包里震动了一下，是Brady发来的消息：“到学校了吗？”

    她看了一眼，没有点开，只是锁了屏。

    她最近总是这样——回复越来越慢，从以前的“秒回+小表情”，变成几个小时后才发一句“刚才在图书馆”。她知道Brady能感觉到，但他什么也没说。

    上周五他好不容易抽出时间，想请她吃晚饭——是在沙面的一家新开的意大利小餐厅，他前一天还发来了菜单截图，说那里的生牛肉配柠檬沙冰是他最近最喜欢的一道。他说话的语气带着轻微的雀跃，不常见的孩子气。

    可她回他说：“我这边临时有个组会，赶不掉。你去吧。”

    那天晚上她其实没事。她只是点了份外卖，一边做项目草图一边听梁静茹。心里有个声音说，你不能让自己太依赖他。她需要重新找到一种“正常”的生活状态，一个不必仰视、不必解释、不必被看见的空间。

    她甚至把Brady从朋友圈的分组里调成了“仅聊天”，不让他看到她偶尔发的一些学习动态。不是为了报复，也不是故意冷落——只是想保留一点属于自己的小小逃生舱。

    她也在学校招聘系统上又投了一份新的兼职岗位，是一家外包公司的前端开发兼职，每小时薪资不高，但灵活自由。

    她不是不喜欢他。正因为喜欢，所以才觉得这一切太危险。

    喜欢很值钱吗？她问自己。光靠着喜欢，两个人爱来爱去的，就能让自己的生活更好吗？

    她接着追问自己，自己要的到底是什么。她的头闷闷的，钝钝的好像马上就想明白了，但是看不见的墙始终隔在那里。

    她想得到更多，她想快一点让自己过得更好，摆脱困境。Brady无疑是一根抓得住的稻草，不管稻草结不结实，浮上水面大口呼吸才是要紧。更何况，只呼吸一口气根本不够。她要更多。

    她要逃离自己的困境。

    接着闯下去，她想，我想要更多。

    她像走在一条太窄的栈桥上，每走一步都能看见桥下自己的影子——模糊、悬空、像水面倒映的另一个自己。

    Brady是从一个细节里察觉出异样的。

    周三上午，他开完客户会，习惯性地拿起手机想发个笑话截图给她——一个关于程序员熬夜和Bug互相复活的梗，按理说，安安会秒懂，然后配一个“我本人.jpg”的表情包。

    但他发出去之后，整整两个小时，没有动静。

    他点进对话框，看见那条“我在图书馆，等会儿回你”的灰字还停留在昨天晚上。

    以前不是这样的。以前无论她多忙，只要他发一句“你睡了吗”，她总会回：“你先说，我听着。”

    他试着给她打了个电话。

    响了七声，转入语音信箱。他没留言，只是静静地盯着手机屏幕发了会儿呆。

    直到下午，安安终于回了一句：“今天有测试，晚上再说。”

    没有emoji，也没有语气词。他握着手机的手指轻轻一颤——她连“晚点说哈”“考完来找你”这样的小安慰都没有留下。

    他试着劝自己：也许她真的很累，也许是自己太敏感。

    可到了晚上十点半，他发了句“考完了没，要不要周末见个面”，等了一个小时四十分钟，都没有等来回复。

    他等着，等她解释、否认、哪怕只是回一个“没有”，他都会觉得安心一点。

    可安安并没有回。她那一夜彻夜未眠，盯着那条消息反复看了很多遍，指尖在屏幕上犹豫着划了又划，最后还是关了灯，把手机扣在枕边。

    她说不出“没错”，因为她知道，这不是他的问题。

    她只是，真的累了。

    累于解释，累于被对照，累于一次又一次抬头看见那个遥远得像小说里的未来。而她，始终没有入场券。

    不是他不好。是这段关系，从来就不是一场对等的相遇。

    而她，还不够勇敢，也还没准备好，去赌一次被接住的可能性。

    于是，她小心翼翼提心吊胆的，在危险的未知的边缘试探一下，Brady会不会跟上来，追上来。

    就小小的不回，也没事吧。

    约见的消息是Brady发来的：“周五傍晚我在你学校附近，方便见一面吗？”

    安安犹豫了很久，最终还是回复：“可以。”

    她没约在宿舍楼下，而是选了校外的那家她熟悉的小咖啡馆。那里人不多，靠窗的位置有一盏昏黄的吊灯和两把藤椅，不会太显眼。

    她到得早，点了一杯柠檬红茶，没加糖。窗外是黄昏下的林荫道，骑车路过的学生带起一阵一阵风。

    Brady推门进来的时候穿着一件干净的浅灰tee，手上还拿着一张打印出来的活动邀请函，是他家投资的那个艺术展的VIP preview门票。

    “你一直想去这家的展，”他说，“我让人留了两张票，是这个周末。”

    安安抬起头，愣了一秒，接过来：“谢谢。”

    她没答应，也没拒绝。只是低头，把票收进了包里。

    Brady坐下来，盯着她的眼睛问：“你最近在躲我吗？”

    空气沉了一秒。

    安安没有马上说话，她把咖啡杯在桌上轻轻转了一圈，然后才抬头：“我……最近有点忙。项目很赶，实验室也在排新的排期。”

    “是忙，”Brady说，“但你以前再忙，也不会把我屏蔽。”

    安安顿了顿，低声道：“对不起。”

    她的声音不高，却像钝刀划过桌面。不是认错，只是没法解释。

    Brady握着杯子，手指在轻微地收紧。他低头想了想，说：

    “我知道你最近压力大，我不怪你。我只是希望你能告诉我发生了什么，而不是突然收起来，把我关在外面。”

    她看着他，心里一阵泛酸。她知道他不是故意逼她的，他甚至比她还小心翼翼，只是想确认她还在他能触碰的范围之内。

    可她就是开不了口。

    她想说，你不懂。不是你做错了什么，是我真的撑不住了。我每天都像在爬坡，连喘口气都要小心声音别太大，怕惊动了谁。

    她也想问一句：Brady，如果我一直都只是你生命里的“例外”，你愿意为一个例外改变世界结构吗？

    但她没问。

    她只是轻声说：“你很好，Brady。只是我……真的不知道还能怎么继续。”

    “我知道你忙。”她看着他，“所以我才更觉得，我们不该继续让你为难。”

    这句话就像一颗沉稳又无力的子弹，打在两人之间，崩不出声，却把他们之间的空气一点点抽空了。

    Brady低头笑了一下，很短，像是在自嘲。

    桌上的咖啡已经冷了。两人之间只剩下玻璃窗外的晚风，以及杯子边缘结的一圈淡淡水汽。

    “那不去了。我这个周末会在北京，过几天再联系你。”

    说完他转身离开，背影被窗外的光拉得很长。门合上的瞬间，风灌了进来，吹动了安安扎马尾的丝巾。

    ——————————————————————————

    从那天咖啡馆分别之后，安安以为两人会就此沉默一阵。

    可现实并没给她多少时间去“好好分开”。

    母亲的语音越来越频繁地出现在她手机上，有时是一连串逼问，有时是故作心平气和的冷嘲：“我们家就你一个大学生，你要是自己活得好，弟弟也能少走点弯路”；还有时候是父亲借酒打来的电话，说话东一句西一句，但话里话外全是敲打：“家里没什么本事供你去城市混日子，记得你弟才是男孩子，早晚要顶门的。”

    而弟弟则更加肆无忌惮。

    “姐你再不给我打钱我就去找妈要你在广州的地址。”

    “你那条裙子二手市场能卖几千几万吧？我朋友说挂上架最快明天到账。”

    “你有本事跟那个富二代谈恋爱，就别装没钱了。”

    这些话像钉子一样钉在她脑海里，每天都在漏风的地方来回蹭出血丝。她把能卖的都挂了二奢平台——那条芝加哥的Gucci裙子早就卖了、一只Brady送的CELINE钱包、甚至在香港生日宴后买的一对从未戴过的Boucheron耳钉。每一笔成交都像是切自己一点体面出去，来换一个勉强不让家里逼疯的明天。

    她咬着牙撑了几天，到又一个周四的时候，银行卡里自己的花用只剩下六百八十四块。

    那天晚上她没吃晚饭，只泡了一杯黑咖啡，头晕得像在水里悬着。她终于拨通了Brady的电话。

    电话那头响了两声，他就接了。

    他没有说“喂”，只是轻声问了一句：“你终于肯打来了？”

    安安忽然鼻尖发酸，却还是故作平静地说：“你在忙吗？我有点事……”

    Brady没有多问，只说：“明天我来接你。”

    那一刻，安安松了一口气，却也下意识地屏住了呼吸。

    她知道，她重新打开了那道已经合上的门。

    第二天傍晚，Brady果然如约来接她。天还没黑，她拿着包从宿舍走出来，一边走一边轻声在电话里应着：“我已经下楼了，你在西门对吧？我这边很快。”

    身后传来宿舍门“吱呀”一声，小戴正从阳台晾衣服回来，看见她在讲电话，眨了眨眼。

    “安安？”

    安安回头，有些慌张地赶紧把手机收进口袋。

    方晴子抱着笔记本从上铺跳下来，头发乱蓬蓬的，脸上带着复习期特有的倦意和躁气：“你弟又骚扰你啦？你别憋着，下次在宿舍说，没事，我们帮你一起骂他。”

    话说完，小戴附和了一句：“真的，我们都有家里极品亲戚，不丢脸的。”

    那一刻，空气里一阵短暂的安静。

    而她没注意到的是，Brady的电话还没挂。

    他在那头听得一清二楚，原本正靠在车窗边等她的心思顿时一紧，像是瞬间被拉回现实。

    她走到车边，拉开副驾门时，Brady已经盯着她看，眼神有点冷，隐隐透着怀疑。

    “你刚刚同学说的话什么意思？”

    安安愣了一下，没料到他听见了，干脆低头扣安全带：“没什么，就是我弟最近比较烦。”

    Brady没有说话，只是启动了引擎，直到车缓缓驶出校门口，他才又开口：

    “你弟怎么烦？”

    “……就是要钱。”安安声音轻得像是怕风听见，“他们以为我在广州过得很好，一直觉得我不该‘只管自己’。”

    “他们？”

    “我妈。我爸不管事的。”

    Brady转头看她一眼，眼神变得很深：“所以，你才突然开始疏远我？”

    安安没吭声。她的手紧紧抓着包带，指关节泛白。

    “你卖东西，是不是也是因为这个？很多东西我送你却没见你用过。”

    他顿了顿，语气开始变得更低沉：“那条裙子，我送你的其他包，还有钱包，是不是都卖了？”

    她没有回答，车里一片沉默，只有冷气轻微的嗡鸣。

    半晌，她点了点头：“我没别的办法。”

    那一瞬间，她预想中的是他的沉默、可能的责备，或者试图假装体谅的安慰。

    可Brady却轻轻一笑。

    他笑得不大声，但她听得出——那不是嘲笑，而是一种微妙的释然，一种“终于知道你离不开我”的笃定。

    “你该早点告诉我。”

    他说，“你知道吗，我其实……很怕你真的不需要我。”

    这句话像是钢丝缠住她的喉咙，安安低头没出声，只觉得心口像落了一个硌人的沙砾，说不清是如释重负，还是沉重。

    Brady转过头来，语气比之前温和：“以后这种事，直接跟我说。我不会让你再受那种委屈。”

    他握住了她的手，不轻不重，掌心温热。安安一时没抽回。

    她不是没察觉，他眼里的某种“确认”。那种带着一丝掌控感的安心。

    但此刻的她太累了，已经没力气抗拒。她只是靠着座椅，闭上眼，低声说了一句：“谢谢。”

    —————————————————————————

    Brady早就明白了一个道理：

    爱不是对等的。资源才是。

    安安很容易看透。她太用力，太节制，太自尊，太怕别人看出她的不安——而这些，他一眼就能识破。他曾经确实动过心，但他更清楚自己需要的不是爱情，是顺从、是安全感、是一个愿意无条件依靠他的“例外”。

    不是平等的“另一半”，而是只剩下退路的、知趣的依附者。

    那晚她终于主动打来电话，他不需要她解释。他知道，她终于开始低头了。

    她的家庭就是她的软肋。他早就看出来了：那个一口一个“要供弟弟读书”的母亲，那些压榨她耐性的语音、那个伸手要钱的弟弟，还有她明明过得捉襟见肘，却从不肯跟任何人开口的死撑——这全部，都是她身上最容易攻破的缝隙。

    而现在，他成功了。

    她不再拒绝他安排的项目，也不再假装自己“能扛得住”。她把裙子卖了，把钱包处理掉，还在朋友面前强撑尊严——这些他都知道，知道得清清楚楚，却一言不发。

    她越是感激，就越没办法离开。他越体贴，她就越清楚自己有多“亏欠”。

    而这种“亏欠感”，比爱情可靠得多。

    Brady从小就受家里训练得太好。他知道什么时候该沉默，什么时候该出手。他看惯了父亲在谈判桌上两分钟搞定一个九位数的并购，也见多了祖母如何用几顿饭局就换来地段物业的优先权。

    他从来不相信单靠“喜欢”能维持什么。

    她是聪明的。但聪明人一旦没退路，比傻子还听话。

    他现在会更用力地“对她好”，但绝不会把界限模糊。他甚至已经想好了，等她彻底习惯这个节奏——他将开始引导她出现在更多家族场合，帮她“包装”、让她“体面”，但不是为了抬她一程，而是为了提醒她：

    你所有的得体、底气、尊严，都是我给的。

    他不急。他太清楚节奏。一点点铺开，一点点让她沉入。他甚至会给她“反抗”的空间——因为他知道，反抗越挣扎，回头才越甘心。

    她以为自己还在挣扎，其实她已经坐上了他的棋盘。

    她现在不敢再赌。他赌得起。

    而这，就是差距。

    Brady坐在酒店房间的落地窗边，盯着手机上她发来的那句“我今天在图书馆，晚点联系你”，微微一笑。

    她开始报备了，代表她已经潜意识认定了她“有义务”对他透明。

    很好，进展正如预期。

    他把手机放下，拨通了助理的内线电话：“上次那个太古坊的新媒体工作室，问问他们是不是还招人，适合学生那种短期项目的。安排一个给她。”

    他停顿了一下，语气懒洋洋地加了句：

    “工资高一点，她缺钱。”

    这种拉扯钓鱼的模式，有亿点看头。

    ————————————

    扫了一眼HR发来的合同，安安看着镜子发呆。安安木愣愣地坐在宿舍的角落，夜色已经彻底吞噬了她的世界。空洞的大眼睛显示她的思绪已经不知道飘到哪里去了。桌上的台灯打着柔和的光，倒影在镜子里，映出她的脸庞——那张在别人眼中总是清冷又俏丽的面孔。她凝视着镜中的自己，眼神空洞，像是漂浮在现实和幻想之间。

    曾几何时，她在过去和这片校园里闪耀着光芒，像是被赋予了某种特殊的使命。

    她是那种总能在课堂上拿到最高分的学生，是老师眼中的“好孩子”，同学们口中的“学霸”。聚光灯是她可以争取到的荣誉徽章。

    她用勤奋和聪明不断拉近与他人之间的距离，感受着他们对她的认同与肯定。那时的安安，觉得自己是可以被这个世界接纳的。

    她的努力总能换来笑脸和称赞，而这些外界的善意，如同氧气，给了她活下去的力量。

    她出生在一个较为贫困的家庭，或者说，有限的资源在家里不为她温柔一丝一毫。

    父母的期望和生活压力在她的心中扎下了根。她的母亲以经济支持为“交换条件”，她没有得到过母亲真正的理解与支持，尤其是情感上的认可。在安安的世界里，母亲给她的关爱总是带着一丝交易性质：“你为家里提供了经济支持，我才会给你一些温暖。” 这种交易让安安对母亲的情感依赖和期望产生了扭曲，她深知自己是家里的经济支柱，却从未能感受到自己作为女儿和成长中的人的价值。

    安安心底那份深藏的怨恨一直没有办法得到舒解，她不敢反抗，不敢质疑母亲的“交换”，因为她深知自己身处一个传统的家庭观念中，那种“女儿该为家庭做贡献”的思想牢牢束缚着她。她没有选择的余地，生长在这样的家庭环境中，她意识到自己的角色和职责——做“好女儿”，无论自己愿不愿意，必须担负起对家庭的责任。这种压力像无形的枷锁一样，束缚住了她的成长。

    向内求而不得，那就向外——逃跑吧，去外部寻求被承认被认可的感觉。

    安安的高中生活，在她看来，仿佛是一场精心编排的舞台剧。每一个细节，她都小心翼翼地演绎着，试图让自己在众人面前，成为一个无法忽视的角色。她从未觉得自己有多特别，甚至有些时候，她会怀疑那些夸奖她的人是否真正看见了她的真实。她知道自己并不是天生聪慧，也不是那种轻而易举就能获得一切的幸运儿。她的所有优越感，都是建立在她日复一日，年复一年，辛勤的努力之上的。

    每一次在课堂上站起来回答问题，或者是拿到一张满分的试卷，她的心里并没有那种“我就是天才”的骄傲，而是无尽的疲惫和焦虑。她知道这一切背后，隐藏的是她无数个孤独的夜晚，那些为了准备考试而彻夜不眠的日子，是她的“成功”背后无声的代价。

    安安的聪明，似乎总是与努力成正比。她把自己完全交给了学习，每一滴汗水都在她心中化作了她的骄傲。然而，这个骄傲，并不总是让她感到轻松和愉快。她渐渐发现，自己过于倚重外界对“好学生”的评价来定义自己的存在价值。而这些评价，却并没有给她带来真正的满足感，反而让她时常感到一阵阵空虚。她轻轻闭上眼睛，脑海里却全是那些混乱的思绪。她一直很聪明，一直知道如何在课堂上发光发热，如何拿到第一，如何让老师和同学喜欢自己。那是她的自信，是她的优越感。她像是一个精致的小木偶，努力维持着完美的姿态，却不敢让自己崩塌。

    她以为自己被大家所喜爱，尤其是那些老师和同学对她的赞美，她将它们视作自己存在的证明。她是班里的优等生，成绩好，性格温和，似乎总能做得完美无缺。可是，在这层光鲜的表面下，安安却无法摆脱内心深处的孤独与不安。她开始怀疑，这些外在的认可是否只是她精心包装的幻象，是否只是她想要让自己感到安心的自我安慰。

    她清楚地知道，这一切的背后是她的“努力”，她所付出的无数心血，正如那道无法看到尽头的黑夜，每一秒都充满了焦虑和不安。她不断地告诉自己，只有做到最好，才能不被别人遗忘，才能在这个世界上获得她应得的地方。可是，越是努力，越是让她觉得自己在这个世界上是一个无法填满的空洞。她无法停下那种无休止的追求完美的脚步，因为每当她稍微松懈，内心的空虚和不安便会如潮水般涌上来。

    高中的时候，安安曾经一度是同学们眼中的“榜样”，她觉得她就应该有这些，她只想在自己的世界里，用“聪明”和“努力”来换取她那一点点微薄的认可。

    只是这一点欢愉，也要被剥夺么？

    然而，尽管她表面上看起来如同一个冷静、理智的优等生，她的内心却充满了对“失败”的恐惧。她曾经幻想过无数次，万一她不能考第一，万一她没有办法维持这份完美的形象，她会变得怎样？那个时候，谁会再看她一眼？谁会再对她微笑？她的存在感，会不会瞬间消失得无影无踪？

    这种恐惧从未真正消失过，而在她的内心深处，它始终占据着一席之地。这是她对于世界的一种深刻怀疑，也是一种自我保护的本能——只有做到最好，才能得到一切。她不断地加压自己，让自己永远保持在“最好”的状态中，哪怕这背后，是无尽的焦虑和疲惫。

    然而，大一的生活却像一股猛烈的风，狠狠地吹乱了安安一直以为稳固的生活轨迹。在这里，成绩似乎不再是唯一的标准，学习不再是她独自能掌控的世界。

    她感到无助、迷茫，仿佛所有的“聪明”与“努力”都在这个新的环境中变得不再有用。她开始感到自己像一个在大海中漂泊的孤船，无法找到方向，无法停靠。

    那种对“受欢迎”的渴望，也开始在她的心中变得愈加强烈。她希望自己能在这个新的世界里，继续像过去一样，被人欣赏，被人认可。她依然以成绩和容貌焦虑为准绳，仍然把自己与他人的差距看作是衡量自己价值的标准。可是，安安逐渐意识到，成绩并不一定能带来内心的平静，她感到自己越来越无法满足这些外部的期许，越来越陷入自我怀疑中。

    高中的安安，曾经是那个凭借努力和“小聪明”在表面上维持着优越感的女孩，而刚上大学的她，开始慢慢地意识到，这种自我安慰并不足以支撑她走得更远。她所依赖的，似乎只是一个虚幻的标签，而她真正渴望的，是一份真正的认同。

    可是现在，一切变得不同了。更加不同了。她惊恐的意识到失控了。

    更加不同。她习惯的秩序被颠覆。她在走向未知——她对外部更大的世界一无所知。

    她或许很美，这是她曾经最为自豪的一点。

    每次站在镜子前，她能感受到那份美丽带给她的力量。它让她在任何一个场合都能迅速吸引目光，成了别人眼中的焦点。她曾经知道如何自矜身价，用这种美丽来维持自己在他人心中的特殊位置。每一个微笑，每一个目光，都像是她精心搭建的自尊心的支柱。

    但是，面对Brady的冷静与不足够的惊艳珍惜，面对他不经意间透露出来的生活方式，她的这些优势和自信似乎瞬间变得支离破碎。Brady的眼中没有那些浮华的光环，他不在乎她的外表，也不需要她在学业上的成就。

    他看待她的眼神，有的时候就像看待一个局外人，平庸的、可替代的人，每一次与他相处，她都能感受到那种无形的压力，让她有些喘不过气来。她想要更多。

    承认我，珍视我，可以吗？安安在他的眼睛里找着。

    她想要融入Brady的世界，想要证明自己可以在那种充满奢华和精致的环境中生存下来，想要让自己不再像一个外人那样局促不安。但每一次她去尝试，都会发现自己只是一个无法触及那个世界的局外人。她不懂如何优雅地去享受那一切，也不懂如何在那些高端的场所中找到自己的位置。Brady总是以一种看似关切却又疏离的语气，讲解他所认为的“高级”和“精致”，而她只觉得那是一种她永远无法攀附的高度。那个高高在上的世界让她感觉自己变得渺小，仿佛一直自诩的聪明与努力在那一刻变得微不足道。Brady的世界，太远，太不属于她。每次她站在那个世界里，都会觉得自己像个不合群的外人。

    她试图用自己那点“小聪明”去融入，但却觉得那一切都是那么的徒劳，甚至带着些许的讽刺。

    她常常想，自己究竟是为什么这么努力？为了得到这些认可？为了获得外界的好感？曾经的她，认为这些就是她存在的意义。而如今，这一切被Brady无意间的教诲与无声的冷落击得粉碎。她从来没想到，自己的一切努力会在现实面前变得这么不堪一击。

    安安的心里，开始滋生出一种深深的焦虑。她很清楚，自己在Brady的世界里不配，只是一个被摆放在角落的装饰品。她从未感到过如此强烈的差距，那种自信仿佛在Brady的眼神中烟消云散。她开始怀疑，自己是否真的配得上那些她曾经理所当然地拥有的东西——她的聪明，她的美丽，她的优越感——自己足够努力，就可以占领被偏爱的道德制高点。这些在她的家乡和课堂上曾是她自我认同的基础，然而在Brady的世界中，这一切都那么的徒劳的、有气无力的，渺小。

    这种差距，让她的自尊心受到了前所未有的打击。她开始向内攻击自己，将所有的不安与愤怒转化为对自己的否定。她不敢再正视自己的缺陷，不敢面对那种空虚的现实。她渴望得到Brady的认同，但又对他的世界感到深深的不适和排斥。她试图通过反击和争吵来维护自己的一点点尊严，但每次过后，留下的只有更深的自卑和无法抚平的伤口。安安心里清楚，按理说她的付出总是为了能够走得更远，但每次面对

    Brady随手的善意和不经意对她而言都是滔天巨浪--带她进入那个世界时，她的内心却不断产生冲突和不安。

    她一方面想要追求那个光鲜的未来，另一方面却又害怕自己永远不配，永远无法获得真正的幸福。

    她的敏感和自卑，逐渐将她从一个曾经自信满满的掌控自己的生活的学生，变成了一个不断寻找自我价值的迷茫者。

    她在内心的角落里变得越来越愤怒，却不知道该如何去表达这些情绪。她想要挣脱那个被期待的角色，想要摆脱所有外界给予她的标签和束缚，然而，她又害怕失去那些曾经支撑她自尊的东西。她开始陷入一种深深的矛盾之中，既渴望得到外界的认同，又无法摆脱内心的自卑与怀疑。

    以及——不断的如暴雨倾斜而下的压力。生存的压力，这是她也要焦虑的事。

    有时候她在想，自己到底是谁？

    家人从未真正理解她的疲惫与挣扎，所有的付出都仿佛是理所当然的。

    她从未被温柔对待过，那种不被认同的痛苦，是她长期以来一直压在心底的沉默。

    可是，这样的她，为什么总是在Brady面前感到那么不堪？为什么她的努力似乎永远不够，为什么她永远在他的世界里，显得那么不配？

    安安的眼泪在眼眶里打转，但她始终没有让它落下。她清楚自己无法让自己看起来那么软弱。她告诉自己，“你不能放任自己跌倒，不能让自己继续迷失。” 可是内心的焦虑与困惑，总是在无时无刻地撕扯她的理智。她开始不再理解自己，也开始怀疑她是否真能从这个世界中得到属于她的东西。

    “我已经这么努力了，为什么还不够？”

    她知道自己不该依赖外界的评价来确认自己的价值，但她就是无法放下那种自尊的枷锁。她需要那些认可，哪怕它们是虚伪的，是表面的，但在这种焦虑和不安中，她仍然渴望着。

    雨季快到了。

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    四月中下旬。

    广州开始浮出夏的边缘，阳光浓烈，空气湿得像水磨过的布料。安安的课业进入尾声，毕设还未收尾，实习计划未定，生活却仿佛已由别人替她安排好路线。

    Brady像是从未真正“离开过她的生活”，一如既往精准地出现在她每个需要做决定的节点。他把“青海调研”的初稿计划推进得有条不紊，连下一轮采访提纲都已拟好，只等她点头通过。

    “你周末有没有空？我约了西关民俗馆的曾馆长，顺便也谈了一下和青海循化那边文旅局的线上访谈安排。”

    他语气平稳，眼神却盯着她，看得出是在等她拒绝，或至少迟疑。

    可安安只是低头翻着日历，停顿了两秒，点了点头：“周日下午可以。”

    Brady满意地嗯了一声，没再追问。

    这些日子以来，她变得“配合”得多。他给她发民族志参考书，她认真做了批注；他建议以“撒拉族口传历史与空间想象”为小主题延伸，她也认同；连访谈录音文本，她也帮着一条条整理了。

    但他知道，这份“顺从”并不来自热情，而更像是她被压低后的某种理性自救。

    她需要这份调研计划——无论是为了将来的申请、还是为了给自己“有在努力生活”的借口。

    而他也正好，需要她在这份项目里，以合作者的名义出现。

    她是少数能从结构里真正进入“文化脉络”的人，她懂撒拉语系，也能理解迁徙与信仰之间的隐秘连接。她和那片土地之间有原生的情感，而他则需要这样的“接口”——一个既足够土，又能被包装得进学院系统的接口。

    “我在想，我们是不是可以把撒拉族女性的身体规训、织物符号和空间记忆做成一个子模块。”

    Brady说这句话时语速很慢，像在和一场庙会对话。

    安安看了他一眼，神情有些复杂：“你觉得这个话题，适合在我们这种身份下去碰吗？”

    Brady没有立刻回应。他知道她的意思——他们一个是港大精英，一个是广州大学本科生，手里捏着资本与平台，做的是“边疆女性”的研究。这本身就带着结构性的问题。

    可他也知道，正是因为这层问题，他们才能站在今天的位置——拿资源、写报告、发文章、递交申请书，甚至将来做出展示、出现在展厅灯光下。

    “所以我们不能假装自己不是局外人。”

    他很平静地说：“但我们可以不轻浮。”

    安安沉默了一下，还是点头。

    他们之间的合作，就像一道拼合得并不牢固的折叠门——不时缝隙大开，不时又被风吹得咔哒合拢。

    那天下午，他们去了位于越秀的一个小型非遗体验馆。馆里正举办一个关于西北多民族纹样符号的展览，有几个文献研究员和中山大学的硕博学生也在场。

    Brady一如既往地主持大局，与策展人寒暄、与研究员交谈，语速稳定、话术得体。他甚至替安安引荐了一位民族志摄影师，说将来可以推荐她做田野助手。

    安安站在一组“信仰与迁徙”展板前，看着上头写着“撒拉族民居屋顶与天命象征关系”的小标题，忽然觉得有些恍惚。

    她不是不知道Brady需要她。

    但她也越来越意识到：他需要的，不是那个自我挣扎的、努力上升的她，而是一个“被他拽住的她”。

    而她，现在已经没有退路。

    午后的图书馆总是半明半暗，风吹进窗缝，掀起书页的声音和键盘敲击，织成一种逼仄的安静。

    安安埋在电脑后面，眼神紧紧盯着屏幕上的那份《撒拉族女性刺绣图腾与日常语汇研究》访谈原稿。

    这一周她几乎没睡过整夜。白天要赶期末项目的交付——机器学习的建模作业、编译原理的论文报告、还要备一门她至今没怎么听课的考试。晚上则要抽空整理调研材料，帮Brady校对二手资料里关于青海文献的批注，最耗神的是还要逐条对照他们实地访谈的录音和文本。

    “你这里的‘纳哈’音有点问题，应该是‘na-ha’，不连读的。”

    她一边按暂停键，一边用红笔在稿纸上标记。

    “‘妇人织线’那个说法，也不太地道，‘割线’才是他们本地习惯用的术语。”

    她是在听第三十七段录音。这是她回放第五次了。

    眼睛已经有些酸胀，可她不敢敷衍。

    这是她的故乡，尽管她知道自己早就从那片土地里抽离了，可在这些田野数据面前，她就是不愿意出错。不能在别人眼里代表“边缘性”的时候，再把这份边缘做得潦草。

    她太清楚，这些资料不仅是调研的一部分，也是她仅剩不多的、可以向自己证明“还有价值”的凭证。

    她喝了一口冰美式，苦得像没煮开的药。

    另一边，Brady发来一串文档，是他整理的调研进度更新表，附带联系人网络、项目预算、时间安排，还有未来准备申报联合课题的小计划。

    他效率一如既往地高，操作得体，邮件干净，格式工整。可越是这样，她越觉得心里空了一块。

    因为他处理这些——不需要沉下心听三十七遍访谈，也不需要理解那些语义缝隙里微妙的文化错位。

    他只是——安排、梳理、占据、推进。

    “你核一核上次循化县志里关于婚俗礼仪的那条数据，似乎有误。”

    Brady在微信上又发来一句。

    安安立刻打开文档，翻回那页。她记得，那段是她录的，是一位五十多岁的撒拉族妇女回忆自己当年过门的细节。

    “有误的是年份？还是仪式流程？”

    Brady回了个语音：“流程。按她说法，嫁到汉家是不贴门联的。但我查到有些地方是贴的。”

    安安皱了皱眉，又点开那段音频，一帧帧确认：“那是语境问题。她说的‘汉家’不是汉族，而是汉化过的撒拉家庭，指的是迁出山外的那支系。”

    Brady隔了几秒：“好，我明白了。你写个脚注注释吧。”

    她点点头，在表格右边敲下一行小字。

    时间已是晚上十点半，图书馆开始清场。

    她背着电脑走回宿舍，路过教二楼前的空地时，听见学生会在搭舞台。灯光映在她脸上，她忽然觉得自己像个“背景值”的人，在所有热闹中安安静静行走，没人知道她有多疲惫。

    回到宿舍，她还要再改一份关于“青海地区妇女世代工艺传承”的数据摘要。这是Brady明天要交给一个合作方——一个文化遗产基金会的预审简报材料。

    她没有理由说“不”。

    她已经习惯了身兼数职的生活：学生、研究者、数据清洗员、字幕翻译者，有时还是他生活的一部分——情绪安抚者、无声合作者，偶尔，也像个被临时借用的“代表性”。

    她知道自己只是那份调研项目里一行小字：“青海民族青年合作者”。可她也知道，如果她不认真做，这些数据、这些访谈、这些故事，很可能就会变成一场看起来体面却失真的书写。

    而她不能允许。

    因为——这是她仅剩的坚持。甚至可能是最后一份，不需要向谁低头的执念。这份对自身文化的翻译和剖白，藏着她的个人身份认同，在宏大叙事中自身的一点存在的意义。

    Brady坐在自家书房里，面前的屏幕上是刚同步过来的项目云端文件。他原本只是例行检查下一阶段田调安排，结果点开文件时，却意外发现最新上传时间是凌晨零点五十二分，上传者——安安。

    他稍微皱了下眉，点开那个名为《撒拉婚嫁访谈文本V6》的PDF。文档已近三万字，每段访谈都有对应时间戳和语义标注，最底部，她贴了四条脚注，分别纠正了此前他们误读的一些词义。

    他盯着那四条脚注看了许久。

    她是一个如此“事儿多”的人。他清楚这一点。从最初做项目时，她就对每一个术语、每一段语序、每一句地名拼音的写法都锱铢必较，哪怕只是作为“执行者”，她也从不让自己轻易交差。

    说实话，有时候她的较真让他感到一点点烦。

    可此刻，这份烦却变成了一种说不清的——安心。

    她在努力。

    他端起茶杯，眼神微垂，唇角勾出一条轻微却意味深长的弧度。

    他知道她最近不太好过——白天还要上课、写毕业论文、在实验室补录数据，晚上又帮他们团队核对民族学访谈记录，外加还偷偷做了一份短期远程兼职。他什么都没说，只偶尔在她说“累了”的时候，点一份甜品送去她宿舍楼下，然后不出面，只发个短信：“门口收一下。”

    他不需要她感谢。他只是默默提醒她：你现在所有能撑下去的部分，多少都和我有关。

    他是心疼她的。

    真的。

    可他也不得不承认：这种心疼，是建立在他不需要像她那样辛苦的前提下。是一种站在安全地带的人，对暴风雨里挣扎者的“俯身观察”。

    他没有出言劝她休息。因为他知道，她越是努力把这份项目做得漂亮，越会希望他满意——越会希望这段合作值得，越会无意中把自己绑得更紧。

    而那正是他想要的。

    不是故意让她累，而是让她无暇怀疑自己是不是该离开。

    他轻轻靠在椅背上，盯着屏幕上的最后一页PDF，停顿了几秒，随手把那份文件转发给他们顾问团队的助理，并加了一句备注：

    “请整理成专业格式排版，准备送审。这一稿不错。”

    他没有署她的名字。他想等等，看她什么时候开口要。

    如果她要，他会给她。署她的名字、给她学术曝光、甚至在介绍中把她写成“项目联合负责人”。

    但如果她不说——

    那他也不会主动提。

    他不是小气的人。他只是太清楚，在现实里，主动开口的人，就先失了一步。

    而安安，一直在用沉默，换取他对她的认同。换得越久，就越怕失去。

    所以他不急。

    他要的不是一个合作者，而是一个逐渐离不开他的存在。

    他将茶杯轻轻放下，关掉电脑屏幕。城市的夜灯还亮着，远处江景沉在朦胧雾气里。

    他想到她此刻大概已经在床上睡着了，或者还没睡，裹着毛毯缩在宿舍下铺的角落，关着灯，背对着外面，怀里抱着电脑，撑着最后一点意志。

    他忽然很想走过去，轻轻拉过她，说：“别做了，休息吧。”

    可他知道，他更享受她不休息的样子。

    那样，她才会越来越像他想要的样子——安静、努力、不吵不闹，偶尔委屈一下，再乖乖回来。

    这世上从来没有公平。

    只有谁手上有余力，谁就掌握了时间和主动。

    深夜，宿舍里只剩下空调轻轻嗡鸣。安安躺在床上，眼皮沉重，却难以入眠。

    梦里，她回到了青海那片荒凉而熟悉的土地。

    一阵冷风掠过草原，带着泥土和青草的气息。她奔跑着，脚踩在松软的土地上，身旁是远处起伏的黄土高坡和一条蜿蜒的小河。天边，夕阳洒下最后一抹金色，照亮她的脸庞。

    可脚步越来越沉重，风也变得刺骨。她拼命想跑，却像被什么无形的绳索拉扯着，无法逃离那个村庄，那个压抑的家。母亲的声音在耳边喃喃：“钱……弟弟……你到底什么时候才能撑得住？”

    身后的村庄渐渐模糊，变成了冰冷的高墙，困住了她的呼吸。

    她想喊，想求救，却发不出声音。泪水顺着脸颊滑落，落在干裂的土地上，却无处安放。

    突然，梦境崩溃，她猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，眼角的泪水已经浸湿了枕头。

    黑暗中，她紧紧抱着被子，喉咙哽咽却无声。

    她知道，梦里的挣扎未曾远去，现实的压力依然沉重。

    她无路可退。

    ———————————————————————

    阳光穿过繁茂的槐树叶隙，斑驳地洒落在石阶和青砖铺就的小径上。四月的风带着咸咸的海味，也夹杂着书卷的墨香与旧时光的沉淀。

    Brady踩着轻快的步伐，走在通往社会学系办公楼的路上。他身穿深蓝色西装，领带随意地松开一颗扣子，袖口恰到好处地露出手表。他一边低头看着手机里的行程，一边微微扬起嘴角，心里盘算着接下来的一切。

    安安跟在他身后，穿着简约的白色衬衫和牛仔裤，肩背一个Brady送的Goyard双肩包，脸上难掩些许紧张。她试图调整呼吸，让自己看起来更自然些，却依然能感受到心跳不安地敲击胸膛。

    这是她第一次正式踏入港大社会学系的领地，也是她和Brady“合作”的重要转折点。

    走进社会学系那座有着红砖拱门和古铜门把手的老楼，空气中弥漫着岁月的厚重与知识的庄严。Brady熟练地按响门铃，不一会儿，门缓缓打开。

    门后站着一位中年男子，戴着一副细框眼镜，白发中夹杂着黑色，眉宇间有种学者的沉静和温和。

    “Brady，好久不见了。”教授笑着伸出手，声音温柔而有力，“这就是你说的合作伙伴吧？”

    Brady点头，介绍道：“这是安安，她是广州大学的学生，也是我们民族学调研项目的主要参与者之一。”

    安安微微鞠躬，声音低而稳：“教授您好，很荣幸见到您。”

    教授看着她，眼神透着审视与认可：“很好，很好，你们年轻人有这份心，社会学界正需要实地调研和扎实的数据。进来吧，我们找个地方坐。”

    三人穿过弯曲的走廊，来到一间带有落地窗的办公室。窗外是港大红砖墙与翠绿草坪交织的风景，阳光明媚得让人暂时忘却城市的喧嚣。

    教授坐下，示意他们也落座。桌上摆着几本厚重的社会学期刊和一叠研究提案文档。

    “Brady，你提过想跟我合办几个项目，谈谈你的想法吧。”教授开门见山。

    Brady略一整理思绪，开始陈述：“教授，考虑到青海撒拉族文化的独特性和民族学研究的空白，我们拟定了三项研究计划，分别聚焦于‘撒拉族女性身体规训与传统刺绣的社会意义’、‘民族迁徙与空间想象’以及‘宗教信仰对撒拉族日常生活的影响’。”

    “这三份计划都是基于我们几个月田野调查的初步成果，同时结合历史文献和口述史，旨在打破传统书面研究的局限，更多关注个体体验和生活细节。”

    安安补充道：“教授，我们试图用社会学和民族学交叉的方法，从文化符号到权力结构，深入挖掘撒拉族群体内在的社会机制和认同感，同时也反思现代化进程中对少数民族文化的冲击。”

    教授点头，拿起其中一份研究计划仔细阅读，时而低声念出重点：“‘女性身体规训’……‘刺绣符号’……‘空间想象’……这是很有价值的视角，但是太大太散了。你们年轻人定主题总是喜欢找太大的点写，不好着力。尤其是你们强调的日常生活细节和口述历史，这确实是当前民族学研究中容易犯错误的地方。”

    “Brady，你们打算如何分工，署名上如何安排？”教授关切地问。

    Brady答道：“教授，安安在项目中参与了大量实地调研，负责访谈整理和数据核对。作为广州大学的学生，她掌握了许多地方语言和文化背景。她的贡献不可忽视。”

    安安脸微微泛红，轻声补充：“教授，虽然我还只是学生，但我在项目中的工作非常具体和深入，我希望能得到应有的署名和学术认可。”

    Brady笑了一下。没有意外。

    教授微笑，语气坚定：“这是学术的基本原则。只要贡献达到标准，署名是必须的。”

    他顿了顿，又说：“不过，年轻人，合作不仅是署名，更多的是责任和持续的学术积累。三份研究的合作，需要你们长期跟进和发表成果，不能只是一次性的田野报告。”

    Brady表示赞同：“教授，我们也有这方面的规划，计划申请香港研究资助局的项目支持，逐步发表系列论文和专题书籍。”

    教授满意地点点头：“很好。这次合作若能顺利，不仅能推动少数民族研究，也会提升你们的学术影响力。”

    接着，教授提出了细节性问题：“比如‘身体规训’的研究，你们是否考虑加入性别研究和权力关系的理论框架？如何规避‘文化浪漫化’的陷阱？”

    安安认真回应：“是的，教授。我们特意借鉴了福柯的权力与身体理论，同时结合地方女性的口述，尽量让文本呈现多元声音，避免单一刻板印象。”

    Brady补充：“我们还想借助动画建模展示，结合刺绣图案的视觉解读和社会互动，力求立体呈现。”

    教授赞赏地笑了：“你们准备得很充分。”

    他接着拿出一张项目时间表，和两人一起逐条确认具体调研时间节点、初稿提交日期，以及后续期刊发表的计划。

    三人讨论得很投入，气氛从一开始的拘谨渐渐放松，时不时发出轻笑。

    会谈结束后，三人走出学系大楼，港大的校园依旧安静而厚重。

    Brady轻声对安安说：“教授对你评价很高。你做得不错。”

    安安微微点头，目光中掠过一丝复杂和淡淡的欣喜，那是一种努力被看见的愉悦，和生怕乐极生悲的谨慎。

    她知道，未来的路还很长，不仅是学术，还有这段被权力和依附织就的关系。

    但此刻，她选择了相信。

    当天晚上，安安躺在港岛香格里拉的床上，手里握着刚签署的一页的关于论文的合作协议书。

    她这才知道，原来什么事情都要和律师商量。

    她没有，但是Brady的律师和她简单阐述了这份合作协议。

    窗外，金钟的灯火闪烁，她的心跳渐渐平复。

    明天，又是新的一天。

    她要继续，继续在这条复杂的路上，努力走下去。

    或者，再等等。

    毕竟很多事情，现在未必说得准。