17.

    为公为私，西木子都打算帮陆素叶隐瞒她的人类身份。

    用不了多少力气，他就在闲谈中从女孩口中套出了大部分想要知晓的情报，剩下的则打算之后暗中派人去查。

    在龙游的哪所学校上过学、被魔都哪所大学录取、今天为什么要来漫展兼职、是用怎样的能力治好了“瘴气”的受害者……

    都一一被西木子套了出来。

    现在还不太清楚的，就是小姑娘的家庭背景——从她得知妖精都是聚灵而生后，就对谈及自己的出身十分谨慎。

    西木子只知道她老家有一个双胞胎姐姐。

    这是在提及自己为什么去龙游上学时，素叶一不小心说漏嘴了，西木子则抢在她意识到自己说错话之前，先给她找了补：“双生妖精吗？真是很罕见呢～”

    素叶压下脑海里的胡思乱想，赶紧顺着说了：“嗯，对、对……您以前见过吗？”

    “双生妖精极为罕见，但几百年里，还是见到过几次的。”西木子笑着说，“在同一个地方同时聚灵而生，所以都是同属性的妖精，长相也极为相似，就像人类的‘双胞胎’一样。”

    素叶赶忙点头应和，又偷偷为自己没暴露而松了口气。

    这一切都在西木子的注视之下，他脸上的微笑愈发迷人，像一只成功抓到猎物的狐狸。

    他就这样引导着素叶不停说话，降低她的戒备，又暗中给她弥补了不少漏洞。

    就为了让她能在池年面前，长期维持住“妖精”这一身份。

    妖精与人类必将长期维持共存的状态，而池年身为会馆长老，他对人类的态度必须改善。

    现在正是天赐良机。

    当然，西木子对陆素叶另眼相待，也不全然是为了看池年的“乐子”。

    这是“为私”，“为公”的目的他也有。

    18.

    素叶努力从西木子的话里吸取她急需的知识。

    感谢这位健谈的长老，她本来还在愁会不会因为知道的太少而露了马脚。

    在她承认了自己是妖精后，也只能在脱身之前继续装下去了。

    为了降低说谎的负罪感，素叶决定在跑路之前，先尽可能帮他们的忙。

    “……我的‘回溯’听起来挺厉害，实际上局限性很大。不像其他的治疗能力，我没法治疗先天性的疾病和残疾。”她向西木子解释道，“要是需要往前追忆的时间太长，那情况就算很轻微，一道小伤口我都治不好。

    “——如果还有灾瘴的受害者，最好尽早让我来治疗。”

    根据之前得来的经验，她估摸了一下时限，给了一个数字：“大概到了第四天，我就治不好了。人数太多也不行，我灵力会不够用。”

    不像姐姐，她灵力从小到大都挺少的。

    “这一点你不用太担心……”西木子甩了一下扇子，像是在驱散她的忧虑，“现在会馆收容的受害者不多，中招的时间也就一两天。”

    陆素叶还没来得及感到庆幸，脸上的表情就因为西木子的下一句话而凝固了：“超出两天的，都已经毒发而死了。”

    他说出口的时机是那么突然，话语的内容又是那样残酷，让素叶有一种强烈的不真实感，错愕地张开嘴。

    “共有十五名人类，三位妖精。以会馆的体量来说，受害者的人数不多，但治疗起来照样棘手。致死性高，还能扩散传播，灾瘴的能力就是如此危险。

    “好在，他本身实力不强，感染不了灵力比他强的妖精，‘瘴气’在二次扩散后也会开始失效，这才有处理的余地。”

    之前情报有误，导致他们虽然重视，但还是出了差错。

    不过这一点就不用告诉小姑娘了。

    西木子这样想着，用扇子遮住了自己的表情。

    陆素叶的自我评价很低，但西木子却觉得她的能力对会馆来说太有用了。

    只要能成功追忆，她可以说是什么情况都能治。

    会馆现在不缺能用生灵系治疗的妖精，缺的是这方面登峰造极的大能。

    清凝仙子仙逝，老君、明王隐世不出。

    陆素叶太年轻，还是一个人类。

    但要是能吸纳她加入会馆，她的能力就算有所局限，培养起来后至少能顶上几十年，足以撑到老君完成誓言。

    而且西木子有一个猜测，那就是陆素叶可能距离成仙不远了。

    这就是为什么她的“灵”给人的感觉异常接近妖精，连“追毫”都看不出破绽。

    以前不是没有类似的先例，兰溪市的大爽就是这样的情况。

    能力极端偏向某一方面，有时候夸张到离谱，打开灵质空间也极为顺利。

    缺点就是战斗力太弱，谁也打不过。

    陆素叶的能力已经暴露于世，传到其他势力的耳中是可以预见的。

    能得到会馆的庇护，对她来说也是一件好事。

    说到要怎么让小姑娘主动加入会馆……

    西木子有个主意。

    19.

    一辆商务车中，陆素叶抱着背包，十分局促地坐在后排，努力缩小自己的存在感。

    她被西木子好一番忽悠，跟着他到了停车场，才意识到自己居然答应跟去会馆了。

    在坦白自己是人类的打算破产之后，怎么脱身也变得越来越难了啊？

    素叶悲愤地想。

    商务车后排左边是笑眯眯的西木子，右边是抱着胳膊一脸不爽的池年。

    他们都是一米八以上的高个子，那体型最小只的就只能轮到坐中间了。

    开车的帅气姐姐名叫鹿野，她刚和池年就“为什么妖精要坐人类的交通工具”而斗了一场嘴。

    副驾驶的泽宇忙于赶报告（检讨），西木子乐得看戏也没有劝阻，陆素叶更是完全不敢插话。

    至于胜者是谁，结果十分明显。

    车载音响放着人类的流行音乐，池年更加不耐烦了。

    他的视线往旁边一瞥，就感到奇怪：“……你的耳朵呢？”

    “漫展结束了，用不到它了。”素叶干巴巴地答道，下一秒就看见池年的神色有了她意料之中的变化，让她更愧疚了。

    这说了第一个谎言，就得用更多的谎来圆了。

    “*闽南口音妖精语*……”池年恶狠狠地说，“就说了不该让新生妖精呆在人类堆里，好好的妖精都做不了自己了！”

    可我就不是妖精啊！

    素叶自暴自弃地想，要不干脆现在坦白算了，她真不想再浪费池年的感情了。

    但下一秒，池年的下一句话让她动摇了。

    “能力不能用，原形不能显，这和坐牢有什么区别？！”

    这一回，就轮到陆素叶感同身受了。

    “嗯……”她垂下眼帘，情绪十分低落，“谁说不是呢……”

    池年见状哽了一下，原本针对人类的斥责全卡住了，一团乱麻似的堵在胸口。

    他越过陆素叶的头顶，与西木子眼神交汇。

    我又说错话了？池年无声地发问，很急切地寻求建议。

    西木子以很小的幅度点了点头，算是回答了池年的问题，但没有更多的表示了。

    他眼中毫不掩饰的揶揄，则让池年特别恼火，却又碍于场合而拿这只狐狸没办法。

    眼瞧着陆素叶越发没有精神，像霜打过的叶子一样垮下去，池年更加没了主意，就怕多说多错。

    看中的新徒弟离自己越来越远，池年心里一阵悲凉，紧接着又感到格外的愧疚，谁让是自己害得她想起难受的过去。

    他的情绪变化十分反常，前面的鹿野已经在怀疑池长老今天是不是吃错药了——池年每天都像个一触即响的摔炮（响声很大，有没有杀伤力另说），就没见过他如此患得患失。

    泽宇在赶检讨，还得一边催小队其他人也交一份。

    谁让他们被一个外行人给发现了，于是集体被顶头上司（也就是他师父鹿野）训得不敢吭声的……

    而西木子？

    他吃瓜吃得很开心。

    20.

    等到一行人抵达位于市中心繁华地段的魔都会馆，素叶的情绪才稍微好转了些。

    她站在那座远近闻名的高楼底下，仰头向上看，脖子都酸了也望不见顶，又左看看一边的“注射器”，右看看另一边的“开瓶器”，心里的阴霾全被一个想法给覆盖了：妖精是真的有钱啊，这一整栋楼居然都是会馆的？！

    素叶的脑袋被这个认知冲击得晕晕乎乎的，想起了西地说过会馆的分馆“遍布全球”。

    当初只是听听就过了，现在才有了实感。

    她来魔都的第一个星期，也有过来这边登高打卡的想法，但因为钱包不支持，这才放弃了。

    不过事有轻重缓急，她这时没心思去提起。

    等进去后，西木子就第一时间安排陆素叶给收容在这里的所有受害者治疗。

    受害者无论是妖精，还是人类，都统一被生灵系的能力“冻结”了身体，失去了攻击能力。

    “……但只是临时的手段，生灵系止不住扩散的孢子，受害者的情况还是会继续加重。”医疗组负责稳定病人的妖精特地给素叶解说，眼中却带着质疑。

    把陆素叶领来的是二位长老，可她面孔陌生不说，年龄看起来也不大。

    会馆已经先后召集了好几波治疗者，全都束手无策，这年轻人又有什么特殊之处？

    而陆素叶不太自信的声音，更加重了他们的偏见。

    “我……我其实有一段时间没用过能力了……”她结结巴巴地说，但手上毫无停顿地在汇聚生灵，“有个好几年了吧……”

    “这能力挺强的啊，为什么不用呢？”西木子假装不经意地问道。

    这一点他其实很不解。

    经过短时间的接触，他看得出来以陆素叶的性子，肯定无法接受看到别人受伤还坐视不理，一定会上前治疗。

    而只要她这么做了，会馆肯定能得到消息。

    “我以前不知道什么是‘妖精’，但知道自己生来就和别人不一样，应该把什么藏起来。”素叶突然不再结巴，变得十分平静，“我也不是没有对人类用过，毕竟我没法眼睁睁看着有人死去……”

    她想起那一天的晚霞，想起那个不小心摔下山坡的男孩，想起……

    “但他们说我是怪物。”

    陆素叶说出这句话的语气很淡漠，像是主动面对的坦然，又藏着耗尽了心力的认命。

    依照当年的约定，如果她在普通人的世界里暴露，那就得回家。

    这些年来，她一直压抑天性，封藏自己天生就有的能力，小心谨慎地藏在普通人中生活。

    池年微微张开嘴，下一秒又狠狠地咬住了牙。

    他算是明白了，为什么他一提及妖精不得不在人群里隐藏自身，陆素叶就变得情绪低落。

    这就是原因。

    21

    陆素叶对周围妖精的审视并非一无所知，但她四周从小到大都这样，早习惯了，因此变得十分钝感，只专心于调整即将准备就绪的术式。

    她开始治疗后，就屏蔽了周围环境的干扰和自己烦杂的思绪，情绪一直保持着稳定——追忆他人的记忆，需要心无旁骛。

    也就没注意到池年沉下脸，紧皱着眉头环顾四周。

    下一秒，池年就向前迈了几步，直接站到了素叶身后，双臂环胸，面色不善地瞪了每个窃窃私语的妖精，让他们把不放心的质疑声全都咽了回去。

    啊呀呀。

    西木子以扇遮面，笑得十分欣慰，只是这笑容放在他这张妖冶的脸上实在很违和。

    至于一旁鹿野看他就像是在看变态的眼神，他全当没看见。

    22.

    陆素叶的治疗很快就结束了。

    之前观察了一小会儿，她明白了导致妖精束手无策的难点——侵入受害者体内的“灵”太小了，混在一起难以分离。

    但这对她来说并不是问题，她把这些入侵并扩散的恶性灵质“回溯”到还在体外的状态就好了。

    她不需要特意去打捞这些灵质，追忆开始后，它们会自发收拢，退到受害者的体外。

    生灵汇聚而成的纯白小鱼在病人之间穿梭，将这些墨绿色的灵质收集在一起，团成一个球，送到了素叶的手上。

    她瞅着飘浮在手心上的绿球，拿它没办法。

    这些人中招的时间还是有点久了，她的“回溯”虽然成功驱离了恶性的灵质，但没法彻底无害化。

    离开家之前，素叶都是拜托姐姐来处理；在家外面呢，她还是第一次遇到这种情况。

    那只能让会馆的妖精接手了，他们的灵力也很强。

    “治疗结束了，但是……”素叶边说着，边扭过头，就看见了令她感到奇怪的一幕，“……咦？”

    她身后的几个人站位几乎没什么变化，刚刚离她多远的，他还是有多远。

    除了池长老，他还是靠着墙，离得最远，但比之前的位置偏了半步。

    之所以会偏这半步，自然是因为池年在陆素叶扭头的那一瞬间，立刻就倒着退了回去，但比原来的位置，还是有偏差。

    病房里目睹了全程的妖精，大多数碍于池长老的威严，没人敢吱声。

    大家只是都突然间一下子忙了起来，看病人、看仪器、看病历……就是没人去看池长老的脸色。

    鹿野围观了整个过程，她已经从徒弟泽宇那里得知了陆素叶记性好到可怕，能从漫展那种环境里，仅凭记忆力就捞出了感知组的精英，怎么会没注意到这半步的差距？

    但池年可还不知道这一点。

    西木子知道，他没有出声，大半张脸都藏在扇子后面，肩膀很可疑地抖动着。

    鹿野的嘴角本来往上弯了一点，但一想到旁边的西木子此时也在笑，实在是不想和他一样，就立刻又压了下去。

    陆素叶疑惑地眨了眨眼睛，决定还是略过这个小插曲，继续忙正事。

    她递出手上的小球，小声地说：“我灵力不够，处理不了这个。”

    西木子收起扇子，示意医疗组的妖精接过去，他此时脸上的笑容依旧是素叶印象里的和善：“这没问题，会有专人来处理的。”

    “哼，如果这都搞不定，可以考虑去……”池年话说到一半，瞥到医疗组一些妖精脸上好几天没睡的疲惫，还是咽下了斥责，用一个疑问转移了话题，“……中招更久的妖精都开始苏醒了，那些人类怎么还没醒？”

    “他们一时半会还不会醒，需要继续治疗。”素叶答道，视线偏向一边，“我不擅长治疗人类，也不擅长常规的治疗，只是‘回溯’了灾瘴留在他们体内的灵能力，无法修复已经造成的损伤。

    “那些醒了的妖精也要格外注意，我治好了他们，但无法弥补已经失去的灵力，最好慢慢调养一段时间。”

    叮嘱完后，她站起身来，书包挡在胸前，小声地说：“我能做的都已经做了，请问可以走了吗？我晚上还有别的兼职。”

    听到素叶要离开会馆，池年有点着急，但还是克制住了。他不想再说错话，因此变得犹豫。

    他这一犹豫，就一直持续到他们快要把素叶送出魔都会馆。

    再不说就没机会收徒了啊！

    可就在池年打算开口的时候，西木子却抢了先。

    他笑眯眯地问道：“小姑娘有来会馆工作的打算吗？”

    “……啧。”池年咂了下嘴，转身离开，去寻参加这次任务的两个徒弟，一起通过传送门回榕城会馆。

    他自认口才敌不过西木子，又没给小姑娘留下多好的印象，不如把劝说的机会让给西木子了。

    自己不收徒其实也行，陆素叶愿意接受会馆的庇护就好了。

    他一边如此这般说服自己，一边慢慢向传送门走去，心不在焉地与甲和乙打招呼。

    直到……

    23.

    “小姑娘有来会馆工作的打算吗？”西木子笑吟吟地问，“你也看到了，我们能开出的待遇很不错哦。”

    素叶直接一口回绝：“没有，我近期都以读大学优先。”

    “上大学”就列在她的人生清单里，是排名前几的优先事项。

    西木子没有放弃，哄劝道：“读大学和为会馆工作其实并不冲突，小姑娘兼职是为了赚学费吧？

    “不如就来会馆兼职，学费问题就能解决了。工作时间都可以安排，不会和你上课时间冲突的。”

    “但我想专心读书……”

    “那在你大学毕业之前，都是兼职好了。每个月只需要来会馆帮三、四次忙，工作的内容差不多就像今天一样，应该也不会占用多少时间吧？

    “等毕业后，小姑娘想继续这份工作，还是离开会馆，都随意哦。”

    嗯……

    素叶在心里估计了一下，和她平日的兼职比，这个工作量对她来说没有多少负担，其实就是帮个小忙的程度。

    她按平日兼职的工资水平来计算，决定稍微狮子大开口一下，竖起了两根手指：“每个月两千，超过四次的话要算加班费。”

    ……哈？

    鹿野听得人傻了，她跟过来本来是想嘲笑一下池年的，却撞见了这一幕。

    两千？这也太少了吧！

    陆素叶的战斗力很低，但以她的能力之罕见，排在和大爽同一个级别的执行者没什么问题。

    而以执行者能使用的资源，这点钱只是毛毛雨。

    就当鹿野以为西木子会主动提高一下待遇，却听见他说了一声：“好啊，那就这么定了。”

    鹿野看西木子的眼神不再是看变态，而是在看某种脏东西了。

    24.

    素叶知道会馆很有钱，但每个月要两千也就差不多了。

    这点工作对她来说很容易，耗时也不长。

    “我要交学费，所以希望能预支几个月的工资。”她连比带划地交涉，“最好今天就能拿到。”

    西木子笑了笑，点头答应了：“好啊好啊，那就来跟我签一下合同吧～”

    他全程无视了鹿野看他的眼神。

    就在陆素叶准备跟上去的时候，就听见身后传来“咚咚咚”的脚步声，有人铆足了劲狂奔过来。

    下一秒，她就感到了熟悉的感觉，今天又一次双脚离地了——

    她被池年扛到了肩上。

    “欸——”素叶惊慌失措，双手双脚在半空中胡乱挥摆着挣扎，试图让池年放自己下来，“池长老，我……”

    “你先闭嘴！”池年大喊，又冲着西木子发飙，“西木子，我知道你想看我笑话，但也别太过分了！”

    他自认看出了西木子的打算，不就是想激将他主动开口把陆素叶留下吗？

    这么多年来，池年也算是习惯了西木子的玩笑，可以不当回事，但为了捉弄他而忽悠年轻人，这就不能忍了！

    西木子不答话，只是笑着看着他。

    池年快气死了，不想再多说什么，扛着陆素叶转身就走。

    眼见越走越远，素叶急了，赶忙去拍他的背，说：“其实两千也就够了……”

    池年直接打断了她：“别听西木子瞎说，你要在会馆兼职，也是来我榕城会馆！”

    “榕城？！那不是在福兰省吗？！”素叶绝望地大喊，“我在魔都上学！”

    “你担心什么，有传送门啊！”

    “关键不是这个问题，你放我下来啊——”

    甲和乙只觉得一切发生的都太快了，前一秒师父还在和他们两个说话，下一秒就风风火火地跑开了。

    他们还摸不着头脑的时候，又看到师父回来了。

    但师父怎么扛着个人啊？！

    也不是每一天，都能看到他们师父扛着个陌生女孩子狂奔而过。

    乙微张着嘴，就原地呆呆站着，只有脑袋跟着转过去，目送他们直接进了传送门消失不见。

    半晌，乙才有了反应。

    他缓慢地把脑袋转回来，面向甲。

    “师父收徒终于要靠绑架了吗？”他说。