“别淋雨，当心受寒。”舒岸抬起衣袖为我遮挡风雨，自己却任凭暴雨浇淋。他仰望着重新矗立的青色屏障，喃喃道，“青莲确实了不起……多亏有他。只是……我也许没有能力，也没有时间了。”
回到帐中，我一边擦拭湿透的长发，一边问道，“你能感觉到身体的异样？”
舒岸并未避讳，示意朝明为他更衣。我连忙移开视线，却挡不住尾巴探着脑袋张望——偷看就罢了，还不忘评价一嘴，真是一副漂亮的身躯。
“嗯。每到夜深人静时，总有个声音催促我返回月下州。我便明白——那怪物仍在我体内。”
朝明闻言面色骤变。他曾亲眼见证穆青将怪物逼出舒岸身体，万万没想到竟还有残余。
“不过多亏你的尾巴，我感觉好多了。至少昨夜未曾听见那恼人的低语。”舒岸回头冲我微笑，“多谢你，照夜。”
此时有将士来报，迩松从前线传来急讯。舒岸展信阅罢，沉声下令，“朝明，命黑羽军甲申、乙酉两营一个时辰后随我奔赴归德。”
“卑职领命！”
我接过舒岸手中的信笺，尾巴也顺便趴在我手背上看着，并一字一句读了出来。
〖伏禀将军麾下：
归德以北现无相巢穴，妖氛炽盛，欲犯其城。卑职等屡以符山鹊传书叩请城主阿迪纳，然其闭阙拒援，坚壁不应。今暂屯兵桐树镇，伏乞将军示下，定夺进退。
甲子执戟使迩松谨禀〗
“既有援军，为何要拒？”
舒岸一边系紧软甲，一边解释，“信不过月下州罢了。我必须亲自去一趟，绝不能让无相孽破城，否则后果不堪设想。”
“我与你同去！”我急切道，“绝不会添乱，将军请带我同行！”
“……可想清楚了，照夜！”
我咬咬牙，点头道，“等我片刻，我去向小青辞行。”
正要转身，舒岸忽然握住我的手臂。他欲言又止，最终只是轻轻点头，“好，我等你。”
顶着暴雨在半山腰寻到穆青时，他正端坐莲台凝神运功，青色的仙力从座下源源不断汇入屏障。
铁棘仙人将我拦在数丈之外，厉声道，“此刻绝不能打扰青莲，否则屏障必溃！”
我注视着这位目光锐利的少女，问道，“仙帝既已召回，为何你却留下？”
铁棘微微一怔，挥手展开屏障将我也笼罩其中，隔绝了瓢泼的雨声，“随心而已。大不了革去上仙之位又如何？我修仙本为快意恩仇，管他什么仙帝诏令。纵被削去仙籍，也可远走映山都嘛。我听迩松说，魔皇陛下求贤若渴，我还愁没去处？哈哈，何处寻不得伯乐，何必非要讨那老东西欢心。”
“……老东西？你这么称呼仙帝，不怕百目法眼告发你？”
铁棘大笑着，叉着腰撇撇嘴道，“告发又如何，他依旧是个——老东西。”
我擦擦额头的雨水，望了一眼穆青，低声道，“看来我们有共识，那我信你。请你转告小青，我要随舒岸将军去归德，不必担心我，焉耆便留下听他安排。”
“嗯，我会帮你传信。”铁棘坏笑着打量我一番，又说，“青莲的爱好还挺特别，貌美无双的凤琤公主他看都不看一眼，却喜欢你。好在他不像赤羽那么没脑子，不然我才不愿与他共事，教他织障之法。”
我本想赶紧走，却被铁棘一句话吸引了注意力，赶忙问道，“你认识赤羽？”
“那是当然，他好歹是金珠阵列的头名，总爱摆架子。”铁棘撇了撇嘴，“他那悍妻素雪更是像吃了火药，成天疑神疑鬼，生怕有人抢她夫君，简直走火入魔。哼，区区一个赤目小子，我可瞧不上。罢了，与你说这些作甚，还不快出发？”
我只得匆匆下山。途中尾巴不住感叹，没想到仙人间的爱恨情仇也这么精彩，真是开了眼界。
很快，两支共计百人的队伍穿过玉山关，沿着泥泞的道路向归德城疾行。间隙间，朝明为我介绍了甲申、乙酉两军的统领——王拓与枝荣。
二人皆很年轻，且枝荣是随迩松前来的魔族将领。我悄悄打量这位年轻的魔将，他竟微笑着向我颔首致意。
风雨愈发猛烈，尾巴张开屏障为我遮风挡雨——主要头发湿了会令他抓不紧，且他讨厌自己的小窝湿漉漉。
我悄声问尾巴可见过枝荣，他惬意地躺在我胸前，慢悠悠道，“他是迩松的部下，自然见过你仙力爆发的模样。”
“一想起他们竟然想把我炼化成仙丹，我就气得牙痒痒。”
“哈哈哈，活人炼丹本就极难，仙丹易碎，需得一点点剥离皮肉筋骨，小心暴露仙丹后缓缓摘取。稍有不慎就会崩解，甚至炸炉。他们不过是吓唬你罢了。”说着，尾巴蹭了蹭我的香瓜，“放心，你的仙丹谁也拿不走。”
“说得人毛骨悚然！谁会拿活人炼丹？简直疯了！”
“啧啧，你还是太天真。笨蛋照夜！”
“讨厌！笨蛋尾巴！”
“笨蛋青莲！”
“喂！不准说小青坏话。”
“笨蛋舒岸！”
我低头把尾巴揪到面前，根本无法从光团上看到他的表情，“干嘛突然开始说别人坏话。”
“笨蛋钩星！”
“……”
“笨蛋煌木！”
“没完没了？你吃错药了？”
“数完了，正好五个笨蛋聚在一起，真是难得。”
“别闹了。”我忧心忡忡地望着舒岸严峻的侧脸，“大战在即，还不知要如何应对。这怪物究竟从何而来，实在令人心烦。”
“你可曾想过——这种怪物从未被真正消灭过？它们只是不断被镇压、沉眠、苏醒、活跃，周而复始。”
我脊背发凉，紧盯着尾巴，“你是不是知道什么内情？”
“啊？我猜的。”
“若真如你所料，为何典籍中全无记载？”
“有人刻意抹去了它们存在的痕迹。”尾巴顿了顿，“史书亦是人所撰写，篡改起来再容易不过。”
我恍然大悟。瘴母神与无相孽皆有信徒，或许在某些人眼中，它们并非怪物，而是——凌驾万物之上的存在，神？
可这三界之中，从未有过典籍记载的、集天地灵气诞生的真神。
思及此处，我只觉毛骨悚然。
膣藟——究竟是什么？
一路行来倒不算太难走。
为赶时间，将士们皆骑着名为"蹑云驳"的妖兽。这坐骑通体雪青，鬃毛如流火跃动，四蹄覆着细密鳞甲，肩高足有七尺。虽肋下仅生着三尺玉骨蝉翼，却能借风力疾驰，甚至可滑翔百丈之遥。更难得蹑云驳性情温顺易于饲养，是凡界军中常用的良驹。
我身下这匹蹑云驳格外雄健，原是舒岸的坐骑，名唤"小兔"。
朝明说这是舒岸自幼养大的，虽极通人性，但脾气倔强从不让他人骑乘，却独独准我，想来我是什么亲近妖兽的体质吧。
当夜扎营休整时，我依旧毫无食欲，只在河边简单梳洗梳洗。出门在外，想保持洁净已是奢望，只能勉强擦拭一番。
回到篝火旁，舒岸将干粮递来劝我吃些。我披散着湿漉漉的头发摇摇头，"一点也不饿，你吃，别浪费粮食。"
"又把你从青莲身边带走了，望他别要怪我。"
"这是哪里的话。小青知道顾全大局的。"
舒岸笑了笑，说道，“等解决了无相孽，我再请你们喝酒。”
我凑过去，小声问道，“舒岸，我想问你一件事。”
“直说便是，对你，我也再无隐瞒，必知无不言。”
“无相孽这个称呼……是从哪儿来的？”
舒岸闻言愣了半晌，似乎也有些困惑，仔细回想后才道，“玉山爆发灾祸之初，哥哥便接到急奏，玉山附近有一小镇信仰无相之神，致使百人一夜之间死去，官府去查，杳无音讯，这才急报月下州。”
“……还有吗？”
"倒是想起一事。"舒岸继续道，"有个幸存村民曾说，‘无相’之名是从一个游方道士处听来的。当时村民捡到玉胚以为是宝物，那道士却指点说那是无相无形之神，可幻化万物，并教他们将玉胚埋于地下温暖潮湿处供奉。"
我脸色骤变，心跳如擂，"那道长……可是唤作秽道人？"
"正是此名。各城已在通缉此人，但他如同蒸发般消失无踪，或许已逃往仙魔两界了。"
看来源头便是这神出鬼没的秽道人了。先前在刃柱城，也是他唆使施爷将瘴母神的胚胎埋入地下。从时间推算，秽道人离开刃柱城后，应当就来到了玉山。
“那其他各城可有盘查？那不是什么玉胚，而是怪物的卵壳。”
“嗯，这倒不必过虑。月下州及其他九城皆已接到急令严查，眼下尚算安稳。只是玉山灾祸尚未平息……"舒岸攥紧拳头，眼中寒光凛冽，"必须守住玉山。若让灾祸蔓延至其他城池，人界——必亡。”
“眼下先帮助归德渡过难关。”我顿了顿说道，“小青会帮北祐将军肃清逃窜出去的怪物，你放心。”
“嗯。谢谢你，照夜。”
连续两日疾驰后，我们抵达了桐树镇。望着断壁残垣间杳无人烟的凄惨景象，舒岸面露痛色。
与迩松会合时，我竟遇见个熟悉面孔——
那人见到我先是一愣，随即喜形于色。
"诶！大姐头！"
"阿烈？"
先前我将阿烈引荐至舒岸麾下，他便在军中担任斥候，归迩松调遣。
趁着舒岸与将领们商议军情时，我与阿烈简短叙叙旧。多日不见，他身形明显健硕了许多，皮肤晒得黝黑发亮，眉宇间神采飞扬。虽整日与危险相伴，但到底见到了阳光，内心甘之如饴。
“你怎么来了？诶，虽然一点没瘦，但还是好看。”
我掩嘴笑道，“明年应该就瘦下来了。”
"大姐头！"阿烈神秘兮兮地凑近低声道，"这地方邪门得很。那些山民像中了邪般供奉怪物卵壳，听幸存百姓说，归德城里还有人高价倒卖。"
"你亲眼见过没有？与当初在施爷那儿收缴的可相同？"
阿烈摩挲着下巴仔细回想，摇头道，"虽只是听说，但……略有不同。里头不是虫卵，而是布满红色的绒毛，不停蠕动，看得人头皮发麻。"
我搓着泛起鸡皮疙瘩的手臂，面色发白，"归德城外现今是何光景？"
提及此处，阿烈眼中掠过深切的恐惧。不待他细说，舒岸已唤我上马。
沿着险峻的山道疾驰两个时辰后，我终于明白了阿烈的恐惧从何而来——
在半山腰的开阔处，我们窥见了那怪物的真容。
一股难以名状的压迫感攫住了所有初见此景的人。
归德城外的地平线上，那东西正如瘟疫般盘踞着，扭曲了天光云影。
那绝非寻常意义上的树木，而是一株无法估量的巨型"菌株"。深红色搏动的菌丝如同病态的血管网络，深深扎进大地，仿佛正从土壤深处吮吸着三界的生命力。
而从这狰狞地基上崛起的，是一棵扭曲到无法形容的"巨树"。
尾巴紧紧贴在我头顶，声音沙哑，"照夜，仔细看那树干——是人的血肉。"
尾巴说得没错。那分明是无数苍白扭曲的人体相互绞合堆叠而成的惊悚柱体。
肢体以违背常理的角度缠绕嵌合，凝固在最后挣扎的瞬间。有些面容尚可辨认，空洞的眼窝仰望苍穹，张大的嘴凝固着无声的哀嚎；更多躯体已沦为建筑原料，只在黏滑暗红的菌膜下隐约显露出手臂、腿骨与脊椎的轮廓。
整棵"树"随着缓慢而骇人的搏动微微起伏，即便是瞎子也足以感知——这是活物。