邵云礼眸中暗流涌动，“你可明白，这是要与沈恪正面交锋？”

    “那又如何？”苏绾抬手将碎发别至耳后，唇角勾起一抹弧度，“兵来将挡，水来土掩。我没什么好怕的。”

    “就为了一名随从？”邵云礼倾身向前，“值得赌上这么多条人命？”

    “邵大人。”苏绾抬眼直视他，“为了时樾将军，值得你拿什么对赌？”

    邵云礼一时语塞。

    目光扫向苏绾身后的秦欢、萧染，乃至阿舟与阿喜。那一双双眼睛，清明而坚定，没有丝毫动摇。

    他似乎有些明白了。

    “罢了。”邵云礼理了理袖口，“我管不了你们，我只管好我自己。日后倘若出了岔子，也别指望我替你们收拾烂摊子。”

    可他嘴上说着袖手旁观，到底还是指派了一队人马，专门护送苏绾进京。而那些沈恪麾下的兵士，因无人调度指挥，已尽数遣返大兴县驻地。

    又因京营不得收留女眷，阿喜主动提出随苏绾同行。阿舟、晴雷与李老爹则留驻原地，方便隐匿行踪。可想而知，几人甚是不愿意，尤其是阿舟，吵吵嚷嚷着非要一同前往，结果被邵云礼一顿呵斥，老实了。

    随后苏绾马不停蹄赶至京城，才刚踏入城门，就被身穿黑衣、戴着面具的暗卫拦住——邵云礼早有提醒，锦衣卫正全城抓捕毒蛇堂余孽。

    一听“诏狱”两个字，苏绾的身子抖个不停。谁知萧染梗着脖子，非要去诏狱看风水不可。苏绾不答应，闹到最后，愣是把李鹤鸣请了出来，黑着脸将萧染带走了。

    秦欢安慰苏绾，“那个家伙不想让你担心，其实一切都在计划中，他会想办法，进宫觐见皇帝。”

    经过重重阻隔，一行人总算回到苏府。彼时殷潜已提前到达，并下榻在主院。苏绾等一帮女眷则宿在偏院紫竹苑。

    无霜与春蝉两个小丫头盼星星盼月亮，结果却迎来了文竹的棺椁。无霜与文竹同一屋檐下相处好几年，早已情同手足。她扶着灵柩哭得撕心裂肺，数度昏厥过去。

    苏绾心痛不能自已，不得不强挺着精神，着手操持丧葬之事。她将文竹葬在后山一处清幽地，四周种满了竹子。微风吹过，仿佛听见文竹在耳边低声细语。

    至于沈枝意，苏绾安排她住进了芸娘的闺房。沈枝意当然一百个不愿意，可她自从被狠揍了一顿，精神气陡然矮了一截，学南唐后主，每日问君能有几多愁。

    且说与兵部尚书会晤尚未结束，沈恪第一时间接到手下传信，讲沈枝意被人掳走。老将军当即辞别陆能，连夜返回大兴县城，率兵二千直赴京营，誓要为女儿讨个公道。

    邵云礼照旧两手一摊，“没办法，谁让贵府千金杀了苏家的随从亲信？苏绾一时气不过，自然要抓住你女儿来平账。这女子之间的恩怨情仇，我一个大男人，怎好插手？”

    沈恪心知肚明，自家女儿性子一向乖张跋扈，早晚惹祸上身，果然撞到了殷潜的外甥女手上。这一撞，撞得不轻。他也不能大张旗鼓地兴师问罪，无异于自掘墙角，为自己平白树敌。

    权衡再三，沈恪强压怒火，亲笔致信殷潜，劝其“得饶人处且饶人”，他就这么一位眼睛上的珠子，本着“多一事不如少一事”的原则，大家“各退一步”。

    对沈恪的求情信，殷潜以“公事繁忙、应酬不断”为由，轻描淡写地搪塞过去。他不愿卷入旁枝末节，更不屑为闺阁斗气劳心费神。他盘算的，是如何将秦欢顺利送入皇宫。

    按照计划，在殷潜的举荐下，秦欢以御医之名入宫，表面是为陪伴贵妃，实则与先一步入宫萧染暗中联动，打通后宫之路，为苏绾谋局铺陈后势。

    举荐折子昨夜才递上去，第二日天明一早，司礼监掌印太监便以“礼法不合”为由，将折子驳回。殷潜心知这是皇后暗中掣肘，却也无计可施。为了避嫌，此事不敢牵连贵妃与御马监，而内阁又被温如初一手把控。

    一筹莫展之际，一纸请帖从天而降——竟是内阁首辅章任梁以私人名义邀请殷潜赴宴。这个节骨眼上收到阁老的请帖，令殷潜辗转反侧，又不得不从。

    事实上，自十三省官员陆续进京以后，均分别收到了来自内阁五寺六部的私人邀请，名为接风洗尘，实则拉拢人脉势力。

    朝堂风云变幻，秦欢始终气定神闲。

    入宫与否，并不重要。两世浮沉，他与苏绾朝夕相伴的日子，统共加起来，不过短短一年——太短了，短得像春雪落地，一触即化。

    他想将转瞬即逝的温柔，化为一生一世的陪伴。哪怕山河倾覆，家园不再，他也想护着她，白首垂丝恨不遗。

    可还有机会，逆转乾坤？

    时光飞逝，转眼就到了二月廿二。

    日光夹镜，竹影婆娑，苏绾独坐窗边一隅，指腹摩挲着文竹的腰牌，眸子里映着黯淡的天光。

    请再等一等，我一定会为你报仇雪恨。

    今晨天光微亮，沈恪又遣人送来一封信笺。老将军尚存几分体面与羞赧，未曾当面撕破脸皮。可再大的阻隔，也拦挡不住一个父亲护女的本能。

    到最后，终将反目成仇，兵戎相见。

    而一味软禁着沈枝意，终非长久之计。那位沈家千金，看似乖顺低眉，实则包藏祸心。这不，大小姐正想方设法哄骗着春蝉，想要“观赏”小丫头饲养的云雀。

    说好的一命偿一命，苏绾又怎能食言呢？只是，她可不想脏了自己的手。

    这时，秦欢端着一碗热气腾腾的长寿面，自门廊缓步而来。

    细白的面条上卧着一枚煎得金黄的荷包蛋，汤色清透，浮着几粒翠绿的葱花。

    秦欢将碗搁在案上，温声道：“今日是你的生辰，能否赏光吃一碗长寿面？”

    苏绾盯着那碗面，又看了看秦欢，总觉得有些不可思议，“你怎么知道？”

    秦欢挑眉一笑：“我是大夫。”

    嗯？

    问题不在于秦欢测准了她的生辰八字。

    而是那碗面，那句话，均似曾相识。上一世，秦欢煮过一模一样的面，说过一模一样的话。

    不对劲啊。

    苏绾心跳得厉害，抬眸望向秦欢，却见他神色如常，清风朗月。她迟疑着，低头吃了一口面条。

    “真好吃。”苏绾抿了抿嘴。

    “好吃就多吃点。”秦欢宠溺地看着她。

    苏绾的眼角抖了抖，上一世的记忆里，存在着同样的对话内容。

    再试一试他。

    “我的簪子呢？”她素手一伸。

    秦欢茫然道：“什么簪子？”

    “少装傻。”她轻哼一声，“镇药箱的那支。”

    “那个啊。”他无奈道，“摔得不成样子，没法戴了。”

    苏绾低首拨弄着面条，闷闷道：“哦。”

    秦欢睇着微微鼓起的粉颊，变戏法一般，从袖中取出一支桃木簪——断痕处已被金丝细细缠好，簪头的桃花瓣看起来分毫未损，泛着温润的光。

    “我修好了。”他低声道。

    苏绾眼睛一亮，伸手就要去拿，秦欢故意抬高了手，“想要？”

    她瞪他，伸手去够，被他顺势扣住手腕，轻轻一拽。她猝不及防，踉跄着跌入他怀中，鼻尖撞上他的胸膛，清冽的药香瞬间将她包围。

    秦欢将簪子插进一头青丝，指尖拂过额发，又落向眉心，轻轻按了按，温声道：“真好看。”

    “好看就多看点。”她学着他的语调，娇俏道。

    秦欢低首，目光落在粉红的耳珠，喉结动了动，身子凑近了些。

    苏绾偏头躲开，“面凉了就不好吃了。”

    秦欢低低地笑着，松开了她，“凉了再热热，回锅寿面也不错哦。”

    回锅寿面。

    上一世，秦欢做的那碗长寿面，她并未第一时间动筷，而是睡醒之后，让秦欢重新热了热，她还美其名曰：“回锅寿面”。

    联想到这一世秦欢诸多表现，以及他对温如初那种来路不明、却刻骨铭心的恨意，种种一切迹象，皆指向一个惊人的答案——

    秦欢，也是重生之人！

    苏绾怔怔望着秦欢，忽地伸手攥住他的手腕，哽咽道：“秦大夫，别来无恙啊……”

    秦欢身体一僵，脸色罕见地变得苍白，连唇角都不受控制地颤了颤。很快，那股苍白又悄然褪去，取而代之的是微微泛红的眼眶。他抬手覆住葇荑，放在脸颊蹭了蹭，喃喃道：“你总算认出我了。”

    两人对望，四目交缠，欲语泪先流。

    苏绾终是没能忍住，一头扑进秦欢怀里，泪水如决堤之潮，“我以为，这一世，再也找不到你了。”

    秦欢紧紧抱住她，仿佛要将她整个人揉进骨血里，“我说过，无论多少次，我都会回来。”

    苏绾抬起泪眼朦胧的小脸，“你这个坏心眼的郎中。你早就知道真相，对不对？可你就是憋着不肯告诉我，偷偷在一旁看我的笑话。”

    秦欢的眼眶也噙着热泪，“我是坏人，我是胆小鬼。我怕你不认我，怕你不再是原来的你。我小心翼翼地试探你，步步藏着心思，全都是我的错。”

    两人互诉衷肠，尽情释放两世离愁别绪。

    苏绾忽地脸色煞白，整个人像被什么重击般颤抖不停，声音几乎断裂，“我太愚蠢了，还以为你是坠落悬崖摔死的。”她眼泪簌簌而落，泣不成声，“是温念……是温念杀了你！”

    秦欢眼底浮起一抹幽暗，他低下头，轻轻吻她的额首，像是安抚别人，又像是告慰自己，“那都是过去的事了，我早已不在意。”

    抱着她的手臂，收得更紧了几分，“倒是你，想必也吃了不少苦头。你快告诉我，温念那个恶魔，是如何戕害你的。”

    苏绾埋在他怀里，崩溃地哭出声来。那些压在心头两世的梦魇，那些血泪和惩罚，那些死生之间挣扎过的痛苦，她终于得以一一倾吐而出。

    风穿过竹林，细碎如琴弦拨动，天地垂泪。

    *

    京郊大营。

    午后的风带着春寒，吹不散阿舟的烦闷。

    他坐在草垛上，手里捏着一根枯枝，在地上一笔一划地画着，不知是在勾鱼形，还是写大字。

    指挥使进京述职，大理寺卿身兼两任，来回奔波劳顿，顾不得管理他们这群人。

    晴雷身着曳撒服，腰挎雁翎刀，从营帐里走了出来。他打眼一瞥，快步走上跟前，低声道：“爷在这里愣着想什么呢？是想要进城去看一看吗？”

    阿舟抬眼看了他一眼，没好气似地回道：“不想。”

    “属下多嘴了。”晴雷低头。

    阿舟把枯枝往地上一插，忽而没头没尾问道：“她……还好吗？”

    这个“她”是谁，跟随将军多年的晴雷自然知晓，他点点头，“苏姑娘一路进京行程顺利，属下刚收到传信，她宿在苏府紫竹苑。”顿了顿，又补充道：“今天是她的生日。”

    “生日？”阿舟显然对这个话题感到吃惊，脑子里模模糊糊的，好像记得有这么回事，又好像没有。

    记忆如浮云渺渺，牵念从未有一日停歇。他本不属于这片沙场，但自从见到她，就好像命运被她牵着走了。

    心中有一个声音鼓动他：去吧，去找她吧，告诉她，你很想念她。

    可他也只是又“嗯”了一声。

    “属下其实……”晴雷踌躇了一下，“也想去苏府一趟，为文竹的牌位上柱香。”

    话音未落，营帐后头响起深一脚浅一脚的脚步声，一个人影钻了出来，正是李老爹。他还穿着那件洗得发白的粗布褂子，手里拄着鱼竿，脸上布满焦急。

    “我得进城去找阿喜。”李老爹一边说一边拍着腿，“我昨夜梦见，阿喜哭着说肚子饿吃不饱，这还得了，我这心悬得都快炸了。你俩不急，我老头子可急死了！”

    “老人家不必担心。”晴雷急忙上前，“阿喜姑娘随苏姑娘同行，万事自是妥帖的。”

    “你懂个屁！”李老爹火急火燎地挥手，“阿喜从小没见过啥阵仗，人一多自己先麻爪了，话都不敢多说一句。她是我亲闺女，我了解她，还是你了解她？”

    “可军令如山，指挥使大人没发话，咱们谁都走不成。”晴雷无奈道。

    李老爹一听，立刻泄了气，唉声叹气：“这算是给人圈禁在干草地，变成羊羔子。”

    三人沉寂了一阵。

    “那些兵大人，”阿舟望着远处操练整齐的士兵，喃喃道：“听谁的话？”

    晴雷和李老爹齐齐望向阿舟。