阿舟身形一跃，豹子般轻松掠过高大的院墙，玄色衣袂未惊动半片青瓦。

    失忆未损他一身本事，暗夜潜行犹如本能。

    他脚尖轻点屋脊，避开巡夜灯笼的光芒，无声落在偏院紫竹苑。

    “小姐肩疼得厉害，霜儿去烧些艾草水来。”无霜推门而出。

    男人悄无声息隐没入夜色，直至婢女脚步渐远。

    窗棂半掩，茜纱透出暖黄烛光。

    阿舟屏息凝神，修长手指扣住窗沿，透过缝隙向内窥视。

    屋内灯火微明，苏绾凝神执笔，临着一页素笺缓缓落字。她身着素色纱衣，鬓边斜插一枝桃木簪，侧影静美如画。

    阿舟看得有些痴了。

    他想起了模糊的梦境——也是在这样静谧的夜晚，她伏案小憩，他倚窗静望。之后发生了一些不可说的事情，甜腻腻的。

    他越看越欢喜，心里揣着千百只雀儿翻飞。忍不住伸手悄悄拉动窗销，想要更加贴近一些。

    窗棂敞开的刹那，苏绾笔锋悬停，淡淡开口：“你来了。”

    阿舟一愣，“你是怎么知道的？”

    苏绾搁下狼毫，“从前你走路没声，如黑豹掠影。如今像只大笨熊，一路轰隆隆地踩进来。”

    “想不知晓都难。”

    男人翻窗而入，靴底沾着的新鲜黄泥抹在青砖上。

    “我来看看你。”停了一息，他又问道：“你还好吗？”

    苏绾不答，低头收了笔，将那封信吹干，又装入封套。

    她一直不说话，令阿舟莫名慌乱，他向前挪动几步，想要离她近一些。

    苏绾背对着他，淡淡道：“有事便说，别靠太近。”

    阿舟停住脚步，低低应了声：“……好。”

    男人睇着那道倩影，千头万绪拧成一团乱麻，话到嘴边变了模样。

    “你……你屋子……呃，这灯还挺亮的。”

    苏绾微微侧首，“你大老远跑过来，就为了夸赞我的灯？”

    阿舟一时语塞，嘴角干巴巴地讪笑：“不、不是。”

    满肚子的思念，像茶壶煮饺子一般，怎么都道不出口。

    苏绾似乎失去了耐心，“你一路过来，可曾发生什么事，遇到什么人？”

    阿舟眼神闪了一下，旋即摇头：“没有，顺顺利利。”

    “你确定？”苏绾淡淡地看着他。

    阿舟不由得移开视线，心虚地“嗯”了一声。

    苏绾垂下眼帘，语气低了几分：“你不是个擅长撒谎的人。”

    烛火摇曳，光影在她的羽睫间跳动，“有人认出你了，对吗？”

    阿舟一愣，“你、你怎么知道？”

    苏绾望着他，眼神似一泓深潭，“你在街市上被人认出来时，是不是还觉得自己能应付得了？还是你根本就没意识到自己处境如何？”

    “你现在的身份，说轻了，是个麻烦；说重了，是架活靶子。你若只是个普通人也就罢了，可你并不是。你是时枫，是那支铁血京卫的统帅，是这世上，最锋利的一把刀。你若还活着，对某些人来说是威胁，是不该存在的祸根。”

    “你知不知道，这上京城，有多少双眼睛盯着你？你的一举一动、一言一行，都会被人暗中记下、翻查、揣摩。你今天进了城，明天就会有人在你回去的路上埋伏。你根本没有自由的资格，也没有任性妄为的本钱。”

    “你若一意孤行，由着自己性子乱来，就要做好随时被人盯上、被人利用，甚至被人除掉的准备。哪怕只是在人群中走错一步，随时都可能引来杀机。”

    “你到底把自己当成什么？你是不是以为死过一次，就刀枪不入了？你就这么不把性命当回事吗？！”

    苏绾仿佛用尽了全身力气，身子颤抖不停，声音却哑了下去。

    阿舟张了张嘴，想要说点什么，又闭上了。

    他明明只是想来见她一面，想对她说一句“生辰快乐”，想把那串藏在袖里的珍珠项链送给她。可眼下，似乎连靠近她，都成了错误。

    空气一片沉寂。

    无霜远远地听着祠堂有细微的动静，吓了一跳，还以为鬼魂出没。

    她循声而来，推门探入。

    红烛未尽，香烟袅袅。

    她才迈进一步，忽然一只手从暗影中探出，迅速而稳妥地攥住了她的手腕。

    “谁？”无霜忍不住惊呼。

    “别吵，是我。”声音沉稳有力。

    无霜一愣，抬眼对上那双熟悉的眸子。

    半年未见，他仍是那副英姿飒爽模样，只是眉目间多了几分憔悴。

    无霜心头莫名一紧，满心满脑的思念，藏也藏不住。

    可她不能就此原谅他。

    “放手。”无霜声音一寒。

    晴雷怔了片刻，像是被惊了一下，随即松了手，退后一步，低声道：“得罪了。”

    “你来干什么？”无霜质问道。

    晴雷攥了攥拳，“我想看看文竹。”停了一息，又道：“也想看看你。”

    无霜咬牙道：“看我做什么？我活得好好的。”眼圈一红，“你也不必假惺惺地祭奠文竹，太迟了。”

    晴雷胸膛微震，像被重重捶了一拳，“是我的错，我没能护住他。”

    “当然是你的错。”无霜步步紧逼，“你是大名鼎鼎的锦衣卫，理当维护弱小。结果呢？他为了庇护你，被人活活打死了。你凭什么给他上香？你还有脸跪在他面前？”

    每一个字，都像刀子，直戳晴雷心口。

    “我……”晴雷喉头发紧，“我不是不想救他，我只是……”

    “你只是没来得及。”无霜冷笑一声，泪水滚落，“因为在你心里，文竹不过是一根蒲草，没得半分重量。”

    烛火微摇，香烟浮动，两人站在灵位前，间隔着万重山的悔恨。

    李老爹哼着小调儿，从布衣怀里掏出一个油纸包，像是变戏法似的，啪地摊在桌案边，香气顿时弥漫开来。

    醉仙楼的酱肘子、莲蓉酥、酱烤鸡腿，还带着余温。

    “快趁热吃。”李老爹催促道，眉眼藏着慈爱。

    阿喜眼睛一亮，抓起鸡腿就啃，狼吞虎咽，丝毫不顾及形象。

    李老爹面露忧虑：“怎么饿成这样，他们都不给你吃饱肚子吗？”

    “哪儿呀！”阿喜嘴里含着东西，囫囵含糊道：“苏二小姐对我可好了，吃得饱，穿得暖，还教我识字呢。”

    她胃口大，吃得多，谁让她正在长身体呢。

    “没出息。”李老爹眯着眼问：“不想回沙洲啦？”

    阿喜一边抹嘴一边摇头，“沙洲哪有京城那么多好吃、好玩的。”她舔了舔指尖，小声道，“而且，苏小姐……她跟姓沈的不一样。”

    “官家小姐都一个味道。”李老爹不以为然：“她有哪里不一样？”

    阿喜想了想，认真说道：“姓沈的总是绕着阿舟转，一门心思想让他当上门女婿。可苏小姐不一样，她已经有秦大夫了，对阿舟也从不存什么坏心思。”

    她说着，嘴角忍不住弯起，“今日是苏小姐的生辰，秦大夫亲手煮了长寿面，还做了一支桃花簪子送给她。苏小姐当场就红了眼圈，眼泪都掉下来了呢。”

    “啧啧，”阿喜啃着鸡腿，一脸憧憬喜悦，“简直是天造地设的一对。”

    李老爹斜了她一眼，劈头问道：“不跟你抢阿舟，就是好人吗？”

    嘴里的鸡腿顿了一下，热腾腾的灯火在睫毛上跳跃，可她没作声。

    沈枝意蜷缩在床角，眼神比月光还要冷。

    她本是金尊玉贵的千金大小姐，却沦落到被殴打、被软禁、连梳头都要请示的地步，焉能咽得下这口气？

    她暗自策划了无数遍出逃的路径，奈何那该死的春蝉守得太紧，连她上茅房都要跟着。

    今夜，机会终于来了。

    春蝉不知为何格外疲惫，早早在塌上打起了盹。

    沈枝意悄然起身，从枕下摸出一根细长的金簪，蹑手蹑脚走到门前，装模作样咳了几声，“茶水喝多了，我去解个手。”

    春蝉哼哼两声，翻了个身，继续睡得天昏地暗。

    沈枝意蹲下身，耳朵贴上门锁，手执簪子一点点探入锁眼——这个过程她已经偷偷练习过好几次。

    “咔哒”一声，门闩应声而开。

    她眼睛一亮，偷腥的狸猫似的，提裙蹑足趸出。

    抬眼望天，一轮阴云遮月，四下朦胧，难以分辨方向。沈枝意不认得路，胡乱摸索着往外走。

    可惜运气不济，才走出几步，一脚踩在湿滑的青苔上，“哎呀”一声，摔了个狗吃屎，鼻尖直撞地砖，险些破相。

    “嘶，疼死我了！”她咬牙咒骂，低头看脚踝，红肿一圈。

    “都是苏绾那个娼妇害得。”她揉了揉脚，继续一瘸一拐地往前蹭。

    好不容易摸到一处僻静走廊，沈枝意认出前方正是阿喜的房间——紧挨着院墙，且位置偏僻，是方便越狱逃跑的绝佳落脚点。早先放风时，她就特意侦查过这一带。

    一想到阿喜那个贱人，沈枝意顿时怒火中烧，恨得牙痒痒，此刻逃跑任务，也被她暂时抛诸脑后。

    “臭婊子，竟敢打本小姐的脸，让你尝尝报应的滋味！”

    拢手扯散几缕头发，袖中掏出帕子蒙在脸面，又从栏外薅了一团杂草贴在脸边。

    她学着戏台上的小旦，凄凄惨惨地“呜呜”两声，摇晃门框发出响动。

    “我是～怨～魂～索命～”

    她算准了阿喜一个人住，必定不敢独自面对鬼魂。可未等她吓唬别人，一声爆喝袭来：

    “什么人在外面鬼叫？找打是不是！”

    声如破竹，吓得沈枝意“嗷”地一声，魂都飞了半截，连滚带爬后退了好几步。她无论如何也想不到，此刻李老爹竟然待在阿喜的房间。

    阿喜趴着门缝大叫：“娘哎，真有女鬼在门口飘，脸上还有毛。”

    “女鬼个屁！”李老爹咂舌道，“八成是黑猫成精了，走，爹带你抓猫精玩去。”

    沈枝意吓得腿肚子都软了，她转身就跑，结果一脚踩空，结结实实摔在石板上，疼得呲牙咧嘴，连声惨叫也不敢发出。

    她一边揉着膝盖，一边忍痛爬起，惶惶张望周围地形。

    眼看李老爹推门而出，身后跟着阿喜一同“除妖”，沈枝意一咬牙，屈身钻进院墙角的那道狗洞。

    溶溶月光下，一道灰扑扑的身影像泥鳅一样从土洞里匍匐爬出，仓惶融入浓浓夜色，余留几撮被蛛网缠住的发丝，和几条被碎石扯烂的裙脚。

    李老爹皱眉道：“咦？这黑猫，还会钻狗洞。”

    祠堂香火缭绕。

    无霜扶着灵案，胸脯还在起伏。外头一阵骚动，几声惊呼随风飘入。

    晴雷侧耳听了听，“沈枝意逃了。”

    无霜像没听见似的，“她能逃到哪儿去？不过是只笼中扑腾的雀。”

    晴雷神色一敛，“你们早就知道？”

    “她逃不出小姐的手掌心。”无霜语气平静，好似陈述天命般，“我倒是希望，她永远别回来。”

    抬眸睇向素色牌位，“文竹不想见到她。”

    屋内烛火摇曳。

    “外头有动静。”阿舟立在窗边，眼神如豹子般警醒。

    苏绾淡淡道：“不关你的事。”

    “可是……”阿舟还想说什么，下一刻却被苏绾冷漠的眼神截住话头。

    阿舟讪讪坐回软榻边角，低声嘟哝：“不知是谁半夜乱跑，一准没安好心。”

    可他的忧虑，苏绾却毫不在意，“放心，有人盯着。”

    她将信封折好，盖上火漆印，暗黄封面映着微光。

    阿舟目光不经意扫过，只见封面赫然写着四字——“□□亲启”。可那纤长的指节正好搭在为首两个字，将那部分遮得严严实实。

    “写给谁的？”他感到有些好奇。

    苏绾抬眼，目光静如寒潭，“你该担心的，是如何从这里离开，而不被任何人发现。”

    “你来我房里，已经是错。若被人撞见，后果更麻烦。”

    又别开脸，违心道：“你不该来找我。”

    阿舟的掌心里，攥着那串珍珠项链。他鼓足勇气，向她表白：“我心里的事，从来没变过。”

    苏绾的眼底，浮上一层难以化开的阴霾。今夜过后，风云变幻莫测，局势愈发凶险。而他，站在风眼之中，犹如活靶子，四周毫无遮掩。

    她垂下眼眸：“这世道，真心，是最容易破碎的东西。”

    阿舟只觉胸口堵得慌，不被在意、不被信任的委屈，翻江倒海般涌上心头。他忽然生出深深的悔意——不该擅自离开京营，更不该踏进紫竹苑半步。

    他不想成为别人的麻烦，更不愿做谁的负累。

    男人紧攥着拳，青筋绷起。没人注意到，他手里握着珍珠项链，已被碾成齑粉。

    如同胸口那片碎裂的欢喜，碾过霜，落了白，再也拼不回。