斜阳暮色里长安城，街上大凡是玉辇香车白马红尘的，仔细瞧上一瞧，俱是往北里平康坊去。文人学子携上锦绣文章求个才名，江湖豪客解下三尺剑大讲侠骨意气，世家子品赵歌燕舞，青衫客惹美人垂泪。长安的浑厚古意便在于此。

    料想此地不乏李傕伐王、李渊攻隋这样书写历史的大事，但人世的亘古悠长并不总被鏖战打断，史书上寥寥几笔的山河无恙时候，平常人的任情热闹亦变成世间的大事来。

    戌时，采环阁上的悠扬长笛一响，观望了一天一夜的长安子弟这才放下心，看来容小将军那耗尽半副身家的多情模样也没能打动盈衣姑娘。

    顾盈衣在采环阁中初挂牌时不过十六岁，碧玉年华，被假母一声声“小神仙”哄着，画梁玉栋罗帷翠被鸾镜银屏，只恐哪处惹她使小性儿不往舞坊去。

    而今三年过去，随着王孙雅士一首首“回裾惊山河，绮袖拂云雨。渺渺鸾收翅，漠漠花盈衣。”“雀调羽，素腰柳轻丝。”“嬿婉秋烟里，清影摇风，流霞回云。寒玉簪秋水，芙蓉香雪腻。”“急促莲步佩环幽，《萦尘》《集羽》旧风流。我空寻道二十年，至此方见天上人。”江南江北俱知有一位盈衣姑娘舞艺独绝，名盛一时，不下当年被称作第一舞姬的琰玉夫人，热客相聚时亦笑称她为“顾大家”。

    被长安那些纨绔子弟们记挂了一天一夜的容小将军也是个奇人。

    这人是从寿阳前线回京述职的，前天在广莫门大街上碰上顾盈衣的车架，无意中见了美人卷帘的风情，当晚便生平头一次踏足平康坊，以一枚蓝琉璃玉章得了美人青眼。

    翌日回家容小将军收拾收拾，竟声称要用半副身家赎出盈衣姑娘。

    那晚，采环阁空空荡荡的舞房中，七十多盏烛火与从二楼垂下的长纱一起随着夜风摇曳，室内有玉兰暗香随着沉沉暖暖的空气浮动。

    顾盈衣侧脸被灯火照得鬼魅似妖，她身量清冷单薄，却生了一张极热烈的脸，唇珠饱满，唇角天生含笑，长安子弟最爱她眼波流转时勾人媚态。

    “说出来怕将军笑话。我也有过不知事时候，喜欢一个姐姐的恩客，为了他悄悄计划攒钱私奔。”

    顾盈衣低头为容小将军倒酒，纤长的耳坠滑过她的脖颈。

    容小将军已经慢慢喝下了半壶酒，一直安静地听顾盈衣讲些琐碎话，例如要染成何种玉石之色的舞衣、编排舞蹈从哪里来的灵感等等，不意她忽然说出这样一句话，视线微动。

    顾盈衣眨了眨眼，流露出少年人独有的神采来。

    “那时候我还不在采环阁呢，跟着师父的班子学跳舞，如何待人接物都是偷偷从姐姐们那里看来的。将军这样浩然正气的人怕是没有听过，说是每个妓子对每个客人都曾讲过‘流落风尘原是我命苦福薄，但世上人又有几个如我这般好运，能遇君这样懂我的人，算来算去我总还是要感激上苍。’”

    她这几句话学得惟妙惟肖，将楚楚动人情态拿捏得恰到好处。

    容小将军逐渐凝神在她飞扬的凤眼。

    “每次姐姐对客人说这样的话，客人都会很开心。那是我小时候唯一知道的除了跳舞以外让男人开心的方式。”

    顾盈衣声音越来越轻，她跪坐在容小将军面前，低垂的眉目看上去极淡极淡，仿佛马上就要化在这片溶溶烛火中。

    “我想也说给我喜欢的人听，他会不会因此多喜欢我一点儿呢？”

    采环阁里接连传出两声极低的叹气声。

    “看来将军也猜到了，他好生气，他说‘别拿婊子糊弄嫖客的那一套对我。’”

    神情淡漠的舞女睫毛微微颤动，抬头看向对面身姿笔挺的小将军：“时至今日，我若与将军说自己尚有几分真心，将军信吗？”

    容小将军沉默了一会儿。他看着顾盈衣的眸子，那双眸子里有一层薄薄的雾气，一眨不眨看着自己的时候像他带来的那枚蓝色琉璃章，他很久没有见过这样清透的眸子，在边关时每个人眸子里都带着血，血里有一颗浑浊的自己。

    “我们都还很年轻，还有很多很多年可以过新的日子。”他把酒杯放在桌上，在空旷的房间里发出清晰的一声“咔哒”。

    “将军的家人也相信我能和将军过‘新的日子’？”顾盈衣抬头，仍旧是眼梢微挑，芍药含露的风情。

    容小将军也笑了。他知道眼前这个女人不相信自己，或许根本也瞧不上自己，那天她的马车撞了自己的马车，掀开帘子时也是这样的神情。

    那天他有些生气，听下人说撞的是平康坊一位“姑娘”的车架，而那位“姑娘”伸出了纤细素白的手，正要掀开车帘。

    他本来打算好好嘲讽一番的，他觉得自己很应当好好嘲讽对方一番，不是自己在边关生死拼杀，长安那些锦绣堆里长大的公子哥们哪能有命去追捧什么跳舞的姑娘，谁离了跳舞不能活呢。

    但下一刻车帘掀开，他看见了那位姑娘的眼神，那时她也是这样笑着，但眼神锋利得令他感到熟悉，他不明白一个柔弱的舞女脸上为什么会有这样的眼神。那些不懂事的公子哥以为这眼神是用来取悦他们的妩媚，他们活该错了。

    容小将军笑着扶住顾盈衣修长的后颈，她后颈上留着梳不上去的细碎毛发，摩挲起来沙沙的。

    他粗粝的拇指轻轻划过那双令他着迷的眼睛，说不出是承诺还是安抚：“我带你去边关。我娶你为妻。我带你去西方大漠，在那里没有人能管我们。”

    顾盈衣在他的手心中怔愣住。

    她拨开容小将军的手，神色忽然冷淡下来。

    “容将军也太过好骗，方才的故事是我编的。我从来没喜欢过什么男人，这世上我只爱两样，一是跳舞，一是钱。在采环阁我可以奢靡无度，雀舌漱口，珠服玉馔，江南江北的才子为我写词，每三日等待看我一舞的人排到平康坊外，为什么要跟着将军去荒漠受苦呢？”

    容小将军被顾盈衣拒绝的当晚，司徒府里沈道固正在吩咐府中众人打点行装，准备北上怀荒镇。

    容小将军与其父常年率军驻扎寿阳，与南朝僵持已久，双方之间互有胜负。这个月前南朝终于退兵，容小将军于是回朝向圣人禀报战况。

    圣人年轻时也是提刀上马能亲自从乱军中杀进杀出几个回合的猛人，听了容小将军与南朝僵持如此之久、战事时有不利的禀报，恨不能亲自披挂上阵踏平南朝。

    但如今北方也并不安稳，柔然部落日益强盛。圣人此前一直想破了柔然这个后顾之忧，但柔然是草原部落，并没有固定居所，夏天时部落中人分散放牧，等到秋天羊肥马壮了，就南下来骚扰和掠夺，北方几个重镇都不堪其扰，又难以反攻到草原深处。

    那时沈道固已经从别苑回京，正陪伴圣人，为他讲解昨夜星象。

    这个已经不再年轻的帝王渐渐出神，望着窗外树下的几点水迹很久没有动弹。

    于是沈道固渐渐收声，垂手侍立一旁。

    “朕记得，当年鹿浑谷一战我们抢了柔然很多好马，你祖父领回家的那几匹记得你很喜欢来着，小小年纪还专门为此写了颂诗给朕，”圣人回过神，深陷的眼窝转向沈道固，“它们应该很久没有去草地上撒欢儿了吧？”

    “当年那一批战马已经相继故去，繁育了一批名种，臣常将流青带在身边。”沈道固回答。

    “这么多年了啊。”

    圣人闭上眼睛，拇指轻敲在一起。

    窗外的树下又滋出一滩水迹。

    “朕刚来长安的时候最烦这蝉鸣，夜夜被吵得睡不好觉，如今也习惯了。刚刚如果不是凝神静听，竟然已经注意不到了。”

    “我们是不是停在长安太久了。”他轻声地自言自语。

    如今这些在长安长大的孩子们，是不是都不知道北方的夏季是没有蝉鸣的，也不知道南方还有漫长的缠绵雨季。

    沈道固看着圣人眉心蹙起的深深纹路。他忽然走到书桌的对面跪下。

    和延二年六月，南朝退兵，容小将军回京述职，柔玄镇守将上报柔然蠢蠢欲动，沈道固提出在北方边线修筑长城。

    前朝时就有修建长城抵御匈奴游击的例子，只是圣人出身草原，一时没有想到罢了。

    圣人听了十分高兴，立刻叫了朝中众人商议修筑长城之事，最后决定从赤城起，直到五原、阴山之间修筑两千余里的长城，自西向东分别联结沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇六座先帝设置的军镇。

    其中最东段由怀荒镇镇将林又安主持修建，沈道固授东北道行台都事，加使持节称号，随行督军。

    那时已经是七月，暑气渐渐消退，澄明如水的月色清洗过整个寰宇人间。

    姒墨长身玉立在沈府中的桂花树旁，腰间玉带垂髾，饰带袿衣层层叠叠。

    零落的桂花花瓣带着星星点点的露珠被夜风吹起，如同一颗颗从月亮边散落下来的玉珠。

    她拾起掉落在桌上的桂花，指尖沾湿了寒露。

    沈道固将视线从姒墨指尖移开，轻声道：“此去怀荒镇少说也要两年，漠南天寒，劳仙人和道固一起受苦了。”

    姒墨歪头看向沈道固，她发现自从那次书房里“冒犯”了自己一次之后，沈道固就渐渐显露了些强势的本性，好像这个怀荒镇她也是非去不可了。

    湖水中有哗啦的声响惊动了夜色，是水中的鱼儿误把落下的桂花当作鱼食，于是重重翻身争抢了起来。

    姒墨看着身侧的湖水有些出神。她又想了一想，既然天上地下，已经没有一处可以说是她的家，那么去哪里又有什么不一样呢。

    桂花落下的时候知道自己会在空中飘多久吗？她也不过是一片悬在空中的桂花，有没有风来都是一样的。