腊月二十三日，傍晚，今日小年。

    崔大人邀请诸位亲近的朋友、同僚，及下属去到他在城中靠近闹市的私宅一起共度。

    听着庭院中的喝酒高谈声，窗外绚烂的烟花炸开，一切喜气洋洋。

    姜渝在书房执笔，垂眸看着纸页，再写完这篇，前段日子的经历就算写完了。

    写札记是她长久以来的习惯，近来因为繁忙，停笔许久，于是得了空，她就一篇篇补上。

    灯烛垂落一滴蜡油，敲在盘子上，发出哒的一声。

    她落下一笔：

    此次案件到此结束，可以得知柳和玉和楚诗怜先前口述之所以没有太大问题，在于那些的确大多是真实经历，只是有些时间段，他们往返处理凶器、毛毯、绳索等物，所以显露出行为的不自然……

    至于我和少卿大人之前的推论，倒也没错。他们都信佛，虽然可能表现的并不明显，但心中潜意识的懊悔，让他们一直试图弥补，这也表现在案子的细节中。当然，斯人已逝，这种阴阳间的事情，是怎么也没有办法补偿的......

    在大理寺作出判决那天，慕汇的母亲昏倒在堂，慕汇的父亲看起来很绝望悔恨。

    廖光远的父亲扬天流泪。

    人群有人认出了柳和玉，我听到了一些他的故事。他没有他自己讲的那么不堪，甚至可以说，他比世上很多人都坚强。

    楚诗怜是被议论的最多的。因为她的身份，人们总是会有一些恶意的揣度和中伤。但她看起来没有受影响。我想，她也成长了。

    第二天慕汇就被压上刑场，他的父母还是来了，看起来非常憔悴，我看到卓夫人走在他们身边，看起来瘦了许多，但她的棱角也逐渐清晰，情况比我想的好的多。

    慕汇在被压到台上的时候，忽然要求对父亲说句话，监刑官答应了，只见慕汇凑近他父亲的耳朵，一字一句非常缓慢了清晰的说了四个字。

    慕父当即就抖着手双眼圆瞪指着他的鼻子，从颤动的牙缝里挤出字来：“逆……逆子！”

    慕汇双手被缚，蓬头拓面，却忽然笑起来，先是呵呵咯咯的笑，继而变成看着父亲弯着眼哈哈大笑，继而扬天大笑，笑得酣畅淋漓，撕心裂肺。整个刑场都安静了。监刑官头皮发麻，让人把他扣住。他就止了笑，闭上眼睛，安心的将头放上砧板。

    “咔嚓”一声，血溅三尺。

    慕父也倒在地上。

    我一直很后悔没有听懂严虎在刑场上最后究竟与我说了什么，于是在哪之后，一直有意识的练习唇语。

    所以这次，我看懂了。

    他说的是：

    断、子、绝、孙。

    在他被处刑之后，就是柳和玉和楚诗怜的流放。

    柳和玉病死了。

    他没有来的及被发配到岭南终身服苦役，就死了。

    我不知道这算不算一个还算好的结局。

    柳和玉是昌阳人，他生在这片土地上，也死在这片土地上。我知道他会死的，如果不是死在昌阳，就会是流放的路上。所以，落叶归根，竟然算是一种温柔的成全。

    他的好友唐瑞，也就是之前帮他假死的那个朋友。

    他因为没什么大错，对凶杀案也并不知情，于是打上几棍就被放了。

    这样不老实的奴仆，陈家自然不会留他，不过陈家公子倒是宽厚。

    陈逸舒斜倚着他家朱红的门框哼着曲儿，手里还提着一只精巧鸟笼，平举着逗鸟儿玩，然后在唐瑞感恩戴德的磕头道谢中，摇着脑袋漫不经心地轻飘飘道了句：“从此你是自由身，天高海阔君任去。”然后忽然打开鸟笼，将鸟儿放走了。

    那只鸟飞向天空，陈逸舒一直看着，没有再唱。

    唐瑞背着包袱和主人家给的一笔钱一步一步抹着泪离开了昌阳。

    京城外黄白色的芨芨草连天，过半人高，随风摇动。柳和玉就被他葬在那里，一个平地上高高的坟岗，远远眺望，可以看见一条长长的路，远到天边，四通八达。

    十二月三十日，唐瑞阔别了自己生活了几十年的昌阳，这个养育了他、承载着他无数悲欢的地方，踏上了去往别处的路。

    走在离开昌阳的官道上，时而有马车从他身边碾过。有时是达官贵人的仪仗，他还得赶紧退让，退到路边的草里去，有时是一些老百姓的板车，两路人擦肩而过。车撤印一道沿着一道。

    十二月的天相当冷了，风把高高的干枯的草吹的东倒西歪，橘黄的朝阳温柔的洒在唐瑞身上，飞鸟成行翱翔过天际，一切是那么的美好。

    这一刻，他忽然明白柳和玉总是念叨的“自由行走天地之间”是什么意思了。

    看着前程路远，唐瑞回头望了望那座庞大的威严城池。

    啊，原来是这么渺小啊。

    昌阳城，大晋王朝的都城，天下的中心。

    但比之如今脚下的道路，那远处看不到尽头的远方。

    这般渺小。

    那座小小的坟土在芨芨草的飘荡中，露出来。

    唐瑞却再也忍不住，跪倒在地，失声痛哭。

    楚诗怜被押解出城那天，昌阳下雪了。

    我和少卿站在城墙上，目送他们一行人远去，前往北朔府，那是好远的地方。

    楚诗怜披散着头发，脖颈间套着粗绳，双手被沉重的木枷锁住，被锁链末端系在押解差役的腰绳上，和一行被流放的人一同，背上背着一卷粗布被褥，一步一步向北方走去。

    楚诗怜一步一步的走着，此时已是黄昏时分，风里吹来肃杀，似乎夹着刀子似的。

    一行人沉默的行走着，在北上的驿道上越走越远。

    走着走着，忽然发现眼前飘着白色的柳絮，慢慢的、宁静的落在地上。

    不对。

    不是柳絮。

    是雪！

    是天顺十三年的初雪！

    今年的第一场雪。

    竟然赶在这样一个日子里。

    刑徒们茫然地伸手接住那些轻盈的雪花，又见雪花消融，新的又落下。

    路边的芨芨草渐渐盖上白被，天地仿佛忽然被净化了般，忽然静谧又空茫。

    忽然，有流放的刑徒听见有歌声。

    此时的任何声音都显得梦幻。

    偏偏那歌声还格外的空灵、飘忽。

    犹如梦境般，轻柔、悠远。

    那歌声轻纱般萦绕在众人身边。

    就像仙乐一般婉转动人，不似人间能有，仿佛从来来自天空。

    所有人都抬起头来寻找。

    随行押解的差役们自然也听到了。但这歌声实在动人，所以他们没有打断。

    其中一个离楚诗怜很近的差役认识楚诗怜，他知道这就是先前闻名昌阳的一代名伶。

    楚诗怜不再唱从前微月楼那些看客常点的“燕双飞”，也不再唱什么“白首莫相离”。

    只听歌声悠扬。

    “长亭外，古道边，芳草碧连天。”

    “芳草——碧连天。”

    “晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”

    “天之涯，地之角。”

    “知交半零落。”

    “一壶浊酒尽余欢，今宵别夜寒。”

    是送别曲啊。

    路上之人，尽是远走他乡之客，就此一别，恐怕此生不能再回来。

    一听此曲，又何别于折杨？

    有人忍不住偷偷抹眼泪。

    而差役们从事这份差事，长长久久不得与家人团聚，心中酸楚又怎么言道，只是叹息。

    认识楚诗怜的差役问：

    “下雪了，哪有什么‘芳草碧连天’？”

    楚诗怜笑了，说：

    “来年就有了。”

    他们一行人越来越小，最后消失在天的尽头，只留下一行行在雪中的深色脚印。最后雪越来越大，脚印也消失了。

    城外的芨芨草被漫天的雪盖住，路也被盖住，白茫茫一片，什么也没有了。

    写完这句话，外面传来尹润霖咋咋呼呼的叫喊，还有陆白气急败坏的追打声，叮铃哐当，孟明在和新认识的朋友祝鹤轩放烟花，韩仵作拍着祝谦怀哈哈大笑，内向的小吏吕敏博试图和看起来就很严肃的霍兴修扯上几句玩笑话

    而此时，崔衍推开大门，俊俏的脸上喜气洋洋，手里拿着一串儿爆竹，喊道：“姜渝！出来点爆竹啦！”随后跑出去:“诶诶！你们两臭小子！不好好坐桌子上吃饭，想要炸烂我的门吗？”

    姜渝脸上浮出笑意，将毛笔放在笔山上，整理裙摆，喊了一声：“来了——”

    随即加入这场热热闹闹的小年饭中。

    很久之后，姜渝才知道，楚诗怜没有到北朔府，她打晕看守差役，在流放的路上逃跑了，从此不知去向。

    姜渝知道。

    楚诗怜她已经想明白如何对待自己的一生了。

    而大家的生活也随着爆竹声中热热闹闹赶来的新年迎来了新的面貌。

    慕汇死后，慕家老人一蹶不振，卓夫人成了家中话事人，带着一家子老老小小在初春就卖了宅子离开京城，远赴江南投靠卓夫人的远亲，很快安定下来。听说卓夫人没有再嫁，带着女儿做起了生意，后来依靠自己的力量在江南站稳脚跟，成为一代女富商。

    廖光远家乡的未婚妻解除婚约，后来嫁了个好人，生了一对可爱的小儿女，一家人非常安乐幸福。

    廖光远家里也逐渐接受了幺儿早逝的事实，一家人以一种别样的韧劲奋发。很多年后，另一个廖家的儿孙重新踏上京城平整的石板，这次，他将改变家族的命运。

    大理史霍兴修、宗库小吏吕敏博后来都成了崔衍的心腹，而景乐寺当年被消减工钱的可怜工匠们都在崔衍的介入下，拿回了当年应得的钱款。

    他们都家境贫寒，年年辛劳为家中生计奔波，甚至不敢生病。当那解燃眉之急的血汗钱终于达到他们手里时，这些老实巴交皮肤黝黑的工匠们，竟然流下了眼泪。一个劲的跪在大理寺门前拜谢崔少卿的恩德。

    而随着案子的告破，姜渝也因此再度名声大噪，成了京城的风云人物——传说中的神鬼画师。

    对了，可喜可贺的是，六年不第，今年已经三十四岁的匡嘉德，今年二月的春闱考上了。

    进士及第五十一名。

    很好的成绩。

    听说放榜当天他在金榜的末尾找了许久，正当他灰心丧气以为自己又落榜之际，同行伙伴忽然拍了下他的肩膀，兴奋大叫：“匡兄！匡兄！那边！那中间是不是你！”

    匡嘉德一瞬间心跳到极致，两耳什么也听不见了，世界里那些攒动的人群已经完全模糊、消失了，他冷静又空茫的挤开人群。

    当金榜上那明晃晃、端正的三个大字——匡、嘉、德，出现在他的眼前时，他拨开人群的手停住了，眼睛完全死死的黏在上面。

    对他来说，世界在这一刻静止。连同行人激动的大叫都完全听不见。

    直到被人挤出前排，他才反应过来。

    “——我……我中了！”

    “中了！我！”

    人群中忽然传出一个男子激动兴奋到极致的呼喊，吸引了很多人的注意。

    但匡嘉德此刻已经完全不在意了，只是脚步一转，越走越快，嘴里一个劲道：“我中了，我中了……”

    同行笑的脸都要烂了，也一个劲的附和：“对！对！你中了，匡嘉德！”

    匡嘉德这才慢慢咧开嘴角，满心欢喜的笑起来，好像想找个人说些什么，奇怪的左顾右盼，嘴唇嗫嚅着似要开口又没开。

    同行是个粗神经，只以为他考中了无所适从，都不知道要干什么了，看着他笑也觉得喜气洋洋。

    但随即却见到匡嘉德触电般忽然想起什么似的，嘴角陡然向下，竟然瘪起了嘴，然后忽然放声大哭。

    同行吓了一跳，上前拍拍他的背试图安抚他的情绪。

    “怎么又哭了啊……”

    当然，这些都是后话了。

    但这个结果，看起来似乎也还算不错。