萧焾大概因他父皇上次的玩笑话，将周顾看成不守信诺的骗子，任萧钰牵着，并不说话。

    只是一双圆眸带了几分严肃恼意，气鼓鼓着。

    周顾扫了眼气包，又打量了遍萧钰的神情，发觉他依然面色微白，便也蹙了眉。

    她并未多言，路上送过两位皇子回住处，一行人重回凤栖殿，听见里面尚有殷殷笑语。

    “郡主？”炜姑见周顾在殿前停步，疑惑的问了声。

    周顾笑了笑，叹了口气。

    “你进去吧，我在殿前等候……席间饮下不少酒，此刻有些晕，吹风透气。”

    想必……刘氏已然如愿。

    炜姑入殿，周顾对身侧莲河扬了扬眉，嘱咐：“还是有些放心不下那孩子，我去看看，母亲出来后，你随她回府，不必等我。”

    皇子居所，当年由陛下亲自草拟，将后宫偏僻的几座楼阁相连，命巧匠修缮建屋，提匾“启章阁”。

    今日宫中大宴，这处的侍从得闲，走动并不多。

    守卫不拦她，周顾进去后，见青竹依旧，只是曾经按她喜好铺就的鹅软石嵌花已被更换成青石方砖。

    周顾来到萧钰门前，屈指叩门，唤了声“殿下”。

    里面有凳桌的掀翻响声，似乎被她的唤声惊着了。

    周顾抿唇不语，里间立刻传来脚步声，愈来愈近，在门前有一瞬停息，仿如主人迟疑。

    门被打开，那孩子清瘦的脸庞随天光明晰，瞳眸惊喜睁大。

    “……阿姐？”萧钰没想到周顾会来，扶住门框的手用力握紧，或许是光太刺目，眼眸有些湿红。

    周顾只站在门外，端详萧钰神色，胸腔中的一丝柔软难得被波动，便微微弯眸而笑，“席间见你少碰吃食，今日身体是有不适么？”

    那年雷雨惊夜安睡的幼儿，如今已至幼学，当初……陛下本有将萧钰交给她看养的意图，如今她却对这孩子有了六年空白，她仓然远京时无暇顾及他，便总归对萧钰心存愧疚，前两年在杨通心灰意冷时，偶尔想起京都有位幼儿，担心他的吃食康祐。

    如今见到，便也放心了。

    她不希求萧钰能记得多少孩童事，也无意协恩，只是对方似仍对她有莫名的眷依，周顾便觉得有些事她得管一管。

    思绪回转，面前瘦削的少年摇头之后犹豫了，便又点了点头。

    周顾拢拢袖，问哪里不舒服？又说正在长身体呢，该多吃些。

    他身侧竟无随侍，周顾唤了远处值守的宫人，让他去煮面，宫侍应声而去后，她便重新看向萧钰。

    “启章阁我很少住，但从前向这里也添置了许多物什，最西那处如今让谁住了？”

    那原先是她的居所，有最高的楼阁，她习惯每年重阳登阁，廖望故乡。

    萧钰摇了摇头：“保留至今，阿姐是有东西要去拿吗？那里无人看守，我现在可以陪阿姐去。”

    周顾愣怔几息，笑了，点点头。

    西苑并没有锁，两人推门入殿，年朽的木门发出嘎吱声，天光斜入，飞尘寂舞，木板久未擦油，行走之上有咚然脆响，不堪重负般迎候久归故人。

    殿中陈设依旧，烛台书案柜面无一不镂刻繁纹，向人昭示旧主曾盛极一时的帝王恩宠，只是蒙了层浅灰，已不再靓丽，正厅多余一角许多坐榻被移了位置，腾放了一株硕大珊瑚。

    周顾本用手帕掩鼻避尘，见了这株珊瑚，不由慢慢垂手，只是静望。

    萧钰顺着她的目光，解释：“啊……若没记错，这是父皇殿中的那株。阿焾很小的时候，常被妃嫔白氏抱着去陪父皇，小孩子嘛，热闹折腾，看上了那株珊瑚，嚷着要玩，当时宫侍们是很宝贝这株珊瑚的，时常养润。”

    “……不过父皇应允阿焾去玩。他折断了一角，是大家都意料之中的事，父皇没有斥责他，索性令人将珊瑚移到此处……当时我也在，父皇便对我们说，如果我们想去玩，可以，但要礼貌，因为这是周顾阿姐的房屋。”

    “阿焾很开心，他踏入这间屋子后，发现了其他很多阿姐未带走的东西，珠宝绸缎、黄金马蹄……对他来说是无尽的探索与欢乐，便常常装作里面有人，自问自答，问‘阿姐我可以进来吗’，答‘那阿焾进来啦’，乐此不疲……我有时会陪他一起，一待便是小半日，怕他把阿姐的东西弄坏。”

    周顾注意到他对宠妃白氏的称呼，不欲点明，小孩子说这么多，大概也是有几分委屈与讨夸的，便点点头，郑重轻拍了两下萧钰的肩。

    “看来陈设依旧，有阿钰出力，多谢。”

    萧钰意外听闻她的亲昵，一时不知如何反应，周顾已走到大窗前，取销摘窗，上窗铜质卡扣年久已不再滑润，周顾用力没有拨开，便放弃了，清风入半窗，屋中沉闷的气味消散了些。

    萧钰看她动作，抿唇未言。

    “旧时的东西，还是收在后殿的几个机关匣中？”周顾问萧钰，见对方点头，便招手让他一起去，“来，陪我去看看。”

    两人步入后殿，那里只有一张美人榻，但堆放着大小不一的五六只箱匣，最大一只长如榻，有半人高。

    周顾当年离京，带走的东西很少。

    此刻她打开那只大箱，满箱珠翠金器，玉环散落，眼前却依稀浮现当年她坐在榻上，为一些人挑选赐品的情景，忽觉恍如隔世。

    “阿钰，来帮忙！”周顾挽起繁复礼衣，开始将这些珠宝金器一一搬出来，随手放到地板上。

    萧钰不知其意，但见周顾没多解释，识趣的没问，他身量堪碰到箱面，大多数便只是接过周顾手中器物，替她一一放好。

    少顷，两人皆是满头大汗。

    周顾重重喘了两声，伏撑在箱沿，招手让萧钰再近些，指着箱底一处给他看。

    “喏，记清楚，是这个地方……打开要像这样……”

    已然是箱底，不知她为甚还说“打开”。

    萧钰不解，但周顾已经边说边做，拔下发簪从底侧挑起一丝缝隙，话落尽，原本无隙的箱底忽然弹出底板，露出另外的空间。

    他惊愕着，这些年萧焾和他都没有发现箱中也会别有洞天。

    周顾从里面拿出了一叠纸票，看了看，便将它们推到了萧钰怀里，纸页翻动间惊起沉灰，周顾就势用手帕挥赶，呛咳几声。

    萧钰愣愣的捧着那叠纸，被咳声惊醒，才低头去看何物。

    看仔细了，便又惊住了。

    周顾已经在对面交代：“陛下曾赐物许多，有些京都铺地、钱票便被某些人夹杂着送进来了……他知道。天子脚下嘛，总有一些隐暗的事，你以后或许会明白。我带不走这些东西，今日，便把这间屋里的金银器具、珠钗华饰，以及你手中之物，都交给你。”

    那叠纸票忽有千斤重，萧钰不由退后一步。

    周顾只是静静看他，入窗之风带起她的鬓发，往昔的郡主眸有千彩，在面前这孩子身上落下岁月流转的一叹。

    “阿钰，不要与谁自比因而自弃，你有你的路要走，很早之前，我们便预备好了。”

    她其实还想说：记住你身后有人，你这个小孩子啊，不要太早忧虑老成，那样会失却很多欢乐……但目前萧钰这样，也很好，便不做惋惜了。

    “……对了，”她欲离去，却顿步，回问萧钰，“如今开始念什么书？藏书阁那里，有位名为江萂的女子曾借阅册籍，笔录应该还在，你若有兴趣，不妨去瞧瞧，都是好文章。”

    ……

    她这次真离开了，身影消失在院门处。

    萧钰没送周顾，怀中抱着那叠纸，神情寂然，不知哭笑。

    被遣去煮面的侍从寻到这处，不敢入殿，便只躬身在外，叫了声“殿下”，提醒面温刚好适口。

    萧钰收好银票地契，将箱匣之物恢复原位，正欲出去，想到什么，便推门走到那宫侍面前，端过那碗面。

    很普通的面，像记忆里的，又不像。

    他本想回自己住处再吃，却不由端面重入旧屋，在周顾打开的那扇半窗榻前入座。

    其实，若阿姐再晚些走，就会像以前那样陪他吃面，笑着说祝词了。

    他慢条斯理吞咽，抬眸看向未走的宫侍，突然说：

    “你们偷懒了。”

    那宫侍不知何错，神色惶惶，萧钰不言，只是指了指不曾打开的上窗，神色淡淡凝着他，对方便猝然跪下了。

    ……

    周顾与明空在皇城宫门处碰面。

    他带来的那些小僧或许先行，只留下一位伴在身侧，周顾走近了，发现是宫宴上垂首递拂尘的小僧。

    那小僧听见动静看向她，她挑了下眉。

    “呦，原来是慧觉小师。”真是有缘。

    她将眸光重新投向明空，笑盈盈问：“这是到了时机？”

    明空半垂长眸，似笑未笑，只将慧觉往周顾那里推了推，道了声“交给你了”。

    周顾的笑意顿了下，看着动作间略带羞涩的慧觉，点点头，礼服宽袍，拢过那孩子仿佛为他披了层护罩，稳定小僧即将远行的不安。

    “那是自然，一应用具早就备着了，前两日还在想你怎么还不把人送来。”

    大概，明空去找张在锦便是为了借势施压许家，让顽固承认罪业。

    “我将要闭关。”明空注视着慧觉，话却是说给周顾听的。

    京都之中，谁人不知高僧名声，香客群群，他要闭关本是不易，但今日给皇子启智送福，已不算罔顾天恩。

    宴散许久，这处只有寥寥欲攀者远看，周顾没有顾及，听他如是说，便直接问：“闭关？还是因当年那谶语？”

    当年那段谶语如同判词，无根虚物终究扭转了僧人的命路。

    “师尊遗嘱，总是要听的。”

    他弯腰，拿过放置在地面的登山杖，再起身时规整衣袖，正经向周顾作了个福揖。

    两人对视，心知对方都守了诺，但一别难逢，明空最终还是提起。

    “杨通那边……”他不再说下去。

    谁家炊烟起，风推云雾，闻者满溢何腔。

    周顾正视明空，也只浅短回他：“你放心。”

    郡主的马车驶向华京府邸，僧人登山杖抵地的声响渐轻，相逢之处，只余烟未散尽。

    ……

    京都谢府。

    因周顾宴前有约，江萂和许娰散席后便到谢府东苑。

    周顾回来，还未踏入苑门，便听转角处传来短促的一声遥呼。

    “阿顾——”是谢岭越的声音。

    回眸看去，谢家校书郎同其逢友正款步走来，那位新友褐衣宽袖，走动间露出云山松柏的衣纹。

    “和璋？”那是莫温纶的字，周顾有些讶异，去看谢岭越。

    谢成回杨通后，谢岭越便向周顾概说那日的兄弟夜谈：谢成欲察杨通世家揽权，势必会影响京都中的局势，他想拉张在锦入局，之后也会牵扯到莫家。

    周顾心想：谢成应当仍然讨厌莫温纶，但谢岭越是君子，所以其中一些涉及陈年往恨的事便交由兄长来做。

    谢岭越先微笑了，道：“阿顾果然与莫掌柜熟识。”

    “此次，西平州衙趁商船赴京，呈送了许多史本，这些要运到宫中，由册官统理修撰，我正要同莫掌柜去书房商定派遣的人手。”

    原来如此，典册数百，寻常力夫无法入宫，得宫中派人去。

    只是……太巧了。

    周顾没说什么，也跟着笑了，“大哥很看好我的书铺嘛，和璋，商船在京停留几日？”

    当初在杨通，都希望制纸能赶一个“天时地利人和”。

    莫温纶作揖，在宽袖后慢慢抬眸看周顾，“温纶将先行回杨通，但——已为郡主留了商船。”

    商人行事一贯妥帖。

    谢岭越看两人交谈，寥寥几句便定下后程，心中赞叹其中默契，又想到谢成谈及这位商人时暗沉的脸色，又是一叹。

    他们欲过东苑去书房，周顾要进去。

    将将转身时，周顾听谢岭越问：“江小姐来府上，是来送册集？”

    周顾回眸笑看着他，心想大哥这是明知故问了。

    “是，”她说，让出小半步，“大哥和江萂曾一起研读过古册，往后若有机缘，主动相邀吧。”

    谢岭越脚步未动，只是点头，轻笑过后与莫温纶一起离去。

    周顾站在苑门前，看他们转过石径，她扣了叩苑门，抱臂歪在一侧，笑盈盈道：“人走了。”

    说完，木门立刻被拉开一缝，正好是周顾斜倚的那扇。

    周顾身形扭了下，沉重的礼冠压脑袋，便就势“哎呀呀”往门后倒，吓得刚探出脑袋的许娰不由缩回去。

    ……不来接她？

    周顾在心里呵呵笑了两声，打定主意若摔倒在地就往这没心肝的人身上擦泥，门又开了些，另一双手扶稳了她。

    江萂无奈看了眼这两人，说了声“好了”。

    三人一边往正厅走，一边交谈，许娰惊奇地问周顾怎么知道她们站在门后？又意味深长道——谢公子真是的，择日不如撞日，江萂都在这呢，偏从周顾嘴里问话。

    她刚说完，被周顾轻轻推了下，又被江萂更轻的推了下，路走的东扭西扭。

    左侧周顾说：“听到门后隐隐脚步，不用猜都能想到你……你今日心情好？打趣得挺乐呵。”

    右侧江萂说：“提他做什么？我和他真没什么，人家的客气话，总不能入心了听吧。”

    许娰“哟哟”笑了两声，把脑袋凑近江萂，偏头问：“是吗？侍从也把校书郎整理的册集送过来了，既不入心，何必翻看呢？”

    江萂垂眸看路，不言语，被许娰一问，脸颊慢慢红了。

    “啧，”周顾将存心撮合的人拉回，言归正谈，“商船停靠在京都码头，第一批纸预计何时赶制好？”

    “快了快了——”许娰没底气笑了两声，“再过两旬吧，这几日催他们急了，见了我和见鬼似的。”

    “再快些吧。商船停岸，耗费都要算在账上的，每步流程缩短一两日，能做到吗？”周顾跟着叹笑，下一刻看到好友如见鬼叉的神情。

    许娰向周顾抱拳作揖，夸张道：“好好好，我预想到日后杨通的苦了。”

    她这语气，分明握有胜券，周顾便微微放心。

    推门入屋，风吹动桌案上的册集 。

    “哗哒——”“哗哒——”

    坊间话本、名流言策，周顾所寻的两样，分汇于此。