一想到冷枕玉天天在她耳旁施施长施施短的，凌慕阳就坐如针毡。他们二人有师兄妹情分，况且冷枕玉明显对她有意，即使她从未给此人脸色，他仍一个劲地贴上来，甩都甩不掉。

    “不安分！”凌慕阳连连摇头，怒骂着冷枕玉，又狠狠地扫去脑中那张面孔。

    这几日他死皮赖脸地缠着她，希望她动情时，仍像从前那样在他耳畔陈情。可一连几日下来，她只是用力地握着手心，几乎要把唇角咬破，也不愿发出半声声响。

    那纤细抖动的腰肢，和绯红的脸颊，身上沁出的薄汗，分明都在说她的欢喜。凌慕阳心疼她可怜模样，又怒她偏心冷枕玉，如同见了霜的秋茄，焉着脸色，难以尽兴取予。

    “如今我这幅模样实在难堪，表哥许要笑我儿女私情牵肠挂肚，难成大事。”凌慕阳扯开嘴角，窄袖小臂撑在桌上，无奈地扶头。

    茶水倾倒的声音由清脆到浑浊，孟知竹的声音爽朗浅润，伴着阵阵清风，不轻不重地答道：“有情之士不比无情之人，更合适做天下之主吗？”

    若非有情，又怎会哀民生之艰，思朝堂之变。这些年凌慕阳在朝中所做之事，无一不为民生，即使退隐闹市，孟知竹叶并未失聪。

    正因凌慕阳在失忆时，也不曾移节改志，孟知竹才愿意冒着风险与他通信的。

    凌慕阳久久未语。父皇绝情，恨他便罢了，却把六万无辜将士牵扯其中，不知夜间能否安寝。

    他闭上双眸，再睁开时，已经没了方才的迷茫。逆光而立，发丝沾着一圈金边，雍容华贵，姿容独绝，如同一头初醒的雄狮。

    与孟知竹会后，几人又复回了客栈休憩，秦施施得了凌慕阳三年和离的承诺，正满心畅快地蹲坐在药炉前熬药。

    夕阳从屋檐处沉入山下，虫鸣伴着夜幕升起在墙角处窸窣作响。

    药灶前，秦施施举着火筒吹风，灶里火舌跃动，热气袭来，她脸被烤得微微发红。这几日她想得明白，既然得了凌慕阳的千声菱，尽力周全他所做之事，便是报了他赠药的恩情。

    虽然她不满凌慕阳隐瞒梅青雪与孟知竹的身份，单单看她的笑话，然事有轻重，她分得清楚。

    比起她一人之事，天下才是要事。如今朝廷积弊日久，江山易主，大刀阔斧未必不是良药。

    她决意与秦氏为敌，便再没有退路，此后凌慕阳便是她唯一的依靠。经历殿前失亲一事，秦施施对这些虚无缥缈的联系看得开了些。

    血缘亲族尚可说弃便弃，更何况些口头承诺。如今她拿着凌慕阳的协议和离书，并不算是定心丸，最多是他成功后，作为天下之主的信诺见证。

    她赌不起凌慕阳的心，却可以赌他的诚信。届时他初登帝位，天下英才之目光聚焦他身上，若是他背信弃义，江山也会随之动摇。他是聪明人，自然知道该怎么做。

    只是她势单力薄，若是凌慕阳耍手段，非要把她留束后宫，或者过河拆桥，这都不是秦施施可以接受的。

    故而这事，她需办得漂亮不止，还要给自己留个余地。

    思绪万千汇成一线，牵着她在漫漫长夜渐渐摸出一条路。身后有人步履轻盈，并步而来，驻足灶前，奢华的紫衣带着清淡的檀香。

    “殿下，你不怕我和秦氏一族联合起来骗你吗？”秦施施握着吹火竹筒，脸边有一道黑黢黢的灰痕。她坐在矮小的凳子上，细长的腿半曲着，脚边绣花鞋面也沾了废灰。

    回头看凌慕阳的她问得很认真，仔细地盯着凌慕阳的神色。

    他面色如常，径直走来，长臂抓住她手肘，揽过她纤细腰身，替她轻轻擦拭脸上痕迹，难辨真假地说：“我相信秦大夫。”

    从他口中听闻此姓，她鼻头难免一酸，委屈涌上心头，带了些许哭腔道：“我不是秦家人了。”

    “傻瓜，姓秦的有那么多，你想入哪里的族谱，我都替你办到。”凌慕阳见她双眸濡湿，睫毛挂泪，还倔着不愿流泪，心头一软，便说要替她重新寻过一户显赫人家入祠。

    秦施施哑口失笑，调侃道：“原来这便是替殿下卖命的好处吗？”她咬唇低眸，贝齿在唇间似明珠诱人。

    凌慕阳一怔，压抑着激动，浅浅试探着这是不是小狐狸的讨好。

    “丘中有麻，彼留子嗟。彼留子嗟，将其来施施。”他单手抚着她烧火而微热的脸颊，喷薄的气息洒在她纯净的脸庞，口中轻念诗歌。

    秦施施读诗不多，并不识得他所诵之诗。一双明眸含春，翘起细睫如春风拂柳，在眸光水湖里晕往他心间。

    在凌慕阳娓娓道来的话语里，秦施施仿佛看到女子和男子在山坡草丛里、树林间相会，缓缓诉说爱意，二人携手共看天地，身旁欢愉环绕，花团锦簇。

    她避开他火热的眼神，浓密的羽睫轻轻抖着：“不是这个意思……”

    未等她说出下文，唇上已经覆上凌慕阳带着小茧的食指。

    他轻轻摇头道名字的意义，并非父母赋予，而是每个人自己填上的。正如各人之人生，也与旁人无关，只是他们自己的人生。

    秦施施眼睛微红，些许灼烧痛感刺激着。她闭上眼睛，感受着他的气息越来越近，那些话语回荡在耳边，竟泛起一阵甜味。

    唇瓣袭来时，她悄无声息地躲开了，转而钻进他怀里。如同方睡醒的小猫耍赖，蹭着他结实的胸膛，双手绕过后背，紧紧地抱住他，任由他身上暖阳的气息弥漫鼻端。

    凌慕阳也由着她闹，大掌放在她脑后，轻轻抚着她光滑如锻的秀发，怜惜地吸取着她身上幽香。

    他无比清晰的知道，这一生，他只想要过这一个人。

    尽管她姓秦，是个娇滴滴的小娘子，好似样样都不合他的眼，可是他却在空荡荡的殿里，寻不到她时，却变得慌张无措，恐惧盘桓心头。

    如今软玉在怀，他不想再等，正要把她抱起来回房，可她却轻轻推开，道自己要亲自熬药看火，不能假手于人。

    她故意的！凌慕阳压抑着被她撩拨起的情绪，干脆坐在了她旁边。

    直到最后的炭火噼啪一声裂开，秦施施灭掉灶里最后一丝光火，缓缓篦出药汁，放在案上。

    凌慕阳接过，装作不知她的小心思，嘴里嘟囔道：“早说我便叫华观他替你烧好，也不必在此等候许久。”

    将药拿回房中后，秦施施又道正好可以沐浴，回来再用便正好放凉。凌慕阳拉着她的手不松，抿着下唇。

    他陪着她看了一夜的灶前火，她并不抗拒自己的触碰，是这些日子来，最和颜悦色的一次。

    这样的好机会，凌慕阳是万万不愿意错过的。

    二人是如假包换的夫妻，秦施施自然明白他的意思，她既决定与他一边行事，又得了他千声菱，说什么也要尽好妻子的义务。

    她拉着他大掌，微微歪着头哄道：“你替我看着药，等我沐浴完……”

    话音未落，一个急切的吻已经把她的话吞入腹中。

    秦施施反应不及，只觉腰间系带被他手指勾着绕了几圈，外衫便已经自肩头滑落。手心伴着烧火的余温，触及秦施施皮肤时，逗得她肌肤爬满了酥麻。

    她仰着头，任着他惩罚式的咬着细颈，正想阻拦他探上后背，又被他熟稔地拦住。一个喘息未止，亵衣的肩带便已然滑落二人身前。

    身前空荡荡的，暴露在空气中的凉意和他灼热的抚摸交替而来。她恼了，颤抖着去拉他的衣带，却被他一手挡住，借着灯光细细看面前如松挺直的女子。

    雪肤花貌，长发如瀑，散着暗暗诱人的香气。

    轻瘦的女子坐在他手臂上，环住他脖项。原本秦施施还担心他手臂撑不起她，想跳下，可见他神色如常，她心里生出些坏心思。

    她开始居高临下地望入他的眼睛，缓缓靠近，交换着彼此气息，松开时，她嘴角弯月如钩，锁骨处璇玑穴也微微起伏，仍要隐藏那将现的畅意。

    天地轮转，帘幔颤动，几声闷哼自重叠的人影传出。

    她拂去濡湿紧贴的额发，漏出光洁的额面，浮着一层粉红。

    不一样了。凌慕阳顿时发现。

    从前她是个直接的人，几次三番向他求证，如今她总藏起情绪，却有欲盖弥彰之感。

    无论哪种，凌慕阳都照单全收。二人鬓角相亲，情深缱绻。

    四周虫鸣散去，夜深人静，月色躲在云层之后遮羞。

    大汗淋漓后，她把那药当做解渴的水一样喝尽了，连眉头都不曾皱一下。

    正因如此，凌慕阳相信，秦施施已经与他建立了身后的情谊，全心全意地开始夺嫡之争。

    入城前，孟知竹见二人有说有笑，也放下心来，道自己在城外接应，凌慕阳与他商量好，才各自回了家。

    阔别二月，王府朱门巍峨如昨。走时杨柳初青，如今桂枝已繁茂成荫。

    秦施施见众人出来，便明白凌慕阳和江宁将她出走的消息封锁得很好。原本她还以为皇上会就此发难，可没想到，凌慕阳动作不多，部署却已然周全。

    “我都打点好了，不必烦心。”当时凌慕阳这样说，秦施施还以为是他在宽慰自己，今日回来见到此处风波未起，明白凌慕阳虽说他不得皇上喜爱，却的确有瞒天过海之权。

    龙争虎斗，他绝非弱者。

    是夜，秦施施不知殿中风云，只是泡在浴桶里舒缓着疲劳，轻轻擦着身上痕迹。忽然间，春茵殿里“碰”的一声炸开了寂静的夜色，四周响起了脚步声。

    她一时惊惧，也不敢久留，只好站起身穿衣速速回了春茵殿。

    殿里，几人收拾着地上残渣，躬背下隐隐透出惧怕，收拾的动作越来越快，像是有猛兽在追赶着他们。

    推门而入时，凌慕阳望着秦施施，冷笑着坐下。他右手指节汩汩流血，手背皮肉翻飞，被木门刮出几道模糊的破皮，像是不屈的野草，立在手上。

    跪着的刘晚娘正拿着破烂的药碗，伏在地上不敢看人，双肩抖得药碗碎片亦在相互碰撞，发出陶瓷清音。

    “你都知道了？”秦施施一袭素衣，大袖垂坠飘仙。她冷静地看着狼藉一片的地面，空气里弥漫着药味，面前药渣证据确凿，她并不惊慌，反而更加淡定。

    早发现也好，省得她骗人也累。