夜色如墨，悬在檐角的琉璃灯忽然晃了晃。
孟颜提着杏子红裙摆从石阶跳下，未留意到少年垂落的睫毛下，瞳孔正翻涌着比夜色更浓稠的暗潮。
“既然姐姐忘了自己说过的话，不如小九好好提醒下您。”
孟颜歪头盯着他，“嗯”了一声。
“姐姐那日对小九说，想看看小九的身子，想抱一抱，说小九身子很烫……”
“你胡吣什么！都是你瞎编的！”你个撒谎精。
她故意用蔻丹戳了戳他的手背，满意地听见他压抑的抽气声。
可下一瞬，她心头一颤，这才意识到自己说漏了嘴。
“姐姐也学会了撒谎。”少年眸中透着恣意。
月光漫过少年低垂的颈项，在喉结处洇开小片阴影。
孟颜未注意到他吞咽时喉结滚动的频率加快了几分，只顾着掐了掐少年精瘦的腰。
她只想找个洞钻进去，真是尴尬得脚趾扣地，内心仿徨不安。
只是，她不知那日御史台的人怎么来得那么凑巧，但还是得感谢他，他又救了她一回。
此刻，谢寒渊只觉腰间一阵痒痒，咯咯地笑道：“再往下，可要碰到小九的……活儿了。”
孟颜指尖瑟缩，一时顿住，什么活儿？
“你在说什么？我听不懂。”
“姐姐...…”少年刻意放柔的声线像掺了砂砾，他俯身朝她靠近，“你说呢？”
孟颜的耳尖腾地烧了起来，自她中了催情香后，谢寒渊就像被火星子燎了尾巴的狗，总爱用这种绵里藏针的话挠人。
“谁要碰你了！”她侧过身，赤金耳坠在颈侧晃出一抹碎光。
少年忽而抬手，替她扶正歪掉的珍珠步摇。这个本该恭谨的动作，因着他刻意放缓的速度显出几分狎昵的意味。指尖若有似无擦过耳垂时，他嗅到少女发间沾着的淡香，混着她颈侧薄汗，酿成比酒更醉人的气息。
“我……怕脏了自己的手呢。”孟颜继而又道。
闻言，谢寒渊神情一怔眸色微黯，忽然逼近半步，将她困在墙壁与自己胸膛之间。
“姐姐的话，是在说小九脏？”他眼里透着一丝薄厉，那番话已然触动他敏感的神经。
孟颜的手臂撞到花架，震落几片带着夜露的花瓣。她终于察觉今夜的谢寒渊哪不对劲，那双向来盛着春水的眸子此刻幽深如潭，倒映着她于慌乱中双手覆他胸膛的模样。
“我……我认为男子都挺脏，你只是稍微有点脏。”
谢寒渊忽然轻笑出声，这笑声不似往日清越，倒像钝刀刮过瓷盏，激得孟颜脊背发麻。
他墨玉般的眸子凝视着她：“那日长公主秋日宴，站在你身侧的男子是谁？”
此话一出，孟颜身子僵住了，指尖不自觉地蜷缩起来。他竟然一直暗中偷窥？一股寒意从脚底升起。
“你为何要偷窥？”
“不是偷窥，是恰巧看到。”少年低声道。
“那你如何入得了宫？”孟颜追问。
少年唇角一勾，露出一个危险又魅惑的笑容：“姐姐想知道？可是知道的话，恐怕性命堪忧！”少年身上透着淡淡的冷香，却令她感到一丝窒息。
孟颜连忙晃头：“那就不必说了，我没兴趣知道。”反正，她也能猜个一二出来，以他的身份，入宫并不算难事。
谢寒渊却并未罢休，反而欺身更近，幽深的眸子紧锁着她，像一只蓄势待发的野兽。
“我瞧姐姐那日朝他一直笑，笑容很是……清甜。”
前世他看到她对萧欢微笑时，心中就尤为在意，直到她死后都未曾忘记。没想到，这一世，他还是那般在意。
孟颜心里咯噔一下，缓缓开口：“他叫萧欢，我俩打小就认识，所以已经很熟络了。”话落，孟颜在想，自己向他解释那么多干什么！又何需向他解释呢？她微微蹙眉。
“哦，原来是青梅竹马。”少年沉声道，语气中听不出喜怒，却让孟颜感觉如芒在背。
“那姐姐觉得他脏么？”
“……”
“差不多吧。”孟颜不知该说什么好，但不撒谎，谢寒渊心中肯定不乐意，她轻咳一声，试图缓和气氛。
夜风卷着池中残花的香气，将少年肩头的青丝扬起，吹落在孟颜的肩头。她忽然意识到两人姿势有多逾矩，正要挣扎，却听外头梆子声一响，令她一阵踉跄。
“啊——”
尾音消失在骤然收紧的臂弯里，孟颜听见自己的心跳，好似震碎了月色。
四目相对，少年双目似漩涡，幽深暗沉，摄魂夺魄般地勾住了她的神魂。
她只觉心跳漏了一拍，一阵恍惚后，才缓过神来。
孟颜连忙推开谢寒渊，手掌触及到他冰冷的衣衫，不由地打了个寒颤。
她语调慌乱：“夜已深，我我…该走了！”
下一瞬，少年修长有力的手指攥住了她的皓腕，力道不大，却带着一丝不容抗拒的意味。少年眸色晦暗不明，拇指指腹漫不经心地摩挲着她的肌肤。
“可那夜姐姐却在向小九撒着娇……求救。”他还是第一次见她撒娇的样子，软糯娇嗔，和平日里大家闺秀的模样判若两人。
闻言，孟颜心中开始嘀咕：他到底想说什么嘛？撒娇又怎么了？他今日的表现……不会是想借此对自己倾诉真心吧？
“小九从未与女子交合过，此生亦不打算娶妻，在小九心中，您是知己，亦是恩人。还望姐姐，莫要对小九动了不该有的心思。”他声音低沉平缓，仿佛讲的话与他无关。
他这一生岌岌可危，对男女之情并无兴趣，对生儿育女更觉了然无趣。他从未体会过真正的亲情，也不知如何爱人，如何爱子女。
孑然一身，倒是最适合他的选择。
什么？什么！她没听错吧jpg.
“小九我……”
话音未落，谢寒渊眸光微动，制止道：“姐姐什么都不用说，小九心中有数。”他能感觉到，她每每仰望他时的眼睛里，眼眸灿若星辰，面色桃红，神情娇羞，分明流露着倾慕之情，一派思春之相。
孟颜费力挣脱手腕的束缚，双唇微颤，心中嘀咕：根本不是你想得那样！我承认自己对你很好，可那不过是借你未来权势，提前打好感情牌嘛！你可别自作多情了！
“不说就不说，我先走了。”她嘟囔一句，没好气地觑了他一眼，转身快步离开。
流夏捧着刚收的衣物迎面走来，见孟颜一副闷闷不乐的样子，不由得担心。
“大姑娘，您这是被什么烦心事叨扰了？”
孟颜顿住脚步，犹豫了一下，问道：“流夏，你说男子若喜欢一个女子，会刻意和她撇清关系吗？”
流夏沉吟片刻，道：“依奴婢拙见，此类男子喜欢口是心非，表面上装作毫不在意，心里指不定怎么肖想姑娘呢！”她突然眼前一亮，竖起食指，“大姑娘说的这男子该不会是小九吧！”
默了。
“小点声，隔墙有耳。”她压低声音提醒道。
流夏点点头，小声道：“小九与您独处多次，要说他对您没半分感情，奴婢宁愿相信母猪会上树。”
孟颜咧嘴一笑：“流夏，你当真这般想？”
流夏一个劲地点头，以此证明自己所言非虚。
孟颜回了屋内，她缓缓坐下开始揣度起来。
谢寒渊果真比想象中还要深藏不露。那日御史台的人会来得那般巧，都离不开他暗中谋划，而且布局滴水不漏，可见其用心良苦。
只是她没想到，他最终还是动了杀心。
原来，他对她的喜欢，如此深沉。虽然前世的他残暴毫无人性，可至少目前，他心中尚存一丝良善，只是他不懂爱的正确表达方式。
没关系，日后她再慢慢教他，引导他……
自谢佋琏被害后，太子谢佋瑢心中惶恐不安，三皇子既然都没了，那下一个被拖下水的恐怕就是他自己了。原本他想着待三皇子的事有了定夺后，他再和绯雯好生叙旧一番，但转念又想，三皇子明显是引起了谢国公府那位不满。
如若真是谢寒渊干的，那么只要他想要，就基本没有他做不成的事！这才是令谢佋瑢最为担忧头疼之事。
*
到了隆冬时节，北风呼啸，整座京城都被裹上了一层银白的薄霜。
再过些时日，就是腊八节了，届时孟府会开门施粥，给路上穷苦人家施舍一碗腊八粥。
是日，孟颜披着纯白鹤氅，敲响小九的屋门。
谢寒渊正坐在椅子上喝着热茶，几缕热气袅袅升腾，萦绕在他的面庞，不自觉地打量着眼前的女子。
鹤氅兔绒的衬托下，孟颜肌肤如雪，唇若点朱，眉目如画，更显她娇艳欲滴，宛如冬日里一朵盛开的红梅。
扪心自问，她的模样的确有几分姿色，越看越顺眼，基乎令他快忘了接近她的目的。
但他认为这是一个男子审视貌美女子的正常表现，就像街上的路人看到美好的事物都会多留意几分。
一如上回他从宫内某处偏僻屋子走出时，撞上她的刹那间，因着那弹润的触感而产生的一丝好奇。
谢寒渊望着她的脸，有些愈发看不懂了。
她眸中带羞，唇角微扬，面色白里透粉，两颊略微有点婴儿肥，看起来软嘟嘟的。
上回他捧着她脸的时候就感觉很软，像捧着一团棉花。
只是不知她那张莹润的粉唇，摸起来是什么样的触感？会同她……身子某处地方一样软吗？
谢寒渊的脑袋无意识地想着这种问题，不知何时才能有机会感受一番。
正当他沉浸在一阵幻想中时，却被孟颜的话打断。
“小九，再过几日就是腊八节了。”
他“嗯”了一声，目光不自觉地落在她微微颤动的睫翼上。
“你想不想到时和我一起在府门施粥？”孟颜微微歪头，期待地看着他。
“我可以吗？”少年嗳声道，眸中闪过一丝惊喜。
“当然了。”她点头，嘴角勾起一抹温柔的弧度。
少年唇角微扬：“好呀，和姐姐一起施粥，小九会很开心。”
闻言，孟颜却感到莫名的不自在，只道：“那就好，你是我的暗卫，日后可以同我一起做很多事的。”
话落，她转身离开了屋子，屋内那抹淡淡的浅香也随着她的远去逐渐消散。
谢寒渊目送她离开，眼中闪过一丝深意。
良久，他回了国公府，踏入庭院，树梢的雪花抖落，覆于他的肩头，他抬手拂去肩上的雪，随即把李青叫了过来。
“过几日就是腊八节了，这日有什么需要注意的吗？”他从未留意过任何节日，是以对大部分节日都不太了解。
李青恭敬地站在一旁，双手垂于身侧，眼中闪过一丝讶异，“属下知道的就是喝腊八粥，和好友赠礼物。”
礼物？谢寒渊眉头微蹙，修长的手指轻轻敲击着桌案，片刻后道：“那女子通常喜欢什么礼物？”
闻言，李青心中一喜，主子终于开窍了！原本他就做好了陪伴主子孤独终老的打算，知晓他这一生都不会娶妻生子，想着往后的日子该有多么无聊，于是他时常提醒自身要趁早习惯这一切。
可如今，主子竟然动了男女之念，李青心中的惊喜丝毫不亚于为人母的妇人。连带嘴角都不自觉地上扬。
他想起一年前，心悦主子的女子就不少，虽然主子万花丛中过，片叶不沾身，可依旧无法阻断旁人对他的倾慕之心。
可就在半年前，一个姿色妖娆的婢女，在多次引诱主子失败后，壮着胆在他的茶壶里添加了一味超强的猛药，并在他的屋子里进行焚香沐浴。
而在主子踏进房中的一刹那，他立即警觉起来，发现了里头的端倪，事后命人将那个婢女直接填了井，她就这样一命呜呼。
李青欣喜万分，拱手道：“回主子，通常赠给心仪的女子，可以是玉佩、发钗、梳子、香囊等等。”
谢寒渊略一沉吟，修长的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，似乎用心记下了。
窗外的雪花依旧纷飞，而屋内愈发温暖。