昆莫看见城墙上冒出一个小白脸，嗤笑一声，大乾还真是无人可用了，这样兔爷一样的男子都能上城墙了。

    存心羞辱，昆莫用刀将女子肚兜上细绳割断，就这样，整个上半身被迫暴露在众人面前。

    沈辞看着这样的场面，眼中涌上泪意，那女子抬起垂着的头颅，看着城墙上唯一的男子，近乎困兽一般的嘶吼：“杀了我！杀了我！”

    求你——

    沈辞看到了她最后说的两个字。昆莫用刀身托起女子上半身的软肉，眼神紧紧盯着沈辞，带着挑衅意味地掂了掂。

    沈辞的眼神平静无波，像是看一摊肉似的看着眼前半裸着的女子，眼中只有怜惜。

    没有得到预想中的情形，昆莫不悦地盯着沈辞，刀身反转，一道寒光而过，血水喷溅，刀身亦被沾染上了血迹。

    昆莫将抽搐着晕了过去的女子随意丢在了地上，露出一口森森白牙，舔食刀身血迹，眼神带笑，死死盯着沈辞。

    这样相貌的小白脸，在乌孙部就是抬起屁股伺候人的东西。上战场还不如给他暖被窝来的有用些。

    沈辞蹲下身子，压住心中不适，看向刘拜和副将李应，“二位，可有什么办法？总不能就这么眼争争地看着？”

    刘拜没打过仗，李应跟在严飞虎身边，不说身经百战，但守城还是绰绰有余。只是指挥使在前，他未曾领命，也不便擅做主张。

    “咱们没有弓箭手？”沈辞看向刘拜。

    刘拜有些迟疑，“有弓箭手。只是乌孙带了藤编盾，架在一处，咱们得箭矢穿不透。”

    “不管能不能穿透，总要试试吧。就是震慑一二也好！总不能让乌孙觉得咱们就是群怂货！”沈辞的话反驳地又急又快。

    李应诧异地看了一眼沈辞，不是说宁安王正妃胆小怯弱，只擅琴棋书画。如此说来，不应该是个文绉绉的女娘么，怎么说话，如此不拘小节？

    “看我干什么！”察觉到了李应的眼神，沈辞一个眼神横了过去，“我脸上有箭矢么！”

    “没、没有。”李应低下头，“冒犯太妃，属下该死。”

    “别说那些个没用的废话！”沈辞急得火烧眉毛，看向刘拜的眼神也不似刚才，“刘将军，到底准不准，你也吱个声！”

    “行是行。”刘拜兵书也读了不少，掉书袋道：“守中有攻，可谓善守城者也。后之守城者，何惮而不法欤。”

    “可是，城外那些被捆住的女子，该怎么办？咱们这一进攻，乌孙恼羞成怒，杀而泄愤，那不是叫她们白白枉送了性命？”

    沈辞看向犹豫的刘拜，想起刚才那女子的眼神，无奈扯着嘴角；“或许，她情愿死。”

    “她们即便活了下来，恐怕也回不去家了。”李应叹息一声，这样的事，不知发生过多少回。他看了太多太多，已经麻木了。

    “你以为，这样阵前受辱，回去还能被毫无芥蒂地接纳？”李应嘲讽一笑，难得不似之前那般避让，“将军，到底是从神都来的。”

    “攻！”刘拜握住刀柄，像是下定决断，命令弓箭手站在最前端，一部分人准备箭矢。

    他站起身，弓箭手预备，箭矢装备完成。

    “放——！”

    随着一声令下，箭矢如雨滴般飞向城外乌孙骑兵。他们反应迅捷，十人一组，将藤编盾举过头顶，迅速围成一个球形，尽可能保证四面密不透风。

    第一波箭阵过去，昆莫抽出长刀，振臂一挥，“瞧瞧，怂蛋们敢反击了，哈哈哈哈，给我攀上城楼！”

    骑兵抽出战马带着的飞挝，朝着城楼凹陷处掷去，铁爪勾住城楼，便有前卒顺着绳索登楼。

    弓箭手退后，后面的兵士用刀朝着绳索拼命劈砍。这绳索前端里混入了铁丝，刀劈出豁口，绳索仍就未断。

    眼看就要成功登楼，沈辞大吼，“把人砍下去！”

    那士兵几乎是本能反应，挥刀向下，刀刃劈进乌孙兵的脸部，她清晰地看见一半脸混着脑浆飞了出去，刀身卷刃了，上面沾着血水白浆。

    乌孙兵的尸体急速坠落，嘭——，重重砸在地上。

    砰——

    心脏重重一跳，似万钧之力锤于胸口。沈辞愣在原地，从前她是救死扶伤的大夫，为了救人可以连轴转。

    现在，她亲口下令，让一个人、去杀另一个人。

    “太妃！”李应看着呆愣在原地的沈辞，以为她被吓丢魂了，便想喊兵将她护送下城楼。

    这样厮杀惨烈的场面实在不是一个养尊处优的妇人能适应得，也无人怪她反应不够迅速。

    “叫我沈——”沈辞将另一个字咽下，甩开李应，神色冰冷，“这里没有什么太妃！只有想活命的人。”

    她没办法，如果注定只有一方能活下去；那么，胜利必须站在她这边。

    “去，”沈辞指了旁边一位兵卒，“下去烧热油。还有土沙。”

    那兵卒看了一眼刘将军，见他点头，这才下撤，招呼三五个小兵一同去忙活。

    刘拜的话在舌尖绕了又绕，斟酌再三，道：“太妃，城楼不安全，不如您先下撤，若有情况，恐怕无暇顾及到。”

    乌孙兵被箭阵逼退了些，昆莫本想快攻快撤，此番南下抢夺，收获颇丰，已经将抢来的东西都朝着乌孙王帐运送了。

    他不过是想试试新指挥使的斤两，没想到，居然还真是个手无缚鸡之力的废物。就改变了主意。若是能打下凉州城，哪怕只是短暂占据，城中物资运完，这就是个废城了。

    至于开垦种田，那就是无稽之谈，他们乌孙部生来就是掠夺者，只有愚蠢的大乾百姓，才会一年又一年的种粮食。他们只要抢，就会有。

    “咱们凉州卫还有多少人？”沈辞无视了刘拜请她下城楼的话。

    刘拜一噎，倒是据实回答：“凉州卫如今只剩下不足两千人了。”

    “如果我没记错，正常一座城池，应该有东西南北四个卫所，每个卫所配兵四千至五千人等。凉州卫一共就剩二千人不到？”质疑脱口而出，沈辞这些日子，每日忙完王府诸事，就开始摸索周边情况。

    刘拜惊讶地看了一眼沈辞，神色有些郑重：“太妃说得不错。不过凉州这些年，光景不好，有能力的都去麟州城讨生活了。剩下还留在原籍的，多半是老弱妇孺。”

    “凉州城，虽还未到十室九空的程度，但也空了一半了。”刘拜叹息。

    难怪此番上任，祖父只告诉他，不求有功，但求无过。江、宁两家因天象“荧惑守心”已初见分歧。

    他刘家不过是这场争斗里被踢出来的一枚棋。神都朝局波云诡谲，他远离是非之地，家中都松了一口气。

    “你记住，凉州不得新帝待见，人人弃如敝履；但正因如此，这地方便少了争斗。朝堂如今风云莫测，我刘家也到了不得不谋退路的时候了。”祖父言犹在耳，他只怕是要辜负了老人家的一番叮嘱了。

    祖父有意从门下侍中之位退下来。父亲因教导过新帝，登基后也有不少人家观望，可惜父亲不得新帝重用，刘家有了隐退之势。

    “所以，几乎无成年男丁可应召入伍？”

    “若是强召入伍，那凉州城外的农田就要变成荒地了。”刘拜虽不会带兵，但书念得却不错，一上任，看着远少于规定人数的兵卒，自然也查明了缘由。

    “那么一旦老百姓交不起税，”刘拜停顿了一下，环视四周，才低声道：“那真就没活路了。”

    年年种地，年年欠账。欠地主的租子，欠朝廷的粮食。他们面朝黄土背朝天，就这样干了一年又一年，可这日子，一年不如一年。

    “所以，咱们现在只能等死？”沈辞看向已经在城外扎营的乌孙兵，一时也有些茫然。

    若是依刘拜所言，凉州无疑是一座可以随时被丢弃的城池，大乾皇室不过是再压榨这里百姓的最后一丝血，只要乌孙来犯时，这里就可以毫不犹豫的丢弃。

    一座无良田、无壮丁的边境城池，实在不值得风雨飘摇的大乾再多费心力了，或许在神都那些高官眼中，这里就是一座随时可以沦为战场的缓冲地区。

    刘拜心里也没底，但他此刻是凉州卫指挥使，自然不能说那些丧气话，勉强道：“我已经派人去麟州求萧将军救援了。只要咱们挺过今晚，明日萧将军带兵赶到，凉州城立刻就能脱困。”

    “那如果今晚乌孙偷袭其他两个门，刘将军可做好应对之策了？”夜间偷袭防守最差的城门是基础操作。

    “其余两门晚上各派兵二百人驻守，一旦有异动，东门就可随时支援。”刘拜看着城墙外乌压压的人马，心中也忐忑，他才上任就遇战事，实在是无官运啊。

    他一介读书人，是有治国齐家平天下的抱负，但也是想着随祖父入三省，专心为朝廷办事。

    天色渐渐暗沉，昆莫手里捏着干粮，眼神阴冷盯着城楼，一口便去了一半，咀嚼中透着狠厉，仿佛在啃食谁的皮肉。

    刚才冒头的小白脸再没出现过了。他看着所剩不多的粮食，打算子时突袭，这是人最困倦之时。若是明日午时前后，还攻不下，那就迅速撤退。

    听着营帐深处传来衣服撕裂和女子惨叫的声音，昆莫怀中抱刀，闭眼养神。

    沈辞心中惴惴不安，她的直觉告诉她，今晚乌孙不会放过他们。

    “乌孙骑马快行，所带粮食定然不够，若今夜不偷袭，那么他们也撑不到明晚。”沈辞斟酌着说出自己的想法。

    “今晚，叫将士们打起精神。”沈辞不打算回府，比起在宁安王府里犹如废物一样等着旁人告诉她的命运，她情愿站在城楼上，亲眼看着结局。

    “后半夜，乌孙骑兵不会安生。”沈辞席地而坐，靠在城墙上，“我就在这等着。”

    刘拜自知请不走她，只能坐在稍远处，稍作休息。

    子时，火光大盛，朝着城楼奔去，惊呼声不绝于耳。

    沈辞睁眼，来了！