“约翰先生，我们的圣木不多了……”芬恩的话音未落，老约翰的手却猛地捂住了他的嘴。
在他们藏身的树根外不足一米处，一个浑身长满流脓疱疹，蛆虫在腐肉上蠕动的活死人正僵硬地转动脖颈四处扫视。他身旁还跟着几个同样散发恶臭，形态更为扭曲的活死人。
空气中弥漫着圣木燃烧后的味道，暂时干扰了它们的感知，使得它们未能立刻发现近在咫尺的猎物。
脓包活死人啐出一口浓痰，“那群该死的臭虫一定用了什么方法隐藏了气息。”
“别浪费时间了。”另一个活死人发出咯咯的声响，“我已经嗅到了他们灵魂的恐惧……”
藏身树根后的老约翰被吓了一跳。
然而，领头的脓包活死人并未直接扑来，反而开始低声吟唱。它的声音带着扭曲的魔力，连第三视角的灵魂知者也察觉到一股强大的干扰，祂对老约翰三人所在区域的窥视竟然变得模糊不清，仿佛被刻意隔绝了。
灵魂知者很快明白了缘由。
这些活死人灵魂上的黑暗印记正在疯狂膨胀，领头的怪物正将自己更多的灵魂献祭给幕后的邪神。随着这份献祭，一股更为饥渴的意志降临了，并且瞬间锁定了正在高维视角观察战场的灵魂知者！
“轰——”
黑雾从祭坛的每一个缝隙中疯狂涌出，迅速化作一只遮天蔽日的巨口，带着吞噬一切的恐怖气息，猛地扑向灵魂知者的意志核心！
邪神暴食，已然将祂视为了首要目标。
灵魂知者无暇再顾及老约翰三人的安危，避开了黑暗的侵蚀。黑雾与紫光在高空猛烈碰撞，迸发出令灵魂战栗的波纹。
战斗在凡人无法窥视、无法理解的层面展开。
暴食的攻击并非单纯的冲击，而是蕴含着吞噬的法则之力。黑雾所过之处，连光线和声音都被吸走，空间都仿佛在崩塌。它化出无数触须，如同饥渴的巨蟒从四面八方缠向灵魂知者，触须顶端布满利齿的吸盘正试图吮吸祂的神性本源。
灵魂知者也就是艾拉，其实根本不会打架！只能用最笨拙的方式撑开一个紫色光球试图阻挡。
然而黑雾触须撞击在光球上，如同强酸般腐蚀着这股神力，灵魂知者甚至感到自身的意志正在被强行消化……
灵魂知者迫不得已再次动用了自身最强劲的神力，祂挥动意念凝聚成净灭之力的长鞭，狠狠抽向黑雾触须。被抽中的触须发出滋滋的响声，如同被灼烧的油脂会暂时退缩。
令灵魂知者感到头疼的是，更多的黑雾立刻补充上来，似乎无穷无尽。
“你的力量很特别，将成为我的新养料……” 混乱的意念冲击着灵魂知者的核心，暴食的力量远超祂的预测。
看样子，祂必须找到拥有对应力量的埃莉诺才行。
……
时间回到伊丽莎白几人刚离开古堡，前往祭坛汇合的时候，几人不慎在浓雾中偏离了方向，却意外发现了一个通往地底的破败入口。
伊丽莎白拥有的巫术师的血脉，让她敏锐地感知到地底深处隐藏着与暴食力量相关的秘密。
很快，她断言这里的能量流向很异常，或许暴食的锚点就在下面。
三人一番纠结后，决定冒险深入探查。
在她们进入后，身后的石门却轰然闭合，无论她们如何尝试，石门都纹丝不动。
迫不得已她们只能沿着唯一向下的狭窄通道继续前进，进入地底后，她们与灵魂知者的精神链接变得极不稳定，时断时续，仿佛被某种力量严重干扰。
只不过，通道尽头的景象令她们暂时忘却了这件事。
那是一个巨大的地下洞窟，里面密密麻麻堆叠着无数简陋的棺椁和尸骸。有些棺盖敞开，露出的尸体均有着不同程度的异化，仔细辨认，甚至能看出来这就是村民们的本体！
“怎么回事？咳……”埃莉诺刚一开口，便觉得呼吸变得极为困难。
地底的侵蚀远比地面更为严重，空气中弥漫着瘴气，带着强烈的精神污染。
“大地啊，请聆听我的祈求，我将开启庇护之环……”伊丽莎白不敢怠慢，立刻吟唱咒文，随后透明光罩将三人笼罩，暂时隔绝了瘴气的侵蚀。
奥菲莉亚则取出艾拉之前赠予她的头绳，念出净化祷文，帮助几人维护着神志的清醒。
这片坟场和村民们的联系显而易见，间接解释了为什么村民们十年如一日的面貌从不会改变。因为他们已经死了，外乡人看到的是假象。
而在坟场的尽头，有一面巨大石壁，描绘着神弃之地原住民朝拜某个不可名状存在的场景。
石壁上，无数人影跪拜在地，他们的贡品并非牲畜谷物，而是堆砌如山的奇珍异宝，甚至还有被锁链束缚的奇异生物。而被朝拜的中心，是一个由无数贪婪的手臂和一张永远无法填满的巨口组成的庞大阴影，它的姿态更像是在无止境地掠夺，并非单纯的吞食。
奥菲莉亚曾是亚当神父门下最具天赋的学生，对古代符号与禁忌文字有着超乎常人的感知力。
她的指尖轻轻拂过冰冷的石壁，辨认着那些扭曲的铭文，脸色逐渐变得凝重。
“这上面的记载有些不对劲。”她的声音很轻，在空旷的地底却显得格外清晰，“他们朝拜的这位存在，描述或许更接近于贪婪、万物吞噬者伊克。而非我们一直认为的暴食。”
埃莉诺握紧了誓约之剑，眉头紧锁：“暴食和贪婪的界限，会不会本身就很模糊？”
伊丽莎白沉声道：“很有可能。如果暴食不仅仅代表对食物的渴求，而是象征着吞噬一切、占有所有的欲望，那它与贪婪的界限确实难以划分。”
“但问题是，与卡罗尔达成契约需要特定子嗣献祭的邪神，明确是暴食。这也间接证实了盘踞此地的邪神主体应是暴食，难道还有第二种可能？”
奥菲莉亚脑中灵光一闪，一个惊人的猜想浮现：“或许……此地的邪神不仅仅只有一位。”
“我一直在想，人类的欲望从来不是片面的。一个人在获得财富后，又会渴望权力；拥有爱情后，或许又追求亲情；即便拥有了一切美好的人际关系，最终仍可能陷入对永生或知识的无尽渴求……欲望本身就在不断转化。那么，依靠人类欲望而存在的邪神，它们的力量会不会也因此而互相影响，甚至产生混淆？”
奥菲莉亚顿了顿，继续道：“就像联邦的灾难，乃至五国面临的威胁，我们要对抗的邪神太多了。如果当时艾拉和主神击败的嫉妒是侵蚀瓦肯堡的主要元凶，那么当嫉妒败退时，矿区和瓦肯堡理应开始恢复，但事实上并没有完全好转。这或许就是因为其他邪神的力量早已渗透，彼此纠缠。”
这个沉重的猜想，让三人有一瞬间的迟疑。
时断时续的链接让她们无法得知地面的具体情况，只知道那些村民们似乎变异了，而她们该怎么出去呢？
埃莉诺之前感知到的那次艾拉的询问，正是在链接微弱的瞬间捕捉到的。
……
另一边老约翰三人就没那么幸运了。
由于活死人村民的灵魂与暴食的联系因献祭而空前加强，它们的感知力大幅提升，很快发现了他们的藏身之处。
“在那边！”脓包活死人猛地指向树根后方。
“我的主神啊！”老约翰怪叫一声，凭借多年渡灵人生涯练就的灵活身法，猛地窜出避开了一只腐臭利爪，头也不回地往森林深处跑去，试图引开部分敌人。
霍克警长深吸了一口气，将受伤的芬恩推进厚厚的落叶堆中，用腐叶和断枝匆匆掩盖。
“别动芬恩，保护好自己。”话音落下，他大呵了一声，拿起附魔燧发枪，对着追来的活死人群“砰”地开了一枪！
闪耀着银光的特制弹丸击中了活死人的肩膀，爆开一小团圣洁火焰，暂时阻缓了它们的脚步。霍克警长成功吸引了大部分活死人的注意，被迫向着火焰燃烧的祭坛中心区域跑去。
寒风里夹杂着呛人的灰烬，霍克警长奔跑的过程里难免自嘲地笑了一下。
这或许是他最有骨气的时候了。
他虽为警长，这些年来在家乡全靠父亲的牺牲换来职位的上升，以及微不足道的学历。
实实在在为公民们做的事情，又有多少呢？
他记得来到瓦肯堡的第一天就遭到了布伦特警督的刁难，为了在圈子里站稳脚跟，他逐渐地不再去探查每个案子的真实情况，只想宁事息人。
比如费舍尔夫妇的死……如果那天没为了讨好上司不再探查，而选择寻找渡灵人或亚当神父来探查是否有邪恶迹象，去做自己该做的事情，会不会瓦肯堡不会陷入这般境地？
埃德温·霍克不清楚，也不敢继续想下去，一如既往地逃避着这个问题。
他这样的人为什么还活着，没有陷入沉眠呢？
或许是因为费舍尔一家的请求转变了他……这是他唯一的赎罪机会。
“妈妈，你会为我骄傲的对吗？”霍克警长想着，不由得来到了祭坛边缘，背靠着一根烧得焦黑的石柱。
在换弹的间隙，他却瞥见紫色长鞭正将一个女孩从火焰中救出，并朝着他的方向抛来。
霍克警长下意识地一个箭步上前张开双臂，稳稳地接住了那个惊魂未定的女孩，那正是原本在火焰中心的祭品。