第二个项目持续了大约一整个上午。项目结束之后，这一天就和平常的一天没什么区别。不过，许多人都对哈利·波特改观了，因为他救下了两名人质，并且他第一个项目的出色表现也是有目共睹的。

    进入三月后，天气变得晴朗了一些，但每次来到外面的场地上，凛冽的寒风仍然吹得手和脸生疼。

    每个星期五的下午是哈利最喜欢的，也是最讨厌的——有两节连在一起的魔药课，十分难熬；但这又是一整个星期的最后两节课，过完之后，就是令人愉快的周末。

    当他顺着台阶走向地下教室时，感觉心情比平时愉快多了。

    马尔福、克拉布和高尔站在教室外，和以潘西?帕金森为首的那帮斯莱特林们聚在一起。他们都在看什么东西，一个个笑得开心极了。哈利、罗恩和赫敏走近时，潘西那张狐狸脸兴奋地从高尔肥阔的后背旁探了出来。

    “他们来了，他们来了！”她咯咯笑着说，聚成一堆的斯莱特林们散开了。哈利看见她手里拿着一份杂志——《巫师周刊》。封面上的活动照片是一个鬈发女巫，她咧嘴笑着，露出满口的牙齿，用魔杖指着一块大大的海绵状蛋糕。

    “你在里面会找到你感兴趣的东西，格兰杰！”潘西大声说，把杂志扔给了赫敏。赫敏伸手接过，显得有些惊慌。就在这时，地下教室的门开了，斯内普招呼大家进去。

    赫敏、哈利和罗恩像往常一样走向教室后面的一张桌子。斯内普刚转身在黑板上写出今天要制作的魔药的配料，赫敏就急忙在桌子底下翻开那本杂志。终于，赫敏在杂志中间发现了他们要找的东西。哈利和罗恩也凑了过去。在哈利的一张彩色照片下面，是这样一篇短文：

    [哈利·波特的秘密伤心史

    他或许是一个与众不同的男孩——但他同样经历着青春期男孩常有的痛苦。丽塔·斯基特报道。在痛失双亲之后，十四岁的哈利·波特以为他终于在霍格沃茨，于那个与他形影相伴的女朋友——麻瓜家庭出身的赫敏·格兰杰身上，找到了感情的慰藉，但他哪里想到，在他业已经历了很多伤痛的生命里，很快又要遭受另一次感情创伤。

    格兰杰小姐是一个长相平平但野心勃勃的姑娘。自从保加利亚队找球手、上届世界杯赛的英雄威克多尔·克鲁姆来到霍格沃茨后，格兰杰小姐就一直在玩弄着两个男孩的感情。克鲁姆显然已被狡猾的格兰杰小姐弄得神魂颠倒，他已邀请她暑假去保加利亚，并坚持说他“从没对其他女孩有过这种感觉”。

    不过，使这些不幸的男孩如此痴迷的恐怕并不是格兰杰小姐的天生丽质。

    “她真的很丑，”潘西·帕金森说，她是一个漂亮活泼的四年级女生，“她很可能制作了一种迷情剂，她脑子挺机灵的。没错，我认为她就是这么做的。”

    在霍格沃茨，迷情剂自然在被禁止之列，阿不思·邓布利多无疑需要认真调查此事。与此同时，对哈利·波特存有良好愿望的人们希望，下次他再奉献真情时，一定要挑选一个更有价值的候选人。]

    “我告诉过你！”罗恩小声对低头看文章的赫敏说，“我告诉过你，别去招惹丽塔·斯基特！她把你丑化成了那种——那种□□！”

    赫敏脸上惊讶的表情不见了，她嘲讽地笑起来。

    “□□？”她重复了一遍，一边扭头望着罗恩，拼命忍住笑，浑身直颤。

    “我妈妈就是这样称呼她们的。”罗恩喃喃地说，耳朵红了。

    “如果丽塔充其量就会玩这一手，那她可没有显出多少本事，”赫敏说，仍然咯咯笑着，随手把杂志扔到旁边的空椅子上。

    她抬头望着那些斯莱特林的学生，他们都远远地注视着她和哈利，看他们读了文章是不是很恼火。赫敏对他们露出讽刺的笑容，还朝他们挥了挥手，接着，她和哈利、罗恩开始取出他们制作增智剂所需要的配料。

    “不过，事情有些古怪，”赫敏举着捣锤，停在一碗圣甲虫上，说道，“丽塔·斯基特怎么会知道……？”

    “知道什么？”罗恩迅速问道，“莫非你真的在炮制迷情剂？”

    “别说傻话，”赫敏不耐烦地说，又开始捣她的甲虫，“不对，真奇怪……她怎么会知道威克多尔邀请我暑假去拜访他呢？”

    赫敏说这话时，满脸羞得通红，而且打定主意避开罗恩的目光。

    “什么？”罗恩说，当啷一声，他的捣锤重重地掉在桌上。

    “他把我从湖里一拉上来，就对我发出了邀请，”赫敏低声道，“那时他刚刚除掉了他的鲨鱼头。他说，如果我暑假没有别的事情，是不是愿意——”

    “你是怎么说的？”罗恩问。他已经捡起捣锤，在桌子上胡乱地捣着，离他的碗还差着六七寸呢，因为他心不在焉，眼睛一直望着赫敏。

    “而且，他确实说过他从没对别人有过这种感觉，”赫敏继续说道——她的脸红得像着了火似的， “可是丽塔·斯基特怎么会听见他说的话呢？她当时并不在场……难道她在场？”

    “你是怎么说的？”罗恩追问道，把捣锤重重地砸了下去，在桌面上砸出一个小坑。

    “噢，我当时只顾看你和哈利是不是平安——”

    “——等一下！”赫敏惊叫，然后立刻捂住嘴巴，差点引起斯内普的注意，她震惊地把巫师周刊翻到了下一页，然后展示给哈利和罗恩，“那群斯莱特林根本就没有往后面翻一页，是不是？”

    哈利眯着眼睛，凑了过去：一篇纯文字稿，字体比较小，显得不那么起眼。

    [蛇窝里的野心家

    各位读者，当霍格沃茨的目光都被三强赛的勇士们吸引时，一个危险的故事正在悄然上演。特约记者丽塔·斯基特，将凭借其无与伦比的人脉，为您揭开斯莱特林学院的好学生安莉·何不为人知的一面。

    毋庸置疑，何小姐出身于一个体面的纯血统家族（尽管其家族声望远不及马尔福、帕金森等古老世家）。这似乎为她进入霍格沃茨最高贵的斯莱特林学院，并迅速融入核心“精英”圈子铺平了道路。何小姐在老师们面前总是表现得礼貌、安静，甚至有些内向，功课优秀，毫不惹眼。但这完美的“好学生”面具下，隐藏的是什么？

    “她总是一副安静、甚至有些怯生生的样子，”一位不愿透露姓名的斯莱特林高年级学生说，“但这恰恰吸引了某些人的注意。尤其是德拉科·马尔福先生。” 是的，那位出身高贵、举止优雅的马尔福家族继承人，似乎对这位“需要他庇护”的姑娘格外关照。

    一位马尔福先生身边的亲近人士痛苦地表示：“德拉科最近情绪非常不稳定，一切都和她有关。她玩弄人心的手段很高明，总是在吸引他的注意后又和别人调情，比如迪戈里，甚至……韦斯莱们。”

    本届三强争霸赛的两位勇士似乎都未能逃过何小姐的“魅力”。赫奇帕奇的完美勇士，塞德里克·迪戈里，出人意料地抛弃了布斯巴顿的美丽追求者，选择何小姐作为其圣诞舞会的开场舞伴。目击者称，迪戈里先生在整个过程中对她“呵护备至，眼神专注”，令人不禁怀疑这位模范生是否被什么迷住了心窍。而更令人惊讶的是，已经有格兰杰小姐作为女友的哈利·波特也在暗中关注何小姐，由于证据暂时缺乏，我们尚未解开这个耐人寻味的谜题。

    值得注意的是，何安黎小姐对此始终保持沉默。她既不公开否认这些传闻，也未曾承认过什么。是她天性羞涩，无力应对流言？还是她乐见其成，享受这种被争夺关注的感觉，并深知沉默最能滋养猜测？

    无论如何，前文格兰杰小姐与何小姐的故事提醒我们，在霍格沃茨里，最危险的生物或许不是火龙或巨乌贼，而是那些懂得如何隐□□牙，并利用一切资源——包括男孩们的情感——向上攀爬的年轻女巫。读者们，请记住，无论她最终选择站在哪一边，她的目的，恐怕都只是为了站在赢家的那一边。]

    “……Bloody hell！”罗恩难以置信地瞪大眼睛，“她也惹到丽塔·斯基特了？”

    赫敏气的浑身发抖：“安莉只是帮我说了一句话！一句话！她就被造谣成这样！”

    “格兰杰小姐，尽管你的社交生活丰富多彩，”后面突然传来一个冷冰冰的声音，把他们三人都吓了一跳，“但我必须警告你，不许在我的课堂上交头接耳。格兰芬多扣掉十分。”

    斯内普说完，冷冰冰地瞪了他们一眼，然后走回了讲台。

    “……赫敏，”哈利在斯内普走了之后小声说，“我觉得这个最好别让太多人看见。”

    “我必须拿给安莉看看！”赫敏十分愤怒，“她拥有知情的权利！”

    何安黎听到了赫敏喊她的声音。潘西终于把倒数第二排的位置还给了她，而且，今天是她的生日……十五岁生日。

    赫敏给了她一本杂志。

    “安莉，我认为你需要看一下……不管怎么样，别难过，千万别难过。”赫敏说。

    何安黎带着疑惑拿过了赫敏手上的杂志，达芙妮也饶有兴趣地凑过来和她一起看。何安黎扫了一眼标题。然后，她的心脏猛地一停。

    丽塔·斯基特，在她十五岁生日这一天，送了她一份大礼。

    她的手指冰凉，颤抖着捏紧了杂志边缘。她强迫自己读下去，每一个扭曲的词汇、每一个恶毒的揣测都像毒触手身上的刺一样狠狠扎进她的心里。

    ……玩弄人心。

    ……调情。

    利用……野心……向上攀爬。

    ……乐见其成。

    丽塔·斯基特的文字仿佛活了过来，变成一条条粘滑冰冷的蛇，缠绕着她的脖颈，让她无法呼吸。她感到一阵剧烈的耳鸣，斯内普讲课的声音变得遥远而模糊，只剩下她自己心跳声。全身的力气好像都被抽空了，一股冰冷的恶心感从胃里翻涌而上。

    达芙妮立刻察觉到她的不对劲，同时目光快速扫过杂志文章。只几秒钟，她漂亮的脸上立刻布满了震惊和滔天的愤怒：“简直是一派胡言！恶毒！肮脏的垃圾！”

    她试图去抢那本杂志，声音因愤怒而微微发颤，“安莉，别看！别信这鬼话！”

    前面正假装专心熬制药剂、实则时刻留意后方的潘西第一个注意到了异常。她估计她们看到了那个报道……得意和心虚同时涌上了心头，但她显然没预料到何安黎是那种反应。她假装自己什么都没察觉到。

    达芙妮气的把手上的羽毛笔啪嗒摔在了桌子上。她们的动静立刻引起了前排斯莱特林们的注意。德拉科第一个皱着眉回过头。

    “什么东西？”他压低声音问，然后看到了那本巫师周刊。他很霸道地一把拿了过来，然后往后翻了一页。

    德拉科快速扫过那些刺眼的标题和段落，他本来就苍白的脸色变得更苍白了。

    他看到文章里对他和何安黎关系的恶意揣测，看到所谓“亲近人士”的“痛苦表示”，还有将何安黎与迪戈里、甚至波特强行扯在一起的污蔑。他的脸色阴沉，捏着杂志边缘的手指用力到泛白。

    “呵，”他从牙缝里挤出一声短促而冰冷的笑，那声音让旁边的克拉布和高尔都缩了缩脖子，“斯基特真是什么瞎话都敢写。”

    潘西也好奇地探头想看：“怎么了？又有什么好玩的……”

    “安静点，潘西！”德拉科看都没看她，厉声打断，语气凶狠。潘西吓得猛地一噎，笑容僵在脸上，错愕又委屈地看着他。

    布雷斯探身从德拉科手里拿过杂志，快速浏览起来。他脸上惯有的慵懒笑容消失了，眉头越皱越紧，发出一声带着明显厌恶的嗤笑：“哇哦。斯基特这是把一桶巴波块茎的脓液全都泼出来了？真是臭不可闻。”

    他嫌弃地用两根手指捏着杂志，仿佛那是什么脏东西。

    西奥多也沉默地接过去看了。他阅读的速度极快，平静的眼睛里看不出情绪，但读完后，他抬起眼，目光在潘西脸上停留了一瞬，然后极其冷静地说：“有些消息来源在斯莱特林内部，不是吗？”

    德拉科把手里处理原料的小刀往桌子上一扔，发出“砰”的一声闷响，引得旁边几个格兰芬多都惊得转头看来。他一把从西奥多手里夺回那本杂志，看那架势仿佛要立刻把它撕得粉碎。

    “……德拉科，”何安黎终于找回了一点声音，“现在在上课。”

    斯内普冰冷的声音从前排讲台传来：“马尔福先生，你是想把你的坩埚也一起砸了吗？还是说，你认为我的魔药课堂是你表演的舞台？这次不扣分，下不为例。”

    德拉科的动作僵住了，他胸口剧烈起伏着，最终粗暴地将那本杂志的那几页撕了下来，揉成一团。他转过头，浅灰色的眼睛看向何安黎。

    “没事，我不会让其他人再看到这篇文章出现的。”他好像冷静了一点，但语气还是很凶狠，“这事没完。”

    布雷斯虽然脸上还是那副游戏人生的样子，但语气难得认真了点：“放宽心，安莉。这种垃圾话，看过就算了。谁信谁蠢。”

    潘西一直安静地异常，她犹疑地转过来，小声说：“别生气，安莉，那都是胡编乱造，是不是？”

    “我不生气了。”她深吸一口气。“继续上课吧，你们。”

    那种堵在胸口的、难以言喻的恶心和粘腻稍微褪去了一些。她看向赫敏，然后摇头表示自己没事。

    ——

    回到公共休息室，何安黎简略地总结了一下她的十五岁生日：一坨狗屎。

    那一期的巫师周刊被紧急召回了，即使那上面有德拉科能拿来取笑波特的谈资。他回了休息室，发现中间的桌子上还有一本，立马扔进了壁炉里。

    火焰猛地蹿高，贪婪地吞噬着那团肮脏的纸张。

    布雷斯打了个响指，整个休息室突然之间垂下了银色和绿色的彩带，中间的桌子上突然多了一个抹茶蛋糕，上面用糖霜勾勒出精细的霍格沃茨城堡，旁边用绿色的果酱写着“生日快乐 A.H.”。旁边还有一壶热气腾腾、散发着浓郁巧克力香气的饮品，以及几个小巧的杯子。

    ……什么啊。

    何安黎的眼泪差点要流下来了。这群人在给她搞惊喜。

    “生日快乐，安莉！”来自达芙妮、阿斯托利亚、米里森、德拉科、西奥多、布雷斯、克拉布和高尔，还有……极其不情愿的潘西。

    西奥多拿出魔杖，把休息室的灯都熄灭了，然后给蛋糕点上了蜡烛。“许个愿吧，安莉。”他海蓝色的眼睛里倒映着蜡烛的光。

    他们起哄着，让何安黎赶紧许个愿。她双手合十，闭上眼睛。

    希望面前的这一群人能和她永远在一起，希望她爱的人和爱她的人都能幸福。希望十五岁不要再像今天一样这么糟糕了，希望她自己越来越好，在六七年级的时候可以单挑食死徒。

    希望她认识的女孩子们都能大胆做自己，过的幸福；希望男孩子们也大胆做自己，过的幸福。

    希望和哈利·波特的关系能缓解一点。至少他们现在以姓名相称了，对吧。

    希望……希望她和面前的这一群人，永远也不会有对立的那一天。

    何安黎睁眼，周围一片黑暗，只有中间的蜡烛在顽强地发光。但她知道，围着这几根蜡烛，站了一群人，他们都会在她身边，永远。

    她吹灭了蜡烛，休息室的灯再次被点亮，大家开始分蛋糕了。他们只是围坐在炉火边，吃着蛋糕，喝着热巧克力，偶尔低声交谈几句如何让丽塔·斯基特的生活变得悲惨。

    何安黎捧着那只温暖的杯子，看着跳动的炉火，听着他们的说话声，心情像一只气球，慢慢地、一点点地往上升。

    ……好吧，这个生日也不那么糟，是不是？