此话一出，满堂皆静。
谁能想到一向不沾女色的大公子，会语出惊人，要个姿色平平的粗使丫鬟。
石韫玉也没想到，好不容易救下张厨娘，眼看能全身而退了，又出了这等惊天噩耗。
直到顾澜亭折扇上的吊坠碰到桌沿，她才猛地回神，慌乱垂下眼。
口中的拒绝被她硬生生吞下去，只咬牙俯身叩首：“奴婢粗笨，恐污了爷的清誉。”
顾澜亭眉梢微挑，眼中蕴着笑：“哦？你不愿？”
他摩挲着扇骨，目光落在石韫玉低垂着头的纤细后颈上。
石韫玉听出话里的不悦，一股寒意从脚底窜起。
她心有不甘，硬着头皮道：“奴婢不敢，只是大爷龙章凤姿，奴婢行止粗鄙，恐冒犯了您。”
顾澜亭见她如此，笑盈盈好心道：“既不愿跟我，那把你许配给杜管事的儿子，可好？”
“也算是行善，帮你找个依靠。”
说着便要拍板定下。
石韫玉心头一骇，忙声道：“大爷且慢！奴婢能跟您是天大的福分。”
“奴婢方才只是高兴昏了头。”
顾澜亭笑道：“这么说，你是觉得自己配不上我”
石韫玉屈辱点头。
只听得青年轻笑一声，“那好，择日不如撞日，一会便安置来澄心院。”
石韫玉垂头称是。
顾澜亭自然看得出恭敬之下的抗拒。
可一个婢女罢了，收就收了，那是她的福分。
如若不是为了让自己多条“软肋”，让别人抓把柄，他也不会收人。
在他眼里，娶妻是为权势铺路，男欢女爱是凡尘俗物，美人最后也不过是红颜枯骨。
他选了她，也不过是因为她善良灵慧，进退有度，会是枚听话棋子。
容氏仔细端详跪在地上的丫鬟。
粗布衣衫，未施粉黛，容貌只能算清秀。
她皱眉道：“少游，她样貌平凡，又不识文断字，怕是伺候不好你。不如从春花秋月四个丫头里挑，她们伶俐懂事，也知根知底。”
说着目光扫向身后四个容貌俏丽，身形婀娜的婢女。
春花秋月闻言眼睛瞬间亮了，含羞带怯地偷偷望向顾澜亭，满是期待。
顾澜亭微微一笑：“儿子怎好夺母亲所爱？”
容氏还想说话，就听得他继续道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。儿子倒是觉得这般璞玉，自有其趣。寻常脂粉看多了也腻味。”
他意思说的明白，非要不可。
容氏深知儿子决定难以插手。
虽说这丫鬟模样普通，但他总算开窍了。
说不定过段时日就愿意定亲，娶个高门闺秀。
她叹了口气，无奈应下：“罢了，既然喜欢，那便依你。”
她转向石韫玉，“抬起头来，你叫什么名儿？”
石韫玉自知逃不过，做好表情管理，微微抬脸，眼睛没有直视容氏，恭敬道：“奴婢名翠翠。”
“翠翠，”容氏念了一遍，淡淡道：“既入了少游的眼，便是你的造化，往后要好生伺候，谨守本分，若行差踏错，府里的规矩绝不轻饶。”
母子俩拍板定案，压根没人在乎这个当事人的想法。
石韫玉心有不甘，奈何无反抗的本事，只得咬碎了牙往肚子里吞，故作恭敬应下。
“下去吧，自会有人带你安置。”
她声音干涩，叩头谢恩：“谢太太，谢大爷。”
明明是受人所迫，还得摆出一副感激涕零的模样。
她在一众羡慕、嫉妒或探究的目光中，低着头跟着引路婆子，浑浑噩噩退出了正厅。
张厨娘担忧看了她一眼，也被人搀扶着离开了。
回到后厨，消息已经传遍了。
平日一同做活的粗使丫鬟婆子们围了上来，七嘴八舌的，语气里满是羡慕。
“翠翠姐真是好福气。”
“大爷洁身自好，温柔体贴，翠丫头这是飞上枝头做凤凰了呀。”
“去了澄心院，可别忘了我们呀。
和石韫玉同寝的小兰，暗自撇了撇嘴，小声嘀咕：“长得那么一般，也不知是走了什么运，竟被大爷看中了……”
石韫玉脑子一片混乱，只觉得那些声音嗡嗡作响。
她勉强挤出一丝笑容应付着。
张厨娘挤进人群，拉住她的手，将她拉进了自己的屋子，关上了门。
外面的喧嚣被隔绝，张厨娘的眼泪掉了下来。
“好孩子，是我对不住你，若不是为了救我，也不会落入这般境地。”
张厨娘比其他人看得清明，毕竟她女儿便是入了后宅，香消玉殒。
她深知着高门大院里的通房丫鬟看似风光，实则命如浮萍。未来如何全系于主子一念之间，比她们这些干粗活的更身不由己。
表面鲜花锦簇，实际烈火烹油，如果未来主母是个良善的便罢，若是个佛口蛇心的，连命都保不住。
石韫玉摇了摇头，反过来安抚：“妈妈别这么说，您没事就好。”
张厨娘怜爱地摸了摸她的鬓发，从枕头底下摸索出个钱袋，不由分说塞进石韫玉手中，哽咽道：“到了那打点的地方有很多，你拿着，有点银子总能方便些。”
“翠丫头，往后万事小心，莫要太露锋芒。”
她粗糙的手紧紧握着石韫玉的手，满面愧疚和担忧。
石韫玉看着那沉甸甸的钱袋，眼泪再也忍不住了，夺眶而出。
她伸手抱住张厨娘，把脸靠在她肩膀上。
张厨娘身上带着油烟和皂角的气味，让她恍惚想起了现代那个总唠叨她，会在她下班回家时，做好一桌子菜的妈妈。
她心中酸涩无比，泪珠滚落，沾湿了张厨娘的肩头。
“好翠翠，莫哭。”
石韫玉哭了一场，心里好受些了。
离开屋子前，她偷偷把钱袋放了回去。
那是张厨娘用来养老的体己钱，她如何能收？
她应付了几个道喜的丫鬟，回到通铺躺下，琢磨着后头如何应付。
事已至此，怨天尤人也不是事。
顾澜亭不是好糊弄的，她得重新谋划，争取早日脱了奴籍，远走高飞。
*
到了下午，来了个穿着体面，神情严肃的妈妈，自称姓钱，说是大公子院里的管事。
她上下打量了石韫玉几眼，淡淡道：“收拾一下东西，跟我走吧。”
石韫玉点头。
她东西少的可怜，片刻就装好了。挎上包袱走出门，最后转头看了眼住了将近八年的屋子。
穿过数道门廊，越往里走景致越发清幽，亭台楼阁，假山池水，错落有致。
顾澜亭所居的澄心院位置极好，屋舍宽阔，清幽雅致。几杆翠竹掩映，墙角种着晚山茶，映衬着白墙黛瓦。
钱妈妈将她领到西厢一间耳房，推开门后严肃敲打：“以后你就住在这儿，公子喜静，无事不得喧哗，不得随意走动。”
石韫玉拿出两枚碎银子，笑道：“劳烦妈妈专门跑一趟了，翠翠不懂规矩，日后若有什么，还望妈妈能提点一二。”
钱妈妈把银子推回去，肃着脸道：“这是老奴分内之事，姑娘客气了。”
“姑娘好生歇着，从明日开始，会有人来教您规矩。”
说罢钱妈妈行了一礼，转身退下了。
石韫玉抿唇，默默关上了门。
不收贿赂，一板一眼重视规矩，对于她来说这不是好事。
这意味着顾澜亭驭下严格，哪怕一年到头只回来一两次，院里的人也不敢造次。
听说过两日他就要动身去扬州，到时候会带上她吗？
石韫玉希望最好不要，不然到了人生地不熟的地方，她脱身的机会更渺茫了。
她收敛好情绪，打量起这间屋子。
一张榆木架子床，挂着青布帐子，一套桌椅，一顶衣柜，还有个花鸟屏风。
摆件很少，陈设简单，但比起大通铺已是天壤之别。
窗上糊着桑皮纸，可见一角蓝天。时值仲春，傍晚的霞光透过窗纸洒在地上，投下模糊的光影。
通房依旧是奴籍，说白了就是卖身的丫鬟，除了住得好些，只用贴身伺候主子外，没有半点好处。
好不容易等到赎身之年，却被顾澜亭横插一杠，石韫玉恨得牙痒痒。
不多时，门口传来轻细的脚步声，一个十三四岁的小丫鬟叩门进来。
她梳着双丫髻，圆脸细眉，穿着浅绿比甲，瞧着很活泼讨喜。
“姑娘，奴婢叫小禾，是钱妈妈派来伺候您的。”
“您有什么可以问奴婢。”
石韫玉见她和善，绷紧的神经稍松，温声问道：“我瞧着澄心院清静，这里平时都有哪些人？”
既然反抗无用，已经入了澄心院，那她便得细细谋划，看看有没有什么办法能赎身出府。
小禾笑道：“回姑娘，澄心院除了钱妈妈之外，还有四个丫鬟，五个小厮，两个长随，以及扫洒婆子若干。大爷回京只会带两个长随，其他人一直都守在院子里。”
石韫玉心一动。
这意味着，只要她足够古板无趣，顾澜亭就不会带她走。
到时候留在院里，再想法子脱身就容易多了。
她点了点头，目光掠过窗棂，落在院中的花丛上，恍若随口一问：“那院角的山茶瞧着开的真好，可我记得现下，好似不是山茶盛开的时节？”
小禾顺着她的目光看去，“姑娘还懂花呢，这山茶是去年十月爷回来探亲，专门让花匠培育的，说是晚开的山茶不争春，更有意趣。”
石韫玉若有所思。
顾澜亭这般讲究的人，为何会突然对她一个烧火丫头起了兴致？
不应该啊……
莫不成是那天晚上看到了她，还是说，他看到了她为张厨娘脱罪的小动作？
不管哪个，都不是好事。
她道：“大爷回来后常待何处？”
小禾忙道：“大爷在时，要么在书房看书批公文，要么就在院里喂鹦鹉。”
石韫玉又问了些话，小禾一一答了，她便说要休息。
坐在椅子上，望着窗外渐渐黯淡的天光，心头的恐慌越来越浓。
一想到今夜或许会发生什么，她悲从中来。苦苦忍耐了八年，好不容易能重获自由，谁料意外频发，虎穴未出，又入龙潭。
盼来盼去一场空，到头来要给人家做暖床的通房。
*
天彻底黑沉，小禾敲门进来，手中端着个托盘，上面放着一套藕荷色衣裙，身后跟着两个提水的粗使婆子。
“姑娘，该沐浴了。”
浴桶里的水掺好，小禾伸手试了试水温。
石韫玉道：“多谢你，我自己来就好，你出去吧。”
小禾摇了摇头，拿起旁边的干布巾，坚持道：“姑娘，钱妈妈特意交代了，说让我好好伺候您沐浴，可不能让您自己动手累着。”
石韫玉还想着遮掩容貌，不死心又劝：“不过是洗个澡，我自己来惯了，你在这儿我不自在。”
她在现代哪受过这样的伺候？此刻光是想想有人在旁边看着，浑身的汗毛都快竖起来了。
小禾没听进去，伸手拆她发髻：“姑娘您别客气，我动作轻，不会扰着您，钱妈妈说了这是我的本分，要是伺候不好，往后都不能留在澄心院了。”
拆完头发，又伸手想解开她短衫的布扣。
石韫玉忙挡住，一抬眼，见着小丫鬟可怜巴巴看着她。
她顿时说不出继续拒绝的话。
钱妈妈是院里的管事，小禾哪敢违逆？
都是打工人，何必为难人家。
她叹了口气：“你在旁边递东西就行。”
小禾这才漾开笑脸。
石韫玉解开衣衫，跨入木桶，把身子往水里沉了沉。
水雾氤氲，小禾递来皂角，她慢慢擦洗起来。
到了擦脸的时候，她手顿了顿，还是把脸洗干净了。
到了这里，迟早纸包不住火，与其后面被打个“欺主”的罪名，不如今晚就露出本貌，好歹能解释是为了避免麻烦。
小禾正说要不要帮洗头发，就看到桶中的女子乌发如云飘浮，肌肤在昏黄的灯影下莹白如玉。
再看向正脸。新月笼眉，春桃拂脸，一缕湿发粘在腮边，娇媚不可方物。
她愣了半晌，张了张嘴半天才挤出句话：“姑娘您原来长这样啊，我之前在厨房见您，还以为您……”
怪不得大爷会开口要翠翠姐。
这是慧眼识珠啊。
石韫玉顿了一下，随口道：“我是负责烧火的，平日自然灰头土脸。”
小禾没怀疑，主动过去帮搓洗头发，“姑娘放心，您跟了大爷，日后只会穿金戴银，不会再干粗活累活了。”
石韫玉心说宁愿继续烧火。
她道：“大爷他……待院里的人如何？”
小禾才入院两年，其实也没见过几面顾澜亭，她想了想，回道：“爷为人和善，很好说话，奴婢都没见过他发火呢。”
石韫玉心更沉了。
不喜形于色，这样的人很难为外物影响，极难应付。
沐浴完，小禾捧来衣裙。
石韫玉长睫低垂，手指搭在细软柔滑的布料上。
来这里这么多年，头一回穿绫罗。
如果不是在这样的场景下，她会很高兴。
收敛心绪，她换好衣裙，小禾在旁边连声夸赞。
她面上笑着，心中没半分欢喜。
过了一个时辰，石韫玉听到了顾澜亭回院的声音，一众丫鬟小厮忙活起来。
脚步声有条不紊，偶尔掺杂着几句小声对话。
石韫玉心提了起来，手心一层冷汗。
她端起一杯冷茶灌下肚子，让自己冷静下来，一遍遍在脑海里演练预设好的几种方案。
没过多久，有个高挑丫鬟来传话。
“翠姑娘，爷唤您过去。”