石韫玉头皮一麻，强装镇定：“回大爷的话，奴婢是后厨的。”
“哦？”顾澜亭似乎轻笑了一声，再未追问，径直带人走了。
直到脚步声远去，石韫玉才敢慢慢抬起头，后背已惊出一层冷汗。
她呼出口气，顺路又去找了趟李妈妈，使银子套出了点夫人院里今日的动向。
回到厨房气氛依旧压抑。
石韫玉默默干活，心里却一直在思索。
张婆子前些日子睡眠不好，还向厨房要了安神的食补方子，或许一会她能以此为借口行事。
只是不知方才对宝菱的那番话，能否起效。
过了半个时辰，有小丫鬟窃窃私语说，张婆子不知怎么，被赵姨娘院里的妈妈叫去问话了。
石韫玉动作微顿，恍若无事把柴丢进灶膛。
等了一会儿，她瞅准空档，再次溜到那处回廊矮树丛附近。
远远瞧见张婆子果然从听雪院方向走来，脸色发白，眼神闪烁，一副心神不宁的模样。
张婆子走到陶罐旁，假装整理落叶，神情焦急，显然是在翻找那片丢失的油纸。
石韫玉眼睛一亮，静静等待时机。
她花银子向李妈妈套出了情况，知府夫人身边得力的管事妈妈，约莫这个时辰会从这里路过，去往库房一趟。
果不其然，那管事妈妈带着两个婆子，从回廊另一端经过。
她深吸一口气，从藏身处快步走出，直直朝着张婆子的方向走去。
快到跟前，她故作惊讶：“张妈妈，您还在找您丢的东西吗？刚才我听人说，好像在那边捡到了。”
张婆子吓了一跳，没想到会有人突然冒出来。
“你说什么？”
石韫玉趁她没回神，“我帮你找。”
她弯腰，以袖子和身体遮挡，翻找的空档，不动声色把手里的油纸混进其中一个陶罐。
张婆子急了，骂骂咧咧要推开她。
石韫玉停手道：“妈妈别客气呀，我帮你找会快一些。”
管事妈妈一行人迎面走来。
石韫玉立刻噤声，慌张低下头退到一边。
但这几句似是而非的话，足够让张婆子吓得魂飞魄散，也让那位管事妈妈停下了脚步。
张婆子脸色苍白，手下意识一抖，腕上的银镯子将陶罐磕地哐当作响。
管事妈妈皱眉：“怎么回事，丢了什么东西？”
张婆子支支吾吾，冷汗直流：“没，没什么，老奴丢了个包碎线的布包。”
石韫玉垂着头，小声疑惑嘀咕：“你不说是一包安神药吗？怎么又成包碎线的了？”
管事妈妈眉头紧锁，眼神瞬间锐利起来。
桃花糕出事，所有经手的人都查看过了。张婆子替送糕点的春杏作证，她随便问了几句，便把对方放了。
如今看来倒是她遗漏了。
管事妈妈立刻转身，对后面的婆子道：“去看看那罐子里头有什么。”
婆子上前，弯腰外陶罐里翻找，很快翻出来了那片被石韫玉悄悄放回去，沾着麝香粉末的油纸。
“这是何物？”管事妈妈捏着油纸，厉声询问。
张婆子双腿一软，语无伦次：“不，这不是老奴的，老奴也不知道，老奴丢失的是个碎线包……”
管事妈妈双眼一眯，挥手道：“周婆子去给夫人禀报，其余人把她给我带走！”
待张婆子被压走，她瞥了眼垂手站在一旁石韫玉，“你也来。”
石韫玉知道自己少不掉被盘问，她佯装困惑惶恐，老老实实跟了上去。
*
一行人来到知府夫人所在的福绵院正厅。
厅内气氛肃穆，满堂侍女垂首静立，兽炉香烟袅袅，与窗外杏花浅香交融。
上手的黄梨花嵌螺钿圈椅上，端坐个貌美妇人。
内着玉色杭绢立领中单，外罩沉香色杭罗竖领长袄，下系柳黄马面裙，发梳作三绺头，戴金累丝钳宝头面。
眉如远山，面如秋月，虽说眼角已有细纹，但通身气度端方雍容。
正是知府夫人容氏。
管事妈妈带着张婆子和石韫玉进来，地上已经跪了张厨娘。
石韫玉没有乱看，恭恭敬敬跪地行礼。
管事把证物呈了上去。
容氏微微颔首。
府医已候在一旁，上前接过，仔细查验粉末，又闻又看。
片刻后，他躬身道：“回禀夫人，此药确是麝香无疑，药性猛烈。孕妇沾着些便极易引发血崩小产。”
容氏脸色一沉，目光冷冷扫向跪在地上的张婆子。
“刁奴，好大的胆子！”
“说，是谁指使你在桃花糕中下此阴毒之物，谋害老爷子嗣，攀污他人。”
张婆子磕头如捣蒜，涕泗横流：“夫人明鉴，老奴冤枉啊，老奴不知道啊，定是有人陷害老奴。
“陷害？”容氏冷笑：“证据确凿，还敢狡辩，看来你是不到黄泉不认了。”
“来人，拖下去杖毙。”
她表情淡淡，素手一挥。
两个粗壮婆子立刻上前架起张婆子。
张婆子没想到平日温和的夫人，竟然说杀就杀。
她杀猪般嚎叫起来：“夫人饶命，夫人饶命，老奴说，老奴说！”
“是听雪院的赵姨娘，她身边的钱妈妈，前日给了老奴一包东西和五两银子，让老奴今日找机会撒在送去碧荷苑的点心上。”
“老奴一时鬼迷心窍，夫人饶命啊！”
容氏眼神微眯，摆了摆手，下人暂时放开了张婆子。
她看向垂头乖巧跪着的丫鬟，神情看不出喜怒：“你是如何得知张婆子有药粉？”
石韫玉咽了口唾沫，心说这知府夫人气场好强，跟她现代的领导似的。
她叩首回答：“回夫人的话，是张婆子告诉奴婢的，说她之前安神的药粉丢了。”
容氏看了眼管事妈妈。
管事意会，低声交代身后的几个婆子。
那三个婆子快步走了出去。
不过一炷香工夫，几人脚步匆匆回来，凑近管事妈妈耳语了几句。
管事听完，朝容氏道：“夫人，确有此事，前几日张婆子去厨房要过治失眠的食补方子，还去街头的生药铺买了药。”
张婆子在旁边瞪大了眼，旋即恶狠狠看向石韫玉：“你这小贱皮子，我撕烂你的嘴！我是有失眠之症，但我何时跟你说过我丢了安神药粉？”
“那东西我早用完了！”
石韫玉故作迷茫：“是你告诉我的呀，一个时辰前你跟我说你东西丢了，问我有没有见过。”
张婆子还想喊，容氏眉头一皱，旁边的婆子立马扇了她一耳光。
张婆子捂着脸，立刻不敢再叫，面如死灰跪着。
容氏道：“去请赵姨娘来一趟。”
等待的时间格外漫长，石韫玉跪在冰冷的石地上，膝盖发痛。
俗话说跪天跪地跪父母，可穿来了这里，她膝盖骨好似都软了，从最开始的屈辱难受，变得说跪就跪，无比自然。
奴才没有自尊，她受够当奴才的日子了。
只盼这事能安稳结束，等她再攒一段时日银子，就能赎身出府。
她正神游太虚，门外忽然传来通报声。
“大公子到！”
屋门大敞，菱花格心窗棂间透进暖光，浮尘在光束中缓缓游弋。
脚步声自回廊传来，但见月洞门处转出一人。
身着月白直裰，腰系竹青绦带，悬一枚白玉佩。
顾澜亭执扇的手腕轻抬，以扇骨挑开垂落的紫藤花枝，春衫广袖随风拂动，芭蕉绿影在身后摇曳，恍携了满身春景步来。
待他踱入厅内，石韫玉悄悄抬头，第一次看清了顾澜亭的容貌。
朗目疏眉，一双桃花眼似笑非笑，眼尾微扬，眸光流转时宛若春水泛漪，偏生鼻梁挺直，压下几分轻佻。
斯文风流，如玉山照人。
的确是少有的美男子。
他跨过门槛时略顿半步，目光在厅内逡巡半周，在跪着的石韫玉头顶停了一息。
石韫玉感受到那目光，心猛地一缩，赶紧把头垂得更低。
顾澜亭手中泥金折扇“唰”地合拢，脸上带着温和笑意，对上首的母亲随意一揖。
“母亲这儿好生热闹，可是出了什么事儿？”
容氏共育二子一女，其中属长子最出息。
她向来疼顾澜亭，见他来了，面上的冷色散了不少，温和道：“是柳小娘小产的事，没想到惊动你了，坐罢。”
顾澜亭在下首一旁的椅子上，悠闲坐下。
立刻有丫鬟奉上茶来，他以茶盏轻轻拨弄着浮叶，品了两口后搁下，展扇轻摇，姿态散漫，一副置身事外看戏的模样。
石韫玉垂着头，偷偷撇嘴。
仲春天还冷着呢，摇哪门子的扇。
装货。
又过了一会儿，赵姨娘才姗姗而来。
她穿着一身浅粉绣折枝梅襦裙，云鬓微松，眼角泛红，一进来便娇娇怯怯行礼，声音带着哭腔。
“夫人唤妾身来，可是因为柳姐姐的事？妾身听闻，心中亦是难过不已。”
她目光扫过跪着的张婆子，恰到好处露出疑惑。
容氏将原委和张婆子的指正淡淡说了一遍。
赵姨娘立刻梨花带雨哭诉起来：“夫人，她这是血口喷人，妾身怎么会做如此歹毒之事？定是这刁奴自己行事败露，便胡乱攀咬。”
“妾身与柳姐姐平日虽有些小口角，但绝无害人之心啊，请夫人明鉴。”
她哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈。
容氏叹了口气，语气依旧平和：“妹妹的人品我自然信，只是这奴才言之凿凿，证据也指向听雪院……”
她顿了顿，“妹妹若说她是攀咬，可能自证清白？或者说妹妹院中近日可曾丢失过麝香这类药物，可有旁人能证明妹妹与此事无关？”
赵姨娘的哭声戛然而止，张了张嘴，却一时语塞。
她院中近日无人报失此类物品，现在无人能为她作证。
她暗自咬牙，心里骂张婆子是个蠢货。
支吾了片刻，最终只以帕掩面啜泣，只说是遭人陷害。
石韫玉听着上面暗流涌动，叹这后宅果真水深。
容氏看着赵姨娘，叹了口气：“看来妹妹也是一时受人蒙蔽，被底下胆大包天的奴才欺瞒了。”
赵姨娘一听，连连抽噎点头：“谢夫人信任，夫人真好……”
容氏温笑：“既如此，此事便与妹妹无直接干系。”
没等赵姨娘反应过来，她转向管事妈妈，吩咐道：“将赵姨娘院里的钱妈妈、王妈妈，还有张婆子一并拖出去打五十/大板，发卖出去。”
“其余相关人等，各领二十板子以儆效尤，赵姨娘驭下不严，禁足一月，抄写《女诫》百遍，静静心。”
这处置看似保了赵姨娘，实则将她臂膀断了，禁足抄书更是失了脸面。
赵姨娘脸色白了又红，最终却只能含着泪，委屈地谢恩。
“谢夫人明察。”
石韫玉暗暗感慨这容氏手段了得，不费一兵一卒，借刀杀人，一箭双雕。
最后还落个“明察秋毫”“宽容大度”的美名。
这不就是小说里的宅斗高手吗？
容氏又看向惊魂未定的张厨娘，语气缓和了些：“张氏，委屈你了。”
张厨娘赶忙叩头说不敢。
容氏道：“从公中支出二两银子，给她压压惊，回去好生歇几日。”
张厨娘感激涕零，连连磕头。
容氏摆了摆手，略显疲惫道：“都下去吧。”
石韫玉心中大石头落地，与张厨娘一同叩头谢恩，准备起身退下。
就在此时，坐在上首的青年折扇轻合，遥遥一点：“母亲不是说让我收个通房吗，我看她就不错。”
石韫玉愕然抬头，对上一双恶劣的笑眼。
脸色瞬间惨白。