神龙殿正殿，沉香的香气自金兽香炉中袅袅升腾，司制手捧朱漆托盘，低眉敛目，带着两名司制司女史步履轻缓地走入殿中，向圣后盈盈下拜。

    “圣后殿下，蹙金绣鸾凤襦裙的腰身已改好，奴婢伏乞圣后殿下试衣。”

    圣后对镜而立，司制司的三名女官和两名宫女或跪或立，一同侍奉圣后更衣，指尖动作轻得好似蝶栖花枝，生怕惊扰了圣后的雍容。

    圣后抬手抚了抚袖口的纹路，微微侧首，问侍立一旁的纪莘：“纪莘，你觉得这件衣服如何？”

    纪莘神情沉稳，恭谨地应道：“这件襦裙的纹样精巧，金线盘绣的鸾凤栩栩如生，在光照下熠熠生辉，甚至还能随步伐流转，好似振翅而出，在云间翱翔，可见司制司技艺精湛，也花足了心思。不过，圣后殿下风仪天成，气度风姿足可令寻常布帛生辉，所以这件襦裙虽华美非凡，但只是锦上添花罢了。”

    圣后轻笑一声，“把妆台上的那支凤衔珠步摇拿过来。”

    “是。”

    纪莘转身去取步摇之际，铜镜处突然响起宫女们的惊叹，殿中众人纷纷跪地，纪莘匆忙转回身随众人一起伏地叩头，而后便听到了殿内连绵不绝的呼声。

    “祥瑞现世，圣后福泽！”

    有宫人急趋出殿，不多时圣人满脸喜色地匆匆赶来，径直走到圣后身边，兴奋地握住圣后双手，“梓童，方才当真有祥瑞现世？”

    圣后亦是满脸喜色，挽着圣人走到榻前垂足而坐，吩咐宫女道：“将方才的情景仔仔细细地同陛下讲一讲。”

    一名宫女伏地回禀道：“方才奴婢们服侍圣后殿下试衣，整理好裙裾后，圣后殿下问世子夫人以为如何，世子夫人说裙上的鸾凤栩栩如生，几欲振翅而出。世子夫人刚刚说完这话，鸾凤竟真的从襦裙上飞了出来，伴着五色云彩，向上越飞越高，穿过殿顶的琉璃瓦，直飞入天际。”

    “好，好啊！”圣人大喜，“去召画师来，让画师按描述将祥瑞画下来，给满朝文武传阅，朕要昭告天下！”

    圣后站起身，整衣肃拜，朗声道：“今四海升平，万民安乐，陛下德合乾坤，感格天心，今日天降嘉徵，必是圣朝昌明，福泽绵长之兆！”

    殿内众人又一次纷纷跪倒，口中高呼：“陛下德合乾坤，感格天心，天降嘉徵，圣朝昌明，福泽绵长！”

    纪莘跪在人群中，随着众人的动作稽首于地，脑海中的念头一闪而过，突然有些明白了圣后为何留她在宫中。

    十日后，纪莘得了陈氿归来的消息，立刻请求了圣后的允准，同胡尚仪告了假，去往万骑营见陈氿。

    陈氿向圣人述职后，刚刚返回位于宫城北侧的屯营，就见纪莘不知从何处冲出，猝不及防地被纪莘抱了个满怀。

    周围传来同僚们戏谑的笑声和口哨声，陈氿没有理会他们，眼带笑意地抱紧纪莘，垂首问怀中人：“想我了？”

    纪莘抱着陈氿不肯撒手，“有没有无人的、可以说话的房间？”

    陈氿顿了一瞬，脑中不由自主地窜出一句俗话——小别胜新婚。

    同之前相比，此刻的纪莘不顾他人目光，在大庭广众之下和他搂搂抱抱，甚至青天白日的就要和他去无人的房间，如此热烈又大胆，这可真是，真是……

    太好了！

    纪莘还维持着环抱陈氿的姿势，陈氿贴在纪莘耳边，声音暧昧，“这么舍不得放开我？别急，先回房间。”

    陈氿带着纪莘回到他在万骑营的住所，正想继续方才的温存，纪莘却换了一副面孔，一脸严肃地问：“你这次护送荀公返乡，路上可有发生什么事？”

    纪莘态度变得突然，陈氿像兜头被泼了一盆冷水，一时没能反应过来，纪莘见陈氿不回答，语气急了几分，“快说呀，有没有发生什么事？”

    “你，你来找我，就是为了问这个？”

    “对，这件事非常重要。”纪莘道，“我怕有人听到我们说话，方才故意做出小别胜新婚的假象，想来这会儿不会有人来找你，你抓紧时间，快说呀！”

    假象？

    原来方才纪莘公然抱着他不肯放手，只是想让人误以为他们急于回房间亲热，从而避免有人来打扰，听到他们说话。

    陈氿笑不出来了，甚至还有些委屈，“我们刚成婚就被迫分开，你不想我吗？”

    纪莘回得一本正经，“我当然想你，但是我更担心你。”

    陈氿的委屈被瞬间抚平，心知纪莘一再追问，必然是出于重要的原因，认真回道：“是发生了一件事，我们回程途径洛水之时，当地村民从洛水中打捞出一块白石，那石头看着很有年头，在水流连年的冲刷下形成了麒麟的形状，上面还刻着字，‘圣后临水，永昌帝业’。”

    “这块白石现在何处？”

    “被带了回来，已经献给了圣人。圣人见之大悦，说上天接连降下祥瑞，是天下之福，所以圣人打算下月在华都城南郊举行祭祀大典。圣人这决定一下，朝中立刻有人言道圣后辅佐陛下，懿德配天，主张圣后作为亚献祭祀天地。”陈氿话锋一转，问道，“你在宫中有没有事？”

    纪莘面色沉重，“你都听说了吧。”

    “听说了。”陈氿亦是神情凝重，“如今但凡有人谈起圣后衣裙中升起的鸾凤和祥云，必会提一句宣国公府世子夫人见证了此事，当时你当真在场，当真亲眼看到了？”

    “我没有。”纪莘原原本本地讲了一遍当日情景，而后道，“圣后问我那件襦裙如何，我总不能说不好，自然是要想办法夸赞的，我没想到后面会发生那样的事。宫女描述的祥瑞与我夸赞的话太过相似，只怕没人会相信我与此事无关，且根本没有看到那所谓的祥瑞。”

    话至此处，圣后为何让纪莘留下，陈氿为何会被安排离开华都的差事，答案已是不言自明。

    纪莘“亲眼”见证了神龙殿出现的鸾凤和祥云，陈氿所在的队伍为圣人献上了从洛水捞出的白石，两次祥瑞与他们息息相关，谁还会相信他们与孟氏并非一路？

    而纪莘身在神龙殿，如同入宫为质，所以即使他们不满被算计，却也毫无反抗的余地，只能默默认下这两桩事，再不可能撇清和孟氏的关系。

    原来，从让他们成婚开始，孟淮乃至圣后想要的，就是逼迫陈氿真正成为孟家人，从此死心塌地地为孟氏做事。

    他们后知后觉，被一步步推到今日的境地，已是身陷局中，难以脱身。

    纪莘忍住叹息，目光飘向房间内的陈设，猛地又察觉不对，“此处是你在万骑营内的住所吗？你只是一名队正，为何可以有单独的房间？”

    陈氿的声音沉重缓慢，“圣人念及我护送祥瑞有功，升我为左万骑果毅。”

    纪莘心下一凛，不由得蹙眉，“那带队的校尉和另一名队正呢，他们可有得到晋升？”

    “他们得了不菲的赏赐，但并未晋升。”

    队正是军中的低阶官职，果毅却是营长副手，陈氿能越级晋升，一跃成为手握实权的武官，此事背后一定有孟淮的操作。

    陈氿看似一飞冲天，却也是被架在了火上烤，此后必会有无数人在背后议论他，甚至暗中给他使绊子，而陈氿若想躲过明枪暗箭，最简单、最有效的方法就是尽心为孟氏做事，在孟氏的支持下一步步向上爬，直到强大到无人敢轻易得罪他。

    这大约就是孟淮想看到的结果吧。

    孟淮煞费苦心地为陈氿铺路，谋划将手中权力尽数交给陈氿，却从不在乎陈氿的意愿，强势冷酷地截断陈氿的其他选择，一味逼迫陈氿与他站在一处，多么畸形的父子关系。

    纪莘又一次忍住叹息，对陈氿道：“事情已然如此，我们只能走一步看一步。你为护送祥瑞快马加鞭赶回华都，定然很累了，先别想那些事了，好好休息要紧。”

    陈氿抱住纪莘，将头倚靠在纪莘肩头，“好。”

    在一部分大臣的极力主张之下，圣人接受了众人的提议，命圣后担任下月南郊祭祀的亚献。

    自建朝以来，在如此高规格的祭祀中，这是第一次皇后参与献酒，故而此消息一出，立时引起了巨大轰动。

    而在街头巷尾人人都在讨论这件事时，圣后又做了一个令无数人震惊的决定——从内外命妇中挑选十六位负责手捧祭品的斋娘，跟随圣后一同参与祭祀。

    不论圣后目的为何，此事终归对提升女子的地位有帮助，大多数内外命妇因此反响热烈，而少部分与孟氏立场对立的命妇们也不得不从众，是以满城命妇都在积极地参与斋娘的选拔。

    这一日，纪莘在众多来神龙殿参与选拔的女眷当中，见到了许久未见的梁霈。

    纪莘穿过庭中的重重人群，走到梁霈身边，“六娘！”

    梁霈眼睛一亮，神色间满是惊喜，“阿莘，你怎么会在此处，你也来参与选拔吗？”

    “这件事实在是说来话长，你入殿拜见过圣后了吗，方不方便说话？你若方便，我们可以换一个安静处慢慢聊。”

    “我见识尚浅，哪里有资格拜见圣后，今日是母亲来参与选拔，我只是随她来见见世面。”梁霈道，“容我先去知会母亲，然后就来找你。”