祭司见两人目光盯着册子的一处，许久也不撒手，抄着沙哑的嗓音悠悠道：“二位可看清了？”

    酆栎将册子还给她：“多谢了。”

    祭司笑了一下，牵动满是疤痕的脸，看起来无比的怪异狰狞。一阵阴冷的风吹过，墙上的朱砂符纸此起彼伏沙沙作响，像是无数低语在黑暗中窸窣交织，透着一股说不出的诡谲。

    秦妙苏不禁打个寒战抱住自己：“快走吧，这里瘆得慌。”

    一进了谷村就感到这里处处透着古怪，酆栎看着村民屋外的墙上挂着的彩色绳结低声道：“这位祭司说的话不可信。”

    想到她古怪的相貌，秦妙苏也实在提不起好感：“我见她有鬼祟遮掩之相，也觉得不可靠，说不定那本册子上写的是假的。”

    “走，去村里问问其他人。”

    几人在村子里缓步穿行，目光所及，村民们各自忙碌着，田间弯腰劳作的农人汗透衣衫，抱着婴孩的妇人坐在青石门槛上，眸子随着陌生人的脚步缓缓转动，赤膊少年在磨盘旁，投来的目光里混着好奇与警惕。

    巷末的拐角处，一间院里大敞着门，门楣上刻了一个“张”字，妻子在屋里织布，丈夫正在院里晒谷，两人的年纪约摸不惑之年，面目慈善，看到有人过来了双双抬头看了眼。

    酆栎抬脚进了院，抱拳行了个礼道：“叨扰了，在下有件事想打听下，不知二位可否行个方便？”

    张大汉正弯腰翻动着谷堆，闻声直起腰来，粗粝的手掌在衣襟上蹭了蹭，眯眼打量着来人。

    这青年剑眉星目，一身锦缎长衫虽不显华贵，却透着股说不出的气度。腰间悬着的玉佩随着动作轻晃，泛着温润的光。

    莫不是衙门里来的官爷？张大汉心里打了个突，粗糙的手指无意识地搓着谷耙："这位公子请讲。"

    酆栎噙了若有似无的笑意，手指摩挲着玉佩，状似不经意问道：“在下初来乍到，听闻贵地有个别致的风俗，每年要祭邪神，还是用的人祭，不知每年选的人都是自愿献祭的么？还是说...”酆栎故意压低了声音，带了一丝寒意：“是强迫的？”

    张大汉的脸霎时变得刷白，舌头也不利索起来：“公...公子慎言啊，我们村祭邪神由来已久，很多年了，都是自愿献祭，从未有强迫一说，不知公子从何处听来的乱嚼舌根的谣言。”

    余大嫂知自己的丈夫人憨厚，不善言辞，忙停了手中的活过来帮衬：“这位公子，我夫君说的没错，都是自愿的。每年啊，朔望之夜前夕，村中的人就会将自家愿意祭祀的人名报给大祭司，再由她选出合适的人送过去。”

    秦妙苏十分匪夷所思：“这些人不害怕么？”

    “嗐，怕啥？大伙争先恐后抢着去呢，到那边去可是享福的，何苦待在这炼狱般的人间受罪呢？”

    酆栎继续问道：“每年祭祀只选送一人？”

    “没错，就一人，谁家被挑中了，邪神也会庇佑他的家人福气延绵，羡慕都来不及呢。”

    他们说的与从祭司那得的消息一致，秦妙苏虽仍觉得古怪，可也信了当地确实只是正常的祭祀，只是信奉的神灵较别处怪异了些。

    告别了张家人，她漫步在青石板道，足音在寂静的夜色中格外清晰。

    走在她身边的酆栎同样缄默不语，问来问去，一无所获，难道失踪之事与祭祀真的无关？

    看天色已完，秦妙苏想到之前他答应的，狡黠一笑：“侯爷，之前承诺的事，是不是要兑现了？”

    酆栎的声音听上去懒懒的：“是，是，我没忘呢。”

    “记得啊，我要住云城最好的客栈天香阁。”

    “好...”

    瞧着他心有不甘却又无可奈何的模样，秦妙苏险些绷不住笑意，眼波流转间暗自得意，这下可算是拿捏了他的软肋，有他出钱，可以省大笔白花花的银子呢。

    正得意间，前方巷口忽地闪出个瘦削人影，形如枯竹，生了一对灰鼠般的眼睛，望人的时候透着贼光。

    “几位是想打听祭祀的事？我可以带你们去户人家，正如你们所猜，这活人祭祀太过残忍，村里不是谁都愿意的，他家连着献祭了两人了，叫苦不迭。”

    秦妙苏闻言一惊，看来这活人祭果然有蹊跷。

    肃了神色，酆栎道：“这家人在哪？你又是谁？”

    “小的姓黄，我和你们说的这家人就在前面不远处。”

    秦妙苏心中疑云未散，却见那干瘦男子不过引着众人行出不到一里地，便蓦地收住脚步，指着路边一户人家道：“诸位，就是这里。”

    酆栎对秦妙苏道：“我跟着他进去，你们在外等我便是。”

    “嗯。”秦妙苏见他走在了男子的前面，刚及进屋，他身后的门就闭上了，而男子并未进去，反倒折返过来，拖着脚步一步步朝她和香巧逼近，那双灰鼠眼里泛着令人不适的幽光。

    他拍拍手掌：“弟兄们，该你们上了。”

    秦妙苏大惊，但见暗处倏地跳出两名彪型壮汉，她奋力呼救，一只生着厚茧的巨掌已死死捂住她的口鼻，帕子上传来异香。很快，她就感到浑身软绵无力，眼前模糊起来，最后映入眼帘的，是那干瘦男子的森然笑意。

    困在屋里的酆栎早听到门外的嘶喊呼救，才知那名男子原来是想引他进来，好对外面的姑娘下手。

    他发狠用肩头撞向门，却听得"咚"的一声闷响，那门牢如铁板，纹丝未动，反震得他肩胛骨生疼。想到秦妙苏此刻不知落入何人之手，他心急如焚，额间冷汗涔涔而下。

    手指发颤地摸索过四壁，连窗棂缝隙都要抠出指印来，可这囚室竟似个密不透风的铁匣子，连丝月光都漏不进来。

    现在要如何是好？冷锋被他派去别处，一时半会也回不来，难道他真要困死在这里？

    正当他几欲绝望之际，门轴忽地"吱嘎"一响，但见一道月白身影立在门前，清冷的月光如水般倾泻而入，在那人侧脸镀上一层银辉，勾勒出清秀的弧度。

    赵乾嘴角勾笑：“侯爷，你也有今日。”

    酆栎懒得理他总是带着几分讥嘲的笑，急切道：“苏苏被抓走了，我得去找她。”

    “哟，老婆丢了，知道着急了？”

    “知道什么就快说。”

    “看看，这是求人的态度么？”

    “想吃拳头么你？”

    “别，我怕了，她们在翠吟楼。”

    酆栎脚下生风，衣袂翻飞间穿过熙攘的街市。赵乾小跑着跟在身侧，气喘吁吁地解释："这翠吟楼虽在边陲小城，却是块销金窟。南来北往的商队在此歇脚，最喜进去快活。听闻里头最红的姑娘，一夜缠头就要百两雪花银。"

    脚步未停，酆栎闻言冷笑，转过一个街角，忽见前方灯火煌煌，张灯结彩的朱漆小楼竟建有四层，檐下悬着十二盏琉璃风灯，将半条街都映得通红。楼前车马络绎不绝，隐约飘来丝竹笑语，混着脂粉香气，熏得人头晕。

    "就是那儿了。"赵乾指着楼前金匾："你瞧那'翠吟楼'三个字，还是请了玉京的书法大家题写的。欸欸，等等我！"

    酆栎此刻早已失了平日里的从容，胸中怒火烧得他双目赤红，哪有心思管牌匾上是谁写的字？他三步并作两步冲进那雕花朱门，靴底将青楼门前的金丝绣花地毯踏得砰砰作响，廊下几个龟奴刚要阻拦，却被他一个凌厉眼风扫得僵在原地。

    "叫你们老鸨出来！"他一声暴喝震得梁上纱灯都晃了几晃，满堂宾客霎时噤若寒蝉，连乐师手中的琵琶都惊得止住了，愣神看向他。

    青楼的老鸨都是见钱眼开的软骨头，酆栎不屑地撇嘴，平日里他管不着，可今日她竟为了自家生意当街掳走清白人家的女子，动了不该动的人，便是掀了这里也要讨个说法。

    他袖中的拳头捏得咯咯作响，只待那老鸨现身，定要叫她交出秦妙苏。

    赵乾这时也跟了进来，扇子指着惊愣看着他们的一屋子人喊道：“听见没？快叫你们老鸨出来，不然这位爷要铲平了这里！”

    “我看谁敢在这撒野！”赵乾的话刚落音，只见珠帘哗啦一响，转出一个满头插花戴珠，脸上浓墨重彩的富态女子，精明的眼神往酆栎和赵乾两人脸上溜了溜。

    “你们要做什么？何故要坏我生意。”

    酆栎大步向前，剑眉下那双凤眸寒芒迸射，手指紧紧握住剑柄：“何故坏你生意？你做了什么自己心里清楚，半个时辰前，有两名妙龄女子被你的人掳到这里，现在交人，你还能留着这项上人头继续赚你的皮肉钱，若你冥顽不灵...”

    他突然反手用剑柄击碎身旁博古架，釉彩花瓶应声炸裂，飞溅的瓷片擦过老鸨扑满脂粉的脸颊："下一剑碎的就不是物件了。"

    老鸨经年混迹烟花巷柳之地，也见过些风浪，她虽害怕，可马上退缩到底让她觉得丢了脸面。

    "这位爷何必动怒。"她踉跄后退几步，眼角余光扫向两侧，几个龟奴已悄悄堵住了出口，另有打手正从二楼围栏后悄悄逼近。她忽将绢帕往地上一掷："老娘这翠吟楼开了十余载，什么样的狂风浪雨没见过？来人，给我拿下他们！"

    还不等打手靠近，酆栎身影一晃，剑刃已抵住她咽喉，在丰腴的皮肉上压出深凹。老鸨的呼吸骤然急促，缀满珍珠的抹胸处剧烈起伏。

    “再过来，就让她身首异处。”

    老鸨只觉颈间一凉，随即有温热的液体顺着脖颈蜿蜒而下。她瞪圆了眼睛，余光瞥见剑刃上那抹刺目的猩红，霎时眼前一黑，两腿如筛糠般抖了起来：“求爷饶命，老婆子有眼不识泰山，这就带爷去找人。”

    酆栎仍不信她，刀架她脖颈处：“走。”

    上到最顶层楼，老鸨领着他们走到廊间尾处的最后一间厢房，命守在门口的下人开门。

    “爷，她们就在里面。”

    冷冷横她一眼，酆栎收了剑欲去推门，可手刚碰触那扇雕花门时，他思虑所及，心中咯噔一下，手指僵在半空。

    若这般贸然闯入，也不知里面...思及此，胸口如压了块沉石，连呼吸都凝滞了几分。

    略微犹疑几息，他牙关一咬，终是推开了门。