秦妙苏疑惑道：“杨公的小儿子？如此说来，他有几子呢？”
“一共两个，大儿子名叫杨昊，是个木匠，二小子叫杨成，就是这所青云书院的夫子。”
踏入书院，忽闻一阵清朗诵读声随风飘来。秦妙苏驻足凝神，透过精雕细镂的花窗望见一位白衣公子临窗而立，眉目如画，正执卷带着学生吟诵。
没料到杨公阴郁古怪，倒生了一位清俊风雅的儿子，她不禁多向窗里瞄了几眼。
几乎就在同时，耳边飘来一个怪里怪气的声音：“好看么？”
秦妙苏不自觉地点点头，但下一秒，她反应过来是谁说了这话时她一个机灵直起身子，汗毛倒竖，忙摆手摇头：“不好看不好看，不及你万分之一呢。”
酆栎的声音冷的掉渣：“油嘴滑舌，方才盯着人家瞧时，眼珠子都要掉出来了。”
“不不不，误会了，我这不是头回见着书院里授课的模样，觉得新鲜嘛。”
鼻子里轻哼了声，酆栎转头去找书院的其他夫子去和杨成捎话，又过了一会，杨成课毕后才从书房出来。
他朝众人弯身行礼，动作一丝不苟：“几位兄台，不知找杨某何事？”
酆栎：“听闻谷村的村长杨公是您父亲？”
杨成闻言神色一顿，答道：“不错，正是在下的父亲。”
“早闻谷村有人祭的风俗，你可知这月的朔望之夜，父亲就要献祭了？”
说完这话，酆栎留心看他的神色，却见他毫无波澜，无动于衷。
“在下很早就知晓了。”
秦妙苏悄悄打量着杨成，只见他神色如常，连眉头都未动一下。她心中暗惊，这人听闻生父将死，竟连一丝悲戚之色都不显露，就算他一早就知道了，可自己的亲生父亲马上就要没命了，也应流露出悲伤吧？但是他却十分镇定，就像在听一件寻常事。
酆栎微微蹙眉：“你竟...如此淡定？”
杨成浅笑：“兄台专程来找杨某就是为了这事？既然兄台听说过祭祀的事，想必也清楚我们村人对神明的虔诚。家父得蒙神恩，能以身侍奉，登临极乐，这是杨家几世修来的福分。”
他的说辞与村民一模一样，秦妙苏无话可说了，看来他们的确对邪神十分崇信。
酆栎眸色微沉，也不再追问。
从书院出来，秦妙苏道：“连着问了好几人，都是一样的回答，难道说云城的失踪案真和邪神祭祀无关？”
酆栎摇头：“目前来看，还真未找到两者间有什么关联，朔望之夜就在后日，要弄清楚，看来得要亲自去看一看，这到底是个正经祭祀，还是别有用心之人用来伪装的手段。”
想到待自己极好的杨公不日就要命丧西天，秦妙苏不禁鼻头发酸：“我要去劝劝杨公，让他别做傻事。”
傍晚，他们来到谷村的杨家，秦妙苏看到杨公家的门依然紧闭着，屋内未亮一丝灯火，高大的胡杨树在夜色中茕茕孑立，枯瘦的枝桠刺向渐暗的天穹，像是孤独的哨兵。
她敲了敲门，很快就见杨公苍老阴郁的面容出现在门缝里。
“秦姑娘，有何贵干？”
秦妙苏垂下眼睫，指尖无意识地绞紧了衣角，压抑心间呼之欲出的巨大悲伤，哑了声音道：“杨公，您何苦...非要去献祭？就算那邪神真的存在，难道就非得用活人的血肉去填它的胃口？何况您还有家人在这世上，若您走了，他们该有多难过？”
夜风此时掠过胡杨枯枝，似是发出细碎的呜咽。
杨公浑浊的眸子里划过诧异，但随即归为深潭一般的平静：“以身祭神是我毕生的愿望，还望姑娘能理解。”
“可是，您有没有想过，这可是一条条活生生的命啊，若真是怜悯慈悲的神，就该是护佑苍生的，怎会要百姓以命相抵？这哪里是神明，分明是...”
“别说了，”杨公的眼神陡然变得凌厉，截断她的话：“邪神护佑我们，我甘愿为他牺牲，生为信徒，死为鬼卒，此心可昭日月。若姑娘有意要诋毁我的神，休怪老朽翻脸无情。”
杨公虽看着冷漠孤僻，但是第一次对秦妙苏发火，她愕然看着他，半晌不知说什么才好。
这时，酆栎冷声道：“信神信到连命都不要，还说得这样冠冕堂皇，我看你真是老糊涂了。”
杨公哼了一声，砰地关了门，不再理会外面的人。
酆栎斜睨了一眼神情黯然的秦妙苏："这老东西脑子里灌的都是浆糊，走吧，再待下去怕是要沾上傻气。"
秦妙苏微微颔首，眸光浮动间暗自思量：或许杨老是受了什么蛊惑，才会如此执迷不悟，若在祭祀那日救出他，或许他想通了就不会再做傻事了。
展眼到了朔望之夜，月隐乌云，星匿辉彩，天地间黑茫茫的，连平日的狗吠声都悄无声息。
秦妙苏早和酆栎隐在路旁的树丛里，凝眸注视村里的动静，约莫一炷香后，巷尾突然传来喧天锣鼓，只见一队红衣人踏着诡异的舞步而来，八抬大轿上缠满猩红绸缎，像似送亲的阵仗。
摸了摸自己手臂上起的鸡皮疙瘩，秦妙苏瑟缩一下：“大晚上的，还是送人去死，偏还敲锣做什么，听起来真瘆人。”
酆栎也觉得怪异，看到这队人身穿大红喜服，个个面上喜笑颜开，他又调转视线，看到杨公的大儿子、二儿子也穿了绣金鸾凤的喜衣，面上也毫无悲切之情，反而带了得意之色，真是诡异至极。
那支诡异的队伍如蛇般蜿蜒向西北行进，正是去血月岭的方向。秦妙苏与酆栎借着树木乱石的遮掩尾随其后，大至追出二三里地，骤然间阴风怒号，飞沙走石。狂风卷着腥气扑面而来，连碗口粗的老树都被压得咯吱作响。
酆栎一把扯住秦妙苏的腕子将她拉到巨石后，却见那顶猩红轿子的帷幔在风中狂舞，露出里面端坐的杨公枯瘦的背影。
秦妙苏未及多看两眼，狂风飞沙席卷而来，只好垂头躲避。
待狂风过后，前方不远处出现了一片空阔浩渺的山岭，赤褐色的山岩如凝固的鲜血般狰狞裸露，嶙峋怪石间缠绕着墨绿的枯藤，山巅升起一轮红色的月亮，映得天幕暗红，整座山岭似沉浸在猩红的雾霭中。
队伍中的人齐身下拜，发出阵阵祈祝声：“邪神保佑，求赐我长生。”
顺着众人癫狂的视线望去，秦妙苏还看到血月岭的坳口处，一座黑石庙宇如同巨兽獠牙般突兀地矗立着，庙前两排石像在血色月光下泛着青光。
古怪的是，这些雕像似人非人，有的长着三只手臂，有的咧开的大嘴里布满尖齿，最骇人的是它们空洞的眼窝里映照着血红的光，好似淌着血泪，在石雕面容上划出蜿蜒的红痕。
夜风掠过时，岩缝间响起呜咽般的啸叫，仿佛千百个枉死之魂在同时哀泣。
祝祷后，几名壮汉出列抬着轿子进了血月岭，放下后就退了出来，只剩下杨家的两个儿子跪在地上朝轿子磕头，向他们的父亲做最后的告别。
仪式完成，众人离去，轿子孤零零杵在山岭。待他们走后，杨公才从轿中出来，缓步走向那座古怪的黑色庙宇。
秦妙苏跑过去拉住了他的胳膊：“杨公，何苦呢？”
杨公没料想这里有外人，大吃一惊：“你们怎么在这里？快走！”
“杨公，人的生命只有一次，好好活下去吧。”
杨公一把推开她：“你们什么都不懂，别瞎掺和了，快离开这里。”
酆栎见他情绪激动，似有动手的意思，便出掌精准劈在杨公后颈，另一手顺势揽住他：“跟个疯老头废什么话，直接带走。”
如此简单粗暴，秦妙苏同情地看了看昏睡过去的杨老，心中默念：阿弥陀佛，千万别怪我啊，不是我动的手。
到了村口，趴在酆栎背上的杨公醒了，抬眼发现自己又回了村里，登时吵着要下来：“快放了我，我不要回这里。”
酆栎只好放下他，冷眼劝道：“既救了你，应好好活着，别再执迷不悟了。”
杨公怒目圆睁，连一贯死气的脸上都有了神采，他枯瘦的手指颤抖着指向他们：“老夫再三说过不需尔等多事！为什么不听？如今擅作主张，坏了大事，云城的百姓要倒大霉了。该死，该死！”
酆栎也含了愠怒：“你不要危言耸听，救了你，和云城的百姓有什么关系？”
“尔等无知小辈，邪神显圣，岂能少了供奉？如今触怒神明，灾祸必将降临云城。都是老朽的错，为何当时要招惹你们，造孽啊，这把老骨头，拿什么来赎这弥天大罪？”杨公说着，泪流满面，七旬的老人竟一屁股坐到地上，一副生无可恋的样子。
酆栎：“救了你还不知感激，神神叨叨说些疯话，我看你真该找位郎中治治了。”
看着杨公重获生命，不仅没有愉悦，反而颓丧无比，秦妙苏心中五味杂陈，她轻轻拽了拽酆栎的衣袖，低声道：“杨老这般虔诚，实在令人动容。既然人已救回，不如就先让他静一静吧。”
酆栎拂了拂袖上的折痕，也不再多语：“我们走。”
秦妙苏一踏进天香阁的厢房，便迫不及待地扑向绣床。她整个人呈大字型瘫在锦被上，脸颊深深埋进香软的枕里，终于感到了全身心的放松。
香巧端着温好的粥递过来：“夫人，今夜的事如何了？”
秦妙苏闷闷地嘟囔着："唉，别提了，我们一路追到血月岭，远远就望见那座邪神庙了，那地方阴气森森的，光是远远看着就让人浑身发毛。最令人烦心的是，我们千辛万苦救了杨老，他非但不领情，反倒把我和侯爷骂得狗血淋头！"
“啊？侯爷也挨骂了？若依他的性子，还不得火冒三丈？”
“可不是？要不是对方是一名老人，我猜他定要气得将对方剥皮拆骨。”
“侯爷是万人之上的金贵人，救了人反受折辱难免会有脾气，好在杨老是救下了，也算大有收获。”
秦妙苏捶捶在树丛里蹲得酸疼的腰：“杨老也不知中了什么邪，还说得那样煞有介事，说什么献祭不成会触怒邪神，要给云城招来灭顶之灾，弄得我心里都有些惴惴不安，难不成这世上还真有什么邪神？”
“夫人别多想了，这大抵是杨老气着了，胡说的话。”
秦妙苏奔波一晚，早已累得精疲力竭，感到香巧的话只是轻飘飘入了耳，她随意答着，转身就睡过去了。
翌日还未睡醒，她就被推醒，睡眼惺忪看到香巧满脸急迫看着她。
“夫人，大事不好了。”
揉了揉眼睛，秦妙苏问道：“什么事这么着急？”
“现在天香阁外聚集了大批村民，个个手持锄头棍棒，正叫嚷着要侯爷出去给个说法。那阵仗，怕是要闹出大乱子来！”
“什么？”
秦妙苏听闻一个鲤鱼打挺从床上跃起，赤着脚便扑到雕花窗前，见阁外黑压压挤满了村民，个个怒目圆睁、青筋暴起，挥舞着农具嘶吼叫骂，声浪震得窗棂都在微微颤动，俨然一副要拆了天香阁的架势。