戚氏看见苏沫就生气，本想着她去张阁老府里出出丑，怎么变成杉儿出丑了。

    在下车时，她没好气地扭头对苏沫说道：“回去你房里好好待着，没事别在外面瞎晃。”

    苏沫跟在她身后一言不发，乖乖巧巧地下了车。

    倚在墙边的人将此景尽收眼底，等戚氏进了宅门，他才朝苏沫这边走来。

    “是苏大小姐吗？”

    苏沫不认识这人，她停下脚步，迟疑地点了点头。

    那人突然伸手给她递来一封信件。

    苏沫差点没惊得跳起来。

    今天这是怎么了，一个两个的都来吓她。

    苏沫接过信，四下先看了看，门口没人，这才畏畏缩缩地打开。

    是裘英舟给她来的信。

    苏沫隐隐松了一口气，难怪这么猖狂明显，她还以为是颜暮的探子直接不演了呢。

    【沫沫，展信佳。】

    【算着日子，你应该也到京城一段时间了，不知回家后生活的可还习惯？若是有什么需要帮忙的都可以去找他们，也可以给我写信.....】

    苏沫收了信，看向送信的人。“你是专门从临州来的？”

    他一身普通的文人长杉，手很光滑，微有薄茧，不像是干庄稼活的人。

    “小人是康泰钱庄的伙计，这信是咱们掌柜的给的，让小人送来给苏家大小姐。”

    康泰钱庄的掌柜？苏沫问：“你们掌柜是裘伯伯的好友吗。”

    苏沫曾听裘伯伯说他年轻时在很多地方都待过，应该也会有在洛京的朋友。

    那人笑眯眯地解释道：“咱们钱庄有很多老板，裘老爷也是其中的一位老板。”

    苏沫讶异了一瞬，裘伯伯在京中有生意苏沫还是第一次知道，她本以为他已经退隐田园，没想到在偌大的洛京城里也留有产业。

    苏沫将人带到西院门外，进屋拿了纸笔写回信。

    她落笔没有思考，仿佛一开始就准备这样告诉裘英舟。

    【沫沫很好，洛京很大，处处都新鲜，伯伯身体可还康健......】

    苏沫出去将信交给那伙计，又给他塞了一锭银子：“先生可否别将刚才的事情跟你们主家讲，就当是没看见，裘伯伯远在江南，我不想让他担心。”

    伙计握着银子喜笑颜开，忙应了。

    从进院子起就在一旁看着的青黛好奇道：“小姐你还认识康泰钱庄的人啊？”

    这个青黛又在探消息了，苏沫不搭话，反问她道：“你认识他？”

    青黛顿了顿：“是啊，前些日子小姐去上课，我就跟胡嬷嬷去街上逛了逛，路过这个钱庄，里头伙计的衣服就是这样式的。”

    苏沫清楚青黛这话是信口胡来的，里面全是漏洞，凭的就是把她定义了一个好脾气的小姐，即使发现了也不会细究。

    告诉青黛也没什么，反正她知道了也是传给颜暮，那些事情颜暮也知道。

    “是之前山庄的伯伯，他寄来的信。”

    苏沫剔除掉颜暮的参与，地对青黛说了一些和裘英舟之间的事情。

    当年她和颜暮本设计要让裘英舟在野外落水，然后阿娘“恰巧”路过施以援手，让这位大善人欠下救命之恩，即使没有外人说的那样好，这人也会为了他所塑造的好名声收留她们娘两。

    可惜那会他们年纪太小，颜暮不放心苏沫代替他去上朝，白日只能是苏沫跟着阿娘。她没颜暮厉害，慌乱间出了些岔子，本应该进水里的裘英舟只是滑了一跤，手上提的从城里采购的一大包作物种子就这样滚进了河里。

    阿娘当时帮他将包裹捞起来了，但裘英舟很感谢阿娘，说是幸好捞起来及时，不然这类种子湿了水就是烂了根，就不好再种了。

    为了名正言顺的接济苏沫母女，裘伯伯对外都说阿娘对他有救命之恩，但其中内情只有当事几个人知道。

    听苏沫讲完，青黛果真惊诧道：“你阿娘只是帮他捞回了种子，他就收留你们啦，那可真是个大善人。我小时候怎么没遇上这么好的人呢。”

    “是啊。”苏沫笑眯眯地扬起唇，“裘伯伯是天上天下独一无二的大好人。”

    今日晚间，苏沫没在床尾看见纸鸢，但她又不信邪地下去密室晃了一圈。

    颜暮确实没跟自己留信，似乎是不准备告诉自己，他昨儿白日里做了什么事情。

    他最近似乎很忙，朝野内外也隐约有股暴风雨前的宁静，苏沫不敢去打扰他，更不敢去翻御案上叠着的那堆折子。

    以前天高皇帝远，苏沫好奇偷偷瞟了一眼被发现也没什么，颜暮又打不到她，但眼下人就在他眼皮子底下，苏沫不敢擅动。

    她和陛下看似熟悉，但颜暮本人挺不好惹的，上回在海上他明显对自己看了礼部的折子不满，苏沫不敢再去老虎头顶拔毛了。

    今晚的苏沫久久没能入睡，她躺在床上盯着帐子上的金线龙纹看，脑子里一直在回想七岁那年的零星片段。

    经过很长一段时间，她和颜暮才将每夜互换的这件离奇事情完全消化，将诸事都安排好之后，颜暮才有精力去管她们母女两的衣食生活。

    尚且年幼的他们想不出多么完美的计策，将“以救命之恩相挟”的想法告诉阿娘后，阿娘还笑她真是人小鬼大，耍的什么鬼主意，无厘头极了。

    但听说设计的人是裘英舟后，阿娘第二天找人打听完此人，却改了想法，她说，可以去试试。

    这份以现在的苏沫看来如此漏洞百出的陷阱，也不知怎么，裘伯伯没有丝毫怀疑。

    也许和青黛对自己的不设防一样，真正良善的人根本不会去细究这其中的怪异之处。

    裘伯伯是个好人，远水救不了近火，更何况人家没义务更没立场帮自己那么多，苏沫不想让他平白担心，所以才在回信中说了谎。

    这也是苏沫来前就想好的说辞。

    -

    次日早朝。

    礼部尚书的奏折一出，众大臣在下头面面相觑。

    陛下去年末还不愿纳妃，怎么突然又改了主意容忍礼部上奏？此事有蹊跷，不能再像崔文一样，在相同的事情上忤逆陛下了。

    崔文真是个来回伸头缩头的乌龟，这个头他们可不想替崔文出。

    众大臣默默低下了头。

    上座龙椅的少年天子右手撑着下巴，作沉思状，目光有一搭没一搭地落在殿堂下唯二两个说话的大臣身上。

    冲崔文叫道：“礼部尚书自家没有小女，却异常操心这选秀一事，数次在陛下面前提起。怎么，难不成是担心自家大郎年岁大了找不着媳妇，想扮成女儿身送进宫来吗！”

    “你你你，胡言乱语，我家大郎是正常男人，不好男色！”那大臣说着又发现自己似乎也跟着在胡言乱语，声音渐弱。

    崔文嘴里吐沫星子直溅，环顾四周一圈：“选秀之举非徒为充掖庭，实关国本之固、礼法之隆。陛下俯察舆情，才能以慰臣民之望，但如今降了明旨，诸位又摆出这副表情，难道都有异议吗？”

    听到这里，颜暮嘴角一勾，似乎是很满意，还朝一旁的德海抬了抬手指。

    德海忙上前一步大声宣告道：“崔大人所言甚是，陛下龙心大悦，赏~”

    刚才还吵得不可开交二人突然止战，下首众人就更安静了。

    陛下究竟是何意，他们这会越发摸不准了，难道陛下真是情窦初开，想女人了？

    奇怪，不是说之前太后送的侍寝宫女都被赐死了吗，那女子一进去没多久就被小太监抬着出来了，蒙白布的长凳下头就盖着那宫婢的尸首，渗人得很。

    陛下难道不是想女人，是想杀女人？这念头一冒出来，大臣又立刻把这疯癫的想法压了下去。

    万般寂静中，只崔文上前一步，躬身谢恩：“微臣，谢……陛下。”

    没劲，这些老匹夫真不给他面子。

    颜暮面无表情地坐起身：“平日里你们不都喜欢事事催朕吗，怎么一到了朕的终身大事上，一个个就都变哑巴了？”

    此话一出，众大臣的嘴巴闭得更紧了些。

    “嗯？”颜暮扫视一圈，又坐了回去。

    冷艳俊逸的容颜前，旒冕冠垂下的玉珠随着他歪头的动作轻响，“德海，叫一堆小太监过去把他们的舌头都扯出来，看看是不是断了。”

    ？

    众大臣左看右看，见后头真有一排小太监按序围了上来，纷纷涨红了脸。

    来……来真的？

    堂堂京官被内侍按住嘴巴扯出舌头，实乃奇耻大辱，定要被史官记载定在耻辱柱上。

    果不其然，那西侧廊柱旁站立的起居注官此刻已提起笔来，手持小木板用毛笔在上头快速书写着，众人面如猪肝色。

    他们想也知道会写什么。某年某月某日，上御金銮殿，礼部尚书崔文请奏选秀一事，上曰众卿不言，不如割舌，于是官员某某被内侍以挟唇舌，呜咽声不绝。

    不愧是小暴君想出来的整人法子，他们服！

    马上就有臣子服软跪地，环顾四周大声道：“诸位同僚，我有胆说一句，根据《大颜会典》的规定，陛下继承大统后最首要的事情的确是操办大婚典礼，以端正人伦的根本，延续皇室的血脉啊。”

    这是谁？是哪个马屁精？

    大臣们瞪大眼睛朝声音来处看去，就看见工部侍郎苏文谦带头跪在地上。

    然后陛下居然还很欣慰地用手去指跪地的苏文谦：“没断就都像他这样给朕说话，舌头没用，不如割了。”

    左前排的邱谨听着这句话有点眼熟，似乎从自己嘴里说过，他抬眼望了望上方御座，就见陛下正饶有兴致地看着自己。

    他的言论肯定什么时候又“恰好”被隐武卫的耳目听去了，记在小本本上给了陛下。

    邱谨吹了吹花白的胡子，隐隐表达了一下自己的不满。

    跪着的苏文谦此刻心下很是舒畅，直夸自己凭借机灵聪慧逃过了一劫，还成功得了陛下青眼。

    陛下要的就是要见臣子们表明心意，但他又不能明面上站队崔尚书，所以他选择站队大颜律法！这样准没错！

    见苏文谦带头，下首官员立刻跪了一大片，一眼看过去乌泱泱的乌纱帽，嘴里还纷纷开口附和，竟不知说话的谁是谁了。

    见此滑稽场景，颜暮忽然低笑出声。

    原来不光是女人们多了吵，男人们多了更吵。

    张阁老府里的小姐们在一块看对方不顺眼，都能闹得鸡飞狗跳，到宫里还不知道要耍多少手段出来。

    朝堂下的人已经不敢说话了，他们真的很害怕陛下突然的、莫名其妙的笑声，因为照以往的经验，接下来陛下的话，要么很重要，要么很恐怖。

    果然，陛下开口了。

    “朕不要多的，后宫女人多了遭人心烦，文官那边出一个人，武官那边出一个人，剩下的你们自行裁断。”

    陛下这次笑声过后的话实在是简单粗暴，让下面的官员们都听傻了。

    感觉他像是再说，文官那边送一个人头来，武官那边送一个人头来，就够他折磨了。

    礼部尚书犹豫着问道：“陛下，眼下中宫空虚，后位应早立，可这两人之间的位分该如何安排呢？”

    难道一个皇后，一个嫔妃吗？这也太大方，竞争也太不激烈了吧。

    “内阁不是刚拨给了工部和卢广生二百万两白银治水银吗，内库还有钱拿出来给朕娶媳妇？”颜暮叹了口气：“两江治水迫在眉睫，水利为民生之本，朕又怎能逞一时己快，只顾自己的婚事，不去考虑广大百姓呢。”

    陛下此话发自肺腑，实乃贤君所为，一时间底下哑口无言，还有不少人朝卢广生看去。

    卢广生心道只看我作甚，又不是我一个人拿的银子，他又特意去看苏文谦，扬了扬眉。

    苏文谦回看他一眼，心道你又看我作甚，内阁的红头文件已经批下来了，还怕把到你手上的银子现抢回去不成！

    御座上，颜暮的嘴角边似有若无地擒着一抹冷意，他倒要看看，这“宝贵”的两个名额，这些人要怎么争。