“那早间出发得早吗？我们每日需得往人酒楼送菜，不能耽误人做生意。”

    “早嘞，大家都早早在路边等着的，不耽误功夫。到城里，你还能赶上孟大娘家的早点摊子。”

    傅家人自是不知孟大娘是何许人也，不过人家也只是借此说明早间进城早而已。

    “那行，我们就约好了明日你去帮我们拉活，要是行的话，往后每日都搭乘你的骡车。还有就是，我们再加你五文钱，你得帮我们把东西送到人酒楼门口。”

    “行！没问题，明日我赶车拐个弯到破庙门口接你们。”

    这牛车还心想，单这家人，他都可以单独跑一趟，他们离城不远，往返一趟也就一个时辰多点。

    反正她家也要求早，他便干脆再早些。送完她们，他也还赶得及再跑一趟拉平日里进出城那些散客。

    反正平日里进城那些人若非急事，也不赶早，早一点晚一点影响不大。

    如此，他每日便能多挣上三十来文钱，何不乐哉？

    毕竟是完全不熟的人，傅家人也没多事地付什么定金。

    如此，诸事敲定，五人安心出城。

    现众人心里合计的就是得赶紧回去把明日要送的笋给挖出来准备好。

    “明日就出发的话，今日就得把话给老夫人交代清楚了。去府城寻谁家，也得让老夫人帮着出出主意。”彭氏说道。

    城外官道上，这一段路，除了五人外，不见他人，故而大家也开始放心地讨论家中之事。

    “事情紧急，今日你得把诸事和老夫人都商议清楚，家中之事该做交代的也得交代清楚。”何姨奶奶也说道。

    “懂得的。今日大家就买了五文钱的馒头吃，城门口也只花费了十六文，开销倒是少了不少。”

    彭氏说这，主要就是想把今日进账算出来，明日好直接带去府城。

    四十斤笋，卖出三十八斤，其中二十斤卖价四文，其余五文，便得一百七十文，扣掉今日花销，净剩一百四十九文。

    彭氏如此一番计算后对众人说道：“今日有一百四十九文的进账，四十九文交给老夫人给家里开支，这次剩下的一百文，我明日便一起先带去府城吧。”

    “三伯母，明日我们也可以先送赵府和酒楼的，这样得了货钱后可以一起带去府城。”傅则萦提议，她们手中拿有更多的钱，也更方便他们行事。

    “如此更好！那我今日便和老夫人说了。”

    几人回到破庙时，之前商议好的四十斤笋，几人半日功夫已挖回。

    彭氏和老夫人说明情况后，便又吩咐大家动身前去挖笋。

    而老夫人和朱氏听见几人今日的收获后也是大喜过望。

    彭氏将两张契书交给老夫人：“母亲，咱是和人家定了契约的，所以这几日不管发生什么事，咱都得保障送货，不然我们可吃不起这官司。”

    “明白，明白！”老夫人激动道。

    家里人出去大半，殿中嘈杂声减轻不少。

    彭氏便将去往府城的计划托盘而出。

    老夫人初听时是震惊的，包括朱氏也是。

    但是越听，心里越澎湃。

    她们眼下这日子眼看是熬过来了，家中媳妇孩子能干，愣是没把她这把老骨头饿到。

    现在能去探望她挂念的儿孙，她只恨不能亲往。

    心思一转，她怎么就不能亲往了？

    她便提出自己也要去，她亲自出面，才能更好地请动那些往日有交情的人家帮忙。

    彭氏下意识觉得怎么可能？老夫人这身子骨如何受得住跑一趟府城。

    可转念想，之前完全没想到老夫人，是因为她们原是打算走路去。

    可现在有四季客栈的马车走，那么老夫人同行便也不是不可能。

    正如老夫人所说，很多事，老夫人出面，可能更好办。

    唯一不太满意的就是傅则萦了，她的私事，当着老夫人可能就不太那么好办，而且她也忧心，家中一众牛鬼蛇神，朱氏和王氏都不能让她放心，没有老夫人坐镇，她害怕出事。

    可是她的这些担忧，有些说不出口。说得出口的，也肯定是阻挡不了老夫人拳拳爱子之心的。

    而且，眼见的三伯母愿意祖母同往。

    事到如今，也只能走一步看一步，见机行事了。

    也许，老夫人求到人了，要是她能说动老夫人，可能她的事也更好办。

    其他人都去挖笋了，家中两只箩筐、两个篮子都带了去。

    傅梓楠因着昨日和傅则萦商量好的，今日等她回来一起行动。故而傅则萦留在庙里，他便也没跟着大家出门。

    接下来，傅则萦便是旁听了一番老夫人与彭氏对于在府城如何开展行动的讨论。

    老夫人先是把府城往来的亲近人家列了一番。

    “府衙里，虽说是之前都有人情往来，可他们官做得大，一举一动都被人看着，想是这特殊时刻，不愿搭理咱这落魄人家，徒惹事端。不过我们也没奢望让人家破例帮咱做什么，就是想探望一下，再就是打听下咱家男人这流放之地，若是诸事已定，那么他们也就是传一句话的事，想是也不会太为难。不管怎样，我们不妨递上名帖试上一试。”

    “高官之中我们就寻上两家。上次抄家时，是知府大人带人上门的，上次他尚且能手下留情，没把咱身上御寒之物悉数扒下，倒也留了一分香火情。我观之人品，倒是可上前一试。”

    “再有就是宋同知府上，之前他家老夫人的命就是你四弟给救回来的，不知人家是否会给咱行个方便。”

    “若这两家走不通，便只能去寻那些底层官吏了。老大媳妇，府中人情往来一向由你经手，可还记得先前有哪些人家能托付？”

    朱氏闻言，心中暗忖。往日登门巴结的小官小吏倒是不少，可她素来心高气傲，眼里只容得下与自家门第相当的人家，对那些趋炎附势之徒，向来不屑一顾。

    每逢他们登门，她不过是碍于礼数，勉强应付，从未深交。如今老夫人骤然发问，她竟一时语塞。

    此刻绝非逞强之时。若为了颜面随意指认两家，届时老夫人登门反遭冷落，岂非自取其辱？

    思及此，她只得如实答道：“人情往来的那些人家，媳妇也能报上名号住处，只是平日并无往来，不知对方品性如何，贸然上门相求，是否妥当……媳妇实在拿不准。”

    “媳妇先前倒是和几家娘子有些走动，如今虽不敢说情分还在，但若实在无法，倒也能腆着脸去求一求。”彭氏迟疑着开口。

    “行，那去到府城我们便依今日之计行事，我们先去这几家探探口风。若不得……”老夫人略一沉吟，眼底闪过一丝决然，“说不得，只能靠银子从狱卒身上另寻门路了。”

    彭氏没有直言傅则萦将要与她们同行，她担心这里人多口杂，而且各人各有盘算，怕话一时没说到位，反而坏了傅则萦的打算。

    还不如明日进城后，再向老夫人坦言。

    那时候，箭在弦上，老夫人就算不大乐意，也没法否决了。

    接下来，婆媳几人又就在府城更具体的行事做了一些谋划，傅则萦听到这便自行离开。

    这些不是眼下她在意的。

    错眼间，她瞥见了同样留在原处的傅梓楠。她不动声色地移步过去，只以眼神示意，便转身朝殿外走去。

    傅梓楠本就候着她——方才见她假作漫不经心地偷听祖母与母亲议事，他心知肚明却未点破。此刻见她主动来寻，当即会意跟上。

    “八妹妹，我们这就去看烧的炭？”廊下风起，傅梓楠的声音里压着雀跃。

    傅则萦抿了抿唇。她心知时机未到，却苦于无凭无据，难平兄长此刻的急切。也罢，不如就让那窑中景象，替他浇灭这腔热切。

    “七哥哥，我们这就去瞧瞧。”傅则萦眉眼弯弯，刻意模仿着傅梓楠那跃跃欲试的神情。

    两人提足就走。

    路途中，傅则萦状似无意提起：“七哥哥，现也不确定这炭是不是烧成。待会儿，我们要不先打开一个小孔瞧瞧，若是不成，还得赶紧封回去。”

    傅梓楠心不在焉地应着。

    他现在心思不在这里，脑海中的画面全是开窑时黑亮炭块堆积如山。

    行至洞窑处，越是临近揭开谜底，兴奋了一路的傅梓楠反倒是冷静下来。

    “八妹妹，我们先准备好湿泥，待会儿若情况不对，立刻就能封窑。”傅梓楠边说边挽起袖口

    “嗯。”傅则萦轻轻点头。

    两人折腾几趟带回不少烂泥巴。

    一切就绪后，傅梓楠才小心翼翼地准备开一个小孔。

    “八妹妹，你先让到一边去，当心热气扑脸。”

    傅则萦听话地退至一边，也不忘叮嘱动手的傅梓楠：“七哥哥，你也小心，身子侧着些，莫正对洞口。记得千万别直接上手，就用那个树枝刨土。”

    傅梓楠也不逞强，老实地听从傅则萦的建议。

    然后才屏住呼吸，握着树枝的手才开始翻动。

    哪怕是离着一些距离，还是能感受到从破孔处涌出的热气。

    他远远地透过打开的孔洞往里瞧，火焰已经熄灭，他并不能看出什么。

    他拿起一旁事先准备好的带钩的长长的树枝，伸进洞里，钩了一根柴出来。

    这时傅则萦也蹲过来和傅梓楠一块瞧。

    傅梓楠用树枝翻滚着刚刚掏出来的这块成品：“这外边倒是有了炭的模样了，虽说样子比家里常用的差了许多。”

    傅则萦则另拿起一根粗棍，往炭上一敲，果不其然，不能如炭那般被敲断。

    她又用力在炭棍上敲了好几下，把外层的炭敲掉，露出里边还没炭化完的柴。

    不用傅则萦提醒，傅梓楠自是看见了这不成型的炭。