“放肆！”皇帝重重拍了一下桌案，龙颜大怒。

    群臣见此情形纷纷下跪，大气不敢喘一下，一时间御书房中除了茶盏碰撞震鸣的声，一片死寂。

    “这些世家当真是愈发大胆了，现在更是连朕都不放在眼里。”皇帝把手上的折子啪地摔下去。

    没想到下面有世家的党派仍不知死活，为了家族的繁茂或背后靠山的稳固，甚至还要出列去劝，刚一动作，就被被同僚的眼神盯死在原地。

    下面这些窸窸窣窣的小动静，都被皇帝看得一清二楚，他眯着眼睛，如鹰隼般来回扫视乌泱泱跪了一片的人。

    冷声道：“那些世家大族，仗着自己有几分能耐便倚势挟权，无恶不作，乃至到后来的拥兵自重、目无尊上。从前朕念及他们有从龙之功，便一直隐忍放任，熟料今日愈发过分起来。”

    “朕对世家已然是仁慈至极！他们居然如此寸进尺，做出此等目无法纪、藐视皇权之事来！”

    “殿下，我们不会暴露吧。”公主府里，墨沁抱着剑，不住地在撷兰居门口的那一小片空地上走来走去，震得宋怜直心疼她脚下那块木板。

    “怕什么？”宋怜拿着剪刀在一株花上比比划划，漫不经心地回答着墨沁的问题，又试图止住她的动作：“就算我不出手，父皇也要给那些世家找出点名头来惩处，我所做的不过是顺水推舟罢了。”

    “再者说了，哪有什么公主府的暗探府卫，那些袭击差使团的人手兵马，难道不都是出自河东李氏和其他氏族？”宋怜狡黠地眨了眨眼：“这个名头也只可能安在他们身上。”

    墨沁终于停下来，抱着剑似懂非懂地点点头：“那这件事是不是不能善了了？”

    宋怜手上的动作一顿，抬起头来仔细打量墨沁，见到她仍是摸不着头脑，深吸一口气，道：“那是自然，朝中必定有很多人主张出兵，甚至……”

    “儿臣请命，”宋霄出列，单膝跪地，铿锵有力地说道：“亲自带兵前往河东，保卫差使团。”

    “这是在抢头功呢，也是表明立场、与世家划清界限的好机会。”宋怜手起刀落，剪下一枝歪斜的枝桠，不紧不慢地继续说：“不过父皇现下未必同意出兵。”

    “为何？”墨沁皱眉，一副很难理解的模样。

    “先不说疯子才会用刺杀这等手段挑衅皇家，如此低劣的手段太容易被视作是栽赃。虽说开朝以来到父皇当政的这些年里，一直在暗中化解世家的势力，但世家盘踞地方多年，渗透得厉害，行招不慎恐怕要重蹈前朝的覆辙。必定要一齐发作起来，一网打尽的才好。

    “还有就是镇远侯手上的兵权还没有彻底理清，此时出兵，父皇怕会寒了老臣的心。”

    “朕念及镇远侯劳苦功高，李氏有功在身，功过相抵，从轻发落罢。”

    “难道此事就这么算了？”

    “怎么可能。”砚秋眼疾手快地将宋怜手底下的花连盆抄走，未等宋怜发怒便迅速地又换上一盆枝繁叶茂、张牙舞爪的：“这些年世家内部也不太平，虽说身出同宗，但镇远侯未必和河东李氏是一伙的。”

    “砚秋说得对，你也该学着些。”宋怜恨铁不成钢地看了一眼墨沁，手底下剪花枝的力度都大了几分，“镇远侯确与河东李氏不睦，他不仅不会帮李氏，还很有可能请命亲自出兵。不过，这个活计大概率会落在李兴安的头上。”

    “为何？”这下连砚秋都有些不解。

    宋怜敲了敲砚秋的手，让她把方才端走的那盆花端回来，自己‘咔嚓’一刀，盆中便只剩下了光秃秃的主杆，她这才满意地笑笑：“因为李兴安是，太子一脉。”

    隆兴十三年，景帝派四皇子出京巡视地方，途至河东，遇袭，伤者七人、死者五人、失踪两人，帝大怒。

    “殿下！”墨沁急匆匆地走向撷兰居，右手握剑，眼睛里是止不住地狂喜，“我们的人已经在回来的路上了，大约三日后便可回到京城。”

    宋怜当时正在看崔景寄来的书信，见到墨沁毛毛躁躁地冲进来，本欲呵斥，但听到她的话，脸上也不由得出现了欣喜的神情。

    昨日里知道差使团遇刺，宋怜便知道自己的计划已经成功了一半，报仇的机会就在眼前，宋怜总怕会突生什么变故，于是一直提心吊胆着。

    她倒是能沉得住气，毕竟前世那些不堪的日子也一一忍受过来。

    但当墨沁高兴万分得冲进来告诉她，真的成功了的时候，她却感觉到这一切万分不真实。

    这一切发生得太过轻易，也顺利得不可思议，宋怜陡然生出一丝不安来。她恐怕这一切是虚幻而非真实，她疑心这又是针对她设的一个局，只要行差踏错半步，便又是万劫不复之地。

    她万般滋味凝在心头，一时间站立不稳，踉跄着跌坐回美人榻上。

    “公主！”墨沁大惊，生怕宋怜摔到，迅速矮身单膝跪地，护住她的身子。

    宋怜向她伸手，一把攥住了墨沁的手腕，被护腕烫了一下，又向下握住她的手，属于活人的肌肤触感和温度让她从凄风苦雨中回过神来。

    直到这时她才发觉自己的手脚冰凉，可身上的衣物都被冷汗浸湿了。

    她长长地呼出一口浊气，手指紧紧扣住美人榻的一角，“到京城后，直接送到地牢里，我要亲自处置席迁。”

    说罢，她欲起身更衣，门外又有小婢女通报说“砚秋姐姐回来了”。

    宋怜又坐回美人榻上，要砚秋进来回话，却也提醒了她方才墨沁进来的时候并无通传。

    显然墨沁此时也意识到了这个问题，站在宋怜身后看天看地就是不看她。

    “下次不可这样没有规矩，尤其是在外头的时候，你也要规整些。”

    “知道了殿下。”

    砚秋一进来，便看到墨沁一脸心虚的样子，心领神会冲着她露出一个狭促地笑，先禀报了一番石神医已然在京城找到下榻之处，明日一早便可前来公主府会诊。而后蹭到宋怜身边，问墨沁又犯了什么错事。

    “哎呀，这可是目无尊上的大罪，殿下可不能轻饶了她。”

    “砚秋！我撕了你这张嘴！”

    “先放过她，等明天石神医来了本宫把你俩一起发落了，路上也好做个伴。”

    “贵人身体本无大碍。”

    石神医不肯透露名字，无论是谁问，他都会捋着胡子说他姓石，让人叫他石大夫。

    因专治其他大夫看不出来的病而闻名遐迩，人都称呼他为石神医。

    但实际上他长了一副完全不符合神医的外貌，石神医很瘦，而且是甚至有些丑陋的枯瘦，四肢如同枯死的枝丫皱起，皮肤却很白，甚至白到有些发灰。他的胡子很长，灰白掺杂着落在胸口，因为年纪的原因，不大的眼睛已经浑浊，但是宋怜仍能看到那双眼睛里藏着的寒光。

    她伸出手去给石神医把脉之时不由得惴惴，宋怜很不习惯将自己的命脉让渡给他人。但看墨沁她们三个紧张地盯着这里，又心安了下来。

    石神医初时并没有什么异状，又言宋怜并无大碍，主仆四人刚松了一口气，就又听到那道沙哑苍老的声音缓缓道：“但是……”

    知春最先沉不住气，惊呼道：“神医，我家殿下当真没事吧，咱说话也别说一半藏一半呀。”

    老者倒也不恼，摸了摸胡子又慢悠悠道：“年轻人要稳重些得好，老夫行医这么多年，还当真没见过连我也没有办法的病。”

    “不过……贵人身体欠佳恐怕不是内因，而是遭人毒害。”石神医终于缩回手来，眼中闪过一丝兴奋的光，万幸还没失了分寸：“至于具体如何，还得等老夫再瞧瞧。”

    说着，他从随身携带的小木匣中取出一个包裹来，里面装着无数大大小小的银针。他捻出其中的一根，紧接着拿出一个瓶把里面的液体倒在针上，然后以迅雷不及掩耳之势扎在了宋怜的手腕上。

    “！”针扎下去的那一刻，宋怜感觉到自己的心脏猛烈地收缩了，就像被一双大手狠狠地捏了一下，她不由得闷哼出声，额头上布满了细密的汗珠。

    墨沁见到这情形，直接把剑抽出来架在石神医的脖子上。

    老头闯荡了一辈子，什么场面没见过，此刻也面不改色，还乐呵呵又重复了一遍：“年轻人要稳重些嘛，你再看看你家殿下。”

    墨沁迅速向宋怜看去，只见到宋怜方才惨白的脸，正一点点红润起来。同时也抬手示意墨沁，她刚把剑收起来，便看到石神医又在宋怜胳膊上扎了一针。

    宋怜这次的反应要比上一针小很多，片刻过后，她只觉得自己身心都明快起来，也不像从前那样总是乏乏的。

    再看那石神医已经将那两根针拔了下来，擦干血迹后，没入宋怜体内的那截枕头已经变得赤红发黑了。

    “是蛊。”