敦煌。
一人高的高台上，身穿银白铠甲的女将军负手而立。
她身后左边立着一白面将军，右边立着一个全身包裹在黑色铠甲中的壮汉。再往后，站着面容相似的一男一女，外人一眼看去便知道他们是姐弟或者兄妹。
台前乌央乌央站了一万多人，前排的数千步兵站得还算整齐，细看之下，他们穿的盔甲磨损程度竟不太一致，有三成新的，有五成新的，有七成新的。
步兵身后的人竟然都没穿铠甲，三五成群，松松散散地站着。
有人手里拿着斧子，有人牵着一匹马，有人索性坐在石头上，还有些人拿着刀，有些人拿着棍子，有些人拿着耒耜，有些人赤手空拳......最末尾的部分人甚至还带着轻型的桎梏，这些受了髡刑的人明显是牢里的重刑犯。
皇上给的两万兵将，成分混杂，其中只有四千是从边境调来的骑兵，六千从全国各地调来的军队，士兵们来自五湖四海，乡音各异，连简单的指令传递都要费些周折，更别提协同作战。
剩下的一万人则是征发的各郡恶少年和囚徒，囚徒们只要从军去攻打大苑，便可赦免罪行，至于那些无法无天、没产没业的恶少年，他们是各郡的不稳定因素，皇上巴不得有个地方消耗他们这些刺头。
若是立下战功，便可获得封赏，出人头地。搏一搏，这些人抱着这样的心思来了敦煌。
“诸位，我是骠骑将军、邕阳公主文含章。”为首的女将军上前一步，空旷的场地上响起她中气十足的声音。
“此次出征大苑，由我率领两万人，大将军率领四万人。我的军规只有两条，其一，令行禁止，我下令去做立即行动，下令不许做的立即停止。其二，不管你之前是什么人，在我的军队中不许再烧杀劫掠，这两点若是有人违反，军法处置，定斩不饶。”
她话音刚落，“唰” 的一声锐响划破长空！身后一千骑兵动作如一人，齐齐抽出腰间环首刀，刀锋破空的锐鸣与甲胄摩擦的轻响交织，震慑得周遭瞬间噤声。
“可是大将军那边说，到了西域那边，可以随意劫掠啊。”坐在石头上那个少年冷不丁说了一句，他的声音不大，可是四下无人出声，一阵风裹挟着他的话散向四面八方，竟让这个广场上的人都听到了。
“我带人走沙海南缘，大将军带人走沙海北缘，不妨告诉你们，北边的路线上，水源和绿洲更多。”
这句话犹如石破天惊，广场上立刻响起一片嗡嗡的讨论声。众人交头接耳，神色或惊或疑，场下有一些敦煌和张掖本地的士卒，从他们口中，得知公主说的是真的。他们这群人真是倒霉，远征却不能劫掠，还有摊上一条这样艰苦的路线。
待到众人讨论地差不多了，锣鼓声响起。
“静一静。”赤豹大声喝道。
坐在石头上的少年犹自跟周围人说个不停：“老子从家里跑过来，可不是为了当个大头兵。”
还些人凑在一起说道：“还真别说，公主长得真不错，比老子见过的女人都好看。”
“可不是吗，她身后的那个女人也不错。”
公主身后的黑甲卫动了，这个全身包在铠甲中的人张弓拉箭，嗖嗖嗖几声，还在场上说话的那几人应声到底，他们无一例外，是被射中了喉咙！
“啊——”周围人惊叫着，他们连滚带爬地离开尸体。他们这些人虽品行恶劣，可大部分人还没见过这样惨烈的场面。
就在这时，锣鼓声再次响起，赤豹再次大声喊道：“静一静。”
广场上的声音突然消失了，只剩下呼呼地风声，有人死死咬住自己的拳头，公主说的是真的，做不到令行禁止，真的会被杀。
“诸位，”文含章接着说道，“我并不强求你们留下，若是你们想走，可以投靠大将军那边。”
“公主说的......可是真的吗？”一名士兵颤颤巍巍地说道。
“自然是真的，大将军那边还在招人，你们若是想去，将每个人的籍贯信息留下，自然可以过去。”
众人忽然发现，广场外围搬来几十张案几，每个案几之后都站着一名手执毛笔的军吏。
“小人是长沙郡......”一名士卒快步走向案几那里，留下籍贯信息，按了手印，忙不迭地大踏步走了。
有人做榜样，离去的人越来越多。文含章等人坐在胡床上，喝了一盏茶，半个时辰过去，广场上三分之一的人都走了。走的人大多是囚徒和恶少年，经过训练的士卒心理素质稍好些，他们心中清楚，公主在军中的威名绝非虚传 —— 翼望山一役破敌八万，固阳城下三千人击退强敌，这两场硬仗的含金量，足以让任何人心生敬畏。
“回禀殿下，一共走了五千六百四十八人。”一名三十多岁的儒生打扮的人说道，若是云貅在这肯定大吃一惊，这不是伍什吗。
“命人将那些骑兵一块带过来。”
现在场上剩了一万四千多人，只听得台上的殿下清脆的声音继续说道：“我知道，你们之中有很多人不服气，我只是个女流之辈却当了你们的统领。”
“我的侍女赤铃和她的兄长赤豹，现在是我亲卫营的校尉，你们若是有人能在他二人手中撑得了十回合，就能让你们做屯长，统帅一百人，撑得了五回合，便让你们当队长，统领五十人。”
“那要是赢了他们呢？”台下一个头戴刑具、满面虬须的壮汉问道。
“我自当在父皇面前保举你当校尉。”
“公主你可别骗俺。”那壮汉嘿嘿说道。
“少说废话，你敢不敢上来一较高下。”赤铃眉头一皱，沉声说道。
“俺老屠从来不打女人，”壮汉说着走上了高台，对着赤豹说道，“咱俩练练手。”
“这是俺们胶东国昌武县的屠烈兄弟。”
屠烈好像颇有名气，人群中好几个人与他认识。
“屠兄弟家里几代人都是杀猪的屠户，他看不惯县长小舅子当街强抢民女，上前制止，才打了几拳，竟然将恶徒打死了。”
听者唏嘘不已，只见台上的屠烈已经去除刑具，从兵器架子上挑了一把板斧。大喝一声，抢先朝着赤豹劈过来，赤豹反应极快，双锤架住斧刃，“当啷” 一声巨响震耳欲聋，两人各自后退两步。
文含章眼前一亮，赤豹身材高大，比寻常人力气大上许多，看来此人单凭力气来说，竟与赤豹不相上下。
屠烈见一击不成，又大喝一声砍过来，一鼓作气，再而衰，这次他明显没有第一招那样的气势，赤豹左锤格挡斧头劈砍，右锤迅猛砸向对方腹部。屠烈慌忙俯身躲过，他倒也机灵，手中斧头横扫赤豹下盘，赤豹跃起在空中旋身，双锤合并砸向屠烈头顶，后者单膝下跪举斧硬接，火星四溅。
他们俩一连拼了十招，看得台下众人喝彩连连。
“没想到赤豹统领这么厉害。”
“那可不，听说进公主的亲卫营的人，都是个顶个的好手。“
“俺不打了！”屠烈凭着一腔蛮勇，早已左支右绌，连忙跳下高台。
“你以后便是我麾下西征军的屯长，”文含章招呼屠烈过来，笑着问道，“你刚才怎么不随着大家去大将军那边？”
“嗨呀，大将军那边人多，想来功勋也不好捞。”屠烈挠了挠后脑勺。
台上又跃上来一个短褐青年，他身材偏瘦，面上挂着一抹笑容：“姑娘，我们来过过手。”
他口称“姑娘”却不称“校尉，显然带了几分轻视之心。
赤铃手持一杆长枪，枪身扫过，男子仓皇后退，长枪如雨，罩向那人周身，对方灵活地闪躲。
赤铃突然变招，枪杆横扫男子腿部，男子重心不稳单膝跪地。枪尖顺势上挑，直指男子喉咙，男子动弹不得，眼神充满恐惧，嘴里不住地说道：“将军饶命，将军饶命。”
公主昨日嘱咐他们可以适当放水，赤铃不喜此人轻薄，只用四招就将其制服。
“你叫什么，原来是干什么的，能在赤铃手下撑过四招，有些本事，可以担任什长。”文含章笑着说道。
男子如蒙大赦，像泥鳅一般滑到殿下面前：“小人叫姬无痕，以前做些偷鸡某狗的勾当。”
原来是个梁上君子，怪不得轻功不错。
底下又上来几个人，几招便落败，点了几个队长后无人再敢上台。
文含章又命人将众人之中年老体弱之人挑选出来，让他们去和后勤的民夫一起运输粮食，剩下的编入队伍，约莫有一万人。
“殿下，大将军那边已经有八万人了，全国各地还不断有恶少年赶来。大将军还说，若是公主人少力薄，可以半路返回，他那一支军队就能将大苑拿下。”
她没有理会李斐梧的挑衅，前世李斐梧二征大苑，可是纠集了十万人马，围困大苑都城贵山城四十天，大苑贵族投降，等李斐梧回来的时候，只剩一万人了。
尽管如此惨烈，只因他带回了天马，皇上还是对其大加赏赐。