翼望山之战，右贤王惊闻自家老巢被袭，慌忙带人赶回去，半道上中了邕阳公主的埋伏。
匈奴人被大夏将士杀得胆颤心惊，回到伊洛河谷，右贤王一口老血喷出，这是他苦心经营数十年的地方啊！
河谷内浓烟滚滚，昔日繁盛的营地如今只剩一片焦土，断壁残垣间尽是狼藉。
他的家眷臣子尽被掳走，多年积攒的毛皮、牲畜被洗劫一空，只剩下一些身份低下的匈奴人。他们麻木地坐在地上，流干了最后一滴泪。
匈奴人的士气跌至冰点，军队也开始骚动起来，人人面露惶恐之色。
他们的家没了。
右贤王立在废墟之上，强撑着抚平胸中翻涌的气血与恨意，他知道他不能倒下，否则他的部落便会分崩离析，除了他没有一个人能撑得起来。
“即刻搬迁营地！令附属部落、小国速速进献物资，不得有误！”
乌鹿奔到幸存之人聚集的地方，见到一老一小两个熟悉的身影，悬着的一颗心方才放回肚子里。姜木扑到他的怀里，这孩子眼中满是欣喜，没有丝毫劫后余生的恐惧。
他这才想起，是了，他们可是大夏人，大夏的军队来了，只会救他们不会害他们。
可是他们为什么不跟着大夏军队走呢？伊洛河谷内的大夏人奴隶都跑光了，姜晏他为什么不走呢？
姜晏，那个消瘦的老头，他一如既往站得笔直，好似他不是身在匈奴的奴隶，而是匈奴的客人。
“你为什么不走？”
“我是你的师父。”老人摸着胡须，目光落在他身上。
师父，乌鹿默念着这个词，他想起来姜晏默写的一本《太公家训》，姜晏说这是古代周朝的丞相姜太公写下的著作。书上面说：弟子事师，敬同于父，习其道也，学其言语……一日为师，终身为父。
以前他想做姜晏的徒弟，如今姜晏真的留下来做他的师父，他反倒内心迟疑了：“现在大部分的字我都认识了，你不必留在这里，我可以送你走。”
“你只是学了简单的皮毛，还没学到我大夏文明的精髓呢。”
老头依旧是那副油盐不进的模样，鹿庭心中再次真切地感觉到，这个老头性子这么倔强固执。他意识到，姜晏以后不会再离开他了，除了父王以外，他多了两个家人。开心与内疚如潮水般同时涌来，瞬间包裹了他的浑身上下。
在他们身旁，找到家人的匈奴士兵失声痛哭。匈奴平民中的老弱妇孺死伤很少，大夏人似乎只杀了留守的兵卒。乌鹿脑子里猛地出现一个身影，直觉比理智更快地告诉她，这是那个女人的手笔。
她先带人袭击了匈奴后方的营地，令他们的大军自乱阵脚，解了赵破虏翼望山之围，这在他们大夏的兵书上叫“围魏救赵”。
乌鹿的思绪不由自主地跟随那个女人，复盘这场战争，匈奴人劫掠的大多是大夏的平民，那个女人放过了匈奴的平民，他们只带走了营地中两种人，衣着华贵的匈奴贵族和从大夏抓来的奴隶。
她接下来想做什么，或者是说，她想要什么呢。
“父王，儿有一计，或可以换回我们的族人。”乌鹿找到右贤王说了自己的想法。
“父王，儿臣怀疑乌鹿他是大夏的奸细。”乌山立刻嚷道。
“他要我们搜寻各部落的大夏奴隶，一比一去换咱们的贵族，这怎么可能，那些奴隶在大夏同样只是不值钱的百姓，大夏人怎么可能做赔钱的买卖。想必乌鹿早就跟大夏的人串通好了，只等我们过去，再埋伏我们一次。”乌山想起回程道上铺天盖地的箭雨，至今还心有余悸。
“大哥说的不无道理，咱们这次跟燕王的合作怎么会失败？是不是有人走露了消息，是不是这个外族人吃里扒外。”乌鳢咬牙切齿地说道，“外族人”三个字咬字格外清晰。
乌鹿犹如腊月被泼到一盆凉水，相处十多年了，兄长们打心底里觉得他是外族人，或许，他们从未没把他看成自己人。
“对啊，要不别的奴隶都走了，他身边那两个大夏奴隶怎么没走呢？他是不是奸细已经昭然若揭了。”
右贤王的几个儿子纷纷开口，打了败仗，家园被毁，他们心中的怒火难平，而麾下士兵的不满也早已积压如山。现在他们心照不宣，默契地把这个发泄口对准了他们异父异母的兄弟。
“都给我住口！鹿儿是我的儿子，这些天一直跟我在一起，难不成你们要说，我也是大夏的奸细？“
右贤王一声怒喝，几个王子浑身一震，面上的躁动瞬间敛去，纷纷垂首敛目，看似安分了许多，实则内心仍旧不服气，这个野种是你的儿子，我们不是你的亲儿子吗？父王已经里外不分了！
“鹿儿，交换人质的事交给你来办。”右贤王的话音刚落，便身形一晃，双目紧闭，直直朝着地面栽倒而去。
乌鹿不眠不休地守在床前，几日之间，父王像是老了十岁，他的内心涌起一股酸楚。
他意识到，父王不但是他现实世界中的唯一靠山，也是他精神世界中的支柱。不管他是匈奴人也好还是大夏人也好，父王就是他的父亲，尽管右贤王杀了很多大夏人，尽管从血缘上讲，他是大夏人，他还是恨不起来他，甚至他从未生出离开他的念头。
一天一夜之后，父王终于睁开了双眼，摸了摸他的头。
“父王，您没事吧。”他哽咽着说道。
“我不会在这个节骨眼上有事的。”父王的语气一如既往地平稳有力。
婢女们呈上了饭食，父子俩坐在一起吃了一顿饭。
“那两个大夏人为什么不走？”
乌鹿没想到父王醒来后问自己的第一件事情竟是这个，他怕父王再次动怒，跪下说道：“父王我不想瞒你，这段时间姜师父教我读书写字，我早已把他们当成了家人。”
‘已经把他们当成了家人’，难道他们唤醒了鹿儿身上大夏人的血脉，不，鹿儿不能离开他，右贤王脸上阴晴不定。
“我不会动他们，”右贤王默然良久开口了，“去吧，孩子，睡一觉，然后做你要做的事情。”
——
乌鹿命人去送信前内心有些忐忑，用敌方的贵族换自己的平民百姓，这对大夏的君主和官员来说一点都不划算，哪个人会这么做？可他莫名想起那个女人。
她竟真的同意了。
交换地点选在了一块大平原上，这儿是匈奴与大夏的交界处，没办法埋伏人。
那个女人送来了他们俘虏的匈奴人，乌鹿看了看，他们全都完好无损，只是被绑住了手。
乌鹿有些羞愧，他这边的大夏奴隶们都遍体鳞伤。
俘虏交换完成了，那个女人没有说一句多余的话，仿佛完成了一桩普通的交易，转身带着奴隶们走了。
他将被俘虏的人带了回来，部落里的上层贵族们纷纷对他感激涕零，他的几个哥哥也不敢再说什么。
部落里的平民处境更惨了，没有大夏奴隶，他们被迫承担下奴隶们做的事情，为贵族放牧牲畜、建造房屋、伺候他们......
乌鹿将这些看在眼里，肯定会有一些人熬不过这个冬天，经此一役，部落元气大伤，不知道几年才能恢复，他叹了一口气。
父王走到他身边：“鹿儿，咱们还有一件要办的事情。”说到这，父王停了下来，似乎在鼓励他说什么。
“父王您是想，趁机兼并左贤王的部落？”
有了附属部落的进贡，他们咬咬牙，这个冬天也能过得下去，只不过会过得苦一些。但是，倘若吞并了左贤王部，他们的实力就能瞬间恢复到七八成。
此前，他们已与左贤王白荼暗中约定，两个部落假装不合，让白荼去诈降，引诱大夏军队。如今困杀大夏军队不成，他们反倒大伤元气，若是趁机吞并，无疑是背弃盟约、无视道义。
“白荼此人宽和有余，血性不足，我没有动他们，还驱逐了想要劫掠他们的其他部族，就是为了以后有备无患。”右贤王说道。
前任左贤王被大夏的郑飞杀死后，左贤王部遭遇灭顶之灾，单于让白荼接任王位，此人倒是匈奴小王中的异类，不怎么去欺压小族，不怎么去劫掠大夏，守着本钱老老实实发展，几年过去了，整个部落才一万多人。
白荼部落里的牲畜养得最好，但没有尖刀是守不住草原上的财富的，有些小王趁机为难白荼，多亏了父王照拂。
原来父王照拂他们，是为了留作备用的粮仓，乌鹿有些惊讶，他惊讶地不是父王的手段，而是他轻易地就理解了这件事。
“可是父王，我们要是吞并左贤王部，会不会惹怒单于？”
“我们跟单于的关系并不像大夏的君臣关系，‘君要臣死，臣不得不死’，这在我看来简直是笑话，我们匈奴人只会为战斗而死。单于是我们的首领，他是我们中最强大的人，如果有下一个强大的人，也可以成为新的单于。”右贤王看了自己小儿子一眼。
“胜者为王，趁他们还没防备的时候，尽快拿下，减少伤亡。”
右贤王对自己小儿子很满意，他能快速分析出最有利的局势，只是这孩子现在年轻，心软了些。
面对那个女人的时候，乌鹿屡屡受挫，他几乎受到全方位的碾压，开始怀疑自己。面对别的敌人，乌鹿又成了那个那个无人能比的草原第一少年将军。只用了不到一天时间，左贤王部落投降，白荼不知所踪，乌鹿在右贤王部落的威望达到了顶峰。
匈奴单于果然没有说什么，一年后，大夏派兵二次攻打大苑，单于令右贤王派兵增援大苑。
大苑与匈奴交好，但是并未臣服于匈奴。想来单于一是为了不让大夏人得逞，二是想趁机敲打一下父王。右贤王的几个儿子都不愿去大苑，路途遥远，谁愿意去做这吃力不讨好的事。
乌鹿带领一千精兵去了大苑。冥冥之中，他感觉到，恐怕这是他又一次跟那个女人交手。