大理寺传来消息，冯晏已经交代了一切。

    原来是有人给了他一大笔钱财，不仅让他偷玉佩，还让他将画像中的孩童引到城西的一户人家。这就解释了为何何大勇畏光还能残杀如此多孩童，因为孩童是自己送上门来的。

    谢庭舒问他那人的长相如何，冯晏却答不上来，因为那人浑身上下裹得严实，连眼睛都看不清楚。

    冯晏听闻孩童被杀后极为恐慌，也想过要报官，但那人却威胁他，说掌握了他的罪证，并扬言将全部罪责都推到他身上，最后他只能作罢。

    运尸也是他做的。因为害怕被人撞见，他只敢夜里去取推车，每次取车时，推车上都已放好泔水桶，尸体就藏在泔水桶中。

    守城士兵嫌脏，一般不会每个桶都察验，所以很容易蒙混过关，而为了不让守城士兵记住长相，他每次都变换容貌后出城。

    至此，孩童被杀一案暂时告一段落，背后之人仍身处迷雾中，不现分毫。

    那个假狱卒只是个拿钱消灾的亡命之徒，再多的拷问也不能让他说出任何有用的信息。

    应如是则是一门心思扑在迎春宴上，与沈清识见后不久，她便提着礼品去了丞相府。

    侍从拿着拜帖呈给郑齐修之时，他正在书房里练字，看到镇南将军几个字后愣了一下，一滴墨滴在纸上，毁了一幅好字。

    “他来做什么？”郑齐修眉头一皱，刚要拒绝，但转念一想，还是改了口，“请他入府。”

    应如是第一次来到丞相府，见府邸虽然谈不上富丽堂皇，但一景一物极为讲究，俨然是一个书香世家该有的气派。

    郑齐修已在堂中等候，他已年过半百，一双鹰眸锐利且精明，透着森冷寒光，一看便知此人不好相与。

    应如是拱手见礼，却见他连眼皮都没抬一下：“应将军光临寒舍所为何事？”

    “早就听闻郑相卓尔不群、不同流俗，晚辈心生敬仰，特来拜见。”应如是先是寒暄了一句。

    “将军若是为了说这些客套话而来，那便请回吧。”郑齐修不留情面地回道。

    应如是心道：此人果然生性古怪，难怪常人难以近身。既如此，那便冒险换一种方式。

    于是，在众目睽睽之下，她忽然搬起一把椅子，与郑齐修面对面坐下。

    郑齐修略带惊诧地看向他，虽然与他有过几面之缘，但印象中他并非这般举止无状之人。

    “郑丞相，晚辈有事相商，可否屏退左右？”应如是一脸笑意地看向他，眼神中却带着尖锐的刺。

    郑齐修遣散侍从，堂间一时寂静无比，空中弥散着暴雨将至的味道。

    “你今日前来究竟又何目的？“郑齐修问道。

    虽然他的脸上依旧平静无波，但应如是似乎感觉到他的不耐，于是开门见山道：“晚辈此番前来是想求丞相大人帮一个忙。”

    “所求为何？”

    “三月初三，迎春宴开。”

    郑齐修轻哼了一声：“黄口小儿，简直是痴心妄想。”

    意料之中的反应，应如是并没有泄气，而是说起了一段旧事：“定安四十七年，有一个从淇水而来的年轻人进京赶考，宿于双鹤楼中。是夜，楼中举办诗酒会，若胜出，则可免去一个月的食宿钱。年轻人乘着酒兴，于台上连吟诗数首，击败多人，本以为他可一举胜出，谁料途中杀出另一人，此人才学颇高，二人一唱一和，斗了一整夜。从古之圣贤说到今之凡夫，从论道之乐说到稼穑之苦，最后无人胜出。那一夜，双鹤楼人满为患，多少文人墨客聚于楼中，围观二人吟诗作赋，在当时传为一段佳话。”

    郑齐修神色忽变，一脸不可置信，紧握的双拳暗示他此刻内心极不平静。

    “二人经此一会结为知己，那一年科举皆金榜题名，一人榜眼一人探花，世人将二人称为‘定安双子’。以二人之才，本可建立一番功业。然好景不长，一人致力于变法革新、推行新政，却深陷权力之争，处处掣肘；一人欲肃清天下不平之事，为死者鸣冤，却黯然辞官离京，自此杳无音讯。”

    郑齐修听完后久久不语，目光越过窗棂飘向更远的回忆中，神情似惆怅似悲哀。良久，他才开口问道：“你是从何处听来这些事的？”

    语气听来已经不像之前那般拒人千里，这让应如是感觉多了几成把握。

    “从何处听来并不重要，晚辈提及此事只是想说，若丞相还记挂旧人、心念旧事，晚辈或可助您一臂之力。”应如是言辞极为恳切。

    “你要如何助我？”郑齐修终于有了兴致，双眸里充满探究。

    “重翻旧案。”

    “大言不惭！”郑齐修冷笑一声，呵斥道，“十年前的旧案岂是你说翻就能翻的？”

    “当年之事疑点重重，晚辈已经掌握了一些线索，只要大理寺襄助，重启调查并非难事。”应如是言道。

    “大理寺又岂会帮你？”

    “陛下已准许晚辈参与调查孩童被杀一案，获取当年卷宗轻而易举，另外大理寺卿欠晚辈一个人情，您也知道当年案件是由他亲审，没有人比他更了解内情。”应如是有条不紊地说道。

    郑齐修沉默不语，但是从神态上来看，似乎有所动摇。

    应如是趁热打铁，继续劝说道：“抛开案件不说，晚辈与丞相是友非敌。晚辈怀疑孩童被杀一案的幕后主使是江明渊，只是现在并无实证。晚辈一向恩怨分明，若有恩与我，我必涌泉报之；但若加害与我，我也绝不轻饶。江明渊此人并非等闲之辈，在朝中势力颇深，多一个盟友为丞相解决心腹大患，何乐而不为呢？”

    郑齐修没再说什么，反而问起了另一件事：“重开迎春宴的目的为何？”

    应如是坦诚相告：“为救一人。”

    出了丞相府，应如是终于松了口气，方觉后背已经沁出了薄汗。

    不愧是在朝多年的老臣，心思之深非比常人，虽然做好了充分的准备，但是依旧看不穿他的想法。

    现在唯一确定的就是他对当年之事耿耿于怀，这是唯一的机会。成败与否，皆系于此。

    说起如何知晓此事，这还多亏了沈清识的那句话。

    那日得知郑丞相与江明渊不睦后，她便找人打探了此事。得知此事确实不假，但并非一开始二人就交恶，转折点大概是在十年前。

    要说十年前发生的事，应如是首先想到与江明渊有关的事是母亲病故，之后便是续弦再娶以及外祖父辞官归隐。

    前两件事应该与丞相无关，就算有联系，也不太可能到满朝文武唯厌一人的地步。如此看来，最有可能的便是外祖父辞官，再加上他们二人年纪相仿，或许相交甚好也未可知。

    外人皆言大理寺卿萧若竹因丧女之痛、外孙女下落不明而一夜白头，自此一蹶不振，弃官逃离京师。鲜少有人知道真正原因是他一生断案无数，却无法为自己的女儿鸣冤昭雪，因而心灰意冷，不愿为官。

    这是之前她在外祖父的旧宅中整理旧物时无意发现的手札上看到的，当年母亲萧颜之死他心中存疑，但是所有证据都指向病故。他悲愤交加，只能写信诉诸他人，只是手札并未寄出，上面也未留下任何人的名姓。

    与沈清识相谈后，应如是再次去了一趟旧宅，这次她有目的地翻找了外祖父早年留下的旧物，终于验证了自己的猜测：他确实与丞相交情匪浅。

    二人的友情在大量书信、诗赋中可见一斑。从年少微末之时的相识，携手走过一段意气风发的时光，因政见不合而渐行渐远，最后分道扬镳，再无交集。

    “士则与我，恰如珠光月色辉映皎洁。”

    “世事悲欢总无常，弦音流水梦黄粱，昔日双鹤分飞去，唯见孤影泪两行。”

    “……”

    虽然“定安双子”已成过去，被世人所遗忘，二人的知己情谊却不曾蒙尘，虽然各自为营，但仍惺惺相惜。

    在外祖父的手稿中多次提及“双鹤楼”，显然此处对二人意义非凡。只是京中并未听说过此楼，且若能知道一些当年之事，或许更有希望说服他。

    这件事被明心知晓后很快有了答案：原来赴仙楼就是双鹤楼的前身。此外，他还找到了当时在场的一个人将事情的始末记述下来，虽然对应如是大有用处，但是也让应如是对他越发好奇。

    一个南庆国的和尚竟然对京中之事如此了解，甚至连十几年前的旧事都了如指掌。不仅如此，他与各家商铺的关系极为紧密，蒋管家曾说过京中大多数掌柜都曾入府与他见过。

    他究竟是何人？身上又带着怎样的秘密？这些问题比现下的案情更加扑朔迷离。

    应如是无暇去想，只能暂时放在心里，等待解惑的一日。

    没几天，丞相府传来消息，皇后向圣上提起重开迎春宴之事，圣上已经应允。

    与此同时，沈清识也带来了一个好消息。