月黑风高之夜，万物沉寂之时。大理寺狱中静得只闻风声呼啸，犹如万鬼哭嚎。

    冯晏辗转难眠，自从上次被捉拿后，他便一直待在狱中，期间被提审过几次，但仅仅走个形式。

    前几日听闻孩童被杀案的凶手惨死狱中后，他便开始提心吊胆，总觉得灾祸也会降临到自己身上，于是惶惶不得终日。

    细碎的脚步声传入耳中，冯晏立马警觉地坐起身，见一个狱卒向自己走来。

    “你是谁？”冯晏问道。

    “小声点，我是来救你出去的。”狱卒压低嗓音说道。

    冯晏心中存疑，但还是向他走近，见他虽然一身公服，但面生得很，显然不是真的狱卒。

    “事情没有泄露吧？”狱卒问道。

    “守口如瓶。”冯晏答道。

    “那就好。”狱卒说完后拿出钥匙，打开牢门。

    冯晏这才放下心来，刚要与他一同出去，狱卒却不知不觉绕到他的身后，神情忽变，露出凶恶之色，迅速从袖中拿出腰带套住他的脖子。

    一股巨大的力量拽着他往后倒去，脖颈间的束缚感让他瞬间反应过来，这人是来杀人灭口的。

    此人力气极大，他完全挣脱不开，只能双腿用力蹬地。强烈的窒息感袭来，他脸上青筋暴起，双目赤红，无法出声呼救。

    就在他濒临死亡之时，谢庭舒忽然带着官差闯了进来，狱卒想逃却已来不及，当场被拿下。

    冯晏伏在地上不停喘息着，谢庭舒看着他，一脸冷漠地问道：“这下可以坦白了吧？”

    原来，先前应、谢二人通过画像已经发现偷玉佩之人可能是冯晏，随后两人再次前往冯晏家中展开搜查，终于找到了藏于床下暗格之中易容换面的一应用具。

    谢庭舒二次提审冯晏，但他装傻充愣、抵死不认，正要对他严刑拷问之时，却被应如是拦下了。

    “莫急，我有一个法子可以让他心甘情愿地说出实情，运气好的话或许还能将他幕后之人一并带出。”应如是见她面带疑虑，又解释道，“既然凶手在狱中都能被杀，你觉得要是知道冯晏暴露了，幕后之人会放过他吗？”

    “你的意思是……”

    谢庭舒话没说完便被打断，见应如是勾起嘴角，露出一抹势在必得的笑容：“且耐心等着看吧。”

    于是，冯晏毫发无伤地回到狱中，之后每日都被传去讯问，但只是流于形式，也不对他用刑。除此之外，狱卒每天都会送来好吃好喝的供养他。

    冯晏一开始以为是圈套陷阱，不敢食用半分，但见老鼠都吃得津津有味，也就不再顾虑了。

    果然没过几天，幕后之人便按捺不住派出杀手，刚好被藏在暗处的眼线发觉，这才有了这一遭。

    冯晏刚历生死，整个人像是霜打的茄子一样萎靡不振。此刻正是刑讯的好时机，谢庭舒自然不会错过。

    “本官刚刚救了你一命，你还是不愿开口吗？”

    冯晏回过神来，苍白的脸上全是惊恐，语气也失了冷静：“我说，我全都交代，还望大人护我周全。”

    应如是虽然知道救人的办法，但是距上次迎春宴举办已经过去近十年，如何重开是个难题。

    据说那年迎春宴上发生了一件不可告人之事才让春日宴搁置下去，这么多年过去了，当年发生的事情早已被人淡忘。想要重开，还需要一个由头。

    应如是冥思苦想了几日，始终没有想到一个合适的理由。正是犯难之际，沈清识忽然登门拜访。

    多日不见，他清减了许多，想必是为了国子监日夜操劳所致。张衍之离开后，国子监祭酒位置空缺，听说朝臣举荐多人，但陛下迟迟未下定论，也没有擢升沈清识的意思。

    应如是知他不易，所以这些天发生的事一直没让他知晓，不想给他再添烦忧。

    谁料，刘舞起将所有事情都告诉了他，他二话不说便“杀”到了府上。

    应如是有些心虚地望着他，虽然觉得自己做得并无错处。

    “是不是还觉得自己有理了？”沈清识看穿了她的心思，气极反笑道，“好一个镇南将军，这过河拆桥的本事当真是不赖！”

    应如是讪然一笑，亲自为他沏茶赔罪：“小的知错了，还请沈司业大人不记小人过，原谅小的这次。”

    沈清识用了茶，见她一副谄媚讨好的样子，心情终于愉悦了一些：“这次暂且原谅你，下不为例。”

    应如是终于松了口气，转而说起正事：“其实刚好有一事想请你指教。”

    于是，应如是将重开迎春宴的想法告知于他。

    “其实迎春宴多年不开不仅仅是因为当年之事，主因还是党派之争。”沈清识说道。

    “愿闻其详。”

    “你应该知道迎春宴不单单是个宴席吧！”沈清识解释道，“王孙贵女只要在迎春宴上看对眼，便可央求一道赐婚旨意。这某种意义上跨过了父母之命、媒妁之言，即便是对家也可结为亲家。”

    应如是没想到竟然还有这样的内情，一下子就明白过来：“原来如此，因而那些参与党争之官员不会任由子女坏了规矩。”

    “若想重开此宴，怕是比登天还难。”沈清识叹道。

    二人一时无话，应如是沉思许久确实寻不到一个好法子，索性坐下与他一同饮茶：“你今日前来，不会只是兴师问罪吧？”

    “差点忘了正事。” 沈清识搁下茶杯正色道，“章廷之你可还记得？”

    应如是不确定地问道：“那个安远伯之子？”

    “他是童谣案的主谋，就是他逼迫董维去做那些事的。多亏了他，我才能找到所有涉事荫生。”沈清识解释。

    “我与他未曾谋面，他为何要陷害我？”应如是说完便反应过来，“难道他也是受人指使？”

    “我也是这般想的。像他这般纨绔子弟，只敢仰仗家族权势作威作福，像陷害朝廷命官这种事，他没这个胆子去做，恐怕他的背后另有其人……但他口风很紧，只承认自己威逼利诱董维，不愿再言其他。”

    “之前我就猜想这一系列之事与党争有关，如今虽不能断定……”

    她的话还没说完，便听到沈清识的声音传来：“我相信你的直觉。”

    应如是一脸欣慰：“其实，我现在已经有了怀疑对象，只是苦于没有证据。”

    紧接着，她将花娘之事细细说来，见沈清识有些出神，不由出声唤他。

    沈清识回过神后继续说道：“这几天我还去查了章廷之的家族底细。其父章士楠是正四品安远伯，但并非世袭。他曾是前镇南将军莫崇澍的斥候，当年因告发莫崇澍通敌叛国受到圣上嘉奖，因而加官晋爵，成了现在的安远伯。”

    “你是说章士楠与莫将军一案有牵连？”应如是讶异道。

    “莫将军的案子我知道的并不多，但从结果来看，章士楠显然是最大的受益者，他在此案中一定起到了举足轻重的作用。”沈清识不无遗憾道，“可惜具体的案情只能通过刑部的卷宗得知。”

    “我曾在莫将军手下待过一段时间，对他的为人也知晓一二，依我看，当年之事应该另有隐情。”应如是说完，思绪便飘回到了八年前。

    那时，她刚入军中，是莫将军麾下的一名无名小卒。那一年，南北两国战事吃紧，一次大战后北商战败，莫将军带领残部退至山林藏匿。南庆的士兵连夜搜山，势要将北商主力剿灭干净。

    如此危急之时，莫将军当机立断，不顾自身安危，亲率一个赴死小队将敌军引至水草丰茂之处，然后放火烧山。

    为了保全大部分人，莫将军差点随敌军葬身火海，如此忠肝义胆之人怎会通敌叛国？

    见应如是许久不语，沈清识问道：“你在想什么？”

    “没什么，莫将军的事我们之后再议。”应如是扶额道。

    “你也别太忧心了，我们再想想其他法子。”沈清识知她心中烦忧，劝慰道。

    “郑丞相此人，你了解多少？”应如是沉吟了片刻，“既然皇后陛下那边无从入手，或许可以换个人。”

    “我和他并无私交，对他的了解可能和你差不多。”沈清识言道，“此人并非奸恶之徒，只是生性古怪，与他关系尚可的官员都屈指可数，想要与他打交道，怕是不易。”

    “这些我都知道。”应如是回想起他那张难辨喜怒的脸顿觉头痛，“难道他就没有什么喜好吗？”

    二人不约而同沉思了一会儿，直到沈清识忽然提到一点：“喜好倒是不明，但他厌恶的人我却知道一个。”

    应如是一脸希冀地听他继续说下去：“这么多年来，唯一一个为他厌弃之人就是江明渊。”

    “他们之间有何过节？”

    “具体我也不清楚，我入朝后曾听到他们二人不睦的传言。”

    “或许这是个突破口。俗话说的好，敌人的敌人可以成为朋友。”应如是眼睛一亮，像是有了主意。