中都，凤栖宫，盛夏。

    今夜，一同往日，不过是长盛宫中一个最寻常不过的夜晚。白日里烈日炎炱，晚上，就连风都是热的，暑气蒸腾，知了扯着嗓子嘹歌。

    皇后北宫雁华早早地用过了晚膳，拆了发饰、卸了妆面，只穿着一件轻薄的寝衣，倚在美人榻上看画本子消遣。下午的时候，皇帝遣了身边的小内侍过来传话，说今儿有要紧事，就不过来用晚膳了，晚上还是照例要过来就寝的。

    等到戌时，皇帝没来。北宫皇后看话本子看得眼睛发酸，揉了揉眼睛，由宫女们服侍着起来饮了一杯酸梅饮，派人去问策殿那边打听消息。回来的小内侍说，问策殿那边还是灯火通明，想来还有政事没有议完。北宫皇后百无聊赖，便又躺下看起了话本子打发时间。

    到了亥时，皇帝还没来。北宫皇后有些困乏，上下眼皮打了会架，实在撑不住了，脑袋一歪，在美人榻上睡了过去。

    北宫皇后不过十五六岁的年纪，脸上还带着些婴儿肥，一双莲藕般的膀子露了一段在外边，白的人晃眼。李佳坐在凤栖宫外的梧桐树上，看得眼花缭乱。

    过了一会，只见宫门口突然灯火交杂，传来人头攒动之声。不一会，声音又变小了。年轻的帝王，未带随从，从宫门口，一路小跑，向皇后寝殿跑去，留下年迈的内侍气喘吁吁地在后面追赶。

    皇帝跑到殿门口，停住，理了理衣冠，似是怕惊了皇后，蹑手蹑脚地走了进去。殿内的宫女看见，忙要朝他跪拜，他做了个噤声的手势，轻手轻脚地走到美人榻旁。

    皇后睡得香甜，墨黑的长发披散着，散落在脖子和胸前，浓密的睫毛微微颤抖，似是在做着什么美梦。天气正值酷暑，凤栖宫里虽然摆着冰盆，皇后脖子上却还是沁出香汗，纱制的寝衣微微敞开，隐隐可见内里一大片雪白的肌肤。皇帝不禁握住她的手，就这样呆呆地望着。

    年迈的内侍终于是追了上来，前脚刚进了内殿，便被年轻的皇帝一个眼刀赶了出去。他躬身“哎”了一声，顺手驱赶了皇后身边服侍的宫女，合上殿门退了出去，只留下年轻的帝后二人。

    李佳在树上，透过月窗，看到如此场景，也不由地在心中赞叹一声：“般配！”

    突然，李佳觉得坐着的树枝微微晃了晃，接着身边传来灼人的体温。她转头看去，是云庭之。李佳喜出望外，正要与他说话，见云庭之做了个嘘声的表情，拿手指了指月窗内的帝后，要她去看。李佳转头看去。

    屋外热浪袭人，不一会便叫人汗流浃背。北宫皇后的手被年轻的帝王一直握着，不一会便觉得手心黏腻难耐，于是幽幽转醒。

    “皇上何时来的，为何不命人通报一声，臣妾御前失仪了。”

    皇帝更加紧紧地握着她的手，又向她那边挪了挪，道：“无妨，孤看窈窈睡的香甜，便想叫你多睡会。窈窈睡着的样子好看，孤，看不够。”

    皇后被他臊红了脸，道：“皇上惯会说这些不正经的话。可在问策殿用了晚膳了。”

    皇帝自是已经用了晚膳，只是看了两个时辰的奏章，有些饿了，便撒娇地道：“孤想吃皇后做的面了。”

    皇后低头，看了一眼自己穿着的寝衣，道：“叫嬷嬷们做给皇上吃吧。”

    “不要，孤要吃皇后做的。”

    北宫皇后耐不住皇帝抱着她磨来蹭去，挠来抓去，只好起身，少不得重新梳化更衣，才去了小厨房。

    树上，云庭之递给李佳一包话梅味的南瓜子，两个人，将这一对永昌国最尊贵夫妻的闺房之乐，看得是津津有味。

    没过多久，北宫皇后端着一碗面回来了，面汤清白，上面点缀着碧绿的葱花。还没等她放下，就被皇帝抢着端了过去，呼噜噜地吃了起来，一边吃，一边含糊不清地说：“窈窈做的面，汤味至鲜，御厨都比不得。”

    北宫皇后依次放下一碟鹿肉，几样腌菜后，面带宠溺地望着他道：“皇上慢点吃。这汤是用虾籽做底，又放了猪油，自然鲜美。”说罢，夹了几片鹿肉，几样萝卜、黄瓜腌菜，放入皇帝的碗中。

    “皇上今日看了什么折子，看得如此晚。”皇后坐下，如一般小夫妻般夜话家常。

    皇帝停下筷子，眼中抑制不住兴奋、神采奕奕地道：“我今日看得是今年科考的卷子，有位叫范诤的考生，文章写的十分精彩，针砭时弊、字字珠玑。当下，国库空虚，百姓辛辛苦苦劳作一年，却不富裕，钱，全都流到各世家的腰包里面去了。他也在文章中提出了相应的举措。一是富民，朝廷应该顺应四时节气，大兴利农之事；鼓励商贸，广开商路。二是限制世家无限扩张。孤想，两个月后的殿试，就点他做状元，让他去丰州做个州长历练历练。”

    此时的年轻帝王，如同他要点的状元一样，一腔热血，充满了治理国家的宏图壮志。

    北宫皇后见他说得神采飞扬、滔滔不绝，只是带着娴静的笑容，耐心地聆听着，时不时往皇帝碗里夹些菜，或是添杯茶。

    “那臣妾就恭喜皇上，喜得良臣了。”

    窗外，不知何时起了风，吹得树叶沙沙作响，屋内的皇帝皇后，命人撤了碗筷后，也收拾着就寝了。二人在床上轻声细语地说着体己话，声音越来越小，断断续续地难以听清。

    李佳回头看了看云庭之，他正抱着剑，靠着树干闭目调息。六年不见，当年还眉目青涩的少年，已经张开成为硬朗的青年，瘦了点，也黑了点，下颌的线条越发锋利，两鬓、下巴、脖子处留着刮过胡子的青色印记。他此刻正微微皱着眉头，紧咬着嘴唇，不知道在想些什么。

    李佳就这样久久地望着他，仿佛时间停滞，用眼睛一遍一遍地描画他的眉眼模样。

    一只小虫飞了过来，落在他脸上，云庭之拿手拍了拍。李佳慌忙转回头去，脑海里浮现出两人在长盛宫中再次重逢的场景，她的一脸骄傲和他的不可置信。

    她耸了耸肩，开心地笑了。

    云庭之最终只是挠了挠脸，并没有睁眼。李佳又转过头去，用手撑着脸，继续偷偷望向他，心里说道：“阿云，再见到你，真好！”

    这便是李佳成为苍乌卫后的第一个任务，不惜一切代价、誓死保护一人之下、万人之上的皇后娘娘。

    北宫大渊没有亲生孙女，因此，只能从北宫一氏的旁支中另选才貌俱佳的女子，否则，如此泼天的富贵，又怎会落在旁人头上。北宫一氏五服之内的各门各户都各怀心思、郑重其事地选送了最姿色上乘的适龄女子入宫备选。

    太子加冠那年的女儿节，凤栖宫中摆了春日宴，几十顶华顶宝盖的轿子经过敦柔门，抬入了凤栖宫。各位北宫堂姐妹、堂表姐妹盛装打扮，比美夸丽，各种香粉味道混杂起来，熏得褚珩进门的时候，不禁皱起眉头拿袖子捂着鼻子。

    褚珩亲历了他那尊贵的父亲和母亲从貌合神离到反目成仇，因此对这门“政治婚姻”充满了反感，起初是如何都不愿意来的，耐不住母亲三催四请，又哭着指责他的不孝之过，不得已之下，只得乘着轿辇过来。

    凤栖宫中，团花似锦，美人如画。庭院中摆满了牡丹花，姚黄、魏紫、赵粉、豆绿，争奇斗艳，北宫姐妹们，三三俩俩地聚着观赏。其中，属北宫流萤气势最盛。她是北宫大渊亲弟弟的嫡孙女儿，当今皇后的亲侄女儿，地位比起其他姐妹自是不同，一进凤栖宫，便以未来太子妃的身份自居起来。她独坐在庭院最中央的石桌旁，身边环立着七八个侍从，别的姐妹见她趾高气扬，只敢偷偷指指点点，不敢上前搭话。

    这时，身着太子常服的褚珩大步流星的走进庭院，众女子看见他，纷纷屈身行礼，褚珩挥了挥手，免了她们的礼。其他人只敢在远处偷偷地瞄他，只有北宫流萤，从凳子上起来，贴了过去，拦住褚珩的去路，叫了一声：“珩表哥。”

    褚珩看了眼她，她穿着揉蓝衫子退红裙，外面罩着一件杏色彩绘描金的褙子，发式繁复，头面精致，均是京城当下时兴的样子。褚珩心道，确实是个美人，原来这就是外祖和母亲为自己挑选的好表妹、太子妃、未来的北宫皇后，美则美矣，可惜太沉不住气，又性格骄纵，若让她做了太子妃，自己以后，可哪里还有好日子过。于是淡淡地应了一声，拔腿掠过她去给母亲请安。北宫流萤被当众落了面子，脸上青一阵红一阵的，尴尬地站在原地，恨恨地绞着帕子。

    褚珩进了母亲的房间请安，少不得挨了一顿数落。他跪在地上，耷拉着脑袋，漫不经心地听着。

    过了一会，有宫女来庭院内传旨，殿内备了宴，请各位贵女移步进去。

    宴席开始，北宫家姐妹轮番进献了才艺，褚珩只是低着头，心不在焉地吃着酒。宴席进行到一半，有内侍抬了一盆粉蓝色、灵气通透的牡丹进来，道：皇后娘娘，这是今年大丞府中培育出的最好的一株牡丹，特意送入宫中，请娘娘和各位贵女玩赏。”

    北宫婧笑着望向褚珩道：“珩儿，你外祖有心了。”又向众人道：“大家也一起品鉴品鉴。”

    北宫流萤不愧是世家贵女，一眼便看出了这株牡丹的不同：“冰罩蓝玉！这可是难得一见的珍品。培育的时候，温度不能太高，湿度也要控制的刚好。我在中都这么多年，只在宫中见过一回，今日也不过是第二回。如今天气愈发热了，还能看见开的如此热烈的冰罩蓝玉，就更属不易了。”

    北宫皇后冲她点点头道：“正是冰罩蓝玉，还是你见过世面。是养在放了冰盆的花房中，才能开花的。离了冰盆，怕是开过今日，便要败了。”又转头对褚珩道：“珩儿，今日宴席上都是你的好表妹，俗话说，鲜花配美人，不如折一只，选一个最好的，为她簪到头上。”

    褚珩得令，从座位上起身，走到殿下，抱拳行礼道：“是，儿臣遵命。”自有宫女拿小剪子剪了一只开的最大最艳的牡丹，放在铺着丝绸的小盘子内，呈到褚珩面前。

    褚珩从盘子里拿起花，慢慢地走到北宫流萤面前。北宫流萤得意地站起来，扫视了一遍众姐妹，一副非我莫属的表情。她微微墩身行礼，低头等着褚珩把花簪在她头上。

    褚珩只是在她面前停留了一阵，又抬脚向后面的表妹走去。北宫流萤洋洋自得地等了半天，不见有动静，抬头看去，褚珩已经走过她，又往下越过几个人，站在另一个表妹的面前，那女子也一脸娇羞地叫了声“太子殿下”，等着褚珩把花簪于她。北宫流萤愤愤地看了一眼北宫皇后，满脸委屈。其他姐妹不敢笑出声，几个与她素来不合的，互相挤眉弄眼地嘲笑着她。

    褚珩每走过一个表妹，那女子便满脸期待地望着他，但他走到最后，也没有把这朵花送出去。他回到自己的座位前，向北宫婧躬身行礼道：“母后，今日的妹妹们来的不齐，有位仓州的北宫雁华妹妹，没有来。”

    北宫婧被问的一头雾水。这些北宫家的女子里面，除了北宫流萤常来宫中走动，也就只有几位还算面熟，儿子口中的这个北宫雁华，真是前所未闻。她向身边的宫女询问：“谁是北宫雁华？”

    “是大丞曾祖父哥哥家的重孙女儿，父亲如今在仓州临海处做个县正。”

    “仓州临海处，这么远的地方。”北宫婧道，心中想的是，小门小户，父亲又才只是个县正，如何配的上我的珩儿。“那这个北宫雁华现下在哪儿？”

    “听说仓州那边前些日子刮了飓风，海水倒灌，临海的好些村县都遭了灾，如今还没有能出发。”

    “母亲，儿臣听闻北宫雁华的父亲在仓州官做的不错，深得民心，仓州虽不比中都繁华，也算的上富庶，想来他的女儿，也是不差的。母亲，儿臣想把这只牡丹，给她。”

    北宫婧心中勃然大怒，又不好当着众人的面驳了儿子的面子，只好使出一招缓兵之计，道：“既然今日人不全，那选太子妃之事，也不急于今日决定，待这个北宫雁华进了宫，看看人品相貌再定，也不迟。”

    一场带着“政治目的”的春日宴就这样草草结束。北宫流萤带着一肚子怨气，在其他姐妹的阴阳怪气声中回到府邸，一路上委屈的眼泪鼻涕直流，臊的三个月没有出过府门。

    其实，褚珩也不是真心想求娶北宫雁华，只不过是寻个借口，拿她来挡一挡。他来春日宴前特意翻了族谱，她的父亲，是今日所有参选贵女里面，官职最低、最好拿捏的，就算真选她做了太子妃，想来日后也必不敢对自己指颐气使，岂不逍遥快乐。

    不过，忤逆了外祖和母亲的意思，事后，褚珩少不得跪了几天母亲的小佛堂。

    当日晚上，北宫大渊便在府中听说了春日宴上发生的闹剧，气的一拍桌子，冷冷地哼出一句：“什么北宫雁华、仓州县正，都快要出了五服的小门小户。我看太子不是不想娶流萤，分明是翅膀硬了！”

    二日后，多名太子幼时伴读、朝中心腹被一纸调令调离中都，调往各州荒僻之地任个闲职。北宫皇后在凤栖宫中闹起了绝食，逼他迎娶北宫流萤。

    褚珩苦闷，这日，正逢他的表弟北宫翩然入宫觐见，便拉了他去自己在京郊外新建的别院取乐。褚珩稀里糊涂地被拉来，才发现这别院占地千亩，里面种满了奇花异草，养着狮子、虎豹、大象、犀牛、老鹰、孔雀等珍禽异兽，几十个穿着抹胸肚兜的美艳女子，在酒水灌满的池子中嬉戏玩耍。一个穿着茜红肚兜，纱罗背心，右手带着金臂钏，画着檀晕妆，额上贴着梅花形状花钿的女子，笑着朝路过池边的他俩招手。

    北宫翩然见状，一脱外袍，就势就要拉他一起下去，被褚珩一把拉住道：“诶，翩然表弟，今日本宫心绪不佳，你找个静室，就咱们兄弟二人，坐着喝喝酒。”北宫翩然无奈，只得撇下美人儿，命人收拾了一间静室，准备了几壶好酒，兄弟二人对饮。

    酒喝到一半，静室的大门突然被人踢开，二人均吓了一跳，双双看去，来人原来是北宫大渊。他站在门口，阳光自他背后斜射下来，在地上形成一个巨大的阴影。北宫大渊背着手，冷哼几声，皮笑肉不笑地道：“太子好兴致，不回去宽慰绝食明志的母亲，倒在这里喝酒。”

    北宫翩然忙从小榻上起来，快步小跑到北宫大渊身边，躬身恭恭敬敬地喊了一声：“祖父。”

    太子也从小榻上下来，行了个礼道：“外祖。”

    北宫大渊白了北宫翩然一眼，一甩袖袍，大步流星地向太子的方向走去。他已是三朝元老，虽上了年纪，但保养得宜，腿脚还如年轻人一般，虎虎生威，带起一阵风来。

    他走到褚珩面前，褚珩微微侧身，让出自己的座位给他坐下。北宫翩然刚才被祖父瞪得吓得后退了两步，这会子也回过神来，赶忙小跑上来，站在褚珩下侧，垂手侍立。

    北宫大渊坐下，看了眼桌子上散落的酒壶，又上下打量了一番在左侧侍立的褚珩，声如洪钟地道：“太子如今是翅膀硬了，把外祖的话全然当做耳旁风了。”

    褚珩垂首道：“珩儿不敢。”

    “不敢？我看你敢的很。”北宫大渊一拍桌子。

    褚珩虽也被吓了一跳，但毕竟还是天潢贵胄，怎可失了风骨叫臣子看轻，撩起袍子缓缓跪下道：“外祖，孙儿不是不愿意娶北宫家的女儿，孙儿只是想娶一个自己选择的人，还请外祖成全。”

    “自己选择的人。珩儿，你可知道，你的父亲正琢磨着如何换掉你，立你那个弟弟为太子呢。他之所以举步维艰、左右碰壁，那正是因为朝堂上还有你外祖为你说话。”北宫大渊冷哼一声，转头不再看他。

    褚珩自知，自己太子的位置岌岌可危，朝堂上还需倚靠外祖，伏地叩首道：“珩儿感念外祖的恩情。”

    北宫大渊看着匍匐在地上的褚珩，带着威胁地意味，倾身压迫道：“珩儿，记住，我可以立你为太子，也可以废了你，立北宫氏生的其他皇子为太子。你现在就给我回去，好好地宽慰你的母亲，准备迎娶北宫流萤。”说罢，站起来，狠狠地瞪了他一眼，一甩袖袍，背手向静室外走去。

    褚珩匍匐在地上，紧紧抿着嘴唇，恨恨地握紧拳头，良久，没有起身。

    太子被逼无奈，又赌气不肯妥协，最终只得去了龙桓宫向父亲求助。近日来，因北宫大渊和北宫婧私下愈加逾矩的行径，永和帝连带着对他也冷淡了，称病不见。他在殿外，等了一天一夜，也没有换来父亲的心软，倒是母亲，三番四次的派人请他回去，还着人送来了水和吃食。最后，是柔嘉夫人亲自引他入的龙桓殿。

    褚珩进殿的时候，正值午膳，永和帝和他那个被封为永定王的弟弟褚璋，正在一张桌子上吃饭，永和帝还夹了一块水晶肘子放到了褚璋的碗里。

    真刺眼！他心中自嘲着，身体却毕恭毕敬地跪下，向父亲行了个大礼，道：“不忠不孝儿，给父皇请安。”

    永和帝只是淡淡地“嗯”了一声，并没有想让他起来的意思。褚璋看见哥哥，便从凳上下来，向他行礼。此时的褚璋只有八、九岁年纪，想要拉他起来，一同入座吃饭。

    褚珩已是大人，自是不敢，你们父慈子孝，可不要拿我的命开玩笑，只是跪着，一动不动。

    柔嘉夫人回到自己的座位上，见他父子二人膳已用得差不多，从水晶盘中取了几颗桑葚递给永和帝，道：“如今春日，桑葚正当时，臣妾亲手摘得，皇上尝尝。”

    永和帝点点头，就着她的手里吃了。柔嘉夫人又伺候他净手漱口后，永和帝才张口，缓缓道：“娶你外祖弟弟的嫡亲孙女儿，你母亲的亲侄女，是亲上加亲的好事，你不愿意？”

    褚珩道：“儿臣不敢对母亲不孝，只是想选一个自己想选的人，求父皇成全。”

    “北宫雁华就不是北宫家的女儿了？”永和帝幽幽地道。

    褚珩吓出一身大汗，跪行到父亲脚边，道：“儿臣决不敢有勾连外戚、结党营私的心思。”

    永和帝没有说话，不置可否。

    褚珩稳下心神，壮着胆子赌道：“外祖和母亲，在朝堂和后宫对父亲步步紧逼，父亲也不想看到儿子娶北宫流萤吧。”

    永和帝闻言，心念一动，他正想方设法地削弱北宫大渊的势力，对太子对这门婚事的抵触，求之不得。他望着低伏在地上的褚珩，同意了儿子的恳求。

    “既然北宫雁华是珩儿心中所愿，那孤这个做父亲的，便下旨为你们赐婚，册封北宫雁华为太子正妃。希望你们举案齐眉，白头偕老。

    就这样，远在仓州海边的北宫雁华被一纸圣旨召入中都，盲婚哑嫁，入主东宫。

    太子的大婚自是隆重非凡。褚珩虽然最终按照自己的心意，拒绝了外祖和母亲安排的婚事，可是，北宫雁华也并非他心属的人选，不过是权宜之计罢了。新婚之夜，他脸上还带着母亲气急之下，用指甲划破的血口子，丢下新娘子，闷闷不乐地在水榭内喝酒。

    眼见夜色渐深，大婚之夜，太子独自酗酒，太子妃独守空房，整个太子府却无人敢劝，唯有褚璋跑过来，拉着他的袖子道：“哥哥，新嫂嫂还在新房子里等你呢。”

    永和帝本不愿意褚璋来太子府，奈何这小子非要来凑热闹，无奈，只得调派了身边最精锐的苍乌卫保护着。

    褚珩已喝得醉眼朦胧，眯着眼睛看向来人，认了半天才认出是自己的好弟弟。他本就嫉妒他抢走了父亲的宠爱，变了脸色，一把甩开袖子，推得褚璋一个趔趄，一个屁股蹲摔在了地上，吓得树上的几个苍乌险些跳下了来，生怕这两位金贵的主子再生出什么龃龉，一个个绷紧了弦。

    “黄口小儿，你懂个屁！”

    褚璋从地上起来，揉揉摔疼的屁股，还向哥哥身边走去，拽着他的衣袖道：“哥哥，我听阿娘说，新嫂嫂是自千里之外远离双亲跋山涉水而来的，在中都无依无靠。若今夜哥哥冷落她，她定会伤心的。”

    褚珩见赶他不走，心下越发觉得不耐烦，碍于父亲，只得握着拳头听着，脑子里面盘算着别的。北宫雁华是自己求着父亲娶来的，若今夜不去做做样子，恐怕父亲和母亲两边都交代不过去。他把褚璋的话听了进去，放下酒杯，抬起头，站起身来，看着才到自己大腿根的褚璋，没好气地道：“毛头小子，你才多大？你倒懂得！”说罢，抬腿向新房的方向走去。

    褚璋望着哥哥远去的背影，咧开豁了门牙的嘴笑了，在苍乌卫的护送下，回到了长盛宫。

    婚房外，褚珩驻足良久。他来时在路上打了腹稿，打算进门就给北宫雁华一个下马威，叫她谨守本分、安享荣华，自己的事情一句不要多问，一件不要多管，这辈子休想越过自己一毫。

    婚房内，北宫雁华穿着华美的婚服、带着沉重的头冠，等了许久。好事不出门，坏事传千里，选太子妃的闹剧，自然也传到了仓州的官场，有人羡慕，也有人等着看笑话。母亲临走前，红着眼睛拉着她的手，把叮咛了一百遍的事情，又重复了一遍，要她嫁到东宫后，处处小心行事，千万不要得罪了太子，皇后和大丞，更是要小心服侍。未来太子妃的日子不好过，这一路行来，她也是心事重重，如今见太子迟迟不来，想来传闻和母亲担心的事情，都是真的，不知这个太子，是什么样貌脾气，将来可好相处。

    忧思重重间，北宫雁华觉得肚子有些饿，又不好擅自取了红盖头，便掀开了半个角，摸索着下了床，去取桌上的饽饽吃，饽饽有些生，但尚可填腹。

    褚珩思索良久，终于下定决心，趁着酒劲未散，一脚踹开了新房的门。

    北宫雁华正拿手掀起红盖头一角，偷偷地吃着饽饽，见门被踹开，吓了她一跳，瞪大眼睛，怔怔地看向来人。

    踹门带起的风，吹开了红盖头一角。褚珩刚要开口，便见到一个娥眉微蹙，嘴里鼓鼓囊囊，手里还拿着一半饽饽的女子，吓的定在原地，杏眼圆睁地看着他，这双眼睛清澈透明，如小鹿一般，眨眼的时候，长长的睫毛微微颤动，叫他把进门前准备好的狠话，生生地咽回了肚里。

    二人都受了惊，只怔怔站着，半晌没有人说话，仿若时间凝滞。

    还是褚珩先缓过神来，惊鸿一瞥，呆呆地自言自语道：“这个妹妹好生貌美。”

    红盖头只是被风吹开一瞬，复又盖下。北宫雁华未看清来人模样，怔了半天终于回过神来，张嘴就要叫。

    褚珩怕她叫来旁人，再惹来事端，忙跑了过去，捂住她的嘴道：“妹妹别怕，是我，褚珩。”

    北宫雁华自是听过太子的名讳的，紧绷的神经略微放松了下来。

    “妹妹不叫，我便放开手。”北宫雁华点点头，褚珩放开手，扶着她的手，慢慢坐下。

    “妹妹可有小名？”

    “臣妾小字窈窈。”

    “窈窈妹妹自仓州远道而来，路上舟车劳顿辛苦了。”

    “本宫还从未去过仓州，妹妹可否为本宫讲讲仓州的风土人情。”

    “今日本宫来晚了，还请窈窈妹妹恕罪。”

    “妹妹你饿了吧，我叫嬷嬷们做些吃食？妹妹，你喜欢吃些什么？”

    ……

    春宵苦短，喜烛的灯花爆了又爆。

    从此以后，褚珩与北宫雁华仿佛有说不完的话似得，日日追在她身后跑。

    两个月后，适逢中秋，永成帝在问策殿点了范诤为状元。新科状元跨马游街，引得全城的妇女老少都来围观，好不热闹。

    晚上，凤栖宫，屋顶，李佳和云庭之一人喝着一壶七杯梦三千御寒。

    皇帝抱着皇后躺在床上。今日，皇后做了脸盆大小的鲜肉火腿月饼，二人分着吃了，又对月饮了些酒，皇后睡前便有些肚子疼，褚珩一边给她揉肚子，一边道：“孤今日在问策殿上点了新科状元，任命的旨意不日就会下到丰州，希望他能在丰州任上，做出一些成绩。”

    皇后困的紧，迷迷糊糊地“嗯”了一声。

    皇帝今日高兴，又喝了酒，还不想睡，见皇后昏昏欲睡，便要挠她痒痒。

    “窈窈可不撑了？”

    “不撑了。”皇后闭着眼睛推搡着他不安分的手。

    “孤还没有吃饱。”

    李佳和云庭之在房顶上，听着瓦下传来皇后咯咯直笑、喊痒求饶的声音，再听下去，声音越发的不对。他二人本就喝的有些面红耳热，吓得对看了一眼，四目交接的那一刻，更显慌乱，又尴尬地转回头去，直视前方呆坐片刻后，同时飞身分开，各自坐在了屋顶的两侧。

    李佳从袖中掏出一块棉花，塞了耳朵，抱着房顶的脊兽，一边大口呼吸，一边平复心情，一边偷偷望向云庭之。

    云庭之已跑去更远处的一颗梧桐树上坐着，他看起来呼吸平稳，面色如常，似乎没受到多大影响。

    “切，你小子倒是有定力。”李佳不高兴的嘟了嘟嘴，轻嗤一声，扔掉耳中的棉花，努力地摒除心中杂念，开始运转周天。

    另一边，树上的云庭之偷偷睁开了眼睛，任他如何想要沉心静气、摒弃杂念，却始终驱赶不走脑海中不停浮现出的当年后山石洞中姑娘的模样。他望着正努力平复心绪的李佳，痴痴地笑了。

    不知何时，月亮把半个身子羞涩地躲进了云里。天上皓月当空，人间花好月圆。