在酷拉皮卡挥洒汗水的十天里，艾可经历了一些难以对人诉说的麻烦事。

    麻烦到了什么程度呢？

    一向把人生当游戏的她难得情绪不佳，像是飘着大量云朵的天空，时晴时阴，又像是运行中的过山车，时起时伏。

    麻烦的源头得从2月中旬的暗杀订单说起，也就是阿依莲委托的那单。

    订单本身没什么可说的，对她而言难度不算高，要不是雇主想亲自下场跟目标的人渣富二代玩一玩，只消一个小时就能全部搞定（包含善后）。虽然这单的佣金真的很低，不过她干这行本来也不是为了钱，只要足够有趣其他什么都不重要。

    单从趣味性的角度看，这一单接的还是很值的。既享受了杀人的快感，指那些保镖，又看了一场精彩的好戏，指阿依莲的复仇，带给她的乐趣足以排进历年来的前十，甚至是前五。让她笑不出来的是，在距离订单完结已经有一个月的现在，目标之死引发的后续竟然还没有完全平息。论麻烦程度，堪称她个人接单史上之最。

    那天，她收拾了现场后，将雇主阿依莲送到了女儿长眠的墓园。在那里，阿依莲撞上了同样来悼念女儿的前夫——夫妇俩因为在为女儿讨公道一事上意见不统一离婚了。作为一名杀手，她自然没去前夫哥面前露脸，事实上阿依莲看见的也只是她随便捏来做任务的假脸。但是她对夫妇间的对话很好奇，所以悄悄留下来听了一段，回去后还意犹未尽的交代凯瑟琳的人帮忙关注后续。

    在对目标下手前，她十分恶趣味的提醒了雇主目标死掉之后会有的情况。当时阿依莲的回答是她已经做好了觉悟，不是嘴上说说，她的眼神、表情，整个人的气场全在诉说这份坚定。艾可对阿依莲的反应非常满意，虽然多少有一点点惋惜，但没有劝说的打算。

    然而阿依莲没能死在女儿的墓前，她被自己的前夫绑走了。

    如果事态止步于此，这发展其实挺有趣，算得上意外之喜。无论这对夫妻的关系最终何去何从，是和好还是决裂，于她而言都是一道不错的餐后点心。

    她讨厌童话故事里的完美结局，但阿依莲夫妇的故事不是童话，是惨白残酷的现实。因为是现实，才激起人的无限期待；因为是现实，才教人不忍过于苛责。

    艾可猜测过前夫先生绑架阿依莲的用意。

    往好了想，他带走阿依莲是为了保护。虽然不像阿依莲那样可以为了女儿豁出一切，却也不是毫无担当、懦弱无能之人。他预估到了目标死讯传开后阿依莲会被列为嫌疑人，于是赶忙把人秘密隐藏起来。

    往坏了想嘛，是他怕阿依莲就这么死了会给自己和家里人添麻烦，于是提前把人控制起来。运气好的话，看在往日情谊的份上，被找上门前未必会拿阿依莲怎样。若是东窗事发，便没什么可说的了。最坏的一条是不等事发就主动把阿依莲上交，跟对方谈条件，换好处。

    就艾可个人而言，对前夫先生的选择无所谓偏向，随便哪条都一样有趣。她对人性这种东西素来没什么期待，这里也只是好奇罢了，好奇人性的善与恶究竟会如何体现。结果是善她会微笑祝福，是恶照样欣然接受，不存在失望一说。客观的想，与其牺牲自己人，不如牺牲她这个拿钱办事的外人。只要把她抖出来，一定程度上可以把水搅浑，分散对方的注意力，为自己一方博取更多生机。

    事实证明她一点没想错，前夫先生比她猜的还要聪明胆大，甚至意外的讲义气。当然，可能并非讲义气的缘故，而是阿依莲不愿意出卖她，导致前夫先生无真凶可供，只能四处泼脏水碰运气。

    对，聪明的前夫先生为了保全自家人，花钱把某位议员纵容儿子虐杀女性和贿赂司法人员的丑事捅了出去，还往里头加了点私货。虽然不管是那些真实发生过的事还是胡诌的私货，都没有无可抵赖的铁证，但网民们可不管这些，吃瓜吃得别提有多起劲。

    要不是莫名其妙牵扯到了揍敌客家，她的便宜外甥搞不好会沦为替罪羊，艾可也想跟着吃瓜。也不知前夫先生上哪找的编剧高手，网上流传的小故事简直太有趣了，有些精彩到她感觉出成书会大卖。

    只可惜她暂时没功夫安心吃瓜。

    气急败坏的议员一边找人压制网上舆论，到处举报删评，发通稿澄清，一边追查儿子的遇害真相。因为没有任何线索，警察那边目前只做了失踪登记。当然，所有人都知道人多半已经没了，毕竟如果是绑票早该有绑匪跳出来要赎金。既然不是绑架，再考虑到当事人的特殊爱好，落入仇家手里会有什么下场可想而知。

    不过呢，在找到尸体前抱有一丝希望实属正常。议员一方现在正在挨个调查有可能实施报复的仇家，同时联络各家地下中介所试图通过追溯订单找出儿子或凶手的下落。所谓活要见人，死要见尸嘛~

    至于为什么会牵扯上揍敌客，算是巧合堆砌的结果。跟目标一起被艾可解决的保镖团里有两位有证猎人，虽然对她来说猎人不猎人的不影响什么，但能让两位职业猎人悄无声息的消失不留一点痕迹变相圈定了下手之人的范围。而说起厉害的职业杀手，大家第一个想到的就是揍敌客家族。

    论在地下世界的名气，Miss K并不输揍敌客，且经常在都市传说中登场。不过比起占据着一座山头还大张旗鼓发展旅游业的揍敌客家，形象缥缈、传闻众多的杀手K太难寻找，还有人认为这只是个被塑造出来虚假形象。

    总之，现实让期待更多乐子的艾可大失所望——她完全没被盯上。恰好之前猎人测试时见过的傻外甥奇犽以真名在天空竞技场闯荡，进入了情报贩子的视野。出于消遣和看好戏的心理，以及少到可以忽略不计的对小辈的关怀，艾可久违的去了趟天空竞技场。

    她本来就是那里的斗士，虽然露面的频度不高，但天空竞技场的斗士在天空竞技场现身不是件值得大惊小怪的事。

    去年12月，她因为去埃珍大陆谈生意错过了最晚比赛时间，前年的12月她在东南大陆出差也翘了一次比赛。不战败的次数已经积累到了三场，再缺席的话她得从头来过了。虽说对楼主没兴趣，但她对成为第一个明明没打输过，却被淘汰出200层的选手同样没兴趣。

    考虑到新一轮的九十天备战期又快过了，艾可在抵达之后的第一时间去前台进行了登记。一时间没发觉有来试探的人，比赛登记又没那么快出结果，索性买了现场票看两个小屁孩比赛打发时间。

    说起来小杰跟她也算有点关系，她跟他爹睡过觉来着，在四年前。太细节的事她记不清了，依稀记得那家伙身材不错。不过没想到那家伙是个渣男呢，竟然把孩子丢在老家十年不闻不问，比她还渣。她至少没搞出孩子来，然后让孩子满世界找妈妈。

    那时艾可的心情还很轻松，一边回忆和金的往事，一边饶有兴致的点评两个孩子的表现。一个月不见，金的儿子变厉害了不少，和她的傻外甥一起明晃晃的虐菜。想来两人很快就能打上200层了吧，正好她可以去200层守着，给他们点见面礼~

    然后她就遇到了同样来蹲人的西索。

    上个月才见过的人自然不会上演久别重逢的戏码。看到西索艾可有点吃惊，但她很快记起了这家伙对两个孩子的另眼相看。西索说，他今晚刚到，是特意来找小苹果们玩的。

    “艾可你是来做什么的呢？”

    “截止期快到了。”艾可“实话实说”。

    “嗯哼~你上次似乎缺席了，这次找到对手了吗？”西索转话题一向很快，上一秒危险的眯着眼，下一秒就笑嘻嘻的掏出一摞扑克，“一起玩会儿？”

    于是两个有名的斗士蹲在通往登记大厅的通道，一边闲聊一边玩扑克。说实话，那场面有点傻，也就是路过的人没胆子说罢了。

    转折发生在晚上八点二十。

    两个孩子如期而至，被西索发出的杀气堵在通道不能再进一步。艾可抱着胳膊站在边上看戏，不置一词，没有引起两个孩子的关注。

    对于不会念的人来说，念的威压是很难抗拒的，但只要有一定基础，就不会有那种所有感官被恐惧笼罩的感觉。小杰和奇犽因为不堪念压没有注意到收敛气息的艾可，后来的云谷却是一眼就看到了她。

    “凭你们两个想要踏进这一层，还早得很~”

    在西索说完这句话后，她从未想过还会再见的人突然出现在两个孩子的身后。更让她没想到的是，他一口喊出了她的名字。

    “你们两个别逞强了——凯茜！？”

    那一刻她的心里究竟是喜多一点，还是悔多一点呢？她不知道。

    她只知道，她绝对不该回应。她同时对在场的几人发动了读心，姿态随意的勾下眼镜，看着云谷的眼睛说，“艾可·斯特维奇，阁下刚刚是在叫我吗？”

    ……

    立刻离开的话会被西索关注，而且她还想利用他了解两个孩子的实时状况。勉强应付了某人一夜，第二天一早，凯茜，不，艾可搭飞艇回了家。

    她去见了妹妹艾妮，能干的雇员斯坦丁，还有美少年酷拉皮卡，接下来她打算去找帕里斯通玩。那样就可以忘记了吧。忘记云谷，忘记早已埋葬的曾经。