艾可退后半步，避开了少年伸出的手，“我没喝多，走了。”

    走出几步，发觉身后的人竟还跟着，顿觉无语。回头耐着性子道，“我真没事，艾妮她也就是随口一说，你不必放心上。”

    闻言，金发少年精致如画的面孔上流露出几分为难，似是在思索她的话有几分真。

    今天是酷拉皮卡的生日。这是他成为职业猎人、开启人生新阶段之后的第一个生日，也是他和一起工作的伙伴共度的第一个生日。

    尽管加入艾可&艾妮的团队已经有一段时间，和公司里的相当一部分人混了个脸熟，个性内敛的酷拉皮卡没有交到朋友。不，不止是个性的问题。大家都是很好的人，待他非常友善，是他自己心里压了太多事，没有交朋友的心情。

    灭族的血海深仇，为同胞们寻回眼睛的长期计划，以及艰难的修行，让他无暇顾及眼前的方寸之外的事。他将全部的心神聚集在每日的修炼上，一日三次的提醒自己不可以松懈，一定要尽快变得足够强大。

    他没有向任何人提起生日的事，决定把今天当作普通的一天，即使临时接到通知，说今晚有员工聚餐，也没多想。

    直到走进包间，被五颜六色的礼花糊了一脸，看着大家笑吟吟的表情，和摆在桌子中央的大蛋糕，少年狠狠地感动了。

    寿星公惊呆的模样很好的愉悦到了大家，有人默默微笑，有人捧着肚子哈哈大笑，有人大方的说着贺词，还有人趁机举起手机拍照。

    酷拉皮卡别开脸，飞快的揉了一下眼睛，接着一步一步稳稳地走进伙伴中间，任由欢声笑语将自己包围。

    这是一场精心准备的生日会，每一处都体现了用心。酷拉皮卡没有去数收到了多少礼物，也记不清今晚说了多少次谢谢，他只知道，他非常非常的高兴。他感到无比荣幸，为大家的善意，同时万分庆幸，为自己过去的选择。

    一切的源头在于细心的斯坦丁注意到了酷拉皮卡的拘谨，故而在看到资料中的生日日期后，他想到了通过聚会来拉近关系。自打酷拉皮卡加入之后，他是那个和他接触最多的人。作为一名勤劳能干的打工人，斯坦丁不关心老板艾可招揽酷拉皮卡的目的，对探究伙伴的个人隐私也没什么兴趣。

    设计这一切并不是想收获老板的嘉奖或者同事的友谊，单纯就是为了更好的工作。他对现在工作的职场非常满意，老板人很大方，同事们虽然不是每一位都很聊得来，但全都是值得信赖的人。他希望新加入的年轻人也能尽快融入，不说跟大家打成一片吧，最低得能正常合作交流。总是这样生疏以后会很难办，到时候还得他费心。与其将来处理未知的麻烦，不如现在就把问题解决在摇篮里。

    于是，在老板艾可的应援和其他伙伴的帮助下，斯坦丁策划并成功实施了一场完美的生日会。大家认识到了酷拉皮卡是个有些腼腆但为人真诚善良的优秀后辈，而酷拉皮卡也真正认同了自己是团队的一员，在席上交换到了几个电话号码。

    作为庆生会的主角，酷拉皮卡理所当然的被安排在了主桌，座位就在老板艾可的旁边。

    艾可不仅是酷拉皮卡和大家的老板，也是招揽他加入团队、给他提供学习机会和生活帮助的职业猎人前辈。酷拉皮卡很感谢艾可伸出的援手，虽然她说过这是你情我愿的公平交易，但他不会厚脸皮的把善意和优待视作交易的一环。他得到了交易之外的东西，所以理应回以同等分量的付出。

    因为艾可前辈公务繁忙，天天东奔西跑鲜少露面，两人交流的次数非常有限。再加上之前无意间听到的负面流言，被拉到艾可边上坐下后，起初酷拉皮卡有些不自在。随着来敬酒的人一波接着一波的热情带动，和艾可来者不拒的宽容姿态，少年渐渐放松下来。大家敢这样明目张胆灌艾可前辈的酒，说明她平日里是个随和的人。

    不过喝这么快对身体不好吧？而且他听说不同品种的酒混着喝会很容易醉……

    看着艾可爽快的喝相，酷拉皮卡压下内心小小的不安，酝酿好说辞，赶在前辈喝醉之前敬了她一杯酒——当然，他的杯子里盛的是果汁。成熟的社会人斯坦丁先生给不喝酒的人预备了果汁，叮嘱他不要喝酒，并且不忘提醒其他人不要给他这个全场唯一的未成年人灌酒。

    “这些日子我接触到了许多从前不曾知晓的新事物，从中获益良多，每一天都能感觉到自己在提升……这些都源于您的看重，感谢给予我机会。我会好好努力，争取早日派上用场……为表感谢，我敬您一杯。”

    酷拉皮卡的一番话说的并不流畅，也算不上多么好听，但胜在真诚。

    真诚的青涩言语比中听不中用的场面话更能打动人心。看着美少年满含感激的双眼，兴奋泛红的脸颊，艾可差点为自己的“居心不良”感到羞愧。不过她到底还没有对他做些什么，不至于真的羞愧，短暂的愣神后，她微笑着跟他碰了一下杯。

    “我很期待。”顺便鼓励一句。

    那时的情况还很好懂，没有让她生出想动用能力的想法。准确的说，直到宴会散场，艾妮打趣酷拉皮卡，要他把喝多了的她送回家，事情发展都在她的理解之内。艾妮一贯喜欢热闹，单论开玩笑的功力，还要在她之上，说出那样的话并不奇怪。事实上，类似的话艾妮对很多人说过，最近的一次对象是斯坦丁。

    ——艾妮让斯坦丁给她送文件，请他带话提醒她注意休息少熬夜，并要求他看着她睡着了再走。

    而斯坦丁当然没有当真。

    但他也没当耳旁风。他礼貌的请她上床躺一会儿，容许他拍张照再走。

    当时，因为觉得好玩，她配合的让斯坦丁拍了照——一张趴在书桌上装睡的背影照。

    距离4月5日还有不到十分钟，艾可站在街头，心累的对面前的酷拉皮卡发动了读心。

    收到反馈的同一时间，酷拉皮卡开口了。

    “我有些事想跟您谈谈。抱歉，我知道今天很晚了，但是……”

    已经先一步明白的艾可挥挥手示意他不用多说，“去我那边谈可以吧？”

    “嗯，叨扰您了。”

    “没事，我这人一向睡得很晚。”艾可在前面走着，边走边说，“反正不远，不赶时间的话陪我散会儿步，就当醒酒了。”

    “好的。”

    艾可没有喝醉，说是散步醒酒，其实也就是沿着林荫道不紧不慢的走回去。这个点，远方的市中心依旧灯火通明，人声嘈杂，临近郊区的地方却是没什么人烟。此刻方圆百米内仅有他们两人，一高一矮的两道身影隔着两米的距离一前一后走着。没有交谈，各自安静的享受微凉的晚风。

    今天的酒会上艾可喝了好几种酒，红白葡萄酒，还有不同度数的蒸馏酒。虽然她自我感觉没醉，但在第一次见识的酷拉皮卡看来，那样喝便是没醉也和清醒状态相去甚远。年轻人面子薄，不喜欢耍滑头不擅拒绝，偏偏责任心又强。觉得自己既然答应了，就必须做到。

    横竖是好意，她便接受了吧，艾可想，一时竟忘了家里摆着一样不适合被看到的物件。只能说，喝多了对大脑多少还是有些影响，就是本人很难察觉到罢了。

    带着客人进了门，在玄关换上室内鞋，随后领进客厅。在身后传来沸腾般激烈念气的瞬间，艾可反应过来，在心底道了声糟糕，以及麻烦。

    哎，大晚上的，她不想陪小孩玩呐。