因着天气好，所以不出四日就赶到了戎京，李厢桎不敢耽误，直奔着明承殿去，将此行的经历及来龙去脉都与皇帝讲述清楚，二人对坐棋盘两侧，皇帝听完后并没有反应。
只是看着身前的棋局，李厢桎看着皇帝看也盯着那盘棋局，这白棋与黑棋可谓是不相上下，等皇帝落子，黑棋隐有下风之意。
皇帝示意李厢桎下下去。
李厢桎从小就精通棋道，心中有破局之法，但不知该不该用。
正踌躇之时，皇帝开口：“有时避其锋芒，养精蓄锐，待时机成熟，方能一击毙命。”
李厢桎听完后眼中瞬时清明，拱手道：“父皇苦心，儿臣定当仔细体会，儿臣先行告退。”
皇帝嗯了一声。
李厢桎知道皇帝在敲打她，知道自己太过激进，会打草惊蛇。
皇帝望着李厢桎的背影，在棋盘上下了最后一棋，白棋胜。
李厢桎正往宫外走去，看见两个内待鬼鬼祟祟的拖着什么东西往太平湖里去。
李厢桎怒喝一声：“糊涂东西，你二人在宫中做什么？”
内侍本就心虚，如今吓得不轻，忙求饶道：“奴才该死，请公主责罚。”
李厢桎。扫了他们身后的麻袋一眼，语带探究道：“这麻袋装的是什么东西？”
内侍直咽口水，摇头晃脑，违心的说：“没…没什么。”
李厢桎没理会，直接让采薇去看，一打开一个是一个女子，那女子皮肤呈粉红色，斑点向外显出。
采薇定睛一看，说：“殿下这似乎是皇上新宠安美人。”
李厢桎眉头紧锁，说：“将她的死因呈给陛下。”
“是”
李厢桎回公主府时想：后宫中危机重重，若不是极有心机之人，是活不下来的。苏晚樱天真率直。若进宫踏错一步，下场必不会好过安美人该不该让她入宫呢？”
心中惆怅之际，采薇来禀：“殿下皇上知道安美人的死因后并未使其查下去厚葬了安美人，并要求…选秀。”
李厢桎更加疑惑：父皇年老了，可越是这样，心思便更难猜。”
李厢桎回去后江苏晚樱叫了过来，李厢桎十分郑重的说：“父皇要广选秀女，是我万万没想到的，本来想悄悄的送你入宫，如今这样倒是与我计划相悖。我且问你一句，你真的决定好入宫了吗？”
苏晚樱豁达的说：“这不就是你我的交易吗？你帮我我也帮你。”
李厢桎心里清楚：她本来就有意助苏家，即使没有苏晚樱，以她如今的能力，废掉皇后也不是什么难事，以前与她只是交易，如今不同了，她不想她跳进火坑。
但苏晚樱坚定的说：“我这个人呢，决定走了这一条路，那就无怨无悔，从不回头。”
李厢桎点了点头，说：“我与你做个约定，待你登上后位之时，就是苏家沉冤昭雪之日。”
苏晚樱说：“殿下放心吧，我不会让你失望的。”
苏晚樱看见李厢桎愁眉不展，小心地问：“殿下可是遇到什么事了？”
李厢桎说：“父皇的心思越来越难猜了，他宠爱的安美人死了他不去撑腰，而是广选秀女，我最知道父皇冷心冷情不会因为感情受控，但他却如此是我着实想不到的。”
苏晚樱却道：“其实很简单，皇上也许知道害死安美人真正的凶手。而这个凶手背景庞大，不可正面硬刚皇上就以选秀为反抗示威。”
一语点醒梦中人，李厢桎思路清明：“父皇在位期间，权力早已把握自己手中。而能让他如此的便只有太后。太后看似虽与前朝未有瓜葛但太后也不是个简单的。”
三日后，广选秀女开始，碧空如洗，和风丽日。
这三日有三百秀女经过层层挑选。能入殿选的也不过只有五十人，但最终要从这五十人中选十人。
五十秀女跪拜在殿前殿上高台坐着皇帝太后与皇后。
苏晚樱仔细端详着皇后，她的确不年轻了，但也能看出来是个迟暮美人。
太监宣读龙旨：“奉天承运，皇帝诏曰，朕绍膺骏命，慈旻恩荣，诸道昌平。国荫天道之誉，承日月之隆，天命阴阳，不可或伟，朕逢华岁，适值嫔纳，广选淑女，以充实六宫！钦此。”
五十位女子跪拜道：“皇上万岁，万岁万万岁，太后千岁，千岁千千岁，皇后千岁，千岁千千岁！”
然后起身后在外五十位女子分为八批进殿，苏晚樱刚好是第四批。
皇上看着一批批秀女直叹“都是俗物！”
直到苏晚樱进殿时，皇上眼中温和下来，而皇后也十分惊讶于她的长相。
太监高声说道：“马国公长女马准寒，年十八。”
苏晚樱行了礼，说：“臣女祝皇上太后身体安康，事事如意。”
皇上久久的凝视她，然后说：“不错，马国公养了个好女儿，端庄持重就封为马贵人吧！”
皇后一惊，连忙劝道：“皇上请三思。”
皇上面露不悦微蹙了眉头，问：“皇后是在质疑朕的决定？”
皇后温声道：“臣妾不敢，只是这马姑娘刚进宫，贵人位分太高，不合祖宗礼法。不如先封个才人，若皇上喜欢，慢慢的再提位分如何？”
皇上眼中隐有愠怒：“皇后，你管的太多了。”
皇后忙跪下请罪，这时太后发话：“皇帝皇后也是为了你好，你太过了。若你喜欢就封，不必迁怒于皇后。”
皇上深吸一口气，便抬手道：“母后说的是，皇后起来吧。”
选秀结束后太后百家回宫，他身边的荣秀姑姑问：“主子，今日为何不帮皇后娘娘？”
太后手里捏着佛珠，道：“皇后现在是越来越不服管教。你看如今后宫子嗣单薄，除她生的女儿，还有太子，长公主以及那贱婢所生的皇子还有什么人呢？皇帝年逾半百，若是再不招些嫔妃绵延后代，我大遂这一代就会被史书唾骂，这马准寒不错大家闺秀，言行举止皆得当，况且长得还很妙，若她能够制衡皇后，也是一件好事。”
苏晚樱出宫后直奔公主府，李厢桎见苏晚樱来了也是意料之中
苏晚樱伏在李厢桎的腿上问：“姐姐，接下来我该怎么做？”
李厢桎摸了摸苏晚樱的头说：“拿出你的手段，在危险时能够转危为安，最好能在这种时候洪水摸鱼。”
两人默契地互看着，彼此眼中都有迸发的光芒。
新的局面要开始了。
完（一册）