危楼古镜影犹寒。倒景忽相看。桃花不识东西晋，想如今、也梦邯郸。缥缈神仙海上，飘零图画人间。
——宋·张炎《风入松·裳古曲》
飘萍
窦风竹把为安村留在了身后。黄骠马快，唐理和杜昂的马也不差，窦风竹看着山水迎向自己，随后转到他背后去。天光明亮——有些太明亮了，他的眼前似乎比之前宽阔了许多，仿佛山阻已断，仿佛水拦已开。之前有很多次出谷，他都会下意识地回头望向为安村，直到他意识到村子并没有什么变化，才会松口气，转身赶路。但这次没有，他在村口拜过众人，便义无反顾地离开，路上丝毫没有回头的冲动，只是感受着穿过他衣袍的风，扑面而过的草木气，和直直倾泻在头顶上的阳光。他们中间休息了一阵，趁唐理去溪边洗脸的时候，窦风竹抬头，久久地望向天，引来了杜昂的好奇：“先生在看什么？”
窦风竹回答他：“看天。”
于是杜昂也抬头望过去，但那个方向空荡荡的，甚至一丝云彩也无。他盯了一阵，然后偷偷瞧了一眼窦风竹，又回去看一阵天，最后还是决定说出来：“可是那里什么都没有啊。”
“对，什么都没有。”窦风竹笑着说。
杜昂皱起眉，正要说话，却被唐理的叫声打断。二十五岁的青年甚至不及擦脸，挂着闪亮亮的水珠跑了回来，兴高采烈地大喊：“我想好了！先生，这黄骠马叫‘嶙骢’吧！”
窦风竹一愣，蓦地想起来临行头一天夜里，唐理非要给他的马起名字这事儿，登时忍俊不禁：“好名字！就听郎君的。”于是他回头叫了一声“嶙骢”，而那匹有了新名字的马正在旁边自顾自吃草，听到声音，便抬头抖了抖松顺的白鬃，随后快乐地喷两口鼻息，悠悠踱到窦风竹身侧，抛给唐理一个满意的眼神。
杜昂没绷住，噗嗤笑出声。
“好，这地方就叫六怪阁！”
十五岁的窦风竹刚把最后一捆柴放在院中，耳边便亮开师父赵松极其笃定的声音。年过花甲、须发皆白的老爷子正站在观殿门前，听见徒弟回来，立刻扭头问：“怎么样？”
窦风竹起身抬头，先看了一圈周围的破败——他们刚在这座荒观落脚不久，除了他们两个和勉强收拾出来的住榻之外，也就只有头顶的蓝天明亮干净了——随后望向师父，眼神清澈而无辜，说：“师父，您纠结了三天，这名字一定要和雨花剑祖的六奇阁沾点边吗？”
赵松整了整道氅，挑着长眉瞪他：“你就说好听不好听。”
窦风竹坦言：“也没有那么难听……”
“那就行。”赵松笑眯眯地拍拍手，转而问，“今天打了多少柴？”
“九担。”
“喔——”赵松向他走一步，“那这山上山下，你都去了？”
“去了。”
“别有洞天否？”
“没有。倒是离山五里的地方，有几户人家。”窦风竹说着皱了皱眉，似乎有些不忍，“……是逃难出来的。有家人带着孩儿，发了高热，我就用了一点随身的药，又告诉了他们治病的法子，万一再有类似的事，他们就可以自己应付了。”
赵松听了，左拳击右掌，微笑起来，随后袖出如风，手里便突然有了一根歪歪扭扭的柴枝。
“不错，‘等救不如自救’，有仁心。为师还想听听关于这山的事——你发现的所有事！”
话音未落，窦风竹便下意识送出了背上的雨花剑，扎上师父的树枝。赵松最近总是这样，嬉笑言谈间逼他的功夫，除了小时候天天练基本功，和现下每天清晨雷打不动的剑课，其他时候随时都可能发难。有时是吃饭喝水，有时是背书到半截，有时是外出，有一回甚至发生在他净手的时候——当时窦风竹恼红着脸，冲着赵松就是一打“毒烟丸”炸开，惹得赵松哈哈大笑，说打得好，是他的好徒弟。
窦风竹咬牙切齿，窦风竹拳头梆硬，窦风竹虽然不太理解为什么他师父连他这个亲徒弟都要害，但结果却是，他的警惕心、反应力和观察力都实实在在地拔了一大截，剑法拳脚虽然尚未大成，却也越来越得心应手。
于是他沉气眯眼，反手疾刺雨花剑第一式，道：“那师父可要听好了！”
谈志
赶路的过程乏善可陈。秋天昼短，山中更甚，窦风竹带着唐理、杜昂来到一处猎户用来过夜的草屋。里面只有一张床，因着窦风竹身上有箭伤，两个年轻人说什么也要把床让过去。窦风竹拗不过他们，便教他们用草屋留备的干草卷子打地铺。先垫一层干枝，然后把草卷子铺开，隔潮保暖。再铺上随身带的麻席和被盖，简易但舒服的睡处就有了。
唐理三下五除二收拾妥当，窦风竹能看出来，这孩子是风餐露宿过的。杜昂略有些拘谨，但做得很快，边看边听，自己手上也分毫不差了。于是窦风竹放心去点了火，架好水锅，石围盆里很快腾起温暖的红，驱开逐渐沉重的夜。
“先生，胡饼！”
一只修长但粗糙的手突然伸到窦风竹面前。唐理眼睛里映着火光，精神满满地分吃的。窦风竹笑着道谢，一面告诉他们，等水开了还可以泡汤饼吃。唐理便去拉了杜昂来，两人挨坐在一起，有一搭没一搭地和窦风竹聊天。他们看得出，窦风竹不是善言的人——虽然他在交谈时甚是开朗，但似乎很少主动挑起什么话来。杜昂之前跟唐理咬耳朵，说是因为听到了窦风竹唱歌，他才从大雾里走出来，可唐理实在想象不出，眼前这个收敛笑容后，便陷入严肃模样的男人是怎么潇洒狂意地喝酒唱歌的。他只记得窦风竹如何似从天而降，一鞘打飞山贼的刀，救了他的命；还有当时衣袍翻飞、鬓须随风的背影，和回头看他那一瞬深沉锐利的眼神。
“先生是怎么变得这么厉害的？”唐理忍不住想。村里出事那晚，窦风竹提过有个故去的师父，是师父救了他，还把他带大。唐理咬着饼，肚里好奇一阵阵地翻，但他每次把目光投到窦风竹身上脸上，刚到喉咙的话就会连着饼一起被吞下去。手边剑，身上衣，窦风竹的道袍并非正型，头上也只是个简单的巾子，内里也非道裙，反倒是江湖人的长袴紧鞋，怎么看都不是真的道门中人。唐理是个有话就说的，自然想问个清楚，但他也明白现在还不是时候。索性先放一边，跟杜昂聊天侃地，兴起时拿胳膊肘捅捅师弟：“你我在书院时，可曾想过有今天？”
杜昂认真摇头，脸上却毫无后悔之色：“没有。我要没出来，这会儿早回扬州陷在琐事里，说不定还说亲啦。”
“杜伯父看好亲家了？”唐理乐不可支，“谁家的？”
杜昂笑得比唐理更大声：“开玩笑的，阿耶才不催我的婚事，倒是师兄你该准备啦——有合适的我一定告诉你！”
唐理一口饼差点噎着。窦风竹含笑递过水袋，只补了一句：“以郎君年纪，确实如此。”
唐理狠狠灌了口水，想，好好好，这么玩是吧，迟早给你俩还回去。
窦风竹跟着赵松在那座叫六怪阁的小观里住下了。练剑，做药，下山听新闻，偶尔会被师父纠缠了大半辈子的对头药婆堵在山口，然后在对方“来做我徒弟”的热切挑衅中果断卖出赵松的所在，并一边默念“师父得罪了”一边赶紧轻功跑路。一侧殿被辟成了药房，一侧是他们的住处，正殿里的供像被赵松清扫了出来，每天会认真地祝诵法事。窦风竹不依道，从不参与，最多给赵松打打下手。直到冬月的某个晚上，师徒闲聊间，他告诉赵松：“师父，徒儿不是不信其有，只是不以所有寄之而已。”
赵松问：“那你信什么？”
窦风竹一本正经：“我信师父。那天没有师父出现，我现在恐怕就不知道在哪了。”
赵松无言。他当然记得遇到窦风竹的那天，八九岁的小男孩站在风雨里，背上一道刀伤，面前几个强盗，但手里始终攥着一块石头，让凶器离身后女人的尸体远一点。
赵松落到强盗背后时顺手用剑鞘敲晕了一个，出乎他意料地，小孩儿没有哭，没有腿软，没有趴在地上也没有逃跑，而是把手里的石头用力砸向了他能砸中的最近的人，而且，又稳又准。所以，等把那几个强盗该捆捆该打打全都吓跑之后，赵松解了道氅，慢慢走过小孩儿，把衣服盖在女人身上，随后又摘了斗笠，信手戴到了小孩儿头顶。斗笠有点大，一下子蒙了眼，小孩恼怒地叫着“你干嘛”，一面手忙脚乱地把斗笠扶正。
赵松忍不住笑，想起自己小时候在邓州家里，在那个没被诬陷抄灭的院子里，也是这么被人恶作剧过。不知怎么的，他心意忽动，于是走到小孩面前，半跪下来，给他摊开手里的剑。
“你现在还有力气吗？”赵松笑眯眯地问。
小孩气喘吁吁，但还是点点头，盯着赵松的目光也丝毫不软。
赵松打量了他一下，说：“好。那你能把这把剑拔出来吗？”
小孩看了看他，又看了看剑。他不太明白，但他知道是这个人救了他，于是伸出手，握住剑柄，使劲拽动，露出月白泛青的一截剑身。
他愣在那里，眼睛瞬间睁大，抓着剑柄的手也忘了松开。剑身上映出他的脸，而那个影又很快被雨洗得模糊不堪。他听到面前这个年过半百的长胡子男人问：“那是你阿娘——对吗？我会和你一起安葬她，会治好你的伤，会教你用这把剑。你愿意跟我走吗？”
小孩愣了很久，才恍恍惚惚地抬头，又恍恍惚惚地点了点头，最后哇地一声哭出来。赵松履行了他的承诺，从此小男孩就成了他唯一的弟子——他听小孩说自己姓窦，名字叫竹，阿耶有一次出门就再没回来，平时阿娘叫他稼儿。赵松听了就皱眉，他叫赵松，徒弟叫窦竹，小名儿还是田里的庄稼，怎么念都像生了根似的没点动态。他的徒弟将来可是要面对江湖的，于是就跟小窦商量：“我给你加个字，叫‘窦风竹’，好不好？”
小窦的眼神立刻严肃，大声说：“好！那我既有阿耶给我的名字，也有师父给我的名字了！”
赵松“啧”一声，惊奇又慈爱地瞧着刚过他腰的小孩，心想：这小徒弟，还挺好说话。从此他就多了个小尾巴，赵松教他学剑，学文，学医，学毒，学他原本学过、后来学会的一切，直到落脚在这座隐在深山老林里、不知何时废弃的破观中。窦风竹长到了十五岁，抽条似的长高，变得健达而匀称，眉眼也渐渐长开，浓眉明目，十分英气。学得也不差，各各都扎实得很，唯独有些板正。
“不把万宗付鬼神，是好事。”赵松颔首，随后他带着窦风竹来到殿外院中，指着头顶，说：“但你不能不信这个。”
窦风竹仰头，上面星冷月寒，铺着墨一样的冬夜。
“天？”
“不，”赵松拍了拍他的肩，“是天道。”
窦风竹望向他的师父。他现在已经和赵松一样高了。
“为人处世，总有一个道。往大了说，有的人行儒道，有的人行法道，有的人为墨道。往小了说，有的人做商贾，奉利道；有的人为官，是权道。好人常行善道，小人多阴险道。”
“那天道是？”
“天道是天下之道，是公、正、义、理；是信、爱、勇、仁。是胆气，是剑心，是你应该永远信的东西。”
窦风竹迟疑了一瞬。他的经历和见识正冲击着他，于是他说：“可现在……”
“对。”赵松打断了他，“所以，天道将失的时候，我们就是守住它们的人。守分，待时，信天道，也信自己持得住天道——这就是剑主。今夜子时，你就十六岁了，我会交给你两样东西。”
窦风竹肃然拜道：“徒儿谨收。”
赵松将腰间雨花剑解了下来，托起窦风竹的手，把剑放在了上面。
“虽然不及加冠，但我赠你一字：大梦无妄，心志有节，是为‘梦节’。再赠你一物：雨霁云销，花清四溢，是为‘雨花’。明天，你就正式拿着雨花剑吧。”
窦风竹难以置信地望向师父。他以为还要等很久才能从师父手中接过那把雨花剑，但那道深邃坚决的目光却不容他有半分质疑。
“——梦节，记住，不但要去信，还要去做。”
离归
吃饱喝足无事，唐理便掏出百生图来，和杜昂对着研究。窦风竹有问必答，偶尔多指点一两句地理，直到屋外秋月上来。第二天还要赶路，唐理便收了图，打算早早歇下。杜昂去收拾杂物，一转头看到窦风竹披衣而起，正要到屋外去。
“先生不睡吗？”杜昂叫住窦风竹。这个孩子尤其细心，窦风竹想，虽然是商人家的孩子，却看不出轻浮气，难怪和顺玉是知交。
窦风竹笑着摇摇头：“马上就来，我先出去看看。你们休息吧，秋寒露重，别着凉了。”
言罢，窦风竹推开门去，走进月光中。
“晚上睡觉盖严实点儿，别着凉了。”
赵松走进霜地里。他这次下山是为了赴一次宴，赴宴的帖子直接出现在了他桌上，连他耳聪目明的小徒弟都没惊动。但对方此来似乎也没有明显的恶意，要么就只是个传话的，以这样的轻功和本事，如果要动手，他的小徒弟早就在屋里躺尸了。但他没把这事儿告诉窦风竹，反正多说了他徒弟又要钻牛角尖多想，便只说自己出去看个朋友。
“记得练剑，还有教你的轻功，这几日给八坨坳那些人家配的药别忘了送。药房记得补……哎呀反正你也会，还有，回来我要考你书。”
“知道了，师父。”窦风竹认真听着，完全不觉得啰嗦。赵松顿了顿，回头眼神复杂地看着窦风竹，捋了半天胡子，最后叹了口气。
小窦不明所以：“师父？”
赵松仍旧望着他，但只是笑了笑：“没事。——哦对了，一定记住喂后院池子里的老龟。”
窦风竹想翻白眼，但嘴里还是乖乖答应。一个月前，自己师父下山钓鱼，坐在溪边一整天，结果半鳞不得。就在临走时，却看见旁边草窝里有只刚咬住条小苗的龟，秉承着来都来了绝不空军的原则，当机立断伸手捞了回来，就此养在了后院辟的小池里。——他可从来不会忘了去喂龟，倒是师父自己，想起来就喂，想不起来就直接忘了还有只龟这回事。也幸亏那是只龟，而不是条鱼或者什么，不然早就一命呜呼了。
“那我走了，自己在阁里，小心在意。”
“徒儿谨记。”
窦风竹站在观门前，恭恭敬敬，长揖拜送。他以为师父很快就会回来，却没想到这一去就是三个月。腊月过去，元月过去——元月初一那天，窦风竹还专门给老龟系了根红布条——直到二月初二，柳枝泛绿的时候，赵松才飘飘然出现在窦风竹房前，哐哐拍徒弟的门。
“起床啦！”
里面没有声音。赵松又拍了一遍，门似乎从里面挂住了，但依旧没有回应。他脸上的皱纹立刻纠成一团，窦风竹从来不会睡懒觉，怎么，真不在里面？还是说——
赵松心头一凛，立刻翻手运气，猛力拍上门心。闩子咔嚓断成了两半，门扇啪啪两下撞到墙上，连带着赵松闯门的喊声：“梦节！”
“啊？师父？您回来了？”
应声不在门里，却在门外。赵松急忙回头，窦风竹正背着剑，手里提着药筐，又惊又喜地站在院子里。
然后，脸上的惊喜变成了惊吓。
“师父——我的门！”
赵松愣了一瞬，意识到徒弟没事，登时松了口气。窦风竹抱着一丝门还能用的希望冲进屋，结果发现那两扇门轴已经断了，没倒的原因是赵松掌力太深，给门卡进了墙里。
窦风竹脸上头一回露出委屈：“师父，您弄坏的，这门您修……还有墙！”
赵松呵呵笑，心里自嘲刚才的紧张，一面上去伸手挼了把小窦的脑袋：“好，师父赔你。门修好之前，你就过来跟我睡，正好偏殿里多了张床，摆着也是浪费。”
“那……不是因为您可以随时随地考我？”
赵松正色：“当然不是。”
不是才有鬼了，窦风竹临钻被窝前想。赵松考了他整整一天，想到的想不到的全问了一遍，甚至试了他两回毒。最后赵松如释重负般点头，似乎终于相信他完好无事，才放了他。
窦风竹翻了个身，借着被缝看赵松灯前的侧影。三个月，赵松已霜发满头，身子也稍微有些佝偻，最重要的是，原本舒朗的眉目间，多了几分忧色。
窦风竹直觉哪里不太对，但又说不出来。而当赵松玩笑似的瞧他一眼，说“快点睡”的时候，这一丝怀疑也转瞬即逝。
这不是好好的嘛——他这样告诉自己。
采药
窦风竹在屋外待了很久，久到回去时，两个年轻人已经熟睡了。索溪峪山间日常平静，但翻云寨的出现总让他隐隐不安。落草很常见，罪犯也很常见，甚至说现在世道，没有落草和罪犯才是假的。但一群罪犯聚在一起同时落草，还盖起了寨子，就不那么常见了。最重要的是，一个月前他离村时，周围还好好的，这么大的动静，居然发生在短短一个月间。如果不是他提前回来了一天，在谷口撞上了唐理和杜昂，恐怕再见时，为安村已经废墟一片。
那天翻云寨里已被清空，可窦风竹终究不放心。他默念了一遍师父传给他的最后一点文字，然后做出了决定。既然要以身入风云，他需要去找一个人，拿一册书，如果有可能，他还想得到一个承诺。
为安村必须保下来。
最无常偏是常事，最安宁却兆不安。
这是窦风竹从师父身上学到的最后的道理。
赵松回来后，就再没出去。四下流民越来越多，他就每日泡在药房里，制药煎药，自己浸了一身的药味儿。配好的药，他会让窦风竹带下山去救济需要的人，忙忙碌碌地不像个剑主。窦风竹倒是得了更多历练，尽管赵松不许他随便出剑（事实上也没什么需要拔剑的时候，最多几下拳脚就能解决），但他逐渐体会到了师父所说的“剑心”，一身功夫也用得越来越熟顺。
这样的日子持续了整个春天，又经过盛夏，最后到了满山红叶的秋。大概是上了年纪又过于劳累，一场秋雨之后，赵松生了场大病。窦风竹吓了一跳，于是把所有的活计都揽了过来，而且格外认真仔细，坚决不许赵松有一点劳累。折腾了多半个月，终于好转起来，但似乎落下了病根，时不时会咳上一阵。
“好徒儿……咳，去把这几味药采来。”赵松丢给他一张纸。
窦风竹一听“好徒儿”这三个字就知道没好事，伸手两指捏了，过眼看罢，疑惑道：“师父，药房里缺的不是这几味药啊？”
赵松点头：“对，正因为不是药房里常用的药，所以才需要把它们采来，以防万一。”
彼时窦风竹还不知道赵松什么意思，他只知道自己过了一遍脑子之后，意识到有好几种药附近没有，需要他离开更远的地方。
窦风竹皱了皱鼻子。
“怎么了？”
赵松正背对着他清理书架，看都没看一眼，却知道他的小徒弟正在纠结。
“没……就是想到可能要去一段时间。师父，您的……”
“怎么，想说我没大好是不是？要不要现在就试一下雨花大法？”赵松哼道，手轻轻一拂，桌上一卷竹简便轻羽般飞向窦风竹。
窦风竹不敢大意，侧身化劲，一接才感觉到那卷竹简上有多大力——如果不是跟着师父练了这么多年的武功，这一下他就被拽倒在地了。
“化实为虚，举重若轻。信了吗？”
“信了。”窦风竹面无表情地走上前，把竹简替赵松放在书架上，“我等会儿就走。师父你可千万保重身体。”
赵松笑骂道：“赶紧去。另外，有一味药这上面没有，但我要你牢牢记在心里。”
“什么药？”
赵松敛色，目光投到窗外：“‘延生续断’。”
窦风竹有点懵。
“延生……续断？是续断的一种吗？”
“是，也不是。它和续断不一样。虽然叫续断，但比续断厉害得多。数十年一出，一朝入药，祛毒续脉，骨肉复生。”
窦风竹惊讶地睁大了眼：“这么厉害？！”
“或许确实这么厉害。所以，这次下山，你要尽量找到它。去神农谷，那里是百草生地，留意下寒凉处，说不定能碰个运气。”
窦风竹激动了：“那要怎么认它？”
“我问你，续断几叶？花色如何？”
“有六叶，有八叶。花白或淡黄，有紫蕊。”
“不错。但延生续断是七叶，花小而透白如冰，蕊黑。折茎，有绯汁。”
窦风竹听了，突然想起什么：“这有点像您讲的雨花剑祖故事里那个……”
“碧血真情七叶花，是不是？”赵松笑，“像，但不是。碧血真情七叶花，要在极寒极纯洁的净地才长得出，延生续断不过是它的替代罢了。”
“好！我知道了！我这就下山！”
于是窦风竹带着满腔兴奋离了山，一边赶路一边在心里琢磨那些药。红花、苏木、仙鹤草、活血丹、百足蚣、紫花地丁……都是些止伤活血解毒的用类，想到越来越严重的民变，这些药也确实用得上。窦风竹更觉得责任在肩，脚下的轻功便愈发快了。走走停停十余日，窦风竹药篓里只缺了最后一样：延生续断。
六怪阁那座山临近巴东，离神农谷不远。窦风竹一路踏风，在一个清晨寻到了谷中。山峦迭嶂，沟壑纵横，河谷深切，危崖叠石。云遮雾绕间，林木花草层层葱茏，一望无尽，又传说神农在此，堪称迷境。窦风竹来不及惊叹景色，便一头扎了进去，专找赵松说的寒凉地。他在谷里转了三天，一无所获，倒是把其他药草多补了个七七八八，还抓了只上好的药蟾。但他不灰心，既然师父说到这里，那一定能找到线索，于是第四天，他决定去攀最深处幽秘的一处丘峰——板壁岩。
窦风竹到板壁岩时已近正午，但前后上下箭竹林漫山遍野，密不透风，连光都变得朦胧。越往深处，越阴暗难辨，偶尔会掠出奇怪的叫声。窦风竹怕迷失方向，便拔出剑来，每隔一段就削竹为记。但就算如此，没过多久，他还是发现自己迷路了。
正在他略带懊恼地站在原地，努力思索怎么出去时，背后突然响起一道温温和和的声音。
“你也是来采药的吗？”
窦风竹猛地转身，眼前蓦地亮起一抹明牙色。箭竹林里钻出来了个短衣葛带的女孩儿，背着大大的药篓，年纪看着比他小几岁，分着双丫，却束作一个髻，似乎将未及笄。面白腮红，平眉杏眼，眸波清亮；鼻头娇小，嘴却略大，但唇角稍扬，一见如春风含笑。特别是耳垂上有颗红痣，点了梅花坠子一般好看。
窦风竹心猛地一跳，忽然觉得脸上有些热，只望了女孩一眼，便偏过头去不再对视，认认真真叉手施礼：“是，叨扰了。在下这就离开……”说完拔腿就走。
“哎！等一下呀，我又不会吃人！”女孩讶道，似乎并不害怕突然出现在山里还拿着一把剑的陌生人。“之前好像没见过你，看你走了好一阵……”她说着，伸手指向某个方向，“如果要出去的话，往这边去，沿着斑箭竹走。越往外，斑箭竹越多，然后绕过尽头的岩坳，就走出去啦。”
“那多谢了。”窦风竹急忙又施了个礼，然后头也不敢回地匆匆走掉。
女孩转过身，歪了歪脑袋，噗嗤笑出来：“真有趣！”
窦风竹跑得快，当然没听见女孩儿的话，他只听得见自己的心跳和呼吸，以及真的钻出箭竹林之后，在阴凉岩坳底下的坡地上，看到一小丛夹在乱草间的延生续断时，自己发出的惊呼。
传书
唐理是个心宽的，睡觉也不拘小节，如果不是身体壮，以他的睡法，半夜就得爬起来拉肚子。窦风竹给他塞了塞被角，然后重新坐回火盆边，添了几根粗柴，开一点门缝，也没上给他留的床，就那么守着门，靠在墙边睡了。
然后，他开始做梦。
六怪峰又出现在他眼前了，朦朦胧胧的，他抓着那点朦胧上山，褐土山路还是旧样，满山寒翠还是旧样，等他飘上去，就看到了同是旧样的六怪阁，连他坏了的门都还在。窦风竹曾问过赵松，这里到底有什么可称得上六怪，赵松回答他：“我信道却不修道，是不是怪？你一个少年却跟着我这个怪道学剑，是不是怪？这观不像个观，却像个医堂，是不是怪？”
窦风竹不解：“可是师父，这才三怪啊，还有三个呢？”
赵松不以为意地摆手：“我没想好，等我想好再加上去。”
窦风竹转进院去，但却来到了后院。那只老龟正趴在池子里吃小鱼。窦风竹看到自己正趴在池边喂龟，嘴一张一合，似乎正在说话。可他听不见说的是什么，也不记得自己喂龟时会趴在池塘边。窦风竹皱眉，这皱眉的同时天地便倾斜了，他被倒进了一间黑屋，而且听到了声音。
“回来了？”
“回来了。师父，您说的‘延生续断’，我找到了。”
哦，对了。窦风竹想起，他去神农谷采药回来后，师父的精神似乎更差了些，步伐却沉重许多，身上的药味儿也更浓重。但当看到他手里的延生续断，赵松的眼睛突然亮了起来，掺着似悲似喜的情绪，只说得出两个字：
“好……好！”
窦风竹沿着声音向前走去。但这间昏暗的屋子似乎没有尽头，他只觉得自己正在其中飘荡，思绪也变得空濛。忽然间他身上好像感受到了雪霜的凉，他突然意识到已经是冬月了，他正在过十七岁的生辰，而腰上多了一块佩。随后这屋子周围便烧了起来，从温暖逐渐变得闷热。窦风竹继续走着，却不料脚下突然踩空，等他再清醒过来，便看到了一只柜，一张桌，一方榻，一豆灯，和端然对坐的两个人。
在老人和少年之间，有十卷简，三本书。
“三天。三天之内，我要你熟记它。”
“师父，这是什么？”
“等你记住了，我再告诉你。”
他看到自己废寝忘食，真的用三天记了下来。再见时仍是对坐，可赵松却更老了些。他们一问一答，一答一问，自鸡鸣至烛泪尽，又是三天。
“都记住了？”
“记住了。”
“会忘吗？”
“师父所教，绝不敢忘。”
“好。”
老人欣慰地长舒口气，笑着点点头，抓起那些书简随手一丢，全都扔进了旁边的火盆里。
骤然腾起的火光刺得窦风竹眼涩。
“去，再加两块炭，”老人笼了笼手，“别烧不干净。一会儿下雨了，怪冷。”
少年便去加炭，看着那些书简完全烧成灰，才回到老人身边。他已经猜到背的书可能是什么了，所以他沉默，等着老人亲口说出来。
“拿出剑来。”老人说。
少年拿过剑，拔出来。
“这本书里的东西，你不许透露给任何人。”
“我不会告诉任何人。”
“在时机未到之前，也不准让任何人知道，你记住了这本书。”
“我不会让别人知道。”
“好。我现在告诉你，这是什么。”老人盯着少年的眼睛，“这是雨花剑祖所留，《济世医典》的一半——”
“——是既能救人也能杀人的《毒经》。”
作棺
赵松从桌边站起来，走到房间另一侧，给窦风竹塞了塞被角。这张小床已经不够这孩子睡了，窦风竹又长了几分，已经比他还高。熬了六天，窦风竹睡得很沉，沉到赵松轻轻叫了他好几声，他都没有反应。
这是好事。赵松想。他知道自己的情况瞒不过徒弟——特别是在徒弟采药回来之后。窦风竹出门那几天，他去找了一趟“药婆”姜灵娘——也是他唯一能交心爱的同辈人，然后在对方激动的大呼小叫中，留给她另外一半书。等他回来，“赴宴”时留下的伤便一发不可收拾，连让窦风竹带回来的延生续断都拉不住。他知道窦风竹撞破了他吃药——虽然那孩子没说，而是等着自己吃了药之后才敲门——但在他心里，被撞破吃药这事儿实在不好看。
他不知道当时糊弄窦风竹说“喝的是病后调理的药”管不管用。尤其是，之后窦风竹还问过他，他到底去见的哪个朋友。
赵松咂摸着。他确实带着小窦去见过一些人，所以撒谎的话，窦风竹一定会更加生疑。于是他说，不是朋友的朋友。
窦风竹猜，药婆前辈吗？
赵松说，不是。是最好永远也不要见到的朋友。
窦风竹不知道说什么，转而问，那师父你去干嘛了？
赴宴，赵松答。
“什么宴？”
“鸿门宴。”
他当然不能告诉窦风竹，当时的宴会有多奢华——和凶险。一百精良捕盗将，十位数得上的江湖高手，只为了个不肯低头给主人帮忙的江湖道士——
赵松白须飞扬，仰天大笑：“丽景门株连邓州赵氏全家四十六口，徐节度，你既是丽景门中人，我赵鹤翁又为何要给你交书献剑？”
——实在是下了血本。
赵松受了重伤，但他逃了，逃了三个月。帖子上说的，为当年株连案表示的歉意都是屁话，可笑他居然还对这位颇有为的节度使徐商有些好感。他也意识到自己——或者说下一个就是他徒弟——要面对一口正在作成的巨棺，而且是一口会断送整个世间的巨棺。
留给他和徒儿的时间，都不多了。
窦风竹睡得太沉了，醒过来时脑子还有点发蒙。但他立刻先记了一遍毒经的开头，确认自己还能顺利地背出来，才翻身起床。大雨停了，但外面还飘着些细丝。明明是六七月的天气，不知为何却有些冷。
赵松盘腿坐在自己的床上，低着头。
“师父，我这就去洗漱……”窦风竹拿起剑走到桌边，想给赵松倒杯茶，但没有听到赵松的回答。窦风竹愣了下：“师父？”
赵松没有动。
窦风竹的脑子里突然一片空白。声音、形色、屋宇、时间都变得空白，他奔跑在空白里，用尽了全部的力气才跑到师父面前，然后跪了下去。他长久地跪在师父床前，身心都空荡发软，但攥着剑的手却还能死死地用力，甚至开始僵硬。在他恍惚的时候，苍色的剑鞘已经横在了眼前。它是怎么起来的？窦风竹眼前蒙住了一片迷茫的雾，在这片迷茫的雾中他看到了剑的出鞘，仿佛从苍天里，从冷雾中，缓缓地凝出了一片幽白的月。
他知道师父久病，但每次诓师父让自己看脉，却总是好样。他以为或许无碍，但现在心里突然被挖出了一个大洞。怎么回事？怎么回事？
窦风竹慌乱的目光落在赵松的道氅上，忽然觉得那道氅过分单薄。
师父需要更暖和些……被子还不够……他恍恍惚惚地想，但脑海里无论怎样摆弄衣衫被服，都总散发着彻骨的寒意。被子不够……他想，是的，不够……需要炭火，很旺很旺的炭火……屋子也太空旷了，会冷……需要小一点，需要棺……
……师父需要棺。
窦风竹被这个突兀的想法吓了一跳。
他怎么会想到这个呢？
窦风竹年轻平展的眉头顿时拧成了疙瘩，但心里却因为这个想法忽然生出了气力。是的，师父需要棺，他需要去给师父打一口棺。用他的手，用他的剑，用他的心。于是他的身体站了起来，撑着酸麻的腿，提着剑，向屋外走去，心里仍想着：“我要一口足够暖和的棺……”
临出门时，他忽然又不知所措了，因为他的手想带上门，但门扇开开合合，却总不如他的意。开着，细冷的雨会被吹进屋里；关着，总让他喘不过气来。他突然懊恼起自己愚笨，摆弄了许久，才决定虚掩着一条缝，却又从门扇上撕下一道木片，塞在缝中间。“这样就透气了……”他想说话，但终究发不出声，那些话只能变成想法，“也不会冷……”
然后他转身飞奔，很快被昏漠漠的山林吞没。
窦风竹去了一整夜。天似有情，早早收了云雨，却又不甚怜悯，只在冷远的黑夜上丢出几颗冰凉的星子，勉强让他看清回去的路。清晨时分，窦风竹终于回到了剑庐，背上是全山最好的松木。他的师父名松，字又叫鹤翁，所以他觉得只有松木才能护得住师父。
就在赵松的房里，窦风竹用雨花剑一点点把松木削成了棺。他要把师父裹进去。背起师父，扶好师父，让师父躺好。师父的肩膀过分僵硬，于是窦风竹稍微整理了一下那里的衣衫，然后看到了他终生难忘的景象。
从后背到前肩，血盆大口一样的黑红肿溃咬住了赵松所有肌骨，而在他掀开的怀里，贴身放了一封信，上面是新鲜的墨，写着“予徒儿梦节”。
雷暴重新在窗外炸开，炸得窦风竹一个激灵。
他清醒过来后听到的第一个声音是鸽鸣，赵松的灵鸽回来了，绕着棺材飞了一圈，然后落在了窦风竹肩膀上，咕咕叫着，蹭他的脖子。窦风竹觉得痛痒，从脖子一直到心里，像带着小刺的刷，把堵在胸膛里的那口气越刮越薄，越刮越细，丝丝缕缕地从他的口鼻中渗出来。
然后他逐渐有了感觉，灵鸽正亲着他，爪子抓着他的皮肉；雨花剑正在他双手里，寒鞘横在他的腿上。他的头脑记住了一整部“毒经”，身体懂得一整套剑法；他继承了一个人的所知所能，正踩在师父的生命上，踏在师父的路的尽头，他还可以继续，攀得更高，走得更远。他突然意识到，雨花剑已不再是赵鹤翁，而成为了一个才及十八岁的少年——
一个在灵鸽的悲鸣中，终于听到了自己哭声的少年。
前途
窦风竹穿上了赵松的氅。它在入棺的时候滑了下来，也正因为它滑了下来，窦风竹才看得出赵松僵硬的肩，发现他身上的毒，还有怀里的信。
赵松信中说，他是自取其祸，而身上的伤和他自己的家事有关，希望不会吓到徒弟。他说他能猜到窦风竹会看出来那是中了毒，但就连自己都不知道那是什么毒，甚至连毒经上都没有，所以他只能自己试着配方。他把配方写在了信里，君药第一味赫然是“延生续断”。
窦风竹看完了信，没有守灵，直接按赵松嘱咐他的，把棺拖到山下，推进了河中央。赵松说他的家仇正在找他，而他必须让仇人看到自己，要亲自了却身上的祸患，严令窦风竹不准插手管他的事。他告诉徒弟，虽然雨花剑放心给了他，但时机未到，七剑分散尚不能出世，要窦风竹就算做事，也不要露出雨花剑。
窦风竹很想问，其他几剑都在哪，他还有没有可以值得依靠托付的朋友。但赵松没有告诉他，只说：“速速离开此地，万勿回头。记得放了老龟。”
窦风竹只好望着河水把松木棺送远，朝着棺木重重三拜，背起裹得严严实实的雨花剑，带着灵鸽离开了六怪峰。
离开前，他把老龟放回了赵松捞它的草窝。
从此他便自己开始走，就像赵松当年那样。他遇过兵变民乱，看过流离失所的百姓和废弃荒芜的土地，看过朱门酒臭和路上死骨。他救过人，也救不得人，一年，两年，五年，十年，直到他又走回荆襄巴地，看过故旧景色，才突然反应过来，自己有点累了。所以他循着故事找到了金鞭溪，找到了天门山，找到了西海峰林和十里画廊，最后决定在索溪峪中留下一处地来歇脚。
就这样，他建起了为安村。
但他始终忘不了师父身上的异状。
“先生……先生？您怎么在这？”
窦风竹惊醒。
天色已明，叫他的是唐理，而另一边的杜昂刚被唐理从被窝里撅起来。窦风竹揉了揉眉心，随口打了个糊弄：“无事，起得早罢了，坐下又歇了一会儿。”
说完他自己都在心里苦笑，也是，跟谁学的呢。
唐理放下心：“原来如此。我看先生眉头紧锁，还以为做噩梦了。”
窦风竹笑了笑，起身说：“大梦无妄，只要心志有节，何来噩不噩梦。”
唐理跟着笑：“也是。那我去取些水。”回头又喊杜昂：“子进，快一起来了！”杜昂揉着眼爬起，经过窦风竹身边时还不忘问好，这才小跑着跟出去。窦风竹也走出门，抬手笼袖，捏了捏里面的药袋。一个月前，他照常出去打探情况，路经溇水时，遇到了几个要劫他的水匪。说是水匪，根本上也是没饭吃的百姓，窦风竹只是小惩，又给他们指示了生路。其中有一个央求窦风竹救伴当一命，窦风竹震惊地发现，那人身上的情况和师父当年竟几乎一样。
窦风竹给他们留下了药，然后从他们嘴里挖出来了一个地方：江陵。而就在他匆匆回村那几日，他的灵鸽便带回来一只伙伴——灰蓝色的羽，鹰样的利眼，爪子上一封短笺，上面狂草几个字：
“此乃青光，希求六剑尚存，切候回音。局势倾颓，百姓堪危，如能得信，万望相见。”
窦风竹立刻回信，并且很快收到了第二封信，说王仙芝的义军已经逼近了荆襄，江汉就像个火药桶，岌岌可危。
“先生，都收拾好了！”唐理从远处招呼，提着一罐水回来，“子进正喂马，一会儿就过来。等吃了东西，我们就继续去江陵吧。”
窦风竹笑着捋了捋细须：“好，我们去江陵。”