西彻要离开卡拉尔的念头是十四岁时升起来的。

    彼时莉莉希尔已经进入孤岛三年，教母对他也严加看管。

    第八次被保镖从屋檐揪下来宣告逃跑失败时，西彻终于忍受不了被剥夺自由的未来，竭力反抗板上钉钉被抓住的命运。

    “放开我，放开——！”

    他咬扼住脖颈的手，怒斥他们不尊重自由人权，十三岁，正应该见识世间百态，仗剑天涯。但这么小的一柄剑，还没经过千锤百炼，轻易就能折断。

    他叫到嗓音沙哑，保镖还记得给他喂杯水，抓他的手掌却紧如铁爪，他要等到那个名义上的母亲踩着步子到他面前，他们才会离开。

    脖颈被勒住的窒息感如潮水散去，他下意识摸摸脖子推开身边几人，撒开腿像疯狗一样朝门口跑。

    然后一个人挡在他面前。

    黑纱裙，蕾丝手套，夸张得遮住大半张脸的网纱上缀着的珠子闪如碎星。

    来人轻柔按了下他的脑袋，西彻就不由得顺力向地面贴去，与其说是贴，更像是被强大力量逼迫，他是被摁进烟灰缸的烟头。

    “洗干净一个小孩要花费的功夫可不少，特别还是我这种不擅长人士，”她笑得不带恶意，语气却实在让人心悸，“听话，叛逆期的孩子很容易被一枪爆头的。”

    “……”

    西彻并不是她的亲生孩子。

    雏鸟会把睁开第一眼看到的活物当成妈妈，清醒时第一面见到的教母也的的确确曾被他作为母亲亲昵过。

    她总会在西彻喊妈时皱眉，按着他的眉心推远，然后后知后觉地提醒自己，哎呀，她现在确实有个母亲的身份。

    明眼人一看便知，他是捡的，别人捡婴儿，她捡了个半大的小孩。

    他不在意过去，也毫无可在意的，记忆的缺失对他来说反而是更好融入卡拉尔的机会，教母不喜欢被叫妈，他就不叫，莉莉希尔不喜欢他成天跟屁虫似的跟在身后，那他就更改为一周找她三次。

    那个戈若非浓眉大眼，身材壮实，看上去能一拳打死十个他，好在莉莉希尔好相处，和西彻聊得有来有回。

    其实已经算接纳了，为什么又要抛下这一切，踱步去远方呢？

    教母只能模模糊糊地借一个叛逆期笼统地解释一切。

    西彻自己却暗想，不是的。

    他在卡拉尔能明显感觉到，有一些人总对他虎视眈眈，轻蔑、不屑一顾的态度事小，像看猎物就超出接受范围了——那意味着他有可榨取的价值，意味着自己能成为内部家族之争的燃料。

    或者，他会参与更庞大的谋划？

    角落里的窃窃私语，人与人的交相疑议，他都听在耳朵里，况且这段时间又一直被限制出行，他终日惶惶不安。这么说可能有些自大，他隐隐约约能察觉出自己或许……应该……有点额外的，被收养而应付出的东西？

    这段时期的躁动是因为自己？

    未知使人恐惧。

    教母拍拍孩子，她最近疲于应付家族内部的争端:“最近情况特殊，你没办法上学，我请了老师来教导你，准备准备吧。”

    手依然轻柔地搭在西彻的头上，女人嗓音温和:“这么多年，我就明白一个道理，逃避是软弱者最后的死路。知道了吗，如果你害怕什么，就越要面对什么。”

    她说的是什么意思呢？她是在对自己说吗？头顶传来的温热触感实在是让人只想落泪——他已经很久没有找教母了。

    ＊

    西彻迷迷糊糊被眼皮外的那层薄光刺醒，下意识拧起眉峰，恍惚地眨了一下眼，淅淅沥沥的水声进耳，好半晌才适应亮堂的天花板，没等说什么，就有人问喝不喝水。

    是阿姐。

    他心下一暖，没想到阿姐会来照顾他。

    “喝。”声音嘶哑，自己或许还发烧了，被刺了一剑的地方也突突地疼。

    后背垫上枕头，他坐起身，那人递过来的玻璃杯温热水温正好，他下意识道谢。

    “别谢我，谢戈若非。”

    西彻这才把眼睛完全睁开，果不其然，莉莉希尔坐在离他几米远的距离，面色平静:“感觉如何？”

    “还、还好。”

    “你那是什么表情，这些事从来轮不到我做。”含着金汤勺出生，大小姐的名头不是白叫的，照顾这两个字，从来就不在她的字典里。

    西彻忙摇头:“阿姐在烦什么？”

    他现在不知道在什么地方，室内只有他、莉莉希尔、戈若非三个人，女孩子的脸色在几个人之间算不上好。

    “你知道是我们要杀你吗？”

    莉莉希尔的声音古井无波，平淡到令人身体发冷。

    病床上的人苦笑:“当然。”

    “那很好，”她简短点评道，跟在后面的是一大段话，“我现在要告诉你这样做的原因。教母和我筹谋许久，却把主角蒙在鼓里，我认为她在这一点上有失分寸。没什么不能承受的，要自己命的是家人的消息没那么难以下咽。”

    普通人会怎么对待这样不可置信的事？西彻不清楚，但这段话带给他的是愉悦——家人，没有血缘的家人，莉莉希尔亲口承认的关系。这足以超过所有。

    “教母说，要在众人面前伪造出你死亡的结局，卡拉尔家族继承人之一的身份被结果，但你人还是活的，只是西彻死了而已。这样做的目的是，”她的眉头紧锁，语气打破冷静，透出一丝迟疑，“为了让你自由。”

    “？”做好了各式各样心理准备的西彻傻眼，“阿姐，这不对劲吧？”

    “我也这么认为。”她的手指轻轻划过空气，仿佛在做什么打量，“何必要找雇佣兵，直接我亲自动手不是更让人信服。”

    西彻:“……不是阿姐，我的意思是，为什么要让我自由。”

    这个词意义深刻，他又不是笼中鸟。

    “教母是这么说的。”

    他想起自己沉睡时梦到的小时候，朦胧地回忆那时也像现在一般动荡的境地。

    “我已经安排好了舞台，只等男主角上台表演，”莉莉希尔朝戈若非招手，“三天后例行的交流会会有人会刺杀你，不致命的小伤，躺几天养疗舱就没事了。会装死吗？”

    她从小包里掏出一粒红色的小丸:“假死药，服下立刻没呼吸，死得妥妥的，趁乱服。”

    戈若非把这药装进小瓶子，放在西彻床头，他能看到小红丸子上印着一颗骷髅头，散发着不详的气息。

    “真的是这颗吗？”

    “你怀疑我。”

    “不是怀疑，阿姐你不会忘了吧，你以前让我试的毒药就印着骷髅头。”

    莉莉希尔没走武这条路，她从的是药理，擅毒，瓶瓶罐罐在她手里是夺人性命的暗器。

    当初她肯让西彻天天跟在身边叽叽喳喳，为的就是帮她试药。当然，作为名义上的姐姐，她会提前准备好对等的解药，至于管不管用就不归她考虑了。

    不全是毒，也有强身健体的，助人容光焕发的，青春永驻……这还不在她的研究范围。

    西彻控诉:“阿姐，你不会这种时候还想着让我帮你试药吧？！”

    刚才一本正经的女孩子目移:“这是我从孤岛给你的见面礼，入嘴即死，杀人利器。”

    说好的假死呢，吃下去不是直接就真死了吗？！

    她站起身，缓步靠近西彻，伸出一只手:“不欢迎姐姐回来吗？”

    自莉莉希尔从孤岛回来，卡拉尔家族上上下下都围着下一任争吵不休，他和她的关系其实疏远了很多，山顶那次，他是真的没想到莉莉希尔会来救他。

    “……”

    西彻觉得自己眼前有点模糊，鼻子有点酸涩，嘴哆嗦着说不出话。

    “欢迎回来。”他握住那只为调配药材而生的手，眼里带笑。

    下一秒，身子僵硬，眼前那点模糊感很快进化为精神上的神志不清。

    他颤声道:“不、不会吧……”

    “戈若非！记录！”少女一声惊呼，眼皮坠坠，西彻只来得及看见金黄身影指挥的动作迅如流星，“从他清醒到昏迷用时十三分钟，人会随香气趋于感性、迟钝，味道像是完全没有察觉，可见这方面不用多加改进……”

    哈，他、就、知、道。

    ＊

    安顿好西彻，戈若非和莉莉希尔一前一后走出房间，他有些不懂大小姐的意思，在她和教母最初的商量，南汀并不是应该参与进来的人物，她让南汀当西彻少爷的保镖，试探后又立马解雇，虽然最终还是按照原本想法在稳步推进，但中途加入一个变量的原因是什么？

    于是他低声询问了。

    “我说教母有失分寸不只是隐瞒这档事，中心城就这么点大，西彻再逃能逃到哪里去，只要他露脸，那些人就会蠢蠢欲动。找一个比卡拉尔更强有力的庇护所才是正经，南汀，她就是。而且，”她叹了口气，“前不久我把假死药喂给小白鼠，想看看这东西对除人以外的生物效果如何……结果没想到试着试着就用完了，找个其他法子也是没办法嘛。”

    莉莉希尔对药有种魔幻的痴迷，总是不计后果地优先自己。

    戈若非已经习惯了，他无奈地问:“南汀？”

    莉莉希尔瞟了保镖一眼:“她是联盟的人。只要西彻赖上她，总没有人敢轻举妄动，就像我在孤岛做事，没人敢动我，可惜他太废，单凭自己进不了孤岛。那小子还以为在争什么家族首领……现在的卡拉尔，比教母在时要不太平太多。”

    安全？太可笑。

    她慢悠悠地伸手接住高空坠落的雨滴:“只要南汀在过几天的交流会上现身，下面的观众就会以为，南汀和西彻有交情，联盟来的大人屈尊拯救一个小小黑手党的废物少爷，要是可以，我真想把这消息散得全城都是。”

    戈若非不如她乐观，他向来心思细腻:“我们没有威胁她的筹码，报酬已经到手，她可以即刻返航。”

    “啊，你一直很正派，”她转头微微笑起来，金发柔软地披在胸前，像一条美人蛇，“其实我还没有完全给她星际胶囊。但要是她真不来，我也还有个plan B，不过效果比不上联盟大人出场。”

    戈若非点头表示明白，尽管她做的事完全称不上正常——对联盟的大人机关算尽，大概蓝星也没几个人敢这么做。

    “那么，为什么这部分不告诉西彻少爷？”她说过不应该隐瞒主角。

    “这是我才想出来的，”她耸耸肩，“而且要是告诉他他肯定会问假死药去哪了然后嘲笑我这都调不出来！我才不会暴露弱点给那个傻弟弟！”