滨水，官道，一行车马正摇摇晃晃走在路上。
“什么破天，热死了。”小厮福子一边戴着套子剥冰镇荔枝，一边抱怨道：“少爷，您就没道理受这个罪，进了这破谷跟上了那三不管的战场一样，刀枪无眼的，夫人临走的时候都快哭死了。”
车厢左侧的男子，一袭白袍松松垮垮罩在身上，嘴唇微翘，闻言漫不经心展了展手里的扇子：“你懂什么，皇家如今重视神兵谷到这个地步，今年朝中显贵去的少不了。”
他瓷白如玉的手捡了福子剥好的荔枝送入口中：“既是三不管，不管好的，自然也不会管坏的，咱正好去看看能不能浑水摸鱼一把，你觉得呢，阿芷？”
讲话的这位正是右相家独子欧阳璟，旁边坐着的是兵部尚书家二公子苏芷，他背上背一把玄铁长刀，刀身通体乌黑，像是同他一身玄色素衣融为了一体，唯有襟间用金丝滚了精致的纹络，敛眉阖目，闻言睁开眼睛沉吟了一下，道：“道理是这么个道理，只是这重视，我看倒未必。”
“嗯？此话怎讲？”欧阳璟倾身反问。
“盛极必反，否极泰来，大夏立国起讲究的是中庸之道，你觉得上头那位会不懂这个道理么。”他慢慢说道:“既是宣旨，留着回宫慢慢宣便是了，何必派人堵在那谷口烧旺这把火？”
“嗯……你说的也有道理，不过又许是为了表示，皇家对神兵谷无介怀之心呢？”
对方不置可否，欧阳璟伸手轻轻勾住苏芷下巴，指尖摩挲过苏芷嘴角：“白钰近三百年没收徒，衡兴却是能入了白钰的眼，真是人的运来了，挡都挡不住。”
一旁小厮不忍心看自家少爷这个浪荡样子，早早把头拧向了窗外，可怜苏大人家一身正气的二公子，就被自家少爷这么拱了。
“嗯……”苏芷伸手握住了那块玉：“衡兴今年还来吗？”
“听说他上了折子，但皇上说政务繁忙，需要太子协助，给拒了。”欧阳璟顺势躺到了苏芷怀中：“不过白钰既然收了他为徒，俩人见面的机会多的是，也不差这一两天，你不如……猜猜今年宫里来的是谁？”
“谁？”
“你肯定猜不到。”欧阳璟在他怀里慵懒地翻了个身，眼角微微挑起，望着苏芷：“不如咱俩打个赌？”
他青丝散开，红唇微张，随手捡了苏芷的发把玩，苏芷低头便能从他松垮的领间看到清晰暂白的锁骨，十分要命。
所幸他和这人在一起久了，多少有了定力：“赌什么？”
“若你输了，你就亲我一下，我输了，我就亲你一下，如何？”
苏芷低头在他红唇上轻轻一吻：“我认输，你说吧。”
“你这人可真没意思。”欧阳璟撇撇嘴，不满地把头发往旁侧一扔： “帝阳要来。”
帝阳是当今皇上唯一一位女儿，自幼宠的像心尖上的明珠，苏芷脸上略有惊讶之色：“年年进谷的不都是皇子吗？”
“太后前年驾崩前一直念着燕王，帝阳打算女扮男装，假借七皇子名义入谷，查当年燕王旧案。”
苏芷皱了皱眉：“这事圣上知道吗？”
“圣上知道了还能让帝阳来吗？阿芷，你又不是不知道圣上那个脾气。”
“她自己一个人？这不是胡闹吗！？”
“这不是还有你和我吗？帝阳和皇上说，咱俩会保证她在谷里的安全。”欧阳璟手搭在苏芷脖子上，拇指慢慢在皮肤上打着圈:“反正来都来了，把水搅的更浑一点，顺便帮公主殿下个小忙，何乐而不为呢？”
“……”平常人被牵扯进这种事估计骂人的心都有了，在神兵谷这种地方保护公主安危，一不小心搞砸了那可是掉脑袋的事。苏芷却只无奈笑了笑:“好，你觉得有趣就好。”
一行人很快到了神兵谷，谷口果然有皇子仪仗，明黄蟒旗，雕龙画凤，蜿蜒出近一里地。
有人从车上跳下来对他们挥手：“欧阳，苏芷，这里！”
欧阳璟手中扇子一展，露出一口洁白的牙齿，信步上前道：“帝阳，第一次见你男装，还蛮俊俏的嘛。”
帝阳穿一件苏绣夏袍，外头搭一件冰丝长衫，腰间配剑，剑柄嵌满琳琅和玛瑙，远远望着极是风流，闻言得意道：“那可是，我央四哥帮我参谋了好一阵子呢。”
她口中的四哥便是太子傅衡兴，欧阳璟道：“衡兴这小子最近在干嘛呢？当太子后越来越忙了，下了朝面都见不到他几次。”
帝阳撇撇嘴：“谁知道呢，听说他被父皇拒了以后，自请去西北巡视了，我总觉得他当太子以后变沉闷了许多。”
欧阳璟道：“御下之策讲究喜怒不于形色，衡兴当了太子，是要有变化的。”
苏芷突然插嘴道：“不过，你们没觉得衡兴入谷很奇怪吗？”
帝阳看向他道：“哪里奇怪？”
苏芷道：“过往皇子入谷，多少会有消息传出来，哪怕三十年前十四爷那么惨烈的事，现在依然能听到一些风言风语，但衡兴在谷里的三年，无论朝廷里还是江湖上，一点消息没有走漏出来。”
帝阳道：“你这么一说，倒是确实如此。”她拍怕欧阳凌：“我就说之前总觉得奇怪，又说不出奇怪在哪里。宫里只知四哥出谷即被立为太子，但四哥在谷内的事情，我似乎从未听宫人讲起过，就连四哥自己也是绝口不提。”
欧阳璟道：“许是事关国本，封锁消息了呢。”
苏芷摇摇头：“三十年前事关皇家脸面，消息都没有彻底封住。”
一行人说话间已经到了谷口，门口两人上前迎接，苏芷递了三人的名帖。
左侧人是个十四五岁的少年，着一身黑色布衣，眼睛狭长而锐气，头发用黑带胡乱的束在头顶，如果不是抹额前缀着一块价值连城的珍品黑玉，恐怕会被误认成谷外寻常百姓家里没空管的小儿子。
右侧是位身着红纱衣的妙龄女子，红纱轻薄，穿在她身上却不敢让人生非分之想，腰间用丝绦紧紧一束，甚是英气，虽是守门人，却更是一位驰骋沙场的女将军。
左侧少年看了名帖，睨了帝阳一眼道：“宫里来的？”
帝阳道：“正是。”
少年道：“把你们带的武器软甲都下了。”说罢一指旁边一座茅草小屋：“去那换衣服去，换完回来我搜身。”
那茅草屋看着年久失修，估计是什么打渔人临时盖的落脚处，他语气又颐指气使，全然无半分敬意，一时间欧阳璟还以为帝阳名帖递错了，莫不是大内哪位公公准备名帖的时候，错拿成了他自己的？
帝阳何时受过这种气，当即道：“你这是什么道理？试剑大会期间随时可能有人挑战，你让我们下了武器，我们的安危如何保证？”
少年眼皮都没抬：“那是你们的事。”
欧阳璟和苏芷对视了一眼，上前作揖道：“这位公子，不知是今年神兵谷试剑规则有什么变动吗？”
少年干净利落地扔了俩字：“没有。”
帝阳冷笑道：“你的意思是让我们手无寸铁去送死吗？你就不怕本王出了什么意外，父皇治你们的罪。”
少年讥笑一声，右手指指谷门前的碑：“看准了，这里是神兵谷。你以为你们傅姓，在这里有多金贵？”
帝阳大怒，抬手去拔剑柄，右侧红衣女子突然开口道：“执曳，放他们进去。”
少年冷哼了一声，不情不愿地让开了：“进去吧。”
女子对三人拱手道：“不好意思，执曳从小在谷里长大，没规矩惯了，我给三位赔个不是。”
帝阳却不欲息事宁人，苏芷暗中扯了一下她衣角，对女子回了一礼：“小事无妨，不必放在心上。”
女子没再接话，让开了路。
几人进去后，眼前是一条小路，路旁有指示牌，沿着这路穿过两座山，应该就到神兵谷了。
三人信步向内走，帝阳愤愤道：“这神兵谷仗着我天家恩宠才有今日辉煌，竟敢这样对我，你刚为什么拦我？”
苏芷轻声道：“算了，帝阳，我们要在谷里待一月。”
欧阳璟打扇子替她扇了扇：“消消气，若是想查当年燕王的事，还是低调行事，莫要打草惊蛇。”
燕王这两个字一出，帝阳冷静了些许，撇撇嘴道：“他们今日对我都是如此，焉知当年十四爷不是有别的猫腻.....”
几人正说着，穿过两座山，眼前豁然开朗。
神兵谷名为谷，实际上也确实在谷里，四面环山，宗门在山中凹处的岛上，时值盛夏，四面山底栽满花树，微风一吹馨香习习，落英纷飞，美不胜收。与小门小派格外不同的是，神兵谷以人力开渠，引了高山流水绕谷而行，岛外一圈晶莹剔透碧波粼粼，岛上重峦叠嶂，绿树阴阴，房屋又琉璃为顶，描金烁银，翡翠绿宝一般镶嵌其中。
饶是帝阳见惯了皇家园林，也不禁出神了一瞬。
欧阳璟一展扇子：“早听说神兵谷是世外桃源，今日一见，确实如人间仙境一般。”
苏芷道：“神兵谷千年积累，有今日气候不足为奇，走吧。”
一行人到了水边，船旁一位须发半白的老叟远远扬声道：“客人们是要登岛吗？”
苏芷点点头：“是，还得麻烦老人家渡我们过去。”
几人上了船，老叟长吁一声，船桨用力一摆，船便开动了。
欧阳璟道：“老人家，您在这河边摆渡多少年啦？”
老叟草帽短褂，动作干净利落，一边摇桨，闻言道：“差不多得有八十年喽。”
帝阳惊奇道：“你们岛上的人都是如此长寿吗？我听说白谷主至今已经三百多岁了。”
老叟乐呵呵道：“也不一定，我等凡夫俗子，只是较谷外人活得久，今年许是老头子摆渡最后一次喽，谷主的修为，我是望尘难及啦。”
欧阳璟道：“这么说来，老人家，你们修炼的功法能够长生不老吗？
老叟道：“小娃娃，上来就打听别个门派的秘辛，不太好吧？”
欧阳璟嘿然一笑：“老人家，没注意，唐突了，当我没问，当我没问就行。”
老叟却爽直的，又道：“看你个小娃娃没有坏心思，告诉你也无妨。其实也不算啥子秘辛喽，我们这些个普通人修的功法，确实只能延年益寿。”他面上浮现出一丝自豪：“但谷主修的晓河长月，那真真正正是有长生不老之效，你看我们谷主，至今还青春永驻，这么多年，那相貌也没啥子变化。”
帝阳追问道：“老先生，那白谷主现在是不死之身了吗？”
老叟道：“现在还不是。谷主现在只突破了第八层，得突破第十层才能真正长生不老。”
苏芷入大理寺前曾在江湖行走过四年，却不曾听闻这样独特的武功：“老人家，这晓河长月到底是个什么样功法？”
“具体是什么样子，小老儿也说不太清。不过我们谷里人都知道，”老叟抑扬顿挫，如说书一般：“这晓荷长月突破第五层，天下难逢敌手，突破第七层，青春容颜永驻，突破第九层，可得半仙之体，突破第十层，那可是天人合一，窥万物，知天理，跳出轮回之外。”
欧阳璟插嘴道：“这晓河长月这么厉害，你们怎么不一起修炼？”
老叟看了他一眼：“小娃娃，这窥天机的功法，是人人想修就能修的成的吗？这么多年谷内可只有谷主一人入的了这门，此外就是前几年听说谷主收了个徒弟，不知道能不能悟的明白。”
他顿了顿又道：“不过，可以说谷主一个人修，也可以说这谷里人人都在修。”