太阳高升之后，花会上的花前面都摆了一个写着数字的牌子。宋霏林觉得奇怪，想找人问问其中缘由，却发现她的手边多了一卷竹简。这是凌韩逸留下的。
竹简上密密麻麻写满了字，宋霏林囫囵看了两眼，发现这是牡丹花会最新的花魁评比规则，突然倦意全消。
祈平城的牡丹花会是祈丰郡一年一度的比花盛会，郡里叫得上名号的花坊都会参加。这花会原是为了让各花坊展示自家的镇店花而设的展台，经过近十年的发展，这花会已经成了一个竞拍会。
在她缺席的这五年里，牡丹花会的比花规则已经改了一大半。花会保留了民众投票的评选规则，但民间投票投出来的，只能给花攒个人气奖。
要在花中夺魁，则要看谁家的花竞拍价能让其他的花难以望其项背。
这花会的最高竞拍价是五年前，启禾花坊创造的。当年启禾花坊的珊瑚台以五千两的竞拍价，力压许姚的粉中冠，一举夺魁。那年慕祈花坊因为宋霏林被绑架，便将宋霏林准备拿去参加花会的琉璃冠珠从花会的展览名单上撤去。
宋霏林在祈安城休养的这五年里，启禾花坊的东家病逝，子侄不孝，产业凋零。方霖序趁机将那花坊买了过来，但保留了启禾花坊的牌子。
根据花会规则，同一东家的花，不在同一轮进行竞价。若是竞价最高的两种花共属同一花坊，两花不再单独进行竞价，花坊为花魁的归属。
祈丰郡最擅产牡丹的两个花坊，同属了一个东家后，花的夺魁竞价倒是都没有超过三千两。
今年的牡丹花会已经过去两日，慕祈花坊作为花会的擂主，花还没有亮相。现在在竞价中排名前三的分别是祈鸢城澜漪花坊的雪映桃花，祈惠城雪淞花坊的软玉温香，和祈平城洛薇花坊的玉楼点翠。
据传澜漪花坊为了这牡丹花会，从去岁八月便开始找老花农照料这株株龄在十八年左右、高近五尺（1.6米）的牡丹。这植株粗壮、枝干遒劲，花开六十朵，朵朵光彩照人。颇有花开富贵的意味。
反观这雪淞花坊的软玉温香，枝条柔软，花朵硕大、低垂，一眼看上去便像一名含羞低头，低眉巧笑，面染红晕的娇俏女子。花瓣边缘的紫色条纹，倒是让这花比那雪映桃花多了几分淡雅和含蓄。
宋霏林突然担心起她的酒醉杨妃来，那花和这两同属粉色系牡丹。虽说风过时，酒醉杨妃的粉紫花瓣轻摇似醉舞，如杨妃醉酒卧花间，可它到底是没有经过人工修剪栽培的野生花。它贵在稀缺，不在植株赏心悦目。
可这郡里的富贵人家大多没见过这花，自是不懂它的珍稀。除非遇到懂花的权贵，否则没人会为她那原生态的酒醉杨妃买单。
宋霏林有些后悔将牛皮吹到前面了，早知这五年来牡丹花会的规则改了大半，她肯定不在若霞公主面前吹嘘了。诓骗皇家之人，后果可轻可重，全看贵人的心情如何了。
“哎，真是‘洞中方七日，世上已千年’。”宋霏林打着哈欠叹道。
她突然想起了她的琉璃冠珠，这花是她在松平侯府时便养在身边的，算起来株龄也有十一年了。要论富贵华丽，她这绣球状，状似冠珠的白牡丹，可不输给枝粗软但弯曲，花朵单生，枝顶呈楼子台阁型的玉楼点翠。
牡丹花会上不同色系的牡丹会单独评选出色系内的花魁，随后再按照竞价排名，在不同色系的牡丹里评选出此次花会的花魁。
分支色系的花魁，也是花魁。白牡丹的参选样品向来不如粉牡丹多，走迂回路线，这也不算是诓骗皇室了。
正想着，宋霏林突然在花会的展区上看到了一株开得正艳的琉璃冠珠。这盆白牡丹被放在了守擂方的位置。
“方霖序那个老狐狸……”
宋霏林面容僵硬。她离府前，方府的花农吴伯可偷偷告诉她，方霖序这次准备是青龙卧粉池。株型开张，直立挺拔，叶大而圆，细碎卷曲的浅粉色内瓣藏于圆整的二轮外瓣里，形似被粉色花台托住的卧龙先生。
寓意，家族为托，直上青云，步步高。
那花虽好，可不如澜漪花坊的雪映桃花富贵艳丽。祈丰郡距上京城太远，富贵人家的子弟多喜经商，不重科考。这青龙卧粉池，可没雪映桃花受追捧。
不过，方霖序这些日子都在上京城那富贵迷眼的地方待着，对祈丰郡这花市风向的判断不免有所偏差。奈何他嗅觉敏锐，在见过她的酒醉杨妃之后，便放弃了他修修剪剪了大半年的青龙卧粉池。
只是，他这步棋，堵得宋霏林无花可换。
此时，凌韩逸出现在擂台中央，他的手里拿着她的酒醉杨妃。那盆花被放在了与雪映桃花打擂的地方，花的前面挂着启禾花坊的牌子。
启禾花坊与澜漪花坊一样出自祈鸢城，按照花会规则，同城花坊的花在竞价时优先默认为同一组。
方霖序这是摆明了要用酒醉杨妃与雪映桃花硬碰硬，然后用琉璃冠珠走守成路线。琉璃冠珠雍容华贵，在祈平城的富贵人家中很受追捧，在基本盘这块，小家碧玉的玉楼点翠可比不过它。
“他还真是会打算盘。”
宋霏林合上竹简，打起了瞌睡。方霖序临场换花，摆明了是不想输给澜漪花坊。不出意外，他会找人给酒醉杨妃抬价。论财大气粗，整个祈丰郡可没几家能抵得过方家。
“他这是和谁杠上了？”宋霏林小声嘀咕道。
方霖序这五年身边就只有一房小妾，方老爷子同他说了几门亲，他都婉拒了。似乎，这澜漪花坊东家的五姑娘，也在方老爷子的说亲对象里。
又是一桩桃花债。
宋霏林轻叹一声，闭上双眼，渐渐睡去。竞价会在正午时分进行，睡饱了，竞价会时才有精神看热闹。
不知过了多久，屋外响起了一道娇柔的女声。
“宋三小姐，可在屋里？”
宋霏林睡得迷迷糊糊，眼睛微睁时，见到一个店伙计正站在她的身前，手里拿着一个托盘，鬼鬼祟祟。
屋里的香炉刚升起了烟，宋霏林向来不喜燃香，凌韩逸便着人在这雅间挂香囊，无论她是否在祈平城，这个规矩从未变过。
宋霏林屏住呼吸，拿起水壶，将香炉里的烟浇灭。她没有看漏店伙计眼中一闪而过的杀意，许是不想打草惊蛇，他匆忙同宋霏林换了壶热茶，便出了屋。
这茶，宋霏林自然不敢再喝。
店伙计出门时，宋霏林用余光在门口处扫了两眼。屋外站着一个穿着鹅黄裙衫的女子，她的身上挂着澜漪花坊的腰牌。
宋霏林迟疑了半晌，还是将女子邀进了屋。
“不知，贺五小姐来访，有何指教？”
贺钟绮将宋霏林上下打量了一番，她比画像中的人儿更加的灵动。她的身上散发着淡淡的药香味，那味道同方霖序常年佩戴的香囊的味道极其相似。
“酒醉杨妃我只在姑父家见过，这祈丰郡还没人养活过。今日在启禾花坊的展位上见到了酒醉杨妃，便向伙计打听了姑娘的行踪，想着碰碰运气，与姑娘见上一面，讨教讨教养活这酒醉杨妃的法子。”
宋霏林沉思半晌，这人说话时视线从未从她的身上离开过，怕是对她这个人更为好奇。方霖序的烂桃花，居然也找上她了。
“这酒醉杨妃是野生花。我在山里乱跑的时候找到的。贺五姑娘若是想找人讨养花的法子，不如去方府找方霖序。他可是祈丰郡公认的养花高手。我就一野丫头，姐姐你这是问错人了。”
滚烫的茶从茶杯中溢出，贺钟绮见状，知她在逐客。
“明人不说暗话，我看上方霖序了，还望妹妹不要同我抢。”
宋霏林喜欢有话直说的人，她放下茶壶，示意贺钟绮坐下，“需要我给你支两招吗？”
贺钟绮不知她这是在挑衅，还是真心想帮她。
“贺家在京郊有块荒地，你告诉他，贺家想同他一起将那块荒地变为花田，他若同意，贺家与方家便四、六分账。他想要在京里拓展他的花市生意，必定会对姐姐的提议，十分动心。方、贺两家有了生意来往，两家联姻不就是顺理成章的事情？”
把花市生意开到京里，第一步便是要在京郊周围选片好花田。京里权贵多，好地方早被有权有势的人占了，开发荒山和荒地，是在夹缝中求生存的唯一方法。贺家的那块地，是祖上传下来的。多年以前是一片兰花田。
牡丹富贵，兰花高洁。手上沾满血的权贵，就需要这种高洁之物，来掩盖他们身上的罪孽。
贺钟绮突然就对宋霏林生出了三分好感，喜欢谈生意的女子，在这世道可不多见。
“那是我姑父家的田，我可没有法子做我姑父的主。”
话虽这么说，贺钟绮已在脑中盘算该如何让她那堂兄同意将这花田盘给她。她姑父这几年，身体每况愈下。她那堂兄整日想着分家，得趁着这个机会，多捞点儿可以点石成金的宝贝。
“姐姐，方霖序身边有个小妾，颇得他欢心，若是你没法给他带来足够的利益，他不会在你身上花半分心思。他也不喜欢倒贴的女人，你要给他送荒田、荒林，让他帮你挣钱，你花着他的钱，继续给他找荒山、荒林，他才会主动靠近你。”
这种驭夫术，贺钟绮第一次听说，倍觉新奇。在京里，她只听闻宋府三小姐是不受礼教约束的顽劣村姑，今日一见，倒是觉得，若她是男子，她也想把她娶回去镇宅。
“妹妹，你我初见，你便同我说这些，图什么呢？”贺钟绮亲昵地问道。这问题的答案，已然不重要。
宋霏林还是努力地思考了半晌，指着窗外的酒醉杨妃说道：“我在贵人面前夸下海口，会用酒醉杨妃夺魁。可今日见了贵坊的雪映桃花，我心里便没底了。要不，姐姐让让我，让我的酒醉杨妃抢个擂。”
“好妹妹，这个我可帮不了你。那块地，我还是能想想办法的。那花田日后若是有了进账，我四，你四，方霖序二，如何？”
“那我便等姐姐的好消息了。”
宋霏林难掩眼中的兴奋，此去上京，少不得在那儿待上大半年。花田有了着落，她的日子便有了花香和色彩。傍上地主，方霖序可没法再给她眼色看了。
“那改日我在上京城，等妹妹到访。”
贺钟绮将她的腰牌留在了桌上，随后，她带着她的侍女从屋中离开。
这腰牌相当于贺府的拜帖。
贺钟绮的姑父原是王府里的花匠，年轻时在皇宫里当过差，专门打理宫中的花草树木，那养花的手艺，放眼全祈雲也是一绝。
有了这个拜帖，初去上京城，也不会因为举目无亲而无聊了。