距离中考只剩 5 天。

    整个初三都紧张万分，连最调皮的学生也安静下来，睡觉也不敢打出呼噜声了。

    课间休息时间是完全没有了，下午放学，老师也留堂至少有半个小时了。

    卫南亭拖着一身的疲惫经过姚家，安婶子就神神秘秘地拉着卫南亭。

    “婷婷，你猜我今儿见着啥了？你舅妈手腕上戴了块新手表！上海牌的！她说花了 55 块呢！”

    她咂咂嘴，翻了个白眼，“你说她这是转了什么性子？以前一分钱掰成两半花，现在倒舍得买这么金贵的玩意儿！一个乡下妇女，天天在家喂猪做饭，又不用看点上班，看日头起落还不够？戴块表显摆给谁看呐！”

    语气里酸溜溜的。

    卫南亭知道内情，但是又不好点破。

    那手表哪是舅妈自己买来戴的？明明是女方定亲时指定要的彩礼。江华虽一万个不乐意，可为了大儿子的前程，还是咬着牙买了。可是就这么送出去，又觉得不甘心，自己这辈子还没有戴过呢，便先戴在自己手上过过瘾罢了。

    到了晚上，卫南亭正收拾东西，就听见舅妈江华进了双胞胎表妹的房间，说的是大表哥定亲的日子，7 月 4 号。

    冯蓉蓉要去县城参加中考，自然赶不上；冯玲玲得请假一天，在家帮忙忙活。

    “妈！凭啥不等我中考完再办啊？” 冯蓉蓉当即就炸了，扯着嗓子喊，“家里好不容易吃顿好的，都不等我！你就是偏心大哥！不等就不等，那你给我钱，我自己去县城买好吃的！”

    这几天，江华正为大儿子定亲要花一千多块钱难过，心都在滴血 ，可是她攒了大半辈子的血汗钱！

    被女儿这么一闹，她火气瞬间就上来了，拍着桌子吼道：“钱钱钱！就知道要钱！你看我长得像钱吗？不如把我这条命拿去换钱给你花，行不行？”

    冯蓉蓉没讨到钱，心里堵得慌：自己成绩本就一般，中考很可能是没戏了，以后更别想从妈手里要到钱了。她梗着脖子犟道：“你不给我钱，我就不去参加中考了！等新娘子上门，我直接找她要！”

    江华虽不在乎女儿中考考得怎么样，可真要是让她在家搅黄了定亲宴，耽误了儿子高考，那就是天大的事了。

    最后没辙，她只得从贴身的布兜里摸出 5 块钱，狠狠塞给女儿：“拿着钱赶紧闭嘴！别给我惹事！”

    听着舅妈唉声叹气地出来，嘴里念叨着 “儿女都是债”，卫南亭却半分同情也没有。

    在这个家里，儿子是捧在手心的心头肉，女儿不过是可有可无的垫脚石罢了。不过转念一想，舅妈比起自己那个妈，倒还算好的。

    要是自己敢张口要 5 块钱，她妈能直接把她赶出门，一个月都不让进家门的。

    同样是当娘的，差别真是天上地下。

    听罢，卫南亭进了厨房。

    自从大表哥要定亲，家里的伙食是一天比一天差了。一碗稀得能照见人影的杂粮粥，配着一碟自家腌的咸菜，就算是一顿饭了。

    卫南亭舀了一勺粥慢慢喝着，权当咸菜是开胃小菜。

    正吃着，舅妈江华走了进来，拉过旁边的凳子坐下。

    “老幺，你回家的时候跟你妈说一声，让她和你爸早点过来，参加你大表哥的定亲宴。”

    卫南亭心里冷笑 —— 舅妈这是觉得定亲花了大钱，想把自己爹妈叫过来 “刮点油” 呢。面上却适时地装出一脸惊讶：“呀？大表哥要定亲了？”

    “是啊，7 月 4 号。” 江华点点头，又叮嘱了一遍，“你可记牢了，让他们务必来。”

    卫南亭含糊地应着 “嗯嗯”，看着舅妈转身回了房。

    大舅妈是觉得这次出了大血，要把爹妈叫过来，割点肉下来吧。

    依照他妈那个性格，应该会过来的吧。就不知道愿意出多少血了。

    不一会儿，舅舅冯善华也蔫头耷脑地进了厨房，拿起水瓢舀了碗凉水灌下去。

    这几天舅舅也没精打采的，鸭子也懒得管，早早赶回来就躲进房里。看见卫南亭在吃饭，他只点了点头打了个招呼，就也回了房。

    卫南亭端着粥碗走到厨房门口，果不其然，听见夫妻俩又在房里商量定亲宴的细节。

    “女方那边说要来两桌人，咱们这边至少也得两桌，一共四桌。” 江华的声音传来。

    “那你就按四桌张罗吧。” 冯善华应道。

    “荤菜弄两个，够不够？” 江华琢磨着，“鸭子咱们家现成的，两只够分四桌，一桌上半只也不少了；再弄个红烧肉，我提前一天去张屠夫那儿订两斤肉。”

    “会不会太少了？” 冯善华有些犹豫，“咱们大头都花了，别在吃的上抠抠搜搜的，要是女方那边挑理闹起来，耽误了儿子前途就不值当了。比起彩礼，这吃的算小头，多弄两个荤菜吧。”

    “那行。” 江华改口道，“那就一桌上一只鸭子，再去张屠夫那儿订四斤肉，一桌上一斤；对了，村东头黄家不是在水库里打鱼吗？我去跟他们订点，加个鱼菜。”

    “嗯，这样稳妥。” 冯善华应着。

    “素菜咱们自留地里都有，青椒、茄子、豇豆、冬瓜、南瓜、豆子啥的。” 江华安排，“明天你去地里把菜都摘回来，豆子让妈提前剥好就行。”

    “厨子找谁呢？” 冯善华问。

    “我看村长媳妇就行，她厨艺好。” 江华说，“明天我捡几个咸鸭蛋送过去，请她来帮忙。”

    “行，这事儿你看着办。” 冯善华应了，又问，“坛子里还有多少咸鸭蛋？”

    “上次给儿子拿了些，估摸着还有五六十个吧。” 江华想了想回道。

    “那宴席上就一人分一个。” 冯善华说，“村里的长辈也要来，咸鸭蛋煮好就整个装碗里端上去，一人手里拿着也好看。”

    “好，就这么办。”

    夫妻俩你一言我一语，没一会儿就把定亲宴的事敲定了。语气里没有争执，全是商量着把事情办好的妥帖。

    江华觉得，日子就该这样，凡事有商有量，不吵不闹才安稳。现在只盼着定亲宴顺顺利利，儿子和未来媳妇以后也能像他们这样，把小日子过得红红火火的。

    .

    廖老二刚一只脚跨进门槛，就觉眼前有个黑影带着风直扑过来。

    他反应极快，侧身一躲，同时伸手一抓，稳稳将那东西抓在了手里。

    “老汉，就算您老想我想得紧，也犯不着用石头‘欢迎’我吧？” 他笑着弯腰，把石头搁在门后，拍了拍手上的灰。

    “你个臭小子！在外野了这么多天，死哪儿去鬼混了？” 堂屋里，廖老爹把旱烟杆往桌角一磕，眼睛瞪得像铜铃。

    廖老二满不在乎地晃过去，将背上鼓囊囊的包袱往八仙桌上一掼，抖着二郎腿嬉笑道：“老汉，你可别狗眼看人低，我这回出去是正儿八经办大事的！”

    “啪！” 廖老爹蒲扇般的大手拍在他后脑勺上，“小兔崽子说什么浑话？老子是狗，你就狗儿子？我看你怕不是又去偷鸡摸狗了！”

    廖老二捂着脑袋连连龇牙，揉着疼处辩解：“老汉，你怎么总不信我？我这回真干了桩大买卖！”

    廖老爹斜睨他一眼，鼻腔里发出一声不屑的 “哼”。

    “真的！几百块的大生意！” 廖老二往前凑了凑，脸上写满得意，语气里全是邀功的劲儿。

    这话刚落，廖老爹没再吭声，只缓缓从八仙桌的底下的横杠上抽出一根手腕粗的枣木棍来，。

    廖老二一看这阵仗，捂着脑袋转身往外溜。

    可终究慢了一步 ，“啪” 的一声，木棍结结实实抽在他背上，疼得他 “哎哟” 一声扑在地上。

    “老汉，你不讲武德啊！怎么屋里到处藏武器？” 他趴在地上嗷嗷叫。

    廖老爹不跟他废话，上前一把反拧住他的胳膊，从裤腰上摸出根早就备好的麻绳，三两下就把他的手捆在了背后。

    “几百块？说说你这次是闯了多大的货？是捅破天了，还是挖穿了地球……” 说着，扬起手里的棍子就要再打。

    眼看那根手臂粗壮的棒子就要落在身上，廖老二急忙喊冤申诉。

    “别别别！爹，我的亲爹！我真没闯祸！” 廖老二大声说道，“我这次跟了个老板，她让我去省城跑趟货，做的是正经生意。”

    “你还敢狡辩！正经生意怎么会找你个不正经的人。” 廖老爹的火气更盛，“上次你说找了个工作，结果是帮人看录像厅放那些乌七八糟的碟子！这次胆子更大了，还敢说做几百块的生意？你知道现在工人一个月才挣几个钱？撑死两三百！我再给你最后一次机会，看你能不能给我编出朵花出来。”

    廖老爹放开他，廖老二得了解放，收腿蹦跳起来。

    “我没编！真没编！我帮老板卖花椒！五十斤干花椒，我背到省城全卖了，卖了四百多块！钱就在那布袋里，你自己看！”

    他蹦到八仙桌边，用下巴朝桌上的包袱努了努。

    廖老爹将信将疑地走过去，一把扯开桌上的大包袱，里面裹着个小布袋，小布袋里又装了好几个油布包，厚厚的一叠钱，被包在最里面。

    布带上有花椒味，钱上也沾着股浓郁的花椒麻香。他脸色稍缓，转头斜睨着儿子：“你说的都是真的？”

    “千真万确！比珍珠还真！” 廖老二忙不迭点头。。

    “既是货款，还不赶紧给人家老板送回去！” 廖老爹把钱重新包好，语气依旧严肃，“一分不留地给人家送过去。你要是敢动半点歪心思，看我不打断你的腿！”

    “哪能呢！” 廖老二立刻换上笑脸，“儿子还想跟着这位老板长期干呢，哪敢坏了规矩？”

    “嗯，做人要有守规矩。” 廖老爹的脸色缓和了些，解开了儿子手上的麻绳：“人家敢把这么多货、这么多钱交给你，是信得过你，你可别辜负了这人家。”

    “我知道！我正想好好干，把这生意做得长长久久呢！” 廖老二赶紧应和.

    吧唧了几口旱烟，廖老爹忽然开口：“吃晚饭没？”

    语气慈爱。

    廖老二愣了一下，长这么大，爹还是头一回这么主动问他吃没吃饭，眼眶顿时一热，差点掉下泪来：“没、没吃呢。”

    “没吃还愣着干什么？滚去厨房做饭！我也没吃，多做两碗！” 廖老爹又恢复了往常的硬气，挥了挥手催他。

    廖老二鼻子一酸，刚涌到眼眶的泪珠子又硬生生憋了回去，苦着脸应了声 “哎”，趔趄着往厨房挪去。